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十五岁的耶律檀心，人见人迷恋，大家都说她美得脱俗逸尘，纷纷地发表其最美之处的高论，有人说她美在勾人心魂的眼眉之间，也有人说，该在红艳温润微启的鼻唇之际，有人夸其颈项白若似雪，宛丽如鸿，又说她的身材婀娜，恰如多姿灵柳。
种种的蜚短流长，全都绕在她的形骸躯体上，众人讨论的结果是，人人有高见，却莫衷一是，至於她的琴、棋、诗、画与手红，巧妙工整与否，却无人关心在意。
这倒也罢了，棘手的是，有关她天香国色的街谈巷语竟是愈传愈夸张！到末了甚至传得极为露骨，连挑逗性的联想都进了耿毅的耳里。
李嗣源有不少个、纨袴子弟，其中一个的年岁与耿毅相当，曾打过追求耶律檀心的主意，却因为品德太差连耶律倍的门槛都过不了。
大概心里咽不下这种气，竟在大庭广众之下，盘问耿毅，“我听人说，你义妹生得一副风中玉露，更胜凝脂桃红的美姿，我想若是能将洛阳第一娇抱在怀里怜惜一番，看看她那种“雪中颤梨”的销魂模样，不知多好？”
对方志在羞辱人，他还能说什么？
斥责对方听来的话，都是夸张不实的闲言闲语吗？那岂不是给对方机会，质疑自己看光义妹的身子了？
可是，若是一口全盘否定耶律檀心不如盛传中的美丽，丑话一旦传进她的耳里，一定会让她误会他心眼小，摆明不愿她嫁得好。
他百口莫辩的情况下，掉头就想走。
怎知，小王子拿了石头往他砸来。
他忍无可忍，拳头一拎，回身便朝“小王子”的鼻头抡了过去。
谁知王子不堪一击，拳头才落不到三下，就昏过去了。
这事闹进了宫，李嗣源要耶律倍带义子进宫，查一个水落石出。
坦白说，这并不是一个王子犯法与庶民同罪的时代，耶律倍知道、耿毅知道，全洛阳的老百姓都知道。
所以，众人以为他们此行入宫，实在是凶多吉少。
邀天之幸，耶律倍父子是吉人天相，有宫女柳氏在李嗣源最宠爱又最明辨是非的花见羞夫人耳边，将事发的情况描述得一清二楚。
李嗣源极爱这位夫人，对她可谓百依百顺，既然她说错不在耿毅身上，皇上也就从宽处置，只要耿毅向儿子赔罪了事，便不与耶律倍父子追究计较了。
但是耶律檀心究竟该嫁给哪一个王子这一回事，也成了一个甩不掉的话题。
而雪上加霜的事是，李嗣源见到长大後的耿毅变得俊秀威武，很是欣赏，未经思考，便要把女儿许赐给他，招他做驸马！尽管这个公主还不满五岁大！
对耿毅来说，这无异是“天恩难受”了！他只庆幸自己有一个戍守边防的老父，短时间内，可充当应付皇上的挡箭牌。
耶律倍紧抓住这一个奥妙处，跟皇上说：“这事我还得问问耿玠公，才能回覆皇上的恩赐。”
李嗣源最近可说是龙体欠安，他一想到耿玠这一号敬酒、罚酒皆不吃的铁硬人物後，头也疼了。
在多一事不如省一事的情况下，他马上依了耶律倍的意思说：“那就由赞华先生为朕传话了。”
耿毅回到宝宁寺後，连著几天做事都不带劲，只除去拉奚琴时提得起力来。
每当他演奏时，苦闷的神情好似一个郁郁寡欢的老翁，其曲调哀怨伤感，让人听了但觉凄怆低迷，仿佛人生无望，连老天都想往地崩下来似的。
所以，这几日寺里的人只要一听到耿毅在拉琴，多半会识趣地走避。
耶律檀心则不然，还雪上加霜，找话题消遣他。“毅哥哥要娶小新娘了？恭喜啊！”
耿毅早习惯耶律檀心的伶牙俐齿，也无可无不可地回道：“多谢檀心妹子关切。”然後继续拉著架在大腿上的琴。
耶律檀心见他独自陶醉於琴韵里，於是往他另一个膝盖坐了下去，娇躯被他横扯而开的肘撞上时，也没呼喊出一个“疼”字出来。
“你这是干什么？”耿毅难得恼火了，瞬时撤开琴与弦，以免自己跟她有过多的接触。
她踮起紫金绣鞋，大胆地悬坐在他腿问，回答他道：“要你认真听我说话，别再拉琴。”
“我停了，你现在可以把身子挪开去。”他看著她的模样，好像她是一个妖女似的。
耶律檀心只好起身，稍微退开几步。
她旁敲侧击地问：“你压根儿不想娶李嗣源的孙女，对不对？”
“公主人还那么小，怎么娶？”
“如果我能帮上一点忙的话呢？”
耿毅看著她，质疑地问她一句，“除非有利於你自己，你是不会轻言开口帮人的。”
耶律檀心本来还有一丝笑意的，听了他的话，马上又变回先前冷若冰霜的模样，“义兄还真了解我。”
“我除了看清你这一点“长处”以外，其余都是一知半解。好了，你直说吧！究竟要我怎么帮你？”
耶律檀心闷了好一阵子才说：“制造丑闻。”
“丑闻！你要我帮你制造丑闻？”耿毅将眉宇一拧，心思随目光转到她方才落臀的膝头，恍然了解她话里的意思。
他毅然拒绝了。“这么做会拖义父下水，恕我帮不起你这一个忙。”
“义父早已知道我不想嫁李嗣源的儿子，而你也不想娶一个刚断奶的女娃儿。”
“难道你心里只顾自己的感受吗？”他反问她一句。“你有没有想过後果谁来担呢？”
耶律檀心倾头不说话了。
耿毅等著看她要把戏，没多久，两串盈盈粉泪还真的扑簌簌地滑下了颊，愁云的娇模样可要折煞多少爱慕她的男人。
耿毅不得不承认，这模样比她绽颜欢笑时还要美，总之一句，她可以笑里藏刀，也可以泪中含鸩地对男人呼风唤雨，虽然他早已看透她惯用的伎俩，却仍逃不出这种美人圈套。
她低泣地对他哭诉，“难道……你真的忍心见我入宫，任那些粗人糟蹋、蹂躏？”
耿毅转开头去，假装没听到她的弦外之音，反而分析事理给她听，“你所谓的粗人都是皇侯出生。一旦你入宫，少不了就是一个妃，疼你的那个人命若好，搞不好还能继位当上皇帝，你将荣华富贵一世，又何必抗拒这样的安排？”
她闻言猛抬头看他，眶边的泪已不再凝聚，脸上倒出现从未有过的认真，“谁希罕荣华富贵一世了？别人不了解我也就算了，怎么连你也冒出如此的话伤人？你该清楚，我宁愿跟一个籍籍无名的人在一起，只要他懂我……”
耿毅无心再听下去，慢声否认，“就算我真懂你，也於事无补。”他起身提琴就要定。
她急了，忙上前一步，顾不得女儿的娇矜姿态，直往他胸膛扑去，质问他，“我以为这些年……你跟大寺外的那些男人一样，也想得到我。”
耿毅咽下心里的苦楚，坦白告诉她，“但是我能力有限，要不起你。打从我住进寺里，就认清了一个事实，自己没有那个身分与地位跟那些达官贵人争夺你。这事你也心知肚明的，否则，不会采取与我保持距离的对策。”
他们心属对方近两年了，却都小心翼翼地将感情埋在心底，若不是朝廷催婚迫在眉睫，两人恐怕都还不愿松口承认。
耶律檀心探得了他的真心意，心底也燃起一线希望，竟天真地提议，“我们何不跟义父解释去……”
耿毅连考虑都不肯，直接重摇了头，“义父对皇上的政治利用价值愈来愈小了，他已无余力保你。你若做出任何反抗的动作，皆会造成义父的负担。”
“那么你爹……”
“我爹虽然跟皇上下合，却是个讲究名正言顺的人，他不会支持你所提出的“丑闻”的。”“所以……我只有一条路可走了。”
耿毅以为她指的是“入宫”，谁知她竟打著一死了之的主意。
“命既然如此难过，活著还有什么意思。”她冷冷地退开他。
“你别耍性子。”他轻声警告她。
“我没跟你耍性子。”
他起身拉住她，开口劝道：“就此认了吧！咱俩近在咫尺地过了两年，不都相安无事地熬过去了？你若入宫後，便能对我眼不见为净，要忘记我岂会是一件难事？”
她像是承受不起他的拒绝，竟然扑倒在他身上，喑咽泣啼，连声控诉他起来，“你够狠心……我告诉你，会忘的人是你，不会是我……”
他抬手顺著她檀木般的发丝，虽然忍下了碰触她的冲动，却忍不住嗅闻从她云鬓间散发出来的阵阵幽香。
现下的他，当真是心迷意乱极了，也渴望照她的意思任性而为，经过挣扎再挣扎後，耿毅总算将那股傻劲压抑在心中，理出一些头绪。
他执起她的手，强扮笑脸地逗著她问：“要不要跟我赌上这一次？看是谁先忘记谁？”
“赌？”她愁眉不展地反问他一句，“你的自由，还是我的青春？”
他无奈地喊了她的名字，“檀心，你这样抵抗，只会让我俩更难受。”
耶律檀心见他已不可能再为情所动後，无语地从他怀里抽身，掩面疾走离去。
耿毅见她的踪影彻底消失後，才一个踉舱、跄地跌坐回原地。
他低下头，抱著琴杆暗地饮泣，直至热泪满颊时，方才了解，自己不是独自一人的。
他抬头，挥去颊间的泪，见到义父耶律倍就伫立在眼前，默然不语地看著自己哭得一场糊涂。
他张口便要跟义父解释，耶律倍抬手制止他，“我从山里练完箫，回转到此，无意间听到你和檀心的一番对谈。”
“义父……”
“你很懂事，也成功地安抚住檀心，我感到很欣慰。”耶律倍只评了这一句，随即转口，笑著同义子提议道：“孩子，你拉琴，陪我再奏一阙曲吧！”
“遵命。”
当晚，耿毅与耶律檀心分别待在自己的寝室里，前者仰望著天上的月沉思，後者则是丢了魂似的面对铜镜，无意识地梳理长发。
两人的门几乎在同时被不同的人敲了几下。
戚总管对住在东厢的耿毅唤道：“耿公子，王爷要您走一趟藏书阁，他有一本宝书要给您瞧瞧。”
“我整装後马上赶到。”
闺房置在西厢的耶律檀心则是听著门外丫鬟的叮咛，“公主，奚夫人请你到她的房里坐一下，陪她聊聊。”
“知道了，我头发一梳好，即刻去。”
片刻後，两人握著烛台，在寺院的回廊台阶前撞上了。
依著幽光，耿毅仍看出耶律檀心红肿的眼袋，他轻声询问：“这么晚，还没睡？”
“义母要我去陪她聊聊。”她照实答话，不再像以往刁难他。“你呢？”
“义父得到一本宝书，催我去藏书阁见识一番。”
简短的互谈几句後，两人行了礼，交身而错，背对背地往赴将去之所。
约莫一个时辰的光景，奚夫人在贴身丫鬟的协助下，将睡得香甜的耶律檀心搀扶进“迎宾画堂”里。
她们将她的外衣卸去，只留一件薄罗衫儿裹著她娇嫩的身躯，然後往铺好的席被里放。才刚打点好，耶律倍和戚总管也横架著醉醺醺的耿毅，跨进“画堂”里来了。
一对主人两个仆，大家各自张罗，没人张口说上一句话，眼睛倒是你瞧我、我瞅你地见机行事著。
众人将毫无意识的耿毅往耶律檀心那儿送作堆。
戚总管见了马上质疑一句，“这骄郎全身衣衫整齐过了头，要说他跟这女娃儿躺上一夜会有事，即使鬼信，我也不信！”
耶律倍夫妇听了戚总管指出的破绽，觉得其所言不无道理，於是又将耿毅半撑起来，扒去他的外衣，确定他衣衫不整後，才满意地将他挪近耶律檀心。
四人留下一盏长明烛台，循序踏出画堂。
“不会真有事吧！”奚夫人心疼地念著。
耶律倍以平常心看待这回事，挂著一抹会意的笑，“他们若能假戏真作的话，倒也不是一件坏事。”
“但你如何应付李嗣源呢？”
“照实告诉他，我的义女、义子两情相悦，我爱护他俩甚极，自然是肥水不落外人田了。”
“王爷是在自掘坟墓，汉人的伦理与我们的不同，你这样做会落人口实的。”奚夫人忧心忡忡地看著夫君，“李嗣源已病得不轻，他若有一个万一，接替他位子的人是否愿意以礼待你，可难说了。”
耶律倍笑了笑，“即便是如此，时机到的时候，夫人肯不肯与我共赴黄泉？”
“这还需王爷多此一问吗？”奚夫人深情款款地仰视耶律倍。
耶律倍见夫人满口认真，忙道：“我开玩笑而已，你何需当真。时候不早了，咱们回房吧！至於那一对小冤家究竟有事与否，明晓晨鸡一啼，即见真章。”
晨星渐稀，骤雨初歇。
被阵阵浙沥春雨吵醒的耶律檀心依著清蒙的晓光，凝望躺在身侧，与自己共枕一席榻被的人。
看著那人酣睡熟甜的神情，她的心里有惊、有喜，更有著理不清的疑惑。有那么一刻，她以为他听进自己的话，愿意依她的意思制造丑闻了。
只不过，这一厢情愿的念头维持不久，她嗅出他唇间浓烈的醉意