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尸体被绑在马背上，驮了回来。
罗马皇帝塞维鲁半眯着眼睛从王座上站起来，拔出剑刃：“敌人藐视我罗马，他们将为之付出代价，传令泰西封那边的将军把他们的人头给我拿过来。”
第六百二十四章 盟友、敌人（下）（）
“将军，陛下命令——”
士兵飞奔上了城墙，名为盖尤乌斯的罗马将领正站在泰西封的城头，向西而望，一辆辆驽马拉动的辕车驶进城池，对于身后汇报的士卒只是微微侧了侧脸，伸手接过皇帝的书信，翻看了一遍，交还回去。
“伟大的帕提亚征服者塞维鲁，有没有让我主动出击？”
“传令人并没有说到这个。”
“嗯……”盖尤乌斯身形壮硕，厚重的胸甲在他身上像是没有重量，手指触摸着城墙向前走动：“陛下那边应该是知道我们将要面临的是来自东方的塞留斯人，从前派去追杀克拉克城余孽的弗瑞腾西斯军团在那里覆灭了，仅逃回来的一人告诉我们塞留斯人的强大，和古怪多变的战术。”
“……而挡在我们前面数百年的帕提亚在他们铁蹄下诚服，那贵霜估计也被对方强大的兵力征服了，主动出击显然并不明智，陛下也是清楚这一点，但既然要拿塞留斯人的人头给伟大的罗马皇帝铺砌砖石，也是我盖尤乌斯的荣耀。”
这位说话的罗马将军出生在世界最热的大陆，随塞维鲁起兵再到成为一国皇帝，已经是功勋卓著的将领，对于应付从未面对过的东方塞留斯人，终究还是采取了保守的作战方式。他握拳压在墙砖上的一瞬，陡然转身，猩红的披风哗一下洒开，大步走下城墙。
集合的号角声吹响。
数百名卫队士兵、百夫长持剑迅速集合过来。盖尤乌斯握着剑柄，目光严肃的扫过他们：“传令所有勇敢的战士们，罗马的敌人快要来了——”
锵的一声，森寒的短剑出鞘，在他手中举上天空，周围许许多多的士兵正在聚集过来，鹰旗之下，大大小小的方阵汇聚成河流，一万多人的军团迅速成型，便是握拳砸在胸甲上，发出轰的齐响。
“……来自东方的塞留斯人征服了日薄西山的拍提亚，现在，他们把丑恶、凶残的目光看向了伟大的罗马，伟大的塞维鲁陛下，冬天派去的使者被这些人杀了，这意味着，战争的脚步已经朝我们冲了过来，勇敢善战的勇士们，对待敌人，你们害怕吗？”
“不怕！”
“不怕！”
“不怕！”
无数的嘶吼声响彻天空，无数的拳头砸响胸甲，盖尤乌斯捏紧剑刃嘭的巨响，敲击在盾牌上，“勇于向前的勇士们，为了塞维鲁陛下功勋，为了罗马的荣耀，在这座城池前，让他们见识罗马战士的凶猛。
“……。让塞留斯人的铁蹄停止在这里！！”
剑光斩下，映出峥嵘的光芒照去千里，云层下，来自大宛的希腊式骑兵已经过了贵霜境内，朝帕提亚最中心的都城奔行，而东南面，贵霜的军队陆陆续续穿行过帕提亚帝国的阿拉科西亚行省，一刻也未曾停留，奔涌的军队中，甚至还有恐怖的身影，沉重的四肢犹如巨大的柱子，大地都在颤抖。
那是贵霜人的战象，足有五十头。
涂抹颜料的巨大象背上，遮拦架，座鞍一应俱全，缠着数圈头巾的贵霜将领毗篮稳稳的坐在上面，贪婪的看着手中白玉佛像，随后哈口气仔细的擦了擦，放回鞍侧的袋子里，身形起伏中，看向前方。
“传令前队速度再快点，这一仗将再显贵霜的军威……”他威严肃穆的发下命令。
看着远去的传令骑兵，过了片刻，毗篮忍不住将袋子里的白玉佛像再次翻出，在手中细细把玩，手指爱恋的触摸过每一寸……
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时间已至下午，斑斑点点的白色开始化去。大帐中的谈话停止了下来，公孙止掀开帐帘看着远去的各军将领，西垂的阳光变成迷人的红色，一路出营的路上，荀谌跟在后面：“都督今日说的未免有些过于谨慎，大秦人也未必全都善战。”。。
“具体我也不知，但小心不大过，闪击帕提亚这一套，对方肯定有防范，再用肯定吃亏，这就得不偿失了。”公孙止负着手延着栏栅走了一会儿，轻声说道，随后又开口：“……不过我拉贵霜、安息、大宛进来就是要让他们将我西征军可能战损的那一份顶替掉。”
“原来都督是另有目的，也对，大利之下，没有人不对财帛心动。”
俩人一前一后说了片刻，外营的交易集市升起了篝火、灯笼，甚至还有许多人围着火柱跳起舞来，名叫乌提的人朝这边过来，在李恪耳边低声说了几句，他打发走了士兵，转身来到公孙止身旁：“首领，那袄教的提亚米菲在军营外面，想要拜见，要不要把他赶走？”
公孙止望了望远方辕门的方向：“不用，反正我也准备回去，就见见他吧。”
“都督既然有要事忙，谌就先告退了。”
目送文士离开，公孙止翻身上马穿过了这边的集市，辕门外，一辆奢华、敞开半个棚顶的马车停在那里，一身长袍，挂着袄教辉饰的老人正等在上面，见到骑马出来的公孙止，连忙放下手中杯盏，下了马车，过去行礼，随后开门见山的说起正事。
“。…。。袄教兴盛两国，也都被定为国教，有着独特的魅力，能让信仰的人，灵魂得到升华，看待万物万事，都将会有一颗进取的心。阁下统领的军队，非常勇猛善战，相信罗马人难以抵挡，到时袄教将全力布道，希望阁下在忙碌中，不吝啬一点微弱的帮助，作为感激，袄教愿意派出殉道者参与到战争之中，甚至还有粮食、女人奉上，让这场战争更加顺利的进行。”
车厢并不宽敞，乌提站在下方翻译的脸上都冒出汗渍，公孙止看着对面侃侃而谈的主教，伸手倒过一杯葡萄酒，仅仅只说了一句：“战争不需要宗教的掺和。”
还在持续说话的提亚米菲当即就被打断，表情怔了怔，似乎也想过对方可能直接拒绝，笑道：“统帅阁下，有了袄教的帮助，罗马就臣服在你脚下，而作为回报只是扶持袄教在罗马立足。”
“国与国之间的战争，如果升级到宗教的战争，就不是我想看到的。”公孙止摇了摇头，一口饮尽杯中酒水：“不过，尔等传播宗教，我之前已经同意，能不能争取更大的利益，那是你们自己的事，回去做好传播的准备吧。”
彤红的夕阳里，老人微微涨红了脸，眼神颇有些惊讶的看着对面的塞留斯人，点头：“统帅阁下既然已经决定，那我就告辞了。”
公孙止朝着驶去的马车哼了一声，偏过头对李恪吩咐：“去通知草原三部，向西进发，为三军扫除一切障碍。”
“是！”
三月转眼即至。
第六百二十五章 西云惊雷，烈火焚地（）
“姐姐，就不思念远在极西之地的都督吗？”
琴弦发出最后一声，还在颤动中被纤细白皙的是手指按住，挽着花钗的妇人收回手，一袭黑色衣裙显得难以接近，听到话语，略施粉黛的脸上难得勾勒一出微笑，蔡琰偏过头看向靠窗户而坐的妹妹。
“自然是想的，但男儿家国天下，做妻子的就该守好家中，安心等待夫君归来。”蔡琰起身走到女子旁边，望着三月的清晨，明媚的阳光正从云间升起，金辉的颜色照在她脸上，有了暖意。
翻过了年关，眼下已经是建安七年了，她已是从少女到的如今快近三十，想起十几年前洛阳城外的卫家庄子，那是他们第一次相见，一眨眼，正儿都快比她高了，但夫妻之间的相处，通常都是聚少离多，蔡琰也不曾抱怨过什么，只是偶尔看着铜镜里倒映出的年华。
会想：夫君征战归来，妾身大概……已老了吧。
“。……所以姐姐活的还不如那个任红昌，虽然不知道她到没到极西之地，但她比我们都活的痛快。”贞姬坐在那里，望着金色里姐姐的轮廓，捂嘴轻笑：“要是到了的话，说不定回来的时候，家里要添丁了。”
蔡琰敲了一下妹妹的头顶，“还未嫁人，怎么张口就乱说，如今仲达已经……事情过去一年多了，妹妹心里也该放下了吧？好生找个人家把自己嫁了，若是没有中意的，姐姐替你找。”
她说完，那边的贞姬沉默半响，笑容变成若有若无的微笑：“还是不劳姐姐操心，青灯案前，观阅诗书也挺好的，咱们就不想了……”
“可你年岁也不小了，父亲又不在，做姐姐的，自然要为你操心。”蔡琰在女子面前蹲下来，握住她的手：“其实你心里的苦，我都能感受……。”
“姐姐不用想太多，我没事的。”贞姬轻轻笑了笑，挣脱手来，随后起身，拖着洁白的长裙朝外走，“哪天心里真的放下了，贞姬会找一个如意夫君好生过日子。”她走到门口，转身缓缓朝蔡琰福了一礼：“眼下，我也只盼都督凯旋，往后说不得姐姐能做皇后，妹妹还能跟着沾沾光。”
蔡贞姬行了一礼后，施步离开。蔡琰看着妹妹消瘦的背影，心里还有许多话终究还是没办法说出口，轻轻叹了一口气，转身回到屋里，这时背后传来脚步声，是公孙正过来请安，他跟着母亲回到屋里：“娘，正儿来的时候，看到小姨眼眶有些红…。。好像哭过。”
“你不要过问，她只是想起一个人而已。”
“哦。”正儿拿出书架上的一卷竹简，坐到之前女子做过的地方，一边看着上面的注解，一边问道：“娘，你说父亲带着军队打到哪里了？听李长史说，可能已经到安息了，那边是什么样的啊？”
蔡琰在他旁边跪坐下来，摸了摸儿子的脑袋，笑着说：“娘怎么知道，又没去过。不过那里应该不是什么蛮荒之地，也有许许多多的人在他们自己的国家生活，只是……”
“只是什么？”公孙正偏偏头。
“……正儿长大明事理的时候，自然会知道。”
清晨里，母子二人对话的时候，天光的另一头，还处于黑暗当中，越过沙漠戈壁，翻过高耸延绵的葱岭，这片属于中亚的地图上，天色青冥，两支分别来自大宛、贵霜的军队并不停留此刻穿过了帕提亚都城——赫卡东比鲁。
城头上，阿尔达班望着奔行在黑暗里的一道道轮廓，吸了一口气，握紧了手中象征帝王的权杖，“何时我才能像这样，挥动万万的勇士为我前仆后继。”稍缓，他对身后的帕提亚将军萨克什挥了挥手：“你也去吧，带着帕提亚勇敢的战士，与塞留斯人一起，攻破罗马，折断雄鹰的翅膀。”
远方，汉人的号角声在军营中响了起来。
呜呜——
军队集结的声响震醒凌晨的夜色，火把光延绵犹如一条长龙蜿蜒翻腾，度过一个冬天的士兵持着矛戈、刀枪走出帐篷，在巨大的校场上聚集，整齐的步伐、冰冷的兵器高举呯呯的碰撞，望去高台之上，流露狂热的眼神。
风吹起披风连带白色的狼旗猎猎作响，身形高大的公孙止走到前面，缓缓抬起了手臂，在一片片火光中，握成了拳头。
“诸位……开战了。”
声音低沉的开了一个头。
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帕提亚帝国的哈拉克斯行省以西，原属于帕提亚人的泰西封，已经进入紧张的军事戒备。
道路间、田野上难见一个人影。
属于泰西封的帕提亚人正在接受高强度的防御工事，自罗马皇帝塞维鲁的诏令过来，驻守这里的军团长盖尤乌斯大量强征了城中、城外的帕提亚人修缮加固城墙，以及扩建护城河，誓要将东面而来的军队悉数拦截在这里。
帕提亚本就多民族，又有许多是游牧部落，民风彪悍，强征民夫、青壮的过程里，陆续有人反抗，但都被盖尤乌斯派遣军队，将反抗那人身后的部落，一起屠杀掉，当地贵族来劝，被他打了出去：“塞留斯人屠了你们两座城，数十万的死伤，也没见你们报复，帕提亚人的血性早就没了，那就好好做一条狗在地上卧着，不要起来，这是人与人之间的战争。”
杀鸡儆猴的屠杀，确实震慑了大部分部落，忙忙碌碌的劳工，遍地鞭打死去的尸体，就在这样的氛围里，修筑工事开始了。
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“止步——”
高亢的呐喊在纵马飞奔的骑兵口中发出。黑色洪流在脚步最后轰的一声齐齐停了下来，地上的尘埃弥漫在渐渐发亮的天色里，大风拂过，尘粒扭曲飘远，每支方阵前方，浑身甲胄的将领的身影骑马上前，望着高台上高大威严的身躯，十多道声音汇集在一起。
“末将拜见�