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“嗯。”刘备心头，阴霾尽扫。复又找回了一贯的好心情。
“走，回家！”刘备扬鞭一指。
“领命！”黄忠纵马先行。
坐在他侧后的母亲，轻声说道：“墩儿此言当真？”
“嗯。”刘备郑重的点头：“当一百个真。”
打马绕过涿县县城。行不多久，稻香十里，重楼叠嶂的楼桑村，便跃然于地平线上。
横卧在村口官道上空，飞架于双阙之间的覆道内，早有眼尖部曲，发现刘备一行。这便吹响号角，三长两短，以示少君平安得返。
嗅着沁人心脾的稻香，刘备终于露出了属于他这个年纪的，无忧无虑的笑容。
见过族长和族亲长老，又去拜见恩师，获得三天短假后，这才喜滋滋的返回老宅。
公孙氏站在阙下迎接。苏双和黄叙也从后院奔出。不等刘备停稳马车，便一左一右扯住缰绳。口中问的自然都是些童子趣事。刘备一一作答，一时亲密无间。
公孙氏扶母亲返回中堂。黄忠牵马后院，喂了几把精料，便赶回前院与夫人相聚。刘备先洗个热水澡，换了身干净衣服，这才和苏双黄叙，去村中玩耍。
一月不见，村中又多了些变化。
夜市繁华，附近的宗人、附民，便在院墙之外，紧靠墙桓搭建起一排排的临街商肆。贩卖南北商货，糕饼小食。刘备甚至看到一座精致的茶寮！
寮内烧水煮茶者，竟是个颇多姿的女子。
与刘备喜欢的清茶不同，这个时代的茶，更像是一种混合饮料。大致可参考：“荆巴间采茶作饼，既成，以米膏出之。若饮，先炙令赤，捣末置瓷器中，以汤（热水）浇覆之，用葱、姜、桔子芼（伴）之。其饮醒酒，令人不眠。”
从提神解酒的功能上说，倒是和后世茶类似。这个时代，茶确实是用来吃，而不是喝的。
涿县靠近北疆，居民喜好肉食。茶能解荤腥，此时已广为流传。不过却为贵族名士所专享。普通百姓多半‘采取其叶煮，是为茗粥’。把茶叶煮成一种菜粥，来食用。
没错。这个时代吃的茶，算是一种野菜粥。
所以，此时能有人建寮卖茶。刘备又怎能不意外。
话说，在酒垆对面开家能提神解酒的茶寮，那叫一个绝妙。生意定会很好。
刘备对这位当寮卖茶的美人，颇多好奇。问过女子的来历，即便是博闻广记的耿雍也语焉不详。只说她姓‘士’，从南阳郡来。总之，非常人也。
会不会……刘备想到了一种可能。
各方势力云集楼桑。
究竟是喜是忧，走着瞧。
怕被人惦记着的刘备，开始穿软甲。给黄忠做宝甲剩下的白蹢狶皮，命良匠做成一件无袖软甲，贴身穿着。听说，楼桑夜市已成为涿县一景。楼桑距离县城本就不远。乘车马瞬息可至。即便是步行，十里之遥又是官道，清晨出门，走走停停也不会太晚到。住在涿县的达官贵人，豪商巨贾，趋之若鹜。一有空闲便会来楼桑一游。官员沐休假期，更喜到楼桑来泡一泡汤池。那叫一个痛快。
除去汤池泡澡，酒垆会客，即便只是在夜市上走一走，也是个不错的消遣。
楼桑夜市，便是占了个‘夜’的巧。整个大汉朝，一到傍晚便关门闭市，少有夜生活。楼桑补足了文人雅士夜游的兴致。灯烛高置，彻明如昼。行人往来如织，热闹非凡。便是到了子夜时分，街面上仍有人行走。汤池、酒垆、客舍，更是通宵达旦。
无论早晚，都能洗浴、喝酒、住宿。不要太方便。
楼桑村毗邻官道，畅通南北。且无入城时的明细盘查和暗中盘剥。来往便利，进出自由。往来客商皆喜欢在此落脚。
安全更是无虞。
一身搪瓷札甲的武卒，浑身披甲，头戴兜鍪，脸覆鬼面，只露出左右耳垂。列队穿梭于街市巷陌，雄壮震慑宵小。因全身上下一黑到底，只有耳朵显白，被称为‘白毦卫’，俗称‘白耳兵’。
白眊和白毦的争论，可休矣。
反正在刘备这里，叫白毦卫就对了。
玄甲白毦，亦成为楼桑少君身侧，又一个新鲜的谈资。
完成了村落的大建，工匠们也没闲着。开始铺设青石堤岸。清溪流经楼桑，滋养万亩良田。修堤岸以绝水患，自是当务之急。三叔的铁匠铺已搬到了岸边。水排风箱，鼓风火炉，此乃炼制铁甲钢刀的利器。
然，百炼刀太过耗时。
所谓‘百炼’，需反覆加热、折叠锻打一百次，使杂质尽出，是为最精纯之钢。可惜此技太费工时，亦费钢坯。动辄耗费数年，才得宝刀三五把。不宜大规模锻造。
选上好花铁，三十炼足以。
楼桑的环首钢刀，全长约五尺（118厘米），刀背有错金铭文：“建宁三年五月丙午造卅湅大刀吉羊宜子孙”。
这段错金火焰篆纹，并不难理解。‘建宁三年’，就是今年。‘五月丙午造’，也是指锻造的时间。‘湅’即是炼，‘卅湅大刀’，便是指三十炼环首长刀。‘吉羊’通假吉祥。‘宜子孙’又叫长宜子孙，意为福贵长久之意。
可刘备却发现，怎么每把刀都是“建宁三年五月丙午造卅湅大刀吉羊宜子孙”的铭文。难不成，此刀都是‘五月丙午’同一天锻造。
显然不对。
问过方知，古人铸冶，多取五月丙午日（五月五日）。谓“取纯火精以协其数”。意思是说，取干支都属火的月、日进行冶炼铸造，符合方士阴阳五行的术数，如此方能大成。王充《论衡》也曾说：“阳燧，取火于天，五月丙午日中之时，消炼五石，铸以为器，乃能得火。”方士熔炼五种石块铸成‘阳燧’（号称第五大发明），可在日光下取火。
后来，无论是否在五月丙午日铸器，铭文皆为“五月丙午”或“五月五日”。
方士以玄妙神奇，闻名于世。说五月丙午日午时铸器方成，刘备大可不信，可三叔却深信不疑。
比起普通环首刀，楼桑钢刀长了三寸有余，所以又被称为环首长刀。
百炼钢的品种繁多。有：‘五炼’、‘九炼’、‘卅炼’、‘五十炼’、‘七十二炼’及‘百炼’。
楼桑卅炼钢刀，因用料上乘，工艺精良，足可媲美普通五十炼刀。。。。“”，。
1。66 有女士异（）
三日假期，对刘备来说弥足珍贵。整日与苏双、黄叙相伴在街市上闲逛。街市上那些本无规划，却彷如田间茅草，自行生长起来的屋舍，给了刘备无限的惊喜。
能另行建屋，说明宗人和附民，皆已自食其力。听闻楼桑诸事，附民中还有不少亲族，正陆续从别处迁来。这些都无需刘备操心。一进院落，两座楼阁，能住不少族亲。此时村中已盖满，无处可建。便是刘备也无可奈何。
若要扩建，只能毁田造地。别说刘备，就是老族长也断然不会答应。
一个数千口的聚落，在此时亦不算什么。哪个豪强地主没有上万家奴？蓄养家奴、婢女、歌舞乐妓，几成了此时的风尚。正如先前所说，来楼桑的名流雅士，多自带姬妾倡优。此中风流，自无需楼桑少君费心。
饮酒还不够年龄。吃杯茶却是无妨。
编户齐民将茶叶熬成菜粥来吃，刘备觉得不可取。好在，茶寮内用的是茶饼。此时，茶叶的简单加工已经出现。鲜叶用木棒捣成饼状茶团，晒干或烘干以便存放。饮法，采用煮茶法。先将茶团捣碎放人壶中，注人沸水并加葱姜、橘子等调味。
为什么还要调味，是因为茶苦。先苦而后甜。
茶中甘苦，说的便是此理。
一般来说，高温茶汤易露苦底。水温越高，茶叶中的苦涩会释出的越多，若不想喝到茶叶过多的苦涩味，中低温冲泡为宜。
刘备家的茶，被称为香茗。除了煮茶的温度适宜外，还有一个最重要的器具——纱囊。纱囊的作用类似茶包。将磨碎的茶粉，装入细纱囊再用温开水冲泡，加入蜜浆调味，茶水清澈，自然甘甜生津。
茶水、茶汤、茶粥，单从字面上，也能看出三者的区别。
喝惯了自家的甘美清茶，再来喝茶寮的咸苦茶汤，实在是有些难以下咽。
见楼桑少君皱着眉头，放下茶碗。茶寮女主人这便明白，刘备并非为茶而来。
“少君所为何来？”女主人笑问。
“听闻姐姐来自南阳，不知可识得南阳郭芝。”刘备年少，不喜绕弯。
“南阳郭氏，自然知道。”女子笑着点头。见她年纪，似也不大。再看发髻上崭新的骨笄，或许也刚刚及笄（十五岁）。
“既识得郭芝，为何不去酒垆相见。”刘备笑问。
“我与他素昧平生，为何要见？”女子反问。她听闻过南阳郭氏，却不识得郭芝。
刘备点了点头，“那么，姐姐又所为何来？莫非只为卖茶？”
“非也。”女子果然另有目的，“三月前，南阳郭氏自产寝垫。说是楼桑刘氏真传。姎（我）本不信，这便前来一探。”
“原来如此。”刘备明白了，“所以，姐姐便寄身茶寮，等我自送门来。”
“又对。”女子笑道：“所幸天不负我，这便等来了少君。”
“姐姐也想制造寝垫？”
“嗯。”女子先是点头，跟着又摇头。道了声稍候，便从上层阁楼取下一木匣。打开后，从中取出一物，“少君可识得此物？”
刘备岂能不知。正是棕丝。用来做棕垫的棕丝！
江南盛产棕榈树，多用棕丝编织蓑衣，称棕衣，也称‘棕蓑衣’。
“姐姐来自江南？”刘备笑问。
“我祖籍交州。”女子笑道：“早年陪长兄来南阳拜师习文。故少了些吴语口音。”
交州……刘备灵光一现：“莫非是交州士氏？”交州有名的大家族，显然是士氏。
“正是。”女子随即说出来历：“奴家名异。正是交州士氏。”
士异。
刘备又问：“士燮（xie）是你何人？”
“正是家兄。”士异又答：“家兄年少时，师事颍川大儒刘陶。我与他一同渡江，相伴共读。刘君后举孝廉，为顺阳长，家兄相伴左右，便也搬到了顺阳。久居南阳，耳濡目染的许多当地的乡音。”
顺阳隶属于南阳。说女子从南阳来，确是没错。只不过其中多有曲折。
“姐姐既是交州大族，寝垫技艺，学之不难。只需将寝垫剖开，一窥便知。为何还要来楼桑见我？”刘备眼睛亮亮的笑道。
女子岂能不知，杏眼微微一蹬：“楼桑寝垫，天下名扬。世人皆知寝垫技艺，出自涿县刘氏。我家若擅自仿造，岂非令天下耻笑。”
果如刘备所想。
正如南阳郭氏，遣人来楼桑学艺一样。交州士氏，要的不过是一个授权。
这个时代，挣钱固然重要，能体面的挣钱，更重要。没有楼桑刘氏的授权，交州士氏即便把棕垫造出，名流高士也会耻于购买。若没了他们的支持，棕垫便是造的再好，也卖不好。
归根到底，这个时代，名声才是一切。爱惜羽毛，可不是说说而已。
想着已遍传北地胡商的‘牵招刘备’。有了这块金字招牌，别说赊马，胡商甚至会一路赶着马群，亲送到楼桑！
这就叫名声在外。
“姐姐想学楼桑寝垫诸技。却不知拿何物来换？”刘备说到了重点。
“我家的茶艺。”士异想的倒好。前有南阳郭氏以九酝酿换得楼桑寝垫技艺。今用茶艺换寝技，有何不可？
“自然是大大不可。”刘备摇头：“南阳郭氏之‘九酝’可与‘甘醴’并列。号称五齐之甘。而你家这煮茶的技艺，却是稀松平常。”
“你吃过比我家还好的茶艺？”士异满脸不信。北（地）人如何能精于此道？
刘备吁了口气：“姐姐可否移步，去一趟我家？”
“听闻夫人坚贞守节，（士）异早想去拜访。择日不如撞日，便是今天如何？”女子生怕夜长梦多。
“如此，甚好。”刘备点头笑道。
中庭，堂前。
宾主分坐。公孙氏便将清茶一杯，送到士异面前。
刘备指着清澈见底的青瓷杯笑道：“别人家是吃茶。到了我家，却是要喝茶。”
士异双手捧起，用长袖遮掩，送入口中。
果然甘冽润喉，止渴生津。
好茶。
这便叹息着放下瓷杯，俯身行礼：“不愧是楼桑少君。非但精通诸多织造之技，还精于茶艺。异，受教。”
“正如我先前所言，姐姐若想学习寝垫技艺，需要用别物来换。”刘备笑问：“不知除去茶艺，�