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陆尚幡然醒悟：“元叹所言极是。”
事不宜迟。刘备遂命人取来笔墨。陆尚手书家信，与蓟王诏命一同发出，六百里发往吴郡老家。
留二人用膳。
席间，陆尚渐渐平复心神。一前一后，两封书信。当万无一失。
待二人离去，刘备又传语蓟都尹娄圭，妥善安置陆氏宗人。
待左国令士异返回，刘备遂问道：“国令可知陛下加收田税，欲修缮何处？”
士异答曰：“右丞邸报附录有言，乃南宫玉堂。”
玉堂，便是玉堂殿。“南宫有玉堂前、后殿。”
光和元年七月壬子，“青虹见御坐玉堂后殿庭中”。
士异又道：“右丞附书言道，陛下使钩盾令宋典缮修南宫玉堂。又使掖庭令毕岚铸铜人四列于仓龙、玄武阙。又铸四钟，皆受二千斛，以备悬于玉堂及云台殿前”。
年前，窦太后刚迁入永安宫。今年开春，云台便遭火灾。陛下借重修云台殿，欲敛天下田亩税钱，以修南宫殿室。莫非，陛下想迁入南宫安居。
话说，王美人暴毙西邸。陛下睹物思人，亦不得安生吧。
“报——”正当思绪万千，浮想联翩时，有白发御姬入殿通报：“锦帆校尉甘宁前任来报。言，泉州冰融，业已通航。另有快船入港，遥见倭国使船，驶入勃海！”
刘备霍然站起：“速去泉州港。”
“喏！”
1。52 空空如也（）
游麟号顺流之下，驶向泉州港。
巨马水岸，绿草融冰。放眼望去，青白渐染。野鸭浮水，群鸟共飞。生机勃发，正蕴藏在残雪薄冰之下。
曾几何时。刘备恍惚忆起初来时，一眼所见，破败的祖宅。一花一木，积尘尽洗，世间竟如此鲜艳。无论浓墨淡彩，皆饱满的仿佛顷刻便要溢出一般。
遥见王旗。往来舟船，纷纷靠边避让。刘备未立甲板而居爵室，便是不想扰民。否则，船夫客旅，皆要起身行礼。万一船只失控，碰撞落水，反成祸乱。
巨马水终年不冻，奔流向东。不愧是蓟国黄金水道。连带环绕泉州港的水路，亦未曾冻结。面向渤海上湾的出海口虽被冰封。然泉州港的内河航运，并未中断。四海船商不来，仍有蓟国船只不绝水道。转运粮秣、草料，人员、物料，不一而足。
数百里水路，即便谨慎行船，次日清晨亦达。甘宁领麾下，列队出迎，与蓟王游麟座舰，共入水军大营。
多年苦心营造，泉州港已成一座坚城。面朝大海，背靠壁仞。凿渠连通巨马、沽水二水道，环绕高墙。即是漕渠，又是护城河。塘沽港与巨马港，一东一西。塘沽卸船，巨马装船。反之亦然。二港之间，排建五道平行轨路相连。一进一出，皆靠右行。“舳舻相接，帆樯如林”。上下往来，井然有序。
换言之。泉州港，前窄后宽，大致呈梯形。前为军港面海，左右濒巨马与沽水河道，排设民港，居中为城区，其后是横栏整座港口的城墙。东西河道，各长十里。排设“非”字形泊位。城内前后相距八里，有军民八千余户，十万口余。船夫舟子，车夫力士，不计其数。乃蓟国客庸人口最多的城市。远超南港。
究其原因，南港位于蓟国之中，客庸港城的多是本国之民。反倒是扼守九河下梢，面朝渤海的泉州港，舶来人、物，尤其多。
登水砦关阙，刘备举千里镜细看城中。四海船商汇聚，各色人等齐全。似还有来自身毒的藩商，领肤发皆黑的昆仑奴，穿行其间。却不知有无罗马商人抵达。话说，时下交州合浦港，常有藩商往来。自可经由：日南、合浦、徐闻、蓬莱、泉州、碣石（秦皇岛）、沓津，等沿岸港口，往来大半帝国。
今蓟王刘备，又新辟南津、济州、釜山，以及不久之后便将大力督造的对马港。北上航线如此丰富，四海船商必蜂拥而至。
一条稳固的通商航线，不啻于船商的生命线。蓟王愿意共享，当真弹冠相庆。感激涕零。比起实际利益，蓟王更看重文化影响。时下东半球，汉文化一枝独秀，鲜有敌手。五胡四夷，皆以汉化为荣。只需辟有海港，持续输入汉风汉仪。便是倭人岛夷，耳濡目染，不出数代，亦归于汉治。韩国和日本，此二国，刘备不打算让其出现在大汉的星空下。
大航海，已是大势所趋。
蓟国豪商，闻风而动，纷纷东移。由最初的粮商、马商、茶商、转而涉足船商。纷纷在泉州港置业，重金打造船队。辽东巨富田韶，首当其冲，号“船一”。俗称“蓟田船一”，有大小船舶一万丈。言下之意，乃蓟国第一船商。
蓟田船一。此名，很倭国啊。
年前母亲做主，将田韶小女许配给甘宁。稍后便会成亲。田韶得此乘龙快婿，自当喜从天降。话说蓟国第一船商，与蓟国第一水将，强强联合。母亲当真…别具慧眼。
刘备不敢反驳。遂笑道：兴霸与儿甚为投缘。二叔家菡妹，亦将及笄。何不同嫁兴霸。喜结连理。
母亲笑问：我儿欲行制衡乎？
刘备讪笑：兴霸赤诚磊落，忠肝义胆。与我生死之交，足可托付，何须如此下作。不过是，见兴霸英雄了得，欲给菡妹寻一个好归宿罢了。
蓟王其实是怕，坦荡如兴霸，待人赤诚，肝胆相照，不懂保留。若遭有心人利用算计，酿成大错，毁蓟国一臂，追悔莫及。总有些人，见利忘义。利欲熏心之下，胆大妄为。毁了自己无妨，切莫累我甘兴霸。
母亲又问：若如此，谁为妻，谁为妾。
刘备言道：田氏为妻，菡妹为妾。
母亲倒是一愣：当真舍得。
刘备轻轻点头：自然舍得。
“彼泽之陂，有蒲菡萏。”母亲随口吟来：语出《诗经·陈风·泽陂》之句。此名，乃左国令所取。菡儿出身白湖沉月女校，见识不凡。曾言，非如王兄者不嫁。想来，甘兴霸确也能与我儿比肩。蓟王之妹，即便做妾，亦不会被人小觑。只是，我儿当知。宫中尚有穆夫人、左国令，空耗韶华，当宜早纳入身侧，不可辜负。
刘备这便下拜：儿已尽知。
母亲有大智。乃是暗中提醒刘备，身边妃嫔接二连三，珠胎暗结。王宫婴儿潮，明年将至。若皆身怀六甲，那时，还有何人可侍寝。先前。希雷娅女王，于手忙脚乱，噤口捲舌之时，仰面进言：白发亚马逊亦可侍寝。
亦是此因。
女王言外之意，若实无人可用，徐娘半老亦可救急。
只可惜，蓟王心系渤海湾百万亩盐田，整日忙于设计机关诸器，未曾会意。总归是没有经验。蓟王智者千虑，马有失蹄。
正浮想联翩，忽听甘宁自身后高喊：“主公且看！”
刘备这便回身。举千里镜远眺海面。果见蓟国明轮大舡，鸾翼鼓风，横海纛张。列队驶来。
“嗯？”先是甘宁惊呼。
后有蓟王一愣：“咦？”
好端端的明轮楼船，为何空空如也。只剩下光秃秃的甲板。艏楼、舯楼、艉楼，皆不见！
“莫非遭遇海战。”甘宁言道。
“非也。”刘备细细辨认，随之摇头：“若遇白刃海战，船上损毁，必犬牙交错，参差不齐。岂能如此这般……齐整。”
“主公言之有理。”甘宁亦细看后，言道：“貌似，乃是被人尽数拆去了。”
“速派船只，前往接济。”刘备言道。
“喏！”甘宁便去传令不提。
1。53 望庐而还（）
十余艘三千石明**舡，光秃秃的只剩甲板。如何能不让人生疑。
饶是甘宁，亦不敢怠慢。营内水军更如临大敌。号角响起，大小船只顷刻间集结完毕。砦门大开，甘宁领蒙冲斗舰数十艘，飞掠而出。直扑大舡而去。
互打旗语，并无异常。甘宁掷出锁链，飞身上船。便有军士引蓟国使节一行，自舱内登甲板来见。
见人皆在。高举千里镜的蓟王，这才安心。
换言之。非是被迫，乃船队自行拆除。
原因只有一个：减重。
船内所盛，必然逼近三千石极限。于是不得已，只能将无用的上层建筑，尽数拆去。想到这里，刘备心领神会：“此去，必尽全功矣！”
所谓三千石大舡，乃指其“净载荷”。或者叫“有效载荷”。若论“满载荷”，远高于三千石。
如多年前转运北地十万羌人家小，便将大部分压舱石丢弃，以人压舱。此去倭国，为更多装载，蓟国明**舡，甚至拆除了全部的上层建筑。
待三千石舡，兵分二路，逆入河口。泊在巨马与塘沽港。
蓟王刘备已等候多时。
甘宁引蓟国使节，并倭国使梯秀等人，先行登岸。大舡分波踏浪，平稳舒适。船内一切用度应有尽有，与精舍无异。故蓟使各个精神饱满，喜气洋洋。见蓟王亲迎，忙与邪马台使梯秀一行，列队行礼：“拜见主公（王上）。”
“一路劳顿，诸位辛苦。”刘备欣然点头。
蓟使再拜：“幸不辱命。随船带回倭物若干，倭女五万。沿途风土民情，海岛航线，皆记录在案。”
果然如此！
“船上重楼尽数拆去，可为减重？”刘备笑问。
“此其一也。”蓟使笑答：“倭女王见楼船雄伟，富丽堂皇。遂登船游览。言语间，多有艳羡。臣，这便做主，将座舰重楼，尽数拆入王城。原样重建，为女王行宫。邪马台国内渠帅，纷纷效仿。船上重楼，皆拆下相赠。不告擅动，请主公赐罪。”
“哦？”见他面含笑意，刘备亦笑着扶起：“彦方此行功德圆满，何罪之有。”
蓟使与蓟王，四目相对，把臂而笑。君臣同契，莫逆于心。
蓟使名唤王烈，字彦方，平原人。少师事陈，以义行称。
乡里有人盗牛被抓。盗贼向牛主认罪，言：“判刑杀头皆心甘情愿，只求不让王彦方知晓。”
王烈听闻，派人看望。还赠与盗贼半匹布。
有人问道：何故赠布与贼？
王烈答曰：盗牛人怕我知晓，便知其仍有羞耻之心。既心怀羞耻，必能改过。我这么做，非助盗窃，乃为促他改过也。
后有老者，丢剑于路。有一过路行人，守候剑旁。直到傍晚，老汉寻剑而来，失剑复得。惊奇之下，问其姓名，并将此事告知王烈。
王烈派人查访守剑之人，正是那盗牛人。
乡里百姓，凡有争讼，皆请王烈来断。因王烈平素教化有方，有的走到半途，便放弃争执，自行和解。有的望见王烈庐舍，便心生惭愧，彼此相让而回。可见，王烈德化之深，已远胜刑罚之力。
黄巾乱时，北上辟祸。入学堂，拜为太学博士。年前蓟王欲遣人出使倭国，陈少师遂荐王烈为正使。泉州令邴原，又举同郡人刘正，言其“有雄气”。刘备引来相见，果有雄才。这便拜为副使。与王烈同赴倭国。
二人果不负众望。
“下臣拜见王上。”副使王烈，引邪马台国使梯秀上前。
“贵使免礼。”刘备含笑点头：“一路可好？”
“大舡航海，如履平地。”与蓟国二位上使，朝夕相伴。梯秀亦颇有精进。话说，王烈本就是淳淳长者，善教化育人。耳濡目染，梯秀汉化日深。
“好一个如履平地。”刘备笑赞：“贵使汉话精纯，吐字清晰，亦如履平地也。”言指其发音，字正腔圆。
“王上谬赞，下臣惭愧。”他竟然听懂了。这便取礼单，双手奉上：“鄙国回礼，请王上过目。”
刘备亲手接过：“闻舡上有数万倭女，恐拥挤气闷，当先行放下。分批移入巨马水砦暂居。”
“喏。”甘宁这便领命而去。
巨马水砦，便是先前由机关船搭建的民船营地。在泉州港上游，北岸一处河湾内。砦中舟桥以锁链相连。各种水面建筑，皆以避入砦中的民船为载体，改造而成。
砦中，楼船酒垆、楼船客舍、大舡邸舍、大舡汤池、大船义舍，林林总总，不一而足。
北岸遥对泉州县，南岸便是东平舒侯国。因时有船民举家来投，故水砦一直未曾撤除。
如前所说，砦中功能齐备。正适安置这批跨海而来的倭女。
须臾，便有机关船泊入。翻转船翼，搭上三千石大舡。在梯秀等邪马台使者的指挥下，舱内倭女，转乘机关船。被分批运往巨马水砦。
刘备驻足眺望。见各个被发徒跣，身材矮小，似弱不禁风。不禁心生不忍：“皆是幼女乎？”
王烈答曰：“非也。倭女矮小。多不盈六尺，能有七尺之身，亦称‘长人’。所谓短小精悍，倭女善劳作，多恭顺。当可为�