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在这个大宅院中，她亲近与可以依靠的，也只有贴身丫鬟王钿儿，还有看着她长大的黄叔了。
一路进府，几进大院，装饰华丽，处处透露“我有钱”三个字。
淮安地价腾贵，河下镇更是寸土寸金，这边有“一条龙”的堂屋都算富裕，有三合头、四合头的宅院都算富贵。但几落几进的大院落在盐商中只算标配，河下镇的有钱人太多了。
很快前面是垂花门，进了垂花门便是内院内宅，所谓“大门不出，二门不迈”的二门，指的便是垂花门。
黄叔带众长随在这边止步，不比王琼娥娘家，睡楼都可以布置成帐房，阎府规矩多，一些商事帐房只能设置在前院。
王琼娥总觉不便，她寻思是否在外间建个总号，两家联姻后事务繁多，光靠各分号掌柜，自己巡视，很多事务就顾及不过来。
听说闽粤那边有所谓的“公司”，取“公者，数人之财，司者，运转之意”，红夷也有“公班衙”架构。王琼娥觉得可以考虑此形式，名字她都想好了，就叫淮安兴隆公司。
此事她父亲已经同意，但还要问过她公公的意思。
吩咐黄叔再次核查给杨相公的帐册物资，为他准备的礼物，务必入微，王琼娥就带着王钿儿进入内院，准备给婆婆请安后稍稍歇息。
她已经准备不日北上，在淮安留不了几天，但在淮安一日，作为媳妇，每日的请安问候少不了。
虽说每次见婆婆都很压抑难受，但作为媳妇，有什么办法？
特别两家联姻后，商事越大，就算不为阎家考虑，也要为自己娘家考虑，为自己父母双亲操持啊。
刚进垂花门，就见一个神情冷厉的中年人，与一个头戴**一统帽，一身大绿袍子，神情浮夸，脸色青白的年轻人出来，却是阎管事与自己的小叔子阎尚宾。
看到王琼娥，阎管事神情冷淡，他虽在王琼娥手下做事，类董事长助理角色，但他是老爷派遣的，说是协助，更多是监视。
只平淡说大少奶奶回来了？说老爷曾有吩咐，若看到大少奶奶，就请她到厅堂议事。
阎尚宾则眼前一亮，笑嘻嘻的拱手：“见过嫂嫂，嫂嫂一路可是辛苦？”
王琼娥施了个万福，但看阎尚宾那双颇有邪意的眼，心中却有厌恶。
她这个小叔子，典型的纨绔子弟，正事不做，只知吃喝玩乐，特别居心不良，似乎对她这个嫂嫂怀有觊觎之心。
他更曾洋洋得意的宣称，说肥水不流外人田，兄终弟及也没什么不可。
而另一个叔子阎尚玉，则是志大才疏之辈，成事不足，败事有余，自以为是，搞垮多单生意，反怪到她头上。
这个宅院的一切，都让人心累，好在她操持商计，可以时不时外出，才没有被逼疯了。
而且。
想想不日就要北上，王琼娥的心莫名就有些激动。
……
带着贴身丫鬟王钿儿，王琼娥又转过长长的游廊，经一道屏门后进入另一处宅院。
廷院深深，她公婆的居所在大宅第三进，这里有二人歇息的院落，厅堂，书房，还有建立的佛堂等。
在这里，婆婆程钟惠每日给她死去的大儿子念往生经，已经念了有七年。
进入这边，树木繁茂，颇为阴凉，却给人一种更阴森的感觉。加上侍立在阴暗处面无表情的婆子下人，整所宅院死气沉沉。王钿儿在王琼娥娘家一向活跃，进入阎府就沉默许多，此时更沉默了。
很快，二人来到厅堂前，还未进去，就听到里面有喝骂声，还有叔子阎尚玉委曲的声音，带着强烈的不服：“……这怎么能怪我？都是匪贼的错，商货被劫，跟儿子有什么关系？”
然后公公阎见年愤怒的咆哮：“逆子，还敢狡辩，看看你，再看看你嫂子，你太让我失望了……这个家，真是指望你们不上……给老子滚出去……咳咳咳……”
咳嗽声中，阎尚玉怒气冲冲的从堂内冲出来。
看到王琼娥，他一愣，脸色青白交替，随后冷哼一声：“牝鸡司鸣！”
一甩袖，气冲冲就从王琼娥身旁经过。
看着他远去，王琼娥不语，王钿儿本来低眉俯首，趁没人注意，就对阎尚玉背影做了个鬼脸。在王琼娥看来，她吐了吐舌头，又恢复了乖巧的样子。
厅堂内，王琼娥见到了自己公公阎见年。
这是一个矮小消瘦，年约五十的商人，穿着绸衫，头戴东坡巾，脸上沟壑纵横，双目带着沧桑与深沉。
与王琼娥父亲王长隆一样，阎见年也算白手起家，特别从小从商铺学徒做起，一步步有了现在的基业，商事上的精明自然不用说。
然与王长隆一样，可能从小打拼狠了，风里来雨里去，年纪一大，这身子骨就不太好了。
又因为阎家也没有人才，看来看去，阎见年与王长隆选择也一样，都陆续的将家族的生计交给王琼娥操持。
两个婆子，一个管家面无表情的站在远处，王钿儿侍立在身侧，王琼娥与阎见年坐着说话。
阎见年先问了亲家可好，又感慨近年自己身子骨不大好，与亲家都少有走动了。
他感慨说话，对着王琼娥颇为温和。
然可能他自己都不知觉，不管他如何温和，他说话时的语调，总会带上那么一丝丝的阴沉。
随后阎见年话语一转，提起了邳州的事，特别与那练总杨河的商事贸易。
“……那杨相公的事，娥儿你办得很好，这是大客商，要用心笼络了。”
他还感叹说道：“听闻这年轻秀才不简单，连史督都对他赞许有加，说不定以后会调到淮安来。便是不调来，他至少在邳州那片，也是有力气的人。有财又有权，前途不可限量啊！”
看公公的目光投在自己脸上，王琼娥不知为何心中一惊，她字斟句酌道：“媳妇记住了，媳妇定会用心笼络，为我阎府多辟财源。”
阎见年道：“我是相信你的，这些年啊，多亏有了你，我们阎家才没有衰败下去。”
他意味深长说着，端起茶盏轻啜一口，换了个话题。却是漕运总督史可法现在宿迁，那边在开凿“拦马河”，民工的口粮除从淮安与南京调运，就是在当地购买。
然眼下粮贵，麦一石要二两三钱，米一石要二两五钱，史可法曾因此事说了几句。
他的一举一动不说天下瞩目，至少淮安这片官民商贾那是非常关心，阎见年就了想法。
他们王阎二家除了经营食盐煤铁钱庄，粮米及各类杂货也是主要营生，至少在淮安府每个州县都有自己的粮店。
阎见年就寻思，要不宿迁的粮店降点价，说不定消息传到史督的耳中，可以博得他老人家的好感。
此时，他就将自己的想法提了出来。
王琼娥沉吟半晌，摇头道：“此事不妥，各地粮价那是同行公议过的，在商言商，切不可坏了规矩。再则，我们降了粮价，别人又当如何？断了他人财路，说不得就会招来祸害。”
阎见年一惊，王琼娥续道：“不若直接捐一些粮米，我们家与阎先生、姚先生等交好，捐助粮米后，一样可以传到史相公耳中，博得好感。这样还不会得罪同行，可以一举两得。”
阎见年点头，他叹道：“还是娥儿你考虑得周到，就按你说的去做。”
他心中叹息，自己还真是老了，有时候甚至糊涂了？这内中因果都没有考虑到。
他以复杂的眼神打量王琼娥，看她眼眸流盼生辉，优雅干练，一举一动有着难言的雍容睿智，心想自己这个大媳妇，真的可以一直留在阎家吗？
最后王琼娥提起办总号的事。
王阎二家事务繁多，现在的形式，很多地方都有生意，但却形制混乱，没有一个统一的号令。
比如说现在的商铺，如果做大了，会建分号，分号多了，会有总号，会设立一系列的总号掌柜、分号掌柜，还有日常管理的管事等。
王阎二家目前情况，王琼娥算是统领全号的大掌柜，但其实又不算。因为很多时候她权力受限，许多人事、财政、监督方面的事情她管不了，许多的规划方面也由不得她来插手。
比如小叔子阎尚玉，他负责几处生意，他的事情，王琼娥就管不了。
家族生意要做大，很多方面必须要改变。
“……媳妇是这样想的，家族的生计必须细化，管粮的人就管粮，管盐的人就管盐，各设大掌柜，下间为各粮盐分号掌柜。若地面大，还可加设分片掌柜，皆由总号任免赏罚。掌柜下为大伙计，可由各掌柜任免……”
王琼娥娓娓道来，此时商号结构，一般是东家、大掌柜、掌柜、伙计、学徒等构成。
内商号规模小的话，东家与掌柜是合二为一的。
大的话，东家任命一个大掌柜，相当后世的董事长或总经理。
这是管理层。
一般大掌柜、掌柜往下是伙计，若老的员工，干活多年者可称大伙计，或称站栏柜的。
商号最下等为学徒，在票号又称练习生，以三年一个班期，四年一个班期做工，期间不拿薪水，只吃饭，甚至几年都不能回家。
学徒的地位在伙计之下，又被称为小伙计，他们唯有班期满了才可以升上，最后成为伙计有薪水拿。
此时代很商号东家或大掌柜对人事是抓得非常紧的，甚至很多时候招募一些学徒都要过问，王琼娥认为大可不必，分号的事，交给分号掌柜主理便可。
王琼娥觉得，现在最关键是总号，统一任免摊派事务，该怎么做，该做什么，吩咐下去就是。
至于分号内的事情，反不必抓得过紧，反正各分号掌柜甚至大掌柜干得好就奖，干不好就罚，再干不好就换人。
而王琼娥的灵感也是来源于杨河设立的新安庄，他的赞画堂、议事堂牢固掌控权力，拟定方略，使得上下一统，如臂使指，王琼娥觉得自己可以借鉴一二。
阎见年细细听着，眼神莫测，他手指在茶盏上轻敲，也不知在想什么。
良久他呵呵笑道：“娥儿的想法很有意思，然此事重大，还需再议。这样吧，改日时我去找找亲家，我二人商议商议。”
……
从公公处出来，王琼娥又前往婆婆所在的佛堂。
她婆婆程钟惠在儿子死后，就一直在此念经，然后还要吃斋，风雨无阻已经坚持了多年。
此时两个妯娌也在，二少奶奶，阎尚玉妻子周氏。三少奶奶，阎尚宾妻子孙氏。还有几个丫鬟婆子，个个小心翼翼的样子。
程钟惠是个刻薄的人，动辄掌嘴，让人顶着石头罚跪，在她面前，很多人经常大气也不敢出。
王琼娥进去，众人目光瞟来，程钟惠眉目不动，仍然喃喃念诵着《往生经》。
王琼娥请了安，看她袅袅娜娜，风姿绰约样子，周氏与孙氏都露出嫉妒的神情。
这二人皆二十左右年纪，一个穿了比甲，戴了金丝髻。一个穿着褙子，戴着乌兜。她们容貌算是秀丽，但可能几年过去被感染了，相貌却越来越有她们婆婆刻薄的味道。
平日两个妯娌在宅内无所事事，最大爱好就是说东家长西家短，特别偏排王琼娥的不是。
王琼娥请了安，默默站到一旁，程钟惠仍在念经，她神色阴沉，也不知在想什么。
对这个媳妇，往常她动辄斥骂，尖酸给气，但某一日亲家母何氏赶来闹了一次。二人打到街上，她脸上被抓了一爪，头发被撕扯了若干，那次后就好了很多，再不敢随便喝骂。
再加老爷器重，家族生计越离不开这个大媳妇，她更收敛许多。
但平日阴阳怪气少不了，婆媳关系唯有冰冷。
良久，程钟惠停止了念诵的声音，她怔怔看着经文，却忽然垂泪：“昨晚，老婆子又梦到我儿尚贤。七年了，老婆子每日念经，却不知我儿有没有被超渡。”
她哭起来：“老婆子命苦啊，好好的儿子被克死了！”
王琼娥的心又被刺了一下，再一次的鲜血淋漓。
第286章 码头（）
下了一场雨后，又是火辣辣的太阳。
一艘商船缓缓靠向邳州的大河渡码头，商船不小，约有二百料，可载货物二百石，还有几十个人。
一个相貌清隽，年约四十的商人站在甲板上眺望，看那码头在一座小山脚下，此时码头热闹，横七竖八停满了各类船只。
商人曾来过邳州，知道那山当地人称象山，此码头又称象山渡码头，此时岸上布满了低矮的窝棚，夹着一些砖房商铺。众多踏板搭在各商船上，众多脚夫上上下下，正忙着装货卸货。