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去年年头，也就是大中祥符九年二三月时，姬家四房老爷姬子豪的结发妻子楚氏缠绵病榻三年后，终是病故了。到了今年，也就是天禧元年，姬子豪也跟着妻子就这么走了。两场丧事，家中亲眷哭成了泪人，姬子豪与楚玄方共有三个孩子，长子早已成家生子，如今继承了四房，依旧在祖宅中居住。长女也早已嫁人，去年大老远赶回来参加母亲的丧事，为母亲守孝大半年，还没等回夫家，父亲也病重，很快去了。唯独没见到小儿子楚汇亭，这孩子虽说是跟了娘家楚姓，成了娘家的继承人，但好歹也是姬子豪的儿子，母亲死了不见他，如今父亲死了，依旧不见他人影，就有些风言风语传出去。
这些风言风语，难免就入了掌控各种情报的红嬛手中，很快传到红狐的耳朵里。说是楚汇亭薄情寡义，家族中人对他闭口不提，说这人狼心狗肺，八成做了什么大逆不道的事。红狐是不在意这些事的，听了就当没听到，话从耳边过，她转身就忘得精光。这与她有何干？红狐不重视，红嬛里的妖族自然也不会重视，这则消息，谁也没有再去管，很快被遗忘。
红狐的府邸在春申江入海口不远的一处小山坡上，她还学着主公雪狼王，在府邸内建了一座高楼，名叫忘龙阁。在楼阁之上，每日都能看到滚滚黄涛与碧蓝大海相融。自从松江府治理妥当，红狐就有些惫懒起来。望龙阁是她每日起居的地方，这些日子里，她就喜欢在望龙阁视野最好的位置，摆一张软榻，慵懒地靠在榻上，翻翻书，饮饮酒。有的时候，书也不看，只是捏着酒盏，望着江海发呆。
在她身旁侍奉的录姡不止一次在心中叹气，究竟是“忘龙”，还是“望龙”，怕是红狐姐姐自己都分不清了。
春日到了，天气渐渐转暖，百花盛开，正是踏青的好时节。说起来，再过两日就是清明节气了，红狐突然来了兴致，想要出去走走，还让录姡带上风筝，她要去郊外放风筝。录姡大为新奇，红狐姐姐已经很久没有这样的好兴致了，自然是忙不迭地答应下来。
到了清明那日，天气不是很好，阴沉沉的，感觉要下雨。但是却挡不住红狐要出门的决心，红狐这些年过得越发随性了，想到什么做什么，很少会拘着自己。区区小雨如何能挡住她。于是按照原计划，她带着录姡，还有两个随行的姐妹，一道去了华亭县郊外放风筝、踏青。
今日虽然天公不作美，可出门的人却真的不少。走到半道，就已经飘起了细细密密的小雨，整个华亭县看起来烟雨朦胧。细雨中，撑着描花油纸伞的富家夫人、娘子，不谙世事的垂髫幼童，远处的水田青牛，仿佛融入了画中一般。还有一些穷苦人家的男人女人，行色匆匆，看起来并无游玩的兴致，手中拿着扫墓的工具，冒着雨，大约正急着去扫墓祭祖。
今日这细雨纷纷，可却无风，风筝是放不起来了。红狐也不懊恼，只是撑着伞缓缓走，看着路上的风景。
走着走着，远离了县城，入了一处大府地界，人烟渐渐稀少起来。远处的白墙黛瓦、重檐叠廊，让后方的录姡和几个姐妹意识到，大约是姐姐无意识走到了姬家祖宅的地界来了。这一路走来，走了许久，即便是大妖，也感觉有些口渴了。且细雨打湿了衣衫，身上有些泛冷，想喝些酒去去寒意。这么想着，红狐只觉得自己腹内酒虫乱钻，远远望着一个牵牛的牧童，戴着斗笠，披着蓑衣，沿着田间土埂向着大道缓缓走来。她上前福了福身子，礼貌道：
“借问童子，此处可有酒家，我姐妹几人行至此处，迷了路途，想寻酒家用饭歇脚。”
那童子声音清脆，瞧红狐长得漂亮，脸颊一红，笑嘻嘻道：
“这附近地界都是姬家大宅的，哪来的酒家。娘子沿着路再往西面走三里地，那里是池秀村，村口有一颗很大的杏花树，树东面就有一处酒家。”
“多谢童子。”
“娘子客气了。”
告别牵牛牧童，红狐继续带着姐妹们上路，三里地不远，很快就看到远处一颗杏花树，细雨里散发着芬芳，雪白的花瓣被雨点打湿，浸润通透。
红狐忽然轻笑起来，张口吟道：
“清明时节雨纷纷，路上行人欲断魂。借问酒家何处有？牧童遥指杏花村。呵呵呵，没想到我红狐今日，竟会与前朝牧之先生有了相同的境遇。妙哉，妙哉！”（宋朝人说前朝，一般是指唐朝，也有指代后周的。）
录姡却暗道，姐姐虽然面上笑得开心，可心中却又多凄苦。“欲断魂”，那才怕是姐姐此刻心中真正的感受。
一行人找到牧童所说的酒家，进门口收了伞，拍去身上的润湿雨露，围坐在了一桌，跑堂的来问菜，她们点了些饭食，又要了这村中自酿的好酒。等饭食都到齐了，便慢慢吃喝起来。
这村子紧挨着姬家大宅，大部分的村民都是替姬家种田的佃户，这里的百亩良田，都是姬家的产业。而这村口经营的酒家，其实也是姬家的一处私家酿酒坊，这户人家已经连续三代替姬家酿酒了，姬家人也许他们开个小饭馆，经营着贴补家用。这店里给客人提供的酒，都是酿酒作坊里剩下的次酒，上好的都供进姬家大宅里了。
这些信息，都是跑堂的小伙子与一个貌似掌柜的中年妇人聊天时，红狐一行听来的。这细雨纷纷的，村子又偏，因而人不多，进这酒家的人更少，一空闲下来，这些乡下人难免就会唠唠嗑、谈谈东加长西家短的打发时间。大堂里，除了红狐等，就只有一个粗布短打的男子独自坐在角落那一桌，默默饮酒，头上戴着帷帽不曾摘下，垂纱而下，看不清容貌。
那跑堂的小伙子和那掌柜的中年妇人是母子，家庭经营的小酒馆，说话也没什么禁忌。何况那母子俩说话声音挺低的，若不是红狐一行乃是大妖，听力非凡，离得这么远，怕是真听不清。倒是那独身一人的帷帽男子，距离柜台比较近，怕是也把那母子俩的对话收入了耳中。
“咱东家这两年日子也不好过啊。”那中年妇人说道。
“可不是嘛，我听在府里当差的小六子说，在汴梁城里当大官的大房老爷如今仕途不顺，被贬斥出京了，就是前头二月份的事。二房和三房为了分产斗得你死我活，两败俱伤的，两年来掉了三个娃娃，气得姬老太君中风病倒，到现在还没好。四房楚氏夫人和四老爷都相继去世了，姬家圣宠不再，到时候怕是也会影响咱们村里。”
那妇人谨慎地望了望四周，再次压低声音，凑到儿子耳边道：
“我听三房娘子身边的秀娘子说，好像，楚氏夫人的死有蹊跷，府里人明面上不敢说，暗地里都猜测，八成是四房的小儿子做的。弑母啊，想想我就起了一身的鸡皮疙瘩。”
儿子听后惊奇道：“四房的小儿子！就是那个过继给楚氏娘家的三郎君楚汇亭？”
“对对，可不是嘛。”妇人连连抚掌道。
儿子眼珠转转，恍然道：“说来也是，他一年多前突然从楚家跑回来，过了一夜就回去了，第二天就传出楚夫人的死讯。他从此以后再也没回过家，父亲母亲的丧事都没出现，确实挺可疑的。”
妇人见儿子还不大相信，急忙补充道：“何止啊，更蹊跷的是，楚氏的娘家一夜之间居然举族搬走了！你想想，这也太巧合了吧。秀娘子说，楚夫人过世后，四老爷出门好几趟去找楚家人，都是失望而归，后来得了心病，这才病逝。你说这楚家人邪门不邪门，听说还是玄门世家呢，以后可得离那些和尚道士远一些，他们成日里妖啊魔的，不知沾染了什么东西，晦气得很。”
“啪”，清脆的瓷器破碎声在店内响起，把暗中议论的母子俩吓了一大跳，那妇人更是惊得尖叫一声，面色煞白。转目一看，原来是坐在角落里的那个帷帽客失手摔碎了酒盏。跑堂的儿子急忙上前，问道：
“客官，您没事吧？”
“没…没事。”
那人右手颤抖不止，或者说他的整个身子都在颤抖，他的手攥紧了自己的衣摆，将衣服捏得皱巴巴的。而那跑堂的小哥则蹲下身来收拾酒盏碎片，不经意从下向上抬头看时，正巧看到了那帷帽客垂纱之下的面容。那小哥轻咦了一声，不由得道：
“客官…客官看起来可真面善，我们是否曾…”
“小二哥，这就结账了，多余的不用找了，当我赔的。”那帷帽客压低了声线，粗声粗气地道，随即随身搜出二两银子往桌子上一拍，拎起一旁的包袱，转身就走。
出门时还被门槛一绊，跌跌撞撞才站稳，差点跌了个狗□□，惹得红狐身边一个姐妹娇笑出声。
“姐姐，那人似乎有些不对劲，要不要派手下跟着，观察一下。”录姡谨慎道。
“何必呢，让他去吧，与我们又有何干？”红狐悠然道，“今日我们出来是来玩耍的，不费那些心。”
她早就感知到那帷帽客的情绪，震惊、彷徨、无措、恐惧、委屈、悲愤，短短一刻钟里，在这样一个乡间小酒馆中，能有如此丰富的情绪变化，也算是很罕见了。可红狐并不感兴趣，她已经很少会对人类的情绪感兴趣了，这么漫长的生命里，她看得太多，经历得太多，早就看透了，所谓的人类，不过是些丑陋无趣的家伙罢了，何必如此费心琢磨。
于是只是悠然饮酒，迟暮，才缓行回府。没过多久，便将此事淡忘开去。
再说那帷帽客，出得酒馆，解了拴在酒馆旁的马，手脚发软的他爬了好几下，才终于爬上马背，然后策马向远处的姬宅驰去。可刚到姬宅门口，却又勒住缰绳，不敢去敲门。冷不丁的，那帷帽客忽的听到一个幽幽的女声在耳畔响起：
“亭儿，亭儿…”
帷帽客浑身打了个哆嗦，身子在马背上颤抖不止，绷着背哈着腰，神经质地抠着自己的手指，嘴里碎碎道：
“娘亲，娘亲，不是我…不是我杀的…”
“亭儿，亭儿…娘好疼啊，心好疼啊…”那声音幽然回荡。
帷帽客吓得抱住自己的脑袋，头上的帷帽被他压得变了形，他的细碎之语放大，带上了哭腔：
“娘亲，不是我杀您的，您是知道的，亭儿是最敬爱您的。亭儿偷了您的东西，是亭儿的不是，可我没有杀您，我怎么会杀了您！我走的时候，您分明还活着啊！”
“亭儿…亭儿…你终于回来了…回来了…别走了…”
“不！！！”帷帽客楚汇亭吓得大吼一声，一拉缰绳，调转马头，向着远方驰去。他如今根本无法回家，所有人都在怀疑他杀了母亲，他成了罪人，成了弑母的凶手，丧心病狂的恶人。不行，他必须要洗刷罪名。不是他干的，是谁杀了母亲，是谁？！他要查出来，他要替母亲报仇！
他十六岁离开姬家父母亲身旁，进入楚门开始正式学习阴阳术。那个时候母亲已经缠绵病榻两年时间，始终不见好转。她在楚门中翻遍了所有的医书，乃至于巫蛊之书，都没有寻到办法。十七岁那年，他终于在楚门藏架夹层中，寻到了一卷积灰已久、古老非常的竹简。竹简中记载着各种各样闻所未闻的天材地宝，还有一个深奥无匹的阵法。竹简上说，这阵法顺行，可治愈任何疾病，前提是需要集齐那些天材地宝来施法。此阵法还可逆行，但决不可轻易逆行，除非某种特殊情况。但是后面所记载的特殊情况，却因为字迹模糊不清，已经无法辨识了。
楚汇亭大喜，以为自己终于找到了治愈母亲的方法。他兴冲冲地拿着竹简去请教养父（实际上应当是大舅，过继后称作养父。楚玄方的大哥，无子。）养父翻阅后，点头说这竹简里的内容应当属实，可以尝试。楚汇亭又一一请教那竹简上列出的天材地宝，说到一种夜间可以发光的玉石时，楚汇亭忽的想起三年前，母亲的妆奁曾经被盗，小偷留下了一枚玉佩，那枚玉佩材质特殊，夜间还可发光，他拿在手中把玩过一段时间，如今回想起来，可不就是与竹简中记载的玉石特征符合吗？
楚汇亭打定主意，急忙收拾了行囊，打算先行去姬家讨要玉佩，再出发，集齐所有天材地宝后，为母亲治病。那玉佩毕竟是个信物，母亲很宝贝，他还是另找一块玉石为母亲治病为好，若是损坏了玉佩，就不好了。可竹简上的记载语焉不详，他又怕自己找错了，于是打算借用一下那玉佩，来做比对。
如此盘算着，他去了姬家。可没想到，却与病榻上的母亲争执了起来。他孩子心性，不愿认错，更不愿承认自己是要替母亲治病才索要玉佩。母亲始终不答