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“大公子——”这第一声却是朱灵先发出的。随后,旁边挽弓的手臂也陡然放了下来,哐当一声,弓箭掉在地砖上,于禁瞪大眼睛,整个身子几乎都往外面探,喉结滚动,就是难以发出声音来。
片刻之后,他大吼出来:“开城门,放大公子进来!”
毋极城中出现短暂的混乱,士兵一个个探头张望那名骑马缓缓步入城中的身影,交头接耳的声音在城上络绎不绝的传开,甚至传去其他墙段,让许多士兵以及军中将校感到惊愕、发呆,一部分曹军老人兴奋的哈哈大笑起来。
于禁快步跑下墙段,朱灵等一批将领也跟在后面,他们心里终究是复杂的,大公子曹昂为人刚烈、宽厚、待人友善,很小的时候就在军中出行,哪怕后来加入曹军的于禁也有过许多次的交集,接触的每一次都非常融洽,若是不出意外,这位大公子将会继承整个曹家,甚至不会有人反对。然则,宛城一役,昂公子身死的消息传来,让于禁也在那段时间感受到一些哀伤。
虽然之后丕公子成为嫡长子,为人也聪慧,但于禁总觉他心胸有些狭隘,不如昂公子待人和睦大气,而最重要的是,丕公子对于军事一道并不擅长,可事实已是如此,不管是他还是其余将领也只能接受了。
然而——
于禁跑下石阶,来到城门口,看着沉重的门扇一点点打开单人通行的缝隙,他能感受到自己身子都在微微颤抖,裂开的缝隙渐渐扩大,城门前人的声音都降低到极致,单人独马的身影从外面进来,身材壮硕,罩一件红披风,颔下已蓄起了胡须,虽然皮肤黑了不少,但整个人给他一种宝剑在鞘的沉稳。
——死去的人回来了。
“大公子……”于禁忍不住轻轻唤了一声。
“于将军,许多年没见了。”
曹昂翻身下马,朝他走了过去。
所有人,所有的目光都集中在下面的身影上,夕阳西下,俩人不久后走上城头,聊起了一些过往,也谈到眼下的局势,染红的西云翻卷滚动,这座城中,乃至中原许许多多的生命可在这一刻改变……
*********
夕阳照拂大地,橘红的光芒让人睁不开眼睛,夏季干燥的尘土在无数逃难的脚步中弥漫升起,五月的温度渐渐燥热起来。曹妤灰头土脸的在人群中蹒跚南下,饥饿让她身子变得更加消瘦,原本之前的一股英气荡然无存,跟随身边的那匹瘦马在上个月被人一群难民杀死分食,就连手中的那柄长剑都差点被人抢去。
兵灾落在冀州北部所有人头上,城中的人尚还好一些,城外的平民只能聚集起来,结队南下避难,呜咽咽的人海,夹杂在中间的曹妤只能感受到周围全是难民,再远一点都看不到,只有人们茫然无助的表情,和饿的发慌眼神,不时在人群中寻找什么,偶尔还能听到孩子撕心裂肺的哭喊,她也只能捂着耳朵不敢去听,也没有多少力气去管。
如今南下不知走了多久,也不知道了哪里,有时遇上一座村镇,有富户搭起粥棚接济,曹妤不顾形象的冲上去,用脏兮兮的手捧了一碗,大口大口的吃完,旁边不远还有那富人家中的奴仆卖力的吆喝:“兵灾大难,逃又能逃哪里去,与其饿死在路上,不如卖身主家,也能混口温饱,干些力所能及的活儿,等兵灾一过,就放你们回去家乡……。”
曹妤蹲在路边看到一个汉子将妻儿带了过去,推给了那坐在棚中的管事,然后迅速的去拿摆放一旁的粮饼,因为多拿了两个,被几个长相凶戾的家丁劈头盖脸的打上一顿,他妻儿麻木的看着他,不久,就被人拉上一辆没顶的辕车,与其他女子、壮丁一起拉走,周围还有多数人独自,或带着家眷将加入这一幕里,战乱的年代,并不算稀罕。
天要快黑尽的时候,延延绵绵的队伍还在前行,一些走累了三五成群在路边,或霸占附近树林休息,提防野兽和后方溃败下来的逃兵。曹妤不敢歇息,就在不久前,她知道前面快要到阜城,慌慌张张的就要进去,然而被守城的士兵挡了下来。
“我是你们丞相的女儿,我叫曹妤!放我进去啊——”她挥手去推对方,终究不如男子力气大,被狠狠摔了回去,狼狈的爬起来时,就听那士兵的声音在说:“丞相的女儿不在府中待着,会像你这般模样混在难民里?太守已置下了粥棚,你可以去那边吃上几顿,休息几晚,但城里就别想进去。”
残阳如血。
曹妤重新走回延绵的难民里,哭声、惨叫又回到耳边,将她惊醒过来,不久,摇晃的视线看到一道熟悉的身影,虚弱的趴在路边,几缕苍白在晚风里轻抚,过去时,那位曾给她水喝的老妇人已经一动不动了,那位木讷的儿子少了一条腿,鲜血染红大片土壤,就趟在不远早已没了呼吸。
她跪了下来,将那老妇人翻过来,枕在膝上,干枯的眼皮虚弱的睁开看到曹妤时,已经没牙的嘴皮嚅了嚅,似乎想朝她笑,颤颤巍巍的手在身上移动,从怀里掏出半块干粮,塞到女子手中。
“到了南边……会好起来…。的姑娘…。。别怕…。。我……年轻的时候……也经历过…。。”老妇人拍拍她手背,声音断断续续起来:“。…。好几次…。。都没死…。。就是大儿子……死了…。。老伴儿饿死了……就我没死……。现在…。。我走不动了……你要走好…。。”
“。…。。要活着。”
最后一点声音断了,曹妤捂着嘴,嘶哑的哭出来。
嘈杂、混乱的队伍还在继续前行,偶尔有人投来目光,随后又转开变得冷漠。原本安稳平和的冀州转眼就变了,俨然与从前成了两个截然不同的世界,不久,人潮涌动起来,有声音呐喊:“曹丞相的兵马北上了!”
曹妤捏着那半块干粮抬起头来时,更多的讯息从人的口中呐喊传向这边,“北地都督的大军也朝这边压来!”
“乡亲们快跑啊,这里要打仗了!”
“。…。。往哪里走啊!”
“他们还要不要人活了……”
“忍一忍,打完这场仗,以后冀州就太平了,不会有仗打了。”
…。。
无数的声音混杂在一起,无数人在一刻停下了脚步不知继续南下,还是原路返回,天光暗下来了,只是混乱的队伍中,不见了曹妤的身影,她提着长剑朝可能是战场的方向奔跑过去。
宜人的夕阳也在此刻落下。
第七百一十七章 血泣(上)()
“大公子这些年一直都在北地军中?”
城头的火把在晚风里摇曳,并肩行走的二人走入火把光芒停了下来,于禁问出这个问题之后,身旁的大公子曹昂并没有回答,只是点了点头。
于禁眼睛一眨不眨直直的盯着昏黄中曹昂的侧脸,语气加重“那大公子就是来劝降末将的?”
“于将军觉得城外是什么模样?”曹昂没有看他,望着篝火延绵的军营轻声说了一句,随后转过头来“我从太行山一路下来,见到的是百姓流离失所,举家南下迁离故乡,春播季节错过了,秋天没有收获,将会有多少饥民,将军知道吗?”
“末将如何不知!但这一切谁造成的?公孙止若不挥军南下,百姓如何会流离失所?”于禁猛的挥了挥手,声音嘶哑“大公子身处北地多年,却从未回过中原,难道也心向那公孙止?”
一连几个问题让曹昂心里沉甸甸的,其中的复杂难以开口。
他低下声音“昂并非心向谁,都督西征归来后,再回头看看南面不断的打仗,我心里为这天下百姓,也为我曹家出生入死的将士感到不值,他们没有在开疆扩土的荣誉死去,也没有为保护家国死去,却是死在同胞身上,是难言的憋屈。”
“…很多人一辈子的眼界出不了一州一郡,高一点的心怀天下,可这天下并非只有我大汉这点土地,翻过那高山、沙漠,有着无数的国家和民族,为什么要让我大汉儿郎,一个个这样自相残杀下去?”
火把照在于禁脸上,沉默片刻,他说道“大公子所言,末将多少也有体会,可天下并不是所有人都去过西方,不是所有人都看到过那边的情景,这里……还是要打仗,公孙止南下,造成万千百姓受苦受难,他想当王,他想拿下中原,这就是狼子野心的凸显,公子身为主公长子,却是说出这番话,实有些不该。”
“于将军还不明白。”曹昂抬起头看向夜空,然后深吸了一口气“北地并非你们所想到的只是难以抵挡的兵锋,还有许多东西你们没见到过,仅仅潘凤一支凤翔军,就能虐这座城十遍不止,赵子龙的白狼骑,阎柔的黑山骑,都能在冰天雪地里作战,我们能吗?中原可以断了粮食,北地也可以断了牛筋战马,到时候都督的兵马可以以战养战,而我们没有弓箭战马,拿什么和他们打?拼人,他手中还有十七万百战之士,来自西方、草原不同的民族,换着花样就能把我们拖的精疲力竭。”
风拂过城头,披风翻卷。曹昂低下头看向沉默下来唉的于禁,再次开口。
“…于将军,你是我父亲的大将,统兵有方,更不应该折损在这里,昂也知你心中忠义,更不想你和你身后的将士和都督的精锐对阵,然后……全部葬送在这座城里,那样没有任何意义,这天下若能尽快一统,天下多少黎民百姓得以安生?”
说到这里,他重重的拱起手“还请于将军给自己,给你身后的将士一条活路,也给汉朝多保留一份元气,无论将来如何,功劳簿上都会有将军一份功劳。”
于禁虽是武人,但同样也是心思敏捷之辈,当今天下,论兵威谁强,自然是北地那位白狼王公孙止,论士兵人数同样也是极其庞大,若是再有足够的粮秣,或者拿到冀州这座富饶的土地,那将真的具备了平推天下的姿态。眼下曹昂的话落下来,让他感到双肩都是沉重的,仿佛能在这一刻看到中原曹家危亡的时刻。
他望着城外幽州、辽东的军营,从沉默中发出艰难的低沉“……大公子你为何要回来啊!”
“那于将军知道昂是如何从宛城中活下来的吗?”曹昂的声音低沉,他视线转去前面城墙,士兵在他视线中巡逻而过,副将朱灵也在不远望过来,片刻后,长长吐了一口气“……这些昂就不细说了,但我回来…只为曹家不会倒,忠臣良将不会就此消弭!”
曹昂再次拱起手“于将军好好考虑清楚,昂就先走一步。”声音平缓而坚定,转过身大步朝城下过去,朱灵连忙追上去时,那边的于禁抬起头,张开了嘴然后闭上咬紧牙关,快步追上两步,重重拱起手来,单膝跪下“末将于禁愿为大公子赴汤蹈火,在所不辞!”
“…是为我汉人!”走下石阶的身影转过脸来,脸上浮起温和的笑容。
就在俩人城头碰面的第二日,围城的辽东军、幽州军撤走,整整十万兵马正是朝南推进,沿途大大小小的城池、乡镇不敢抵抗,基本已屈服这样的兵锋之下,同样也意味着北方的公孙止做出了正式的征讨。
南面,曹军汹涌聚集了巨大的军势,汹涌的蜿蜒在北上的道路间,奔驰的快马、斥候首尾不断的来回传递情报,或驱散挡路的难民,自公孙止东路兵马南下后,显露出来的兵锋,也确确实实给曹操带来很大的压力,途中每日传来城池陷落的讯息,让他头疼难忍,多年的头风,也愈发严重,目前来说,还撑得住而已。
“这次是真的要和公孙兵戎相见了。”
“…你们说,他与袁绍相比如何?”
须发斑白的老人骑在战马上,身边如夏侯渊、曹纯、曹洪、夏侯惇等宗族大将不知如何来回答这个问题,也没人答的上来。曾几何时,他们并肩战斗过,一起打过徐州吕布、杀过袁绍二十万大军,一起踏上西征…
“操也不想啊,可世事无常。”
他自言自语的低吟一声,望着这片灿烂的天空,没有人知道这场大战,谁胜谁败,还能有几个人活下来,但不管如何,曹操辛苦大半辈子打下来的土地,又岂能轻易拱手送人,大战再起,终究还是要前仆后继的杀过去。
哪怕是故人。
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第七百一十八章 血泣(下)()
马蹄翻卷,弓弦惊响树林,隐隐约约看到一前一后两名斥候骑马狂奔,周围树木都在他们身后飞快的闪过,又是一声弦音在林间响起来,遮蔽阳光的树林轮廓之中,跑在后面的骑士栽下马来,