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可是无常的人生，终究是不可能让人在克制中达到目的的。很多人都在说，等我有钱了，我要去吃点什么，等我有钱了，我要做点什么。
可是，终究有些人，等不到那个有钱了的时候。
沈耘的心中何常没有遗憾。
秋收的时候，他还心里想着要让沈山好好的吃一顿西瓜，可是呢？难道当时，就没有吃一顿西瓜的钱么？有的，只是有等以后三个字，便觉得那时候不能。
不是不能，而是不敢不想不愿。
万般的追悔，只能用一个叹息来弥补，只是，一切都太晚了。
冰冷的饭菜，加上冰冷的心，即使火盆在暖，却依旧化不开一屋子的氐惆。
没有鞭炮声声，大早上还是村民们走在路上的相互祝福，将沉睡在梦中的沈耘叫醒。
虽然没了本家，可是邻舍之间，到底还是体恤的。差不多各家各户相互拜过年，便有三个妇人一道，各自带几个自家做的花卷馒头过来慰问。
每逢佳节倍思亲。
这句说的绝对没错。此情此景，每一个人进来，沈母都是以泪洗面。口中断断续续说着和沈山前些年的辛苦，说着沈山的喜好沈山的毛病。
到底，就像是要在自己的眼前画出一个活生生的沈山来。
然而，逝者已矣，再怎么怀念，终究，只是徒劳。
过了晌午，沈母便因为哭泣太久，精神疲惫到了极点昏睡过去。只有沈耘一个人，对每一个进来的人都很是感激地作揖。
大年初一，就这样疲惫地过去了。
直到初二，沈桂一家的到来，让沈母精神好了许多。
山路漫长，朱阿明特意套了骡车过来，一家四口，除了他赶车，全都窝在毛被子里。
进了门，银瓶儿与金辉儿便跳下车来，一溜小跑凑到沈母面前，似模似样地拜起年来。沈母难得绽放着笑容，自怀中取出一个小包，拉起二人的手，各自塞了几文钱。
“阿娘，孩子都还小，拿不住钱的，你还是不要给了。”沈桂劝着。
毕竟家里都不好过，几文钱关键时刻也是顶很大用的。
沈母笑着摇头：“孩子都小，拿几个压岁钱，大吉大利，邪祟回避。”
沈桂无奈地摇摇头，只能看着姐弟二人欢天喜地将铜钱塞进怀里。
朱阿明此时已经卸了骡车，走上前来。很是郑重朝沈母一拜，这才回了沈耘的礼。
六口人有说有笑地走进屋里，毕竟是自家人，也就少了很多客套，沈母直接将人带进自己屋里，悉数坐在热炕上，这才端来茶水和花卷馒头。
这一路来是委实有些寒冷。
两个脸蛋冻的发红的孩子迫不及待端起茶水，美美喝了一口，顿时惊叫起来：“好甜。”
自然是很甜的。虽说未曾办什么年货，但沈耘到底不愿沈母也如沈山一般，连半点福分都享受不了就撒手人寰。以是专门去了趟城里，买了些看似很奢侈的东西。红糖掺杂在蒸过的山楂叶子里，悉数是茶红色。
但只有尝过，才知道其中美妙。
“你阿舅是个大撒手，刚赚了几文钱，就弄了一斤红糖来说是要给我补身子。我这才多大岁数的人，何须补呢？所以就等着客人来，茶水里放一些。”
提起这件事情，沈母到底是高兴的。
在沈耘的手里，家非但没有败落的迹象，似乎日子还过的越发好些，这也是沈母能够支撑下来的原因。她还要看着沈耘科考得中平步青云。
糖，对于贫家来说了，确实是奢侈的东西，莫说两个孩子眼睛一亮，就连先前还一门心思拿了馒头填肚子的朱阿明，都登时端起茶水牛饮几口。
“好喝。”朱阿明想不出什么词汇来形容。距离上次喝糖水，还是一年前的事情。
沈母点点头，为朱阿明续了水，这才说道：“这次过来，也莫要急着回去。住上两天，回去的时候，娘给你们带上一些。两个孩子这些年跟着你们受苦了，就让他们好好尝一尝。”
沈桂自然是开心的，点点头。
朱阿明本想拒绝。他这个人，总是觉得这种情况就像是施舍一般。可沈桂既然答应，两个孩子又非常期待，便再也没说什么。
牛鞍堡的另一边，沈家兄弟五个今日与几个女婿聚在一起。
人多，当真是热闹。沈美家中左右两间房的炕上，老辈小辈满满围坐着。几个女人一起拾掇了几个菜，端上桌来，诸人就着馒头开始吃喝。
比起沈耘家的茶水馒头，这边可就丰盛多了。
沈朝在注鹿原拿来的鹿肉脯，沈夕在城里割了羊肉。再加上沈美家杀的鸡，沈景一双女儿凑了份子买的猪腿，以及沈川提供的黄羊肉，满桌子压根就看不到几个蔬菜。
酒席之间，兄弟几个也开始说着沈耘的事情。
“老六，听说你被那个畜生强索了四两银子？”沈朝远在他方，这件事情也只是听说，因此这会儿正想问个清楚。
当真是哪壶不开提哪壶。沈夕绝对是想将这件事情埋藏起来，希望人们永远不要提起的，可是他面对的是沈朝。自己这个五哥他从小就怕，到现在更是带着分敬畏，所以还不得不说。
“这事儿，当真是让人气恼。也不知道刘县尊发的哪门子疯，硬是要让我找那厮要一本《礼记》来。结果他看准了我要巴结刘县尊，便要我掏出四两来。”
想起来沈夕都觉得肉疼。
恨恨地说着，临了恶声恶气地赌咒：“他莫要落在我的手里，迟早我要把这口气出了。”
沈朝摇摇头：“看来咱们还是小看了这个畜生。暂且刘清明还是知县，我们也莫要轻动，我就不信了，他能一直庇佑着小畜生。可恶的东西，居然连亲叔叔都下的去手。”
“听说他给刘清明出了什么主意，若是不出差错，刘清明今年只怕就要调任。待新知县到来，看我怎么炮制他。”沈夕深谙一朝天子一朝臣的道理。
“他知不知道，这是要将自己推进火坑里。我就不信了，再来一个知县，还这般照顾于他。”
沈美适时插话：“我本想在村里闹些事情的，结果那厮如今大门不出二门不迈，但凡是村里的事情，全都听村老的，完全让人抓不住辫子。”
“你们也莫要急在一时。此时放在心里便好，日子还长着呢，咱们沈家剩下这些人，可不要闹出这等事情来。”沈朝点点头，制止了二人在这么多人面前再说出什么不合适的话来。
“对，吃肉吃肉，这些东西，那畜生家里可摆不出来。我听说，今年他们家里就剩下白菜萝卜。也不知道拿出来被人家笑话。”
沈川油滑地替沈朝将这件事情盖过，再度吃起酒肉来。
第三十五章 恩义重重重如山（）
果如沈川所言，沈耘家中此时吃的正是白菜萝卜。
但再简单的食物，只要人开心，又有什么关系呢？
在热炕上吃些东西，先聊着，时间居然已经到了晌午。这几日虽然冷些，可晌午晒了太阳，还是暖烘烘的。
忽然间，大门外传来一句呼叫：“沈耘沈郎君，可在家中？”
听到是叫自己的，沈耘便穿了毡鞋走出门来。
大门口，两个青衣仆役赶着一辆马车，其中一人沈耘甚是熟悉，正是范府的门子。自己与他也见过两面，说过不少话。
见沈耘出来，门子搓搓双手，大喜道：“给沈郎君见礼了。全叔让我给郎君送些东西来。”
“先莫要说，进来吃杯茶暖暖身子。今日正好泡了一壶红糖茶水，倒是热乎的紧。”
沈耘的话让门子喜笑颜开，倒是也不拒绝，感谢之后，便随沈耘走进门来，顺带将马车也赶紧来。看到院子里已经卸下的骡车，有些不好意思：“看来沈郎君来了客人，不若，我等便在外头喝口水就好了。”
沈耘笑笑，门子没有因为是范府中人就嚣张，确实引起了他的不少好感。
“不妨的，都是内亲，全在里屋。咱们就在客堂说话。”
率先走进去，在里屋取了烧开的炭火放进盆里，再填上一些。看暖和了，这才端到凳子前，让二人烤手，自己则是取了茶碗倒水。
门子接过温糖水，美美喝一口，咂吧下嘴，赞一句：“还是这山楂叶子蒸了泡茶水好喝，我家中那些砖茶，就算掺了再多糖，终究苦味太重。”
沈耘笑笑：“既然如此，走时便带一些吧。”沈母秋后总是找事情做，山楂叶子蒸制了很多，也不在乎那一斤两斤。
门子大喜过望，连连拜谢，之后才自怀中掏出一份清单：“少爷走后，府中一切事务都由全叔处置。念在郎君困顿，全叔让我给郎君送些礼来。”
不得不说，沈耘被全叔感动了。
自己与他完全是两个世界的人，可是人家就冲自己那几笔字，便接二连三给自己送钱来。如今甚至还送来了年货，简直是天大的恩情了。
沈耘收下礼单：“全叔厚意，沈耘委实无言以报。待孝期结束，必亲自登门拜谢。”
“郎君莫要如此，呆会儿且多拿些叶子茶，到时候我给全叔一些。老人家这些年什么东西没见过，如今老了，倒也颇爱乡间农家的东西。想来此物必能讨全叔欢喜。”
门子笑笑，感受到沈耘的诚意，当即提点。
沈耘点点头：“这是自然。”
将礼物送到，门子也不久留。与沈耘三人将车上的东西悉数搬下来，便带着沈耘装了整整一口袋的树叶子赶着车往城里走了。
这时候沈母才在朱阿明和沈桂的陪伴下走出来。
“那范府的贵人，当真是好人。前前后后，已经送了你快三两银子。如今居然又送这许多东西来，当真是，耘儿，往后，你可得好好读书，将来一定要报答人家。”
“这个是自然，如此大恩，委实让人有些，过意不去。”沈耘苦笑着，缓缓打开那张礼单。
只是第一眼，便让他惊呆了。
“牛肉，二十斤。”扫了扫那堆礼物里边，一块被干荷叶包的严严实实的肉块出现在他的眼中，原本以为是羊肉的，哪知，居然是这个东西。
牛肉，很多现代人觉得宋代是不允许吃牛肉的。事实上，宋真宗时期倒也真有这样的律例。只是无故屠杀耕牛，自然是不允许的，可架不住，还有来自大辽和西夏的肉牛。
只是这东西平素非常少，而且价格昂贵，莫要说沈耘一家，便是沈朝这样的镇寨官，都未必有资格享用。可是范府的主人就这样送了沈耘二十斤。
这就已经算是重礼了。
可是，还有。
“冻鱼，五尾。”
比起牛肉，鱼肉自然迅速许多，但是这个季节的冻鱼，也是非常难得的东西，偌大一条渭水，早就在两月前就结了冰。单是打捞活鱼就要费很大的功夫。
“鹿脯，十斤。”
另有梅干杏脯之类的干果，零零总总数十斤。
但最让沈耘看重的，是那一个小箱子里合计三十本有宋以来历代名士的文章汇集。这才是千金难买的东西。
放下堆积的种种美食不管，沈耘很是珍重地将小箱子搬回自己的屋中放好，这才走出来对沈母说道：“既然收了礼，晌午便用这些做顿丰盛的饭菜吧。”
沈母与沈桂自是点头答应，而沈耘则笑着将那些干果取出来塞到两个孩子的手里。
牛肉的味道，很是独特。
这寒冷的天，人们对于肉味最是敏感。再加上方才沈耘家来了匹高头大马，由不得别人不关注。
一来二去，消息很快便传到了沈美家中。
“你说什么？沈耘那小畜生居然吃的是牛肉和鱼肉？”莫要说沈美，就连沈朝都有些吃惊了。
看着眼前满满一桌肉，沈朝忽然觉得自己吃的都是什么玩意。
物以稀为贵，何况牛肉本就肉质鲜美，还没有羊肉的腥膻味。所以哪怕如今眼前的肉食数量胜过沈耘家中的牛肉千百倍，可依旧比不上。
沈川只觉得老脸一红。
唯独沈夕这里，听到几个妇人走进来说出的这番闲话，瞬间眼睛一亮。
“几位哥哥，咱们也莫要羡慕。须知福祸相依，他固然今日吃的好，可别忘了，自真宗年间，可就明令禁止吃牛肉了。”
沈夕是个小吏，对于律法倒也熟知一二。
他这几个月一直想要报复沈耘，可是沈耘一直以来都未曾让他抓住什么把柄。谁知今日，居然就等到了机会。
“你是说？”沈朝还有些疑虑，但沈夕已经忍不住自己内心的躁动了：“不错，他不仁我不义，正是要如此，才能让他知道，咱们这些做长辈的，岂能容他一个小辈跳上跳下。”