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“君侯？君侯？君侯？”
待听得真切，刘备便缓缓睁开双眼。
不料一张惨白的长脸，陡然映入眼帘。刘备浑身一凛，困意全无。
正要出手，长脸已缓缓后退。跟着以袖掩面，连咳数声。撤袖一看，涂成鲜红的嘴角，已被长袖抹出一道道细细的红痕。仿佛吸血鬼进食后，未曾抹净的血痕。
“老奴曹节，见过君侯。”说完便伏地行大礼。来人竟是大长秋兼领尚书令的大宦官曹节！
“老大人快快请起。”刘备急忙离席搀扶。
曹节枯瘦的身躯，裹罩在黑纱内官服中。轻如无物。仿佛除了身上的大内官服饰，内里根本没有重量。
“见君侯睡意深沉，老奴本不忍打搅。无奈今日，乃是上陵礼日。陛下、百官皆亲临。恐因小失大，这才出声相唤。君侯切莫归罪老奴才好。”曹节气喘吁吁的说道。
“上陵之礼”，取西汉上陵故事。合并元会仪、饮酎礼、及部分宗庙祭祀礼而来。乃是陵寝祭祀中，唯一须由天子亲临，规模最大的典礼活动。明帝始创的上陵礼，源自‘上冢’礼俗。把豪强大族久已风行的上冢礼俗加以扩大，搬到了皇帝陵园中来举行，用作笼络公卿百官、地方官吏以及宗亲外戚。亦被皇帝用作赏赐功臣的一种重要手段。诸如赐功臣“归家上冢”或“过家上冢”等。
刘备这才记起祭祀之事：“有劳老大了提醒。备险忘了大事。”
抬眼却见送葬队伍已入灵堂，便有问道：“不知老大人可识得安氏兄妹？”
“前安息国太子，公主，老奴如何能不识得。”曹节又连咳数声，气息越发羸弱：“遥想先帝年间，安息太子远赴中土，先帝与其彻夜论道，视为知己。如今先帝、安太子、公主，皆已驾鹤西去。老奴，老奴亦时日无多。往昔情景，犹如昨日。能来送故人最后一程，也算为先帝尽份忠了。”
目视安氏的遗体被合理抬入一具铁棺，刘备轻轻点头：“老大人稍等。可否容本侯送最后一程？”
“君侯有始有终，情义无双。老奴岂敢阻拦。且陪君侯走一趟便是。”垂垂将死，越显慈眉善目。
“多谢。”刘备作揖。
“不敢。”曹节侧身避让。
出葬前半个时辰，纯铁打造的棺椁要抬入灵堂。抬棺者进入后，即把棺材置于死尸旁边，口诵《伽萨》经文。亦在激励逝者亲友，忍痛节哀。经文念毕，合力将遗体抬进棺内。由一对祭司面向铁棺，继续诵《伽萨》。《伽萨》诵毕，照例再行一次犬视，并让逝者亲友最后一次瞻仰仪容，便可盖棺出殡。
铁棺扛出灵堂后，交由另一组抬棺者送往墓地。遗体一旦搬出，堂内即用牛尿消毒，再用清水冲洗数遍。送葬队伍跟在棺椁之后，距离至少三十步。送葬者皆着白色丧袍，两人一排，由祭司领头，默步走向“安息塔”。
“安息塔”又称“寂静之塔”。结构为“顶层呈凹状，四周有阶台，中央为井穴；塔顶分三层以放置尸体｛外层置男尸，中层置女尸，内层置童尸｝。”且“有专营此事者将尸体移于其上，均赤身**，人鹰隼啄尽尸肉，骨殖则投入井穴”。
也就说，尸体将被摆在高耸的“寂静之塔”之上，逝者血肉让鹰啃噬一空。再将骨骼丢进塔内井穴风化。据说还有一神秘药水，倒入井穴，骨骼便会消失。刘备暗自猜测，溶尸水，许就是年少时太平道人用来溶化硕鼠的强酸。
若没有条件修建安息塔。可把尸体置于旷野，寝上毛毯、枕头。让死者披天宇之光，目朝太阳。再任由鹰群啃食。故而祆教徒遗体，头部不能朝北。
《阿维斯陀》还规定，不能单独一人抬尸。祆教教徒治丧，以取双数为吉。守灵、送殡、念经等等，人数均为双数，不得有单。
取双数，有同情互助之意。若死者为二人，祭司应有二对，犬视的狗应有四只，抬尸者也应有四人。
洛阳有安息塔吗？
没有。
遗体将送往洛水，与太子合葬。
1。25 相遇上陵（）
洛水在南。送葬队伍要穿越南郭。抵达洛水岸边。
南郭便是南城墙与洛水之间东西宽六里、南北长四里的区域。太学、灵台、名堂，等诸多建筑皆在洛水南岸。
天空微亮，路上行人不多。洛水两边的船家，亦刚刚起身。一艘艘大船排在洛水两岸，千帆尽收，仿佛沉默的巨像，默默的注视着这支来自异乡的送丧队伍。
港口处的一片空地。已事先堆满薪柴。柴堆上还铺有安氏日常所用的毛毯、枕头等寝具。高举火把的也不是旁人。正是那日同为安世高举火的高僧。
铁棺落地。送葬人将安氏遗体合力抬出，送上柴堆。
迎着一缕朝阳，高僧又将火把递给刘备。
正如高僧所说。刘备正是安息太子和公主之间，最后的牵连。两人同生共死。也算是善始善终。
阳光照顶。安氏仿佛入睡一般，面色安然。刘备深看一眼。围绕柴堆，点燃火圈。
又把火把掷入。
拜火教以火为圣。在刘备看来。将尸骨付之一炬，总比任由鹰隼啄食来的体面。
火焰渐起。刘备后退数步，避开热浪席卷。
忽觉有人窥探。下意识回头，却只看见面色苍白，薄唇如血，长袍似墨，身飘如雾，垂垂将死的，大长秋兼尚书令曹节。刘备总觉得他身上有无数的秘密，将与他一同埋葬。
侯府车队已驶来，两位义弟同来护驾。
刘备这便辞别众人，登车远去。赶往宣陵，参加上陵礼。
大宦官曹节伏地恭送刘备车驾离去。不等起身又剧烈咳嗽起来。身后小黄门急忙上前搀扶。
目送刘备车驾远去，曹节眼中尽是深意。
《后汉书·孝灵帝纪第八》：“建宁元年二月辛酉，葬孝桓皇帝于宣陵，庙曰威宗。”晋皇甫谧《帝王世纪》：“桓帝宣陵山方三百步，高十二丈。在雒阳东南，去雒阳三十里。”
刘备自入御赐安车，贾诩则登副车。徐荣、程普率龙虎营车前开道，史涣携绣衣吏散布左右。一行人马呼啸而去。
正所谓“安车驷马”。车、马皆是陛下正月旦会时御赐。做工精良，车厢阔长。绾儿姐、霜儿姐已将朝服随车带来。刘备守灵三日，未曾洗漱。这便在车中洗漱，换上御赐衣冠。
霜儿姐有一头罕见的银发。浅蓝色眸，肤如琼脂，白玉无瑕。性格外冷内热，最为冷艳。故而母亲以‘霜’色命名。据说有高车和鲜卑双重血统。七姐妹中排行第六。剑术据说最得剑绝真传。
刘备有时也会想。七婢乃是辽东田韶重金买来。却不知被何人收养，又为何高价卖出。须知，七婢各个来历不凡。被人收养时，年纪尚小。记忆亦多有不全。即便如此。零碎的记忆拼凑起来，仍让刘备咋舌不已。早年间已问过田韶，他也语焉不详。只给了一处洛阳地址。待刘备亲赴洛阳，寻址找去。早已人去楼空。问过左邻右舍，皆不知所踪。这便只能作罢。
七姐妹自然明白刘备心思。待找到各自家人，刘备这便以如夫人聘娶过门，绝不委屈几位小姐姐。
只可惜天不遂人愿。
几十里官道，驷马安车很快便到。
时人事死如事生。
寻常人家都要将生前所用，以明器带入阴曹地府。更何况堂堂天子。生前享用的宫殿高台，死后亦要享用。
“桓帝宣陵山方三百步，高十二丈。”到晋皇甫谧写《帝王世纪》时，洛阳皇陵早被董卓火烧洛阳，驱百万百姓迁都长安时，便已纵火焚毁。墓中陪葬，更是被掘一空。只剩下光秃秃的一座陵山。
此时，乃是一座宏伟的宫殿群。山门处还有兵士拱卫。帝陵另一个重要作用，便是用来收纳先帝妃嫔、亲随宦官一干人等。
上古时，夏商周三代皆有殉葬制度。先王的妃嫔皆要殉葬。秦以后便废除妃嫔殉葬制。除武帝让刘弗陵继位，为除后宫干政，令钩弋夫人殉葬外，两汉少有殉葬案例。
前汉时，未得临幸的采女，多会被遣散出宫。有子嗣或养子的，子嗣会得一块食邑，母亲随子到封邑生活。文帝时，留下遗诏。凡后宫无子嗣的姬妾，皆放出宫嫁人。不愿出宫的妃嫔，便在宫中修行，晨昏诵经礼拜，祈求新皇多福多寿。
新帝继位后，通常会将更多宫中老嫔，打发去给先皇守灵，看管墓园。好给自己的妃嫔腾出宫室。这些先帝妃子，看守墓园直到去世，便随葬先帝陵中。
班婕妤，就曾自求为成帝守墓，以终其生。后葬于成帝陵。
守陵妃嫔，多半年老色衰。能如武媚娘那般，集齐龙珠被新帝接盘，九牛一毛。
换句话说。上陵礼，对这些守陵的妃嫔来说，乃是一年中最为期盼的盛典。不求为新皇所幸。只求能重温往昔。哪怕只见一见远亲，亦能沾染人气。
在山门下车。刘备在主簿贾诩和两位义弟的相伴下，进入帝陵。
循阶而上，两侧皆有虎贲持戈守护。公卿百官三三两两，结伴而行。登上高台，只见殿前已聚多人。百官中。刘备只识出崔太尉、恩师、御史刘陶等人。
忽闻角落里有人高声喧哗。抬头看去，正与一人四目相对。眼神微微相碰，便各自离开。胸中却仍生波澜。
此人必是英雄。
贾诩低声道：“群中孔武有力者，便是侍中何进。乃皇后长兄。”
刘备顺贾诩所说，果然看到一魁梧健硕之人。这便不动声色的问道：“站在何侍中身侧的英雄，是何许人也？”
贾诩这便说道：“乃汝南袁本初是也！”
竟是袁绍！
见刘备又看。姿貌威容的袁绍，这便分开人群，径直走来。
“汝南袁绍。”
“临乡刘备。”
两人身高相若，气势等同。互相见礼，引众人窥视。
“原是临乡侯当面。绍，失礼了。”平揖变长揖及地。
刘备亦回礼：“同殿为臣，何来失礼。”
袁绍却道：“绍乃白身，自当赔罪。”
刘备又道：“今日白身，安知明日亦白身？先帝陵前，只有后来人。平辈相交，有何不可。”
“哦？”袁绍闻言大喜：“好一个只有后来人。”
“本初？”背后呼唤之人，正是侍中何进。
袁绍这便近前相邀：“君侯且随我去见侍中。”
“请。”刘备想了想，并无不妥。
两人一前一后，向围拢在何进周围的人群走去。
“侍中，来来来，此便是威震北疆的临乡侯！”人还未到，袁绍已高声叫道。
饶是此时眼高于顶的何进，亦闻声变色。足见刘备之名。
“刘备见过侍中，诸公。”刘备先行礼。
众人纷纷回礼：“下官见过临乡侯。”
难得何进亦抱拳：“原来是天家麒麟，何某失敬。”
“不敢。”刘备低调行事。
还未来及叙话，又听背后有人呼唤。
“玄德？”
不用回头，闻声已知是恩师。刘备这便告罪，赶去与恩师相会。
目送刘备离去，袁绍与何进窃窃私语。也不知说些什么。
1。26 太后召见（）
恩师把刘备唤来，自是不想他与外戚交往过密。至少不在外人面前，留有口实。
“来，为师给你引荐。”恩师难得一笑：“此乃杨司徒。”
刘备肃容行礼：“刘备参见司徒。”
先时把陛下比作桓帝。近来又上书劝阻陛下大兴土木。司徒杨赐乃大汉之忠臣。刘备执弟子礼。
司徒杨赐欣然回礼：“老夫见过君侯。”
恩师又冲左侧之人作揖：“此乃张司空。”
张济，字元江，汝南细阳县人。陛下登基后，由杨赐推荐，至华光殿为陛下讲习儒学经典，乃为帝师。光和二年三月，代袁逢为司空。
皆是名臣。刘备岂能不拜：“刘备拜见司空。”
“老朽见过君侯。”比起自称老夫的杨赐，曾为帝师的张济要更加年迈。刘备微微抬头，却见张济竟长揖及地，急忙上前搀扶：“这如何使得，司空快快请起！”
“无妨。”张济笑着直起身：“老朽年迈体衰，不耐寒冷。久居洛阳寒痹入骨。若非崔太尉赠我临乡磁垫，以解痛楚。今日又岂能在先帝陵前与诸君相会。”
原来如此。
刘备正欲答话，恩师已为他介绍另外一人：“这位是陈太常。”
陈耽，字汉公，东海郡人，历位三司，以忠著称。先前主持正月旦会的，便是此人。
刘备再行礼：“刘备见过太常。”
“早闻君侯大名，正月旦会