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女刺客又来拜访。轮值守卫宫城的史涣不识，这便赶来通报。
刘备急忙请入宫内。
来时，早堂刚散。装饰华美素雅的正殿内，只有刘备和女刺客二人。
宾主落座。女刺客正欲伏地行大礼，却被刘备止住：“姐姐与我，自幼情深。堂内别无他人，当以家事待之。”
笠裠下的女刺客，玉色朦胧，展颜一笑：“诸事繁杂，错过小弟大婚，乃姐之过。听闻夫人有喜，今日特来恭贺。”
刘备笑着点头：“有劳姐姐挂念。”
“小弟明年要进京？”女刺客忽问。
此事家臣皆知，不是秘密。刘备点头道：“正有此意。”
“也好。”女刺客轻轻点头：“朝堂诸公，皇亲贵胄，自要去见一见。他日，或可为助力。”
女刺客说的没错。恩师之所以急于让刘备进京，便是此意。朝堂之上，精英汇聚。洛阳城各方势力云集。结交各方，寻觅助力。乃大势所趋。
一句话，洛阳乃是炎汉权利中心。
“申生在内而亡，重耳在外而安。”刘备笑道：“此去福祸相依。小弟如履薄冰。”
“你能做此想，姐姐甚是欣慰。”女刺客似乎有感而发：“少时，我不过是一刺客，只需听命行事。如今却事事操持，身心俱疲，着实劳累。”
天平道近年发展，堪称迅速。大汉十三州，已过半数。尤其是中原腹地，近年来天灾不断。民众多生疾病，太平道以符水活命百姓无数。收获信徒亦是无数。
“教主意欲何为？”刘备忽问。
“苍天已死。”女刺客掷地有声。
“弟虽与教主从未谋面，却亦敬亦畏。”刘备顿了顿道：“且替我问教主：此举，为苍生，还是为自己。”
女刺客轻轻顿首：“我定把此话带到。”
又说了些逸闻趣事，女刺客这便告辞离开。刘备一路送上马车，临行前，问道：“相识已久，却不知姐姐芳名。小弟不日便将远去，不知何时才能相见。姐姐可方便说？”
“我名甯（ning）。”女刺客脱口而出：“穰穰复正直往甯，冯蠵（xi）切和疏写平。”
此句出自汉乐府诗《景星》。意思是说，既已获众多福佑，归于正道，便可达成所愿。
然对‘归于正道’，刘备和女刺客的理解，显然是不同的。
送走女刺客。刘备绕行于伴宫滨水长廊，久久不语。
“夫君？”公孙氏已在艳婢的陪伴下，赶来。
“无碍。”刘备笑道：“只是有些心绪不宁罢了。”
刘备幼时与女刺客的茅房夜话，公孙氏号称剑绝，又岂能不知。能扰乱刘备心境的，只寥寥数人。而女刺客便是其一。
“水清作映，心静则明”。一旦昏庸，临乡则乱。心境对刘备，亦很重要。
刘备与她亦敌亦友。又敬又畏。少时力有不逮，如今亦不敢称必胜。能让刘备后脊生寒，夜不能寐之人，当属大贤良师。
公孙氏久居刘备身边，自然知晓。
“我与母亲商量过，娶如夫人之事，宜早不宜迟。”公孙氏果然聪慧。合众人之力，终归能抵消女刺客之扰。
刘备轻轻点头：“好。”
未几，刘备又道：“楼桑正南六十里，有紫渊。碧水环带如练，两岸芦苇尽吐紫缨。微风徐来，清香扑面。风景甚是秀丽。我已命人修建紫渊别馆。冬浴温泉，夏沐紫渊。两处别馆当成临乡两大出游圣地。”
提及温泉别馆，公孙氏不禁耳根发热：“夫君喜欢便好。”
乌莲乃是汗鲁王妹，副伏罗氏更是归义王女。且是御赐和亲。不可等闲视之。刘备遣宗人远赴右北平乌桓王庭，和关外草原白海高车王庭。协商和亲事宜。
汗鲁王乌延自然满口答应。高车归义王亦要亲赴临乡。
如此大事，刘备不敢自决。六百里上报洛阳朝堂。
陛下欣然降诏。命各关塞城邑一路放行。又令边军沿途护佑。切勿有失。
刘备这才得知，高车归义王庭仍设在白海。又把部族不断南迁，看来是打算尽占鲜卑旧地。鲜卑战败，草原大乱。想要一统草原，绝非旦夕可就。
还好有时间。
1。134 大利匠城（）
内乱将起，草原暂且不管。先灭黄巾，平诸侯，北上草原。待整合各部，再挥师西进。羌乱可休矣。
定下和亲婚期，余下诸事皆交由两位家丞办理。刘备与苏伯等人泛舟巨马水路，抵达了大利亭处。经由吞光铠烧造成功的启示，刘备已想好了大利亭城的建造。
“濡水又东南流，于容城县西北大利亭东南合易水而注巨马水也。”
大利亭在巨马水路上游，恰逢濡水合易水，同注巨马水，水流湍急。苏伯看过，若在此处建造水利机械，事半功倍。
于是，刘备准备将大利亭城督造成匠邑。
所谓匠邑，匠人之城也。
苏伯看过水流走势，这便言道：“主公，此地水流湍急，舟停且殊为不易，如何下桩柱？”
刘备点头道：“然也。故而此次筑城，不用桩柱。”
苏伯身后匠人，皆面面相觑。不立桩柱，如何建楼？
刘备指着身下车轮舟言道：“尽起楼船。舱室皆以‘水密隔舱’加固。泊在此处，互相以锁链连接，上铺木板，纵横连成城池。锁环需能各自松解，木板也不可钉死。需要时，众船能自行解脱。以防大火蔓延。”
“水密隔舱”是造船技艺的一项重大发明。
用水密隔板把船舱分成互不相通的独立水密舱室。汉代已有雏形。唐宋开始大规模应用。
如此一来。在航行中，即便有一两个舱区破损进水，也不会流到其他舱区。船体仍有相当浮力，不致沉没。如进水太多，船身支撑不住，只要抛弃货物，减轻载重，便不会很快沉没，给乘客逃生提供了充足的时间。如船身破损不严重，进水不多，只需把进水舱区内的货物搬出，便可就地修复破损，而不会影响航行。如进水较为严重，无法就地修复，且又不至于沉没，便可驶向就近港口或陆地进行修补。
因此，水密隔舱既提高了船舶的抗沉没能力，又增加了远航的安全性。
马可·波罗曾在他的游记中，对中国的船舶作了详细的描述。英国本瑟姆曾考察过中国的船舶结构，并对欧洲造船工艺进行改进，引进了中国的水密隔舱结构。1795年，他受英国皇家海军的委托，设计并制造了六艘新型船只。从此，中国先进的水密隔舱结构，逐渐被欧洲乃至世界各地的造船工艺所吸收，至今仍是船舶设计中重要的结构形式。
“主公要尽起楼船，纵横相连。以船楼为重楼。以船身为楼基。以木板铺路。以甲板为庭院街巷？”苏伯的表情已说明一切。
临乡侯天马行空，往往出人意表。细想之下，却又可行。
“大利亭城，将跨河岸而建。两岸尽起干栏重楼，河面泊满楼船。如此水陆相连，横栏南巨马水路，再起水砦，以御上游来船。水涨而船高。水落则船降。无论水大水小，皆无妨。岸边干栏重楼亦能防水。如此，既能最大程度借助水利之便，又可令此城，安全无虞。”刘备将心中所想，和盘托出。
一座舟船相连，重楼绵延，水陆纵横，高轮尽起。连机碓、连机冲、连机压、连机排、连机磨…各种水力工坊遍地，烟囱林立，良匠能工挥汗如雨，锤击声不绝于耳的，巨型匠邑。在众人的脑海中不断勾画，喷薄而出。
科技是第一生产力。
水力的强大，刘备已深有体会。
先造岸边，再连舟船。如此水陆相济，筑造大利匠造城，自然事半功倍。且大利城扼守巨马水上游水路。规划中的东平舒城，将扼守巨马水下游水路。北巨马水路，有西林港扼守。如此便可保境内上下无忧。
至于官道来敌。十余座坚城足以固守。且楼桑精兵亦能御敌于国门之外。
户户宅院一座，美田一顷。乃是惯例。多出的田亩，皆划归官田。除去给代种农人以足量薪酬，所收新谷皆入官仓。督亢、西林、郦城、南港、东港、南关，数座百万石官仓，季季皆有新谷入库。而君侯一家，却只有清溪谷地那百余亩水田。正如刘备所说，母子二人，妻妾十个。美田百亩已足够吃喝。
大利匠造城的重要作用，不言自喻。
百炼钢刀、吞光合甲，皆有大用。便是制造插秧机、收割机、割草车、三脚耧车、机关箭车，板楯黄弩、连射盾弩……等等，亦能大大提高产能。
士农工商，刘备一视同仁。前有百工居肆，后有匠造为城。足见匠人之重要。许多新发明，新改造，皆从实践中来。所谓三人成众，匠心独运。能工巧匠齐聚，集思广益。大利城未来究竟会变成什么样。就连称麒麟子的临乡侯，亦无法想象。
刘备甚至会想。蒸汽机会不会很快出现。
自开春以来，不断有流民抵达临乡。楼桑无立锥之地。且临乡侯又搬出。再加上官道各处亭舍粥棚，亦有临乡官吏疏导分流。流民遂以宗族、乡亲、同县为单位，被均匀分流到各城。尤其是南部诸城。收容良多。
最忙的便是上计官吏。
因为临乡侯要求随传随到，随时掌握。难度极大，于是一套简单的计数法，开始在计吏之间流传。据说这些神奇的字符，名叫代数。代替之数也。
城外青苗渐长，婚期愈发接近。乌莲和副伏罗氏深居简出。刻苦练习汉家婚礼的诸多规程礼仪。说起来。所谓礼仪，也并非一成不变。便宜行事，事急从权，当下亦是多见。只是后人照本宣科。将汉时礼仪拔升固化，以为就该如此如此。
而生活在时下的刘备却深知，并不尽然。
两家姻亲的随从先导，已先行抵达。被左右家丞安排住进了蕃邸。浩浩荡荡的大队人马，也已开拔。据说，牛羊遍地，奴仆万人。长长的车队入关时，甚至阻塞了官道。
实在是令人咋舌。
归义王的心情刘备能理解。只是汗鲁王你凑什么热闹。
刘备去问乌莲。
乌莲言道，这几年王兄大肆抄掠鲜卑，便是为了给她陪嫁。王兄说了，不能在高车胡儿面前，失了北人体面。
刘备还有何好说！
等等。
对了，你们有没有，嗯……陪嫁需双倍返还的习俗？
没有。
哦。那就放心了。
1。135 丰年多禾（）
结亲如结盟。
高车归义王立王庭于白海之滨，便要经由白檀城到卢龙塞一线入关。卢龙塞交由汗鲁王部族驻守。高车归义王入关时，走的又是右北平官道，正好要途径汗鲁王的牧场。
浩浩荡荡的送亲队伍，沿途牧人皆可见。故而汗鲁王才言道，‘不能在高车胡儿面前，失了北人体面。’
单此一句，便知乌桓并不把自己与塞外诸胡等同。此乃汉化结果。
于是汗鲁王的陪嫁，亦是牛羊遍地，奴仆数万。
所谓礼尚往来。回礼亦不可过轻。刘备已命家丞耿雍，问过蕃邸归义王的随从先导。先导言，归义王亦想在关外试种苜蓿。
这有何难？
刘备求之不得。这便命匠人打造三脚耧车，割草车等，作为回礼。
汗鲁王心中所想，问乌莲便可。乌莲说，王兄麾下有三千余落，得精骑三千，却缺少兵甲。
这亦有何难？
西乌铁骑、西林骁骑，纷纷换装吞光具装铠。原先的镶环具装选出三千套，送与汗鲁王便是。
数万奴仆，皆是草原胡人。且多有家庭。被乌桓统统抄掠而来。女子已先行贩卖邑中。不值钱的男丁老幼，这便充作陪嫁，送到临乡。西林邑中便有这些奴仆的家人，听闻阎柔上报，刘备才得知详情。这便命人打造车楼不提。
待奴仆抵达，便将两家陪嫁的牛羊、马匹，交由这些牧人饲养。临乡侯耻于蓄奴，数万奴仆很快便将恢复自由身。未来可期。
刘备问陈逸。被告知，西林现有七千零一十二户，九万一千六百五十余口。
再迁入数万人口，邑民将破十万。西林邑横竖三里。东西列轨，车楼横排。没有院落，故颇能容人。列轨之间的草地，多被牧民用来遛马。邑中并无牛羊。大马厩改造成牛牢亦不是难事。邑中饮奶兴起，牛羊还是有用的。况且耕种亦离不开。
只需令牧民勤于打扫，户户打理好自家车楼周围之地，亦不会积粪而臭。
开春刚过，南匈奴便广开荒地，播种苜蓿。南匈奴王曾来信，问刘备能否遣工匠北上，为其筑城。恰逢南广阳大建，稻作伊始，刘备苦无人手。一直拖到现在。前几日