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“小乙，我唐门三样信物都在你身上？”
小乙不知她为何这般说，回道，
“老祖宗，你说的这信物是？”
童陆脑子快，早已猜到，抢话道，
“老祖宗，莫非说的那石簪子，还有两块配饰？”
老祖宗点头道，
“你倒是头脑灵光，一下就猜到了！”
童陆回她道，
“这石簪子是心姨让小乙哥带回草海去！哎呀，这一乱，脑子都糊涂了，让唐直叔一齐带回就是了！”
老祖宗又问，
“那小老三小老四的也都给你了？”
小乙回道，
“三长老死时丢给我的那小包之中，除了自己便有此物。四长老伤心至极，不知为何，又送了一块给我。”
老祖宗明白，又道，
“这是我唐门信物，每个长老有一块，所以我才这般好奇。”
三人大惊醒，童陆问道，
“老祖宗，你是说这些石头是长老才有的？那心姨也是长老？”
老祖宗道，
“唐渺为何会将心儿掳走，只怕也是因为她当上了长老，有了些影响！之后，我与老三头老四头商议，废了信物效力，希望唐渺能将心儿放回来。哎，可他抓住我的痛处，即便心儿这长老再无用处，他也不会放手。老三头老四头虽然老了，却仍有威信，倒也没受太多影响。”
童陆口中喃喃，
“其实我早想问了，一直没这机会。有三长老四长老，那心姨又排行第几？还有，其他长老又在何处呢？”
老祖宗看着身边唐直，道，
“你跟他们讲讲吧！”
唐直点头道，
“我唐门百年间，始终只有四个长老，三长老四长老占去两位，其余两位一是唐心，另一位则早已失踪多年，遍寻不得。四位长老分别拥有一枚信物，皆是由这种特殊石材制成，虽然粗矿，却极耐用。唐心那支石簪落入草海几十年，也是没有损坏分毫。”
童陆点点头，有些激动，又问，
“那这石头上的字又是？”
唐直回道，
“你们已经见才三长老和四长老的了吧？三长老的是个‘德’字，而四长老的则是个‘才’，取自德才兼备中的二字。”
童陆赶忙接话道，
“心姨那块是‘文’，另一个则是‘武’，便是那文武双全？心姨化名文心，也是由此处来的！”
唐直奇道，
“你这小子好不聪明！正是如此！”
童陆大声呼吸，抱住头来，
“我的个天啦，真是太过神奇了！”
众人疑惑看他，老祖宗发问道，
“童陆小子，你这是怎么了？”
童陆好长时间方才平静下来，道，
“老祖宗，你可不知道，小乙哥身上可不止三块！”
老祖宗没听清楚，皱起眉来，童陆又道，
“我是说，这信物，四块，对，是四块，可都在小乙哥手里呢！”
老祖宗身子一震，唐直赶忙稳住她。众掌柜还有身后的老老少少也是大惊，
“四块，四块！？”
小乙白青也是好奇看他，
“陆陆，怎会有四块！”
童陆转到小乙身后，将他那背囊打开，在里边翻弄好一阵，取了一块圆石出来。老祖宗差点从轮椅之上翻下来，
“快拿给我看看！”
老祖宗有些激动，童陆赶忙送过来，老祖宗双手捧住，泪水止不住的往下淌。他见众人齐齐跪倒，也是不敢多言。老祖宗哭了好久，圆石被这泪水沾湿，竟然泛起光来。老祖宗将圆石放在心口，慢慢说来，
“这是一块护心石，四位长老的信物之中，也算它最为实用。心儿的那簪子从来只传女，她小小年纪接受了它，更多的不是权利，只是多些尊敬罢了。可这护心石却是不同，它的主人，便是我唐门一派武力的最高象征！”
老祖宗一下说了这许多，有些气喘，唐直赶紧为她拍背，缓和过来之后，她又道，
“心儿是大长老，这护心石的主人就是二长老了，他就是，就是……”
老祖宗大咳起来，众掌柜跪着唤道，
“老祖宗，你可要保重身子！”
老祖宗抬头示意无妨，咳了半晌，这才又开口说话，
“不用担心，一时半会还死不了！没错，没错，这二长老，正是我亲生儿子！”
唐门上下并无一人心慌，应该也都知道其中缘由，只是小乙三人待了这许久，也从未听说过有人碎语，这唐家的门风当真森严。老祖宗又长舒一口气，闭上眼来，慢慢睁开，
“当年一战，我唐门损失惨重，云儿因身体原因，未能同掌门一齐上前线督战，他放不下心，于是带病去处理这后勤琐碎。战况激烈，我前方将士英勇无畏，可后勤却是迟迟不能跟上。勇士们大都战死沙场，也包括我唐门新的掌门人！哎，侥幸活下来的，又如何能够忍得下这口气。云儿成了众矢之的，这长老地位岌岌可危。他本想让出这长老位子，被我一骂才放弃了这想法。后来门中矛盾日益激烈，云儿实在受不住，他跑来跟我哭诉，说他实在无法面对同门。他在我怀中大哭，哭着哭着就睡着了。我抱着他睡着，可醒来之时，却早已不见他踪影。”
老祖宗歇息了片刻，又道，
“我以为他醒是出去处理门中事务，怎知他竟是出走了。我后来派了许多人去寻过，一点消息也无。云儿什么事都藏心里，他的痛苦也只有他自己明白。”
老祖宗眼中有些迷茫，
“长老没了，掌门也没了，年轻一辈经不起事，老的呢，也定不了乾坤，所以，也只有我出山了。哎，这一下又是三十年！”
老祖宗说上两句，便要停下歇息，她拍拍唐直，让他来讲。唐直接过话头，道，
“唐渺正是二长老的孙儿，老祖宗的亲重孙！他本来已经成为整个唐门的骄傲，如若没有意外，便是以后的掌门人！可是二长老出了事，他这一系之中，除了老祖宗，其余所有人或多或少都被牵连。唐渺慢慢变得不一样了，终于有一日，他留下血书，叛出我唐门。又过了几年，经过多方调查，终于识破了潜在我唐门的奸细，他竟是老死我唐门，真是让我唐门上下蒙羞！还了二长老清白，可他祖孙二人，却再也回不来了。老祖宗将唐门重新整顿，这才慢慢回归正常。至于接下来的事，你们也大都知晓了”
童陆听得好不难过，不住揉搓眼睛，
“没想发生了这许多事！老祖宗，你可真是不容易啊。到如今，已然百岁高龄，还要处理这许多事务，哎，好难好难！”
老祖宗挤出笑来，
“为我唐门，再多苦也是心甘情愿。小乙，快跟老祖宗说说，这护心石是怎么回事？”
小乙回道，
“老祖宗，我一点印象也无。”
老祖宗又看向童陆，童陆赶忙道，
“这是小乙哥被抬回来时，那绑脚的腰带里裹着的！我帮忙拆解，看着心奇，于是放他背囊里了。后来望了这茬，就没有提过这事。小乙哥只怕也是胡乱一抓，没能发现异常。”
老祖宗点头道，
“原来如此，小乙，你想想，如何发现那腰带的？”
小乙略微一在忙，便已明白，回老祖宗道，
“原来是这样，差点把我给搞糊涂了！那日龙柱倒下，我和林梵一同落入一个洞穴之中，我虽然腿断了，但这下边有些活气，求生欲一下上来，四处摸索，便寻到一根腰带，胡乱缠上，还真没觉得有什么不正常之处。”
小乙哎呀一声，吓了白青一跳，他又道，
“那死人，应该就是二长老了！难怪唐渺会对他磕头，还怪林梵不给他留些酒水！”
老祖宗不住点头，
“好，好！我总算寻到他了！我还道那人是谁，原来是云儿！好，好！他也终于回家了！”
老祖宗摸着那护心石，盯着小乙瞧看，好一会儿方道，
“现如今，四个长老只剩一个，这般巧合，若不是老天爷的精心安排，又如何解释的清！小乙，你就当帮帮老祖宗，做我唐门新一代的长老可好？！”
小乙双手直摆，回道，
“老祖宗，这万万不可，我既没能力又无威信，如何使得！更何况，我并非姓唐，在外人看来，好像不太妥当！”
老祖宗又道，
“我们虽然称作唐门，可也有他姓人，有嫁过来的媳妇或是上门的女婿，也大都不姓唐。更何况，我唐门绝非顽固之派，只要对我唐门有益，我们都会认真考虑！”
小乙有些犹豫，童陆却使劲撺掇，
“小乙哥，老祖宗都这样说了，你怎的还不答应！只不过，你若真成了长老，可要对唐门上下负责哦！”
小乙回他道，
“陆陆，你可别乱说笑了，这长老啊，我可真是不万万不敢做的。”
老祖宗终于笑了，她将小乙招到身边，对着众人道，
“如我刚才所说，我想让小乙作我唐门长老，你们是否有意见？”
二掌柜道，
“小乙确实不错，他将这四件信物集齐，真是不敢想象。现如今，我唐门正是用人之际，千万不能让他放过。老祖宗的想法，我举双手千赞成！”
六掌柜也道，
“这信物早就失去效力，但意义尚在，三位长老都信得过他，二长老也冥冥之中将这信物交付于他，我想他定然是上天派来帮助我唐门的！老祖宗，我也赞成！”
众人都无意见，老祖宗又道，
“小乙，你看，我门中无一反对，你再不答应，就是打老祖宗的脸了！”
小乙憋红了脸，对众人道，
“我只怕自己做不好，还有，若是留下来，那我可……”
老祖宗笑笑，
“我让你来做这长老，并非要你为我唐门办多少实事，只是这长老二字挂名，与我唐门便有了千丝万缕的关系！若是无事，你大可随意，去天涯也好，去海角了罢，我都管不着！只是，若我唐门真到了生死存亡之秋，希望你可得来肋上一臂之力！”
小乙这才同意下来，对众人道，
“老祖宗，我知道了。只要大家没意见，我做这长老便是！”
老祖宗笑道，
“快叫长老！”
众人齐喊，
“长老！”
“……”
这声极大，将那四长老也给震了出来，他他靠在柱边，抱头疑问，
“怎么，小毛儿刚当上掌门，小乙又成长老了？哎呀，想不通，想不通！”
四长老拍着头回去，众人目送他离开，可一声惊呼又将众人眼光拉回，只见那唐直抱住老祖宗，大声呼唤，
“老祖宗，老祖宗，你这是怎么了！快，快，小二子，快些过来看看！”
那“二哥”连滚带爬挤了上来，气喘吁吁道，脸色惨白。
四八 药石无用已定生死，小儿不忌叶落魂归（）
“老祖宗，你只是近日太过辛劳，多休息几日便好！”
“二哥”站在床边对老祖宗这般说话。老祖宗微微点头闭上了眼，“二哥”出了门来，汗水似流水一般淌出。
“二小子，老祖宗怎么了？”
小乙三、唐直，还有众掌柜都在外边候着，看他出来，立马将他围住。
“别急别急，咱们往外一些再说！”
众人抬着他走到角落之中，方才放他下来，
“快说快说！”
“二哥”咽了口水，颤抖道，
“老祖宗，只怕是，只怕没几天可活了！”
众掌柜悲痛欲绝，可又不敢叫喊出声，又听“二哥”说话，
“不知怎么，我总觉得老祖宗这些时日有些不太对劲！她那身子明明已经非常艰难，却又突然好转过来，好像有人用厉害手段强拉回来，可这样的方法也只能让她多活上几日，根本无法治好！”
唐直问道，
“你是说老祖宗突然起死回生，是有高人施为？”
“二哥”点头道，
“爹爹也知道的，一月前，老祖宗着实已经油尽灯枯！突然好转过来，可不是姑姑回来这么简单！”
二掌柜道，
“确实不假，可心妹回来后，始终和老祖宗在一起，她现如今已然死了，除了老祖宗自己，只怕无人知晓究竟发生了何事！”
“二哥”又道，
“老祖宗，只怕也不知其中原由。但可以肯定的一点，那人虽然用了这方法，却并无歹意。”
小乙有些疑惑，问道，
“按二哥的说法，老祖宗这些日子，都是强撑过来的？”
“二哥”泪如雨下，回道，
“应该是这样了！”
小乙又问，