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先时，刘备只让周泰蒋钦，各携五百兵士进驻郦城。两千人的无当飞军，倒是有半数驻扎在演武场，相互轮换进驻郦城校场。兵甲武具不齐是其一，怕兵多出乱是其二。让演武场诸将轮番操练，磨去桀骜匪气是其三。故而每过一旬，便轮换一次。如今兵甲齐备，军纪严明，正当大用。
两千人守郦城，似有些浪费。
但考虑到郦城乃是临乡西境门户，囤积重兵也算妥当。
郦城长郭芝，治理有方，善处蛮汉冲突顽疾。被两位家丞称为：能吏。
出自《汉书·张敞传》：“望之以为敞能吏，任治烦乱，材轻，非师傅之器。”所谓“能吏”，便是指娴于吏道，善于解决棘手难题。对本身德行不做评价。能吏也可能是酷吏，也可能是循吏。只论为政之能，不论人品德行。郭芝世代酿酒，举止颇多洒脱恣意。得此评价，也不算委屈。
临乡南境，刘备准备在大利亭所辖，选址筑一座新城。名字就叫大利城。如今还只存在于图板上。人手不足是其一。其二嘛，南境一望无际，全是水泽。筑城与否，如今对安全别无差别。
等圩田到此，在筑城不迟。
筑城在时下，并不新鲜。不仅是新封的诸侯。老诸侯王为子嗣裂土封爵，子嗣到了封邑，亦多筑城。便是大军在外，也会择地筑城下寨。用于固守。诸如在紧要处筑山寨水砦，更是常例。
唯一区别是，许多没有存在价值的筑城，多会拆除废弃。但却留下了相应的地名。比如刘备的陆城，马贼藏身的宜城，被朝廷撤除的临乡城，等等。
刘备所筑新城，皆有大用。庐江大别山蛮举族北迁。还有招募的淮泗精兵的家人宗亲，左邻右里，甚至九族齐聚皆往楼桑而来。估计来自淮泗的百姓，不下十万。
且蛮汉各半。
滞留在幽州的青冀流民，也纷纷来投。刘备自然要收留。
好在连年大熟，邑中百姓存粮颇多。刘备又托辽东田韶，苍梧士异，安平崔均，三家齐贩米粮来楼桑。以备缺粮之危。
事戒不虞曰知备。
所谓“备预不虞”，就是提前做好防范，以备不测。
老族长以‘备’改刘三墩之名，果然大有深意。
刘备处处行动在前，以备不虞。也正应了他的名字。
临乡侯亦是侯。刘备年纪也未能及冠。于是少君侯的尊称，也就不会变。楼桑邑是真繁华。圣上许下‘便宜行事’的临乡侯，是真少年英主。不仅年少诸事广为流传。就连南下平乱经历，亦渐被人熟知。
火攻破敌，杀贼立威。募兵伐贼，诛恶满门。北地尽知。还有那句：“我家待你如何？”
此乃英主之姿也。
瞒报事小，反叛事大。故而攻破坞堡，不问家奴田亩，只问因何造反。
端着汉家的饭，还要砸汉家的碗。此乃国贼。不杀你杀谁？
单此一问，便堵悠悠众口。朝堂上下更无片语只言。
除去募兵所费铜钱，抄没所得尽皆封存。便是从九江武库支取的兵甲武具亦尽数归还。只带走了招募的青壮和家眷。“进退有度，左右有局”。如此磊落，可当英主否？
朝堂暂且不论。少君侯在涿郡，早已人尽皆知。
正在书房研究如何设计水稻插秧机的刘备，被公孙氏唤到楼下。
一楼大堂。母亲和两位义母，并排而坐。身上华服皆是进爵乡侯时御赐。母亲素手改来，分与两位义母。两位义母正用熏笼香炉为刘备烘衣。身旁乐伎轻击编钟，雅乐清幽。
刘备入堂拜见母亲，义母。
两位义母目光炯慈，视如己出。
待刘备坐定，母亲这便开口：家中婢女、乐伎、舞姬、侍医，颇多。公孙氏分管内外，颇为辛苦。为娘便想募一家令，分理家事。
刘备拜夏馥为家令一事，只有恩师和几位大儒悉知。府中皆不知道。母亲想招募家令也是情理之中。
家丞既能分与耿雍、崔钧二人，家令亦可。刘备这便说道：母亲可有合适人选？
母亲笑道：公孙氏荐一人。此人你亦认识。便是白湖水榭沉月阁主，士异。
刘备不由一愣：士异乃世家大族之女，岂能为侯府家令？
母亲轻轻点头：所以便让你去问问她，是否愿意。
原来如此。刘备这便点头：好。我这便去问。
拜别母亲、义母。刘备这便出府，赶往白湖水榭。
时下，女官有很多。
汉代女官可分为宫妃、宫官等。宫妃自不必说。宫官则包括：女尚书、女御长、女史、女侍史、女骑等。除此之外，还有诸园贵人、女师、女医、女巫等。汉代女官体系完整，品位众多，与当时官制相呼应。
侯府仪同宫廷。
母亲说要募女家令。却也符合规制。
只是，为何是士异？
且还是公孙氏推荐。刘备百思不解。然母命不可违。这便急急忙赶往白湖水榭，去请士异。
挑帘一看，乌莲也在。正对镜梳妆。
刘备竟不知她已是披肩长发。
听到步履声，乌莲轻轻转动铜镜，见是刘备陡然一喜。又隐隐有些心慌。
动静虽小，又岂能瞒过士异。
这便笑着相问：来者何人？
刘备长揖行礼：正是小弟。
1。18 士异出仕（）
让刘备稍待片刻。为乌莲敷粉抹脂、画眉施黛、妆靥点唇，梳妆完毕，士异这便轻轻盖上妆奁，又为铜镜罩上镜衣。
暗砌匀檀粉，白妆青黛眉。一笑腮窝漩，樱唇红欲滴。
浓妆艳抹，刘备看了半天，也没分辨出乌莲的相貌。不由叹了口气：清水出芙蓉，天然去雕饰。
此时妆容，讲究脂粉从脸颊一直涂到前胸、后背。在刘备看来，实在是太过浓艳。浓妆艳抹不如略施薄粉。
乌莲不明白清水芙蓉之意，还以为刘备是赞她美如芙蓉。眉宇间神情越发娇羞。
士异却欣然一笑，点头道：少君侯果然是大雅之人。
宾主落座，女婢送来蜂蜜香茗。
士异这便问道：少君侯此来何事？
刘备答道：母亲想募一家令。
士异点了点头：今非昔比。你如今家大业大，确是需要人手。
再抬头，见刘备正笑吟吟的看着自己。士异顿时醒悟。止水般的心境不由得波澜陡升：莫非……
刘备笑着执礼：公孙氏举荐了姐姐，母亲便遣我来问。
最高兴的莫过乌莲：长姐，此乃好事啊！
士异亦笑：好事何来？
课业颇为用功的乌莲如数家珍：家令，主管诸侯家事，与家丞同品。一个主内，一个主外。前次拜左右二丞，秩千石！
乌莲说时，士异却看刘备。见他眼中颇多笑意，尽显赤诚。这便心有所动。刘备已有正妻。公孙氏守护主母，持家甚贤。为家臣部将所深敬。刘备起于微末，糟糠之妻正如平贱之交。乃人望之基石。大户人家讲究门当户对。结亲如结盟。互为倚仗，相互助力。然而，刘备已进爵乡侯，辖地百里，邑民十万。所谓门当户对者，普天之下唯有勋贵外戚。
此时若还讲究门当户对，便有结党营私之嫌。
娶寻常百姓之妻，下能聚拢声望，上能安抚禁中内外。一举数得，故而，彼时士异便知，乌莲无论如何也争不来正妻之位。
可若想与‘堪比光武’的少君侯沾亲带故，出仕便成了另一条捷径。南阳郭氏、安平崔氏、辽东田氏、清河崔氏。皆世家大族。族中子弟纷纷就学楼桑，进而出仕刘备。正是因此。
灾异频发，天将变矣。
得明主者得天下。世家大族与四百年汉庭同舟共济，早就捆绑一起，共赴国祚。危巢之下无完卵。乱世之中，谁能挽狂澜于既倒，扶大厦之将倾。便是明主。
乱世将至，需早做打算。
心念到此，士异这便起身，走到刘备身前盈盈下拜：少夫人亲自保举，少君侯亲登鄙门。异，敢不从命？
刘备大喜，急忙扶起：如此，且随我去见母亲！
择吉日，士异身着盛装，在宗亲家臣，名师大儒的见证下，赠纨扇，笏杖（如意），锦襦裙，进贤冠，绶以琥珀白玉，拜为左令。授铜印。印面一寸见方，通高二指。印铜铸，方形，瓦纽。印文为篆，白文，六字三竖行排列，右上起顺读：「汉临乡侯家令」。
主管侯府家事，秩千石。家令类似后世的管家。乃侯府近臣。非心腹不能相托。公孙氏和士异，互相早有耳闻。却只在那次刘备水榭熟睡，公孙氏才与士异相见。两人未置一语，士异以琴音相送。不料公孙氏竟能闻音识人，以家令相托。
少君侯得妻如此，真乃天赐良缘。
士异心生折服。
拜见少主刘备，又拜见主母和两位义主母。士异刻意向侧坐在母亲身后的公孙氏下拜：口呼少夫人。
公孙氏亦肃容回礼。两人何时惺惺相惜，刘备竟全然不知。
士异择前庭五楼为居。四楼为办公理事场所。二楼、三楼则为乐伎、舞姬，侍医居住。刘备本想让择几名艳婢前往侍奉，却被士异婉拒。自带女卫，皆是有名女侠。刘备问过方知，顺阳卫中确有一支女卫，听命于士异。
想必士异带来的随身侍卫，便是曾经的顺阳女卫。
古有越女剑。公孙氏便是越女剑传人。当下任侠风气日盛，女侠亦是常见。没有什么好奇怪。
公孙氏这便将家中诸事，皆托付给士异。自己静心服侍母亲，训练艳婢不提。
后院有三楼。左右两排双层大马厩。居后为仓楼。后院辟有角门，所雇宗人，进出皆由此门。苏双的房间亦在东侧马厩二楼。起居甚至宽敞。内部装饰摆设也与刘备自用相同。张世平的新居正改建。这便借住在苏双屋中。待把家人从中山接来，便可择日乔迁新居。
黄叙、太史慈经常来玩。铡草遛马，无忧无虑。
依祖制，列侯可自置家丞、庶子、门大夫、洗马、行人等官，治府事。
刘备本想封二人为洗马，却被苏双婉拒。
洗马，秦始置。汉时亦作“先马”、“前马”。为太子属官，掌侍从，太子出行时为前导，故名。太子洗马为十六人，列候次减。
秩比六百石。
月谷六十斛，一年七百二十石。
苏双说自己年纪尚小，俸禄比一众城长还高，心中不安。张世平亦推迟。刘备这便作罢。问过母亲，便以门客相待。秩百石。月谷十六斛，一年一百九十二石。领五万七千六百钱。
两人这才拜领。
苏双孑然一身。薪俸大多存留账上，少量支取也是请太史慈、黄叙吃饭玩耍。
眼看便要立秋。正与张世平商议，北上贩马。
此去不同以往，随行除了乌莲部族，楼桑部曲，还有刘备新造的四轮高车十余辆。车内装有并发强弩，以机关驱动，箭发如雨。机关连弩乃先秦诸技。多安置于墓室，为古墓机关。称曰：暗弩。
原理不复杂，关键是储能的卷簧，乃是刘备发明。
卷簧，便是后世的发条。工作原理大致为：用发条卷紧机械内的片状钢条，利用其逐渐松开时的反弹力产生动力。上劲也很简单。由齿轮与车轴相连。车轮滚动，自动上劲。上满后，齿轮脱离，机簧自动卡位。
只需搬动机簧，卷簧便能给绞盘上劲，可连接数次，击发弩箭。
与古墓机关中，以下落巨石重力驱动，或流水势能驱动，唯一不同，便是刘备设计的卷簧。
仅凭刘备的设计图板，夏馥率领苏伯等匠墨，很快便造出实物。在演武场策马一试。齿轮接力转动，三组并发强弩，一组绞弦，一组装箭，一组射击。如此反复，三面射击，箭发如雨。
十分恐怖。
被刘备称为：机关箭车。
1。19 楼桑诸技（）
事实上，机关箭车真正的驱动，是畜力。
尤其是当马车高速行驶中，绞弦、装矢、射击，十分迅捷。卷簧储能，只为马车静止时所用。
刘备打造机关箭车，便是为了此次北上贩马。四轮马车板簧避震，行驶平稳。前轮小用以转向，后**用于驰骋。一车双马。皆是鲜卑重耕马。白日驰骋，晚上宿营时便可使马车分布四周，以绳索相连，圈住马群。待鲜卑来袭，使人搬动机簧，机关连弩箭发如雨。
再令部曲趁机袭杀，何愁不能安然返还。苏双乃刘备好友，少时便已相识。务必要确保他和张世平的安全。
临乡多处大建，人手有限，刘备只造了十几辆。待以后腾出人手，便造个百余辆，一次贩马千匹也不是梦啊。
西林邑马匹渐多。新鲜牧草告急。