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”
“那咱们干嘛要跑这么远？”狗娃喘着气。
“因为这里的草长得好啊！好不容易消停了几个月，也该出来打打秋草了！”
汉子没有告诉儿子的是，这里虽然草长得好，却也有些危险。经常听说这一带有契丹骑兵劫掠放牧的中原人，契丹人也称作打草谷。汉人来这里顶多就是割草，契丹人却是要杀人！
父子两人出城往北已经走了十来里路了，实在不该再往这边走的。可是城边上的草，已经被割得干干净净，不冒点险，今年过冬的草料恐怕有些不够。
汉子心中虽然有些忐忑，但还是大着胆子来了。他没读过书，但常年在边境上过活，也掌握了许多生存之道。大半年前这里刚刚发生了一场大战，虽说大宋以失败告终，但契丹人也不好过，死伤无数，想必现在还没缓过气来。况且，如今天气日益寒凉，谁不想老老实实躲在家里，烤着炭炉，喝点小酒？毕竟契丹人也是人。
狗娃又问：“这里的草为啥长得好？”
汉子心里不由得咯噔一跳。他没敢把自己听说的事情，说给小儿子听。听人说，半年前这里发生的那场大战，血流成河，尸积如山。那些尸体抬不完，只能就地掩埋，甚至埋都不埋，直接暴尸荒野。这情形一定是十分可怕的，大多数人都没敢出来看过，只是听别人说到，经过一个炎夏，尸体腐烂，成了天然的肥料，因此这里的草长得格外
茂盛。
汉子沉默了一阵，带着儿子爬上了山坡。还没来得及喘口气，汉子的脸色忽然变了。因为他看见山坡下面，也正有一列骑兵，缓缓上坡。
骑兵队伍三人一排，蜿蜒伸展到天际。队伍中旌旗招展，层次分明。这绝不是契丹劫掠的人马，而是辽国大军！
汉子知道这意味着什么，双腿打起颤来，蓦地抓紧儿子的手，回身吼道：“快……快跑！”
他的喊声很快就被风吹散了。伴随着寒风而来的，还有几十支箭簇。这些羽箭，劲力如此之强，将父子二人牢牢钉在了地上。鲜血顺着汉子手中的镰刀，将地上的秋草也染成了血红色……
羌笛何须怨杨柳，春风不度玉门关。西北荒凉之地，春风从来不肯多照顾一点，但朔风却是来得比其他地方早得多。
老刘头抬头看了看阴云密布的天空，转身进了屋，将木板门牢牢关上。屋里，他的老伙计老杨已经将一锅羊肉煮得香飘满屋。这里的人不避腥膻，汤中只放些盐巴。这种带着烟火膻味的气息，才是莫大的享受。
两人今天宰了只山羊，足够吃上几天的了。在他们这间小小的驿站里，最舒服的时刻，莫过于这个时候。虽说苦寒，但也算清静。
老杨舀起一口汤，美美地尝了一口，还夸张地呼出一口热气。他看了看老刘头，笑道：“老刘，你还看什么？这个时辰了，不会有什么事了，赶紧去把火炕烧上。咱吃着火锅，喝点小酒，暖暖地钻进被窝里去！”
他“啧啧”两声，感叹道：“这日子，给个神仙也不做啊！”
老刘头两道浓眉在眉心挤出了个“川”字，脸上始终带着一丝忧愁之色。他也没有多说，自顾自去烧火炕。
老刘和老杨其实不过四十多岁，虽说不算老，但脸上已经被西北的风沙磨砺出了深刻的沧桑。他们守着这西北边陲的小驿站，已经十多年了。离最近的小镇，都还有一百里路，到了冬天，就更没几个人来这里了。
火炕也烧了起来，屋子里越来越暖和。尤其是屋外朔风呼啸，更显得屋子里的舒服。老杨又尝了一块羊肉，兴奋道：“烂了烂了！”
老刘头忽然顿住了，站在那里仿佛一尊石像。老杨纳闷道：“你怎么了？魔怔了？”
老刘头摇摇头，像是在凝神倾听，片刻后才道：“你听，好像是马蹄声！”
老杨也皱起眉头，这个时候哪里来的马蹄声？难道是……
两人来不及多想，就听见“砰砰砰”几声拍门声。驿站的大门被人拍响。老刘头一个健步，打开房门，冲过院子，赶到大门口。冷风吹进屋，将锅里羊汤的香味都吹散了。
老杨将汤勺往锅里一扔，也忙奔了出去。只见老刘头已经将大门打开，门外躺着一人，不远处还躺着一匹马！
人是送信的驿差，马是送信的军马。马嘴边吐着一大滩白沫，早已没了气息。人的胸口还有轻微的伏动，只是双目紧闭，牙关紧咬，双手牢牢地捂着胸口。
老刘头忙道：“搭把手！”
两人将那人抬起，送到屋里。老杨舀了一碗热汤，送到那人嘴边，喂他喝下。谁知喝了半勺热汤，那人忽然咳嗽起来，不但将汤水咳了出来，最后竟然咳出一大口鲜血。
老刘头和老杨都吓了一大跳。这么多年来，传送紧急信件跑死马的事情，他们没少见，但把人都跑成这样的，却是头一遭。
那人微微张开眼，看见两人的服饰，眼中迸出一点火花。他挣扎着从怀中取出一本折子，喃喃道：“快……快……八百里加急……党项部李继迁……从银州出发……再度出兵……”
那人说完这几个字，头一歪，再没有了声息。
老刘头怔怔望着怀中的尸体，一时说不出话来。老杨也陷入深深的震骇。但两人没有发愣多久，老杨将汤勺往地上一撇，抓过那人手中的折子，往怀里一塞，大步出门。
老刘头起身相送，出了门口，老杨已经牵马出来。搭档十几年的老朋友，心照不宣，最后又互相对视了一眼，都看出对方眼中的诀别之意。此番送信，也不知还有没有再见之期……
老刘头沉声道：“老杨，你先走一步。我……随后就来……”（。）
传世宝藏卷第二章 狼火冲天（下）（）
西南边陲。天府之国的美誉，在这里连一点影子也不剩。倒是蜀地那特有的雾气，到了这里也依旧浓重得散不开。蜀犬吠日，大致就是说的这种情景了。
不过今天，倒是一个难得的好天气。天上一丝云彩也没有，太阳也升上去半截，很快将浓雾驱散。一个带甲的士兵，胳肢窝里夹着自己的长矛，两只手正系着胸甲前的扣子。
他正要去城楼上换岗。这条路走了不知多少遍了，从班房出来到岗位，要转七个弯，楼梯共有三百一十二级。他连头也不抬，甚至闭着眼睛也不用担心会摔倒。
走到自己的位置，扣子也系好了，他用脚踢了踢坐靠在巨大楼柱旁边的人。这也是每天必做的工作，叫醒站夜岗的同伴。没人能忍受一夜的寂寞不打瞌睡的，反正这里也没什么要紧事。日子过得平淡如水，让人忘了时光的流逝。
他与高个儿结伴站岗，已经是第三个年头了。一人站白岗，另一人站夜岗那个，半个月轮换一次。高个儿姓高，长得也高，外号就叫高个儿。
高个儿被踹醒，睁眼看了一眼，伸了个懒腰。浑身的关节，都因为长时间不动和夜间寒气的渗透，而变得僵硬。高个儿起身，活动活动筋骨。他还不着急回去，难得今天天气这么好。
高个儿张眼向城外瞟了一眼，就这一眼，让他吓得差点再次坐倒在地。
他的同伴也奇怪地顺着高个儿目光向远处看去。只见城外两山交夹的一条狭长地带，原本的荒草和碎石不见了，取而代之的是一个个毛毡帐篷。
这些帐篷就像从地里长出来的蘑菇一般，无端就冒了出来。这时候从帐篷里陆陆续续冒出无数个人来，这些人也不穿甲胄，只穿着皮袄棉衣，袒着半边身子，露出一个肩膀和一条胳膊。帐篷间，到处是马匹、牦牛，还有体型巨大，相貌凶恶的獒犬。
高个儿惊叫起来：“吐蕃……吐蕃人来啦……”
“啪啪啪啪……”陈掌柜手指像是在算盘上飞了起来。他面前点着一盏油灯，左手边放的是一本厚厚的账册，右手边则是一叠厚厚的银票。
每年到了这个时候，陈掌柜就要开始忙碌这项工作，每天都要忙到半夜。金陵富庶，一年到头，过手的银子如流水一般。到了现在，不好好算算账，一整年都是糊涂的。
陈掌柜生性谨慎，这种事情不愿假手旁人，每年都是亲力亲为。一个人算整年的账，着实有些吃力，但陈掌柜乐在其中。
小女儿端来一碗热汤，说道：“父亲，喝口汤暖暖身子吧！”
陈掌柜点点头，并没有放下手中的工作。他手指依旧飞速拨弄着算盘，心里却在盘算，这两年赚了不少，家底也渐渐殷实。现在小女儿也到了要出阁的年纪了，明年加把劲，赚个嫁妆钱，后年说个好人家，我老陈这辈子就可以安心养老了。
正琢磨着，忽听有人大声拍门。这声音粗鲁又急促。小女儿正要去开门，陈掌柜忽然停下手中的算盘，将她拦住。这个时候有谁会来？而且拍门这么大声，只怕不是好事。
陈掌柜冲女儿道：“回后屋去！”
女儿依言转过屏风，却没有回自己房间。她心里不知为何，竟有些忐忑。
陈掌柜小跑着去开门，口中道：“是谁呀……”
大门一开，门外猛地冲进来七八个人。这些人都穿着差役的衣服，却有些不伦不类，既不像捕快，又不像兵丁。陈掌柜不由得愣住了，茫然问道：“官爷……不知官爷有何贵干……”
一个帽子歪戴的差役斜瞥陈掌柜一眼，当先往里走，边走边道：“老头儿，我们得到情报，你与南唐余孽勾结，意图造反！”
陈掌柜一个人如何拦得住这么些壮汉，听见这人说话，顿时吓得浑身发抖。他颤声道：“官爷是不是搞错了，小人一向安分守己，怎么……怎么会与什么南唐勾结……”
那领头的根本不管陈掌柜的解释，冲进堂屋，一眼就看见桌上的银票。他顿时眉开眼笑，一把将银票尽数塞进怀里。
陈掌柜面色惨白，扑上去叫道：“官爷，这……这是小人一年的收成……你……你……”
那差役怒道：“滚你妈的！”说着一拳打在陈掌柜脸上，顿时将陈掌柜打得满脸是血，倒在地上滚了两滚。
陈掌柜的女儿听见动静，一时心急，冲了出来，要扶起自己的父亲。那差役猛地见了一个如花似玉的大姑娘，吃了一惊，接着大笑道：“这女子就是勾结南唐的钦犯，兄弟们快把她捉回去！”
一个壮汉心领神会，淫笑着一把抱住姑娘。姑娘拼命挣扎，两人扭作一团。这时候另一个汉子猛地抄起女子的双腿，两人一个抱身子，一个抱腿，欢天喜地往外奔去。任那姑娘怎么挣扎，如何能挣得过两个五大三粗的汉子？
其余的差役也顾不上陈掌柜了，一溜烟全跑出了陈家。只剩下陈掌柜瘫坐在地，许久发出一声撕心裂肺的吼叫：“啊——”
汴京，御史武大人目视着自己的大门，两腿却忍不住颤抖起来。门外，正有人用力拍打着厚重的府门。
“武御史，我们是皇城司捕头方白石，快快开门！”
一个深沉的声音大喊。这喊声，落在武御史耳中，简直比催命曲还要骇人。武御史不敢开门，就连家里的下人，也忍不住躲在院角。两个小儿子，瑟缩在乳母怀中，不住发抖。覆巢之下，焉有完卵。两个儿子年纪虽然幼小，却似乎已经明白了其中的含义。
武御史其实是知道为什么会发生这样的事的。昨天，他与同袍好友一道散朝回家，路上随意闲聊，无意中说了一句“烛影斧声”。谁想到，皇城司来得这么快。
祸从口出，武御史多希望自己昨天没有说那句话，可惜现在后悔已经晚了。
“武御史，你若再不开门，就别怪我们不客气了！”
方白石根本没有给武御史思考的时间。门外紧接着传来巨木撞门的声响，“砰砰砰……”，一下一下撞在门上，也撞在武御史心里。
武御史家里的大门不是城门，也不是为了防备这样的进攻而建造的。撞了几下，大门从门框上断裂，两扇大门轰然而倒，扬起一阵灰尘。
皇城司的捕快迅速冲了进来，方白石黑着脸，沉声道：“武御史，你出言不逊，忤逆圣上，意欲谋反，在下奉旨捉拿你去问话！”
武御史听完，一句话也说不出来，顿时瘫坐在地上。两个捕快上前锁了，其余的冲进院子里，很快散到各处。
只不过两个时辰，偌大的御史府，就成了一片荒宅。一对红漆大门，连着门框倒在地上，封条也没地方贴，索性就这么敞着，让过往的人目睹犯上作乱者的下场……
昨日的歌舞昇平，已随着秋风远去。这样的事，似乎每天都要上演……（。）
传世宝藏卷第三章 逐香而来（上）（）
两匹