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“我只说要一艘船,怎么来了这么多……”辰锋哭笑不得。他心里倒也知道答案,水师的这番举动,就是想表明对朱高炽的效忠。
先皇在世的时候,大家都传言军队更支持汉王朱高煦。现在朱高炽已经登基了,军队的人诚惶诚恐,深怕被牵连处置。
辰锋有朱高炽赐予的金牌,而且是独一无二的金牌,他几乎可以代表朱高炽的意志,大明水师的人哪能不巴结?
鲁道陵对大明水师倒是有些了解,他介绍道:“中间那艘最大的是远洋宝船,另外的是两艘巡船和两艘战船,这种配置足以应对海贼的侵扰!”
五艘船只靠近岸边,一个威风凛凛的将领亲自下来。
“水师提督郑海见过驸马爷!”将领恭敬一拜,其他的水师战将也都纷纷跪拜行礼。
在大明水师之中,水师提督可以说是一人之下万人之上了,整个大明朝也就十来个水师提督,他们可以统帅一支舰队作战。
郑海亲自前来,南京水师充分展现了自己的诚意。
“请驸马爷上船!”郑海邀请道。
辰锋、鲁道陵和独孤煌三人上了远洋宝船,船很大,船舱也比较豪华,似乎刻意装饰过一番,就是为了迎接辰锋。虽然目的地是琉球群岛附近的逍遥岛,路途不算远,但郑海安排得倒是周道。
美酒佳肴就不多说了,还特地带了两名侍女,容貌皆是不错,而且都会水性,也曾陪同一些官僚出过海,至少是不会晕船的。
郑海在船头放置了桌椅,恭请辰锋坐下,让两名侍女快点服侍。
这反而让辰锋不自在,后来郑海的一句话,更是让辰锋对他的印象降到了谷底。
“驸马爷,我与郑公公还是本家呢,你回京之后定要为我美言几句。”
郑海与郑和的关系还有待考证,他都已经做到了水师提督,居然还想着往上爬,拍着辰锋马屁,这让辰锋为他可耻。关键的是他没有提到水师舰队,而是为了他个人,这样的人怎么配得上统帅一支舰队?
辰锋不了解的是,大明水师看似威风,但是日常训练什么的,比地方军队还要累。京官就舒服多了,待遇也更好,郑海想调离水师也是人之常情。但他这种明目张胆地讨好,身为水师将官不好好履行职责,简直是朝廷的耻辱。
军人就该有军人的样子,你在战场建功立业,朝廷自然会犒赏和提拔,而不是靠那些小动作来走后门。
辰锋干脆不搭理郑海了,郑海倒也会察言观色,知道辰锋不喜欢听恭维的话,便停止了拍马屁,只是让侍女继续伺候辰锋。
等郑海一走,独孤煌便抱怨道:“我就是看不惯朝中之人的这些嘴脸,身为将领不知训练手下保家卫国,只想着自己的官运亨通,这样的人根本不配做官!”
辰锋点头道:“煌叔说得对,回京之后我必定会告诉皇兄,让他好好查查这郑海。”
郑海若有点真本事倒也算了,如果没什么本事,靠着一路狐假虎威溜须拍马当上了提督,这样的人趁早处置才对。
五艘船只继续航行,两艘巡船拉开距离,一艘在前头打探,另一艘在周围警戒。
在前头打探的巡船会时不时过来报告信息,以摇动锦旗为暗语,这一路上都是风平浪静。
快到夜晚的时候,船只已经到达琉球群岛的范围了。
郑海急匆匆地跑了过来:“驸马爷,天色已晚,行船多有不便,也无法找到那什么逍遥岛。就算碰上了,估计也看不清。倒不如先靠岸驻扎,等明日再仔细搜寻。”
他的提议倒是没错,反正离琉球群岛非常接近了,倒不如上岸逗留一晚。
琉球群岛本是三国分立,分别是山南、中山、山北三个国家,不过在几年前,山北已经被当时的中山世子尚巴志给征服了。如今尚巴志已经成为中山国王,而且国力强盛,虽然还有山南未灭,但也只是早晚的事情。
不管琉球群岛的局势如何,岛上各国向来都对大明称臣。辰锋的五艘船只有大明旗帜飘扬,还没靠岸,岸边的岛民就开始磕头跪拜。
郑海站在船头,趾高气昂地道:“辰驸马请看,这些小国寡民都是我大明的附属,咱们今日就去中山国的王宫居住吧!”
他时不时露出点邪恶的笑容,怎么看都让人讨厌。
五艘船只靠岸,郑海引领辰锋、鲁道陵和独孤煌下船,后头还跟着三十个水师士兵。
几个人刚下岸,远处便有一队人快速奔驰而来。
“是今归仁城的人来了,咱们靠岸的地方离今归仁城最近,这里的城主我很熟,就由我来交涉吧。”郑海主动请缨。
那一队百来人的队伍到了近前,其中一个贵族打扮的人诚惶诚恐地跑上来:“原来是大明上使到来,怕尼度见过郑提督!”
没想到这里的人还真认识郑海,看他们一副受怕的样子,看来郑海一定是经常到这边作威作福。
郑海忙着给辰锋介绍:“辰驸马,这家伙就是今归仁城的城主怕尼度。怕尼度,我身边的这位可是皇亲国戚,皇上最倚重的人,辰锋辰驸马便是他!”
“怕尼度见过辰驸马!”怕尼度又是恭敬地一拜。
辰锋摆摆手让他起来,此刻辰锋想的是,除了中原武林之外,其它地方的武学水平不知道怎么样。西域有高手,倭国多少也会有些高手,那么琉球群岛这边呢?
不管有没有高手存在,辰锋现在的目的是去逍遥岛,实在不想和琉球的人过多接触。
可郑海不是这么想的,难得在辰锋面前表现一番,他当然要安排周到。
“怕尼度,本提督原想去首里城,但天色已晚,现在过去路途遥远不方便,干脆去你的今归仁城住一晚吧。”
首里城是中山国的国都,距离众人靠岸的地点确实比较远。
怕尼度脸色惨白,但还是配合地点点头,他根本不敢有任何怨言。
怎么看都觉得郑海要去祸害今归仁城了,辰锋不想掺和其中,也懒得去阻止,因为海外之民未尝没有征服大明的打算,只是如今的大明朝还算强盛,他们只能乖乖臣服罢了。
“今夜就在岸边休息吧。”辰锋提议道……
第四百零八章 天罡之首()
江湖中人天地为家,在哪儿睡觉都一样。面朝大海在沙滩休息,还别有一番风味呢。
可郑海享福惯了,哪里肯在沙滩上居住。他不停地劝说着辰锋,辰锋不耐烦了,干脆让他自己去今归仁城过夜。
没想到郑海就真的屁颠屁颠地去了,还调了二十个护卫过去。
辰锋无奈摇摇头,与鲁道陵、独孤煌一起在岸边休息。
可是刚到半夜,异变就发生了。
辰锋只想顺顺利利度过这一夜,可世事总不如人所愿。
两个跟着郑海去今归仁城过夜的士兵跑了回来,灰头鼠脸身上还带了伤。
“辰驸马,快去救郑提督啊,他被怕尼度抓了!”
辰锋纳闷了,郑海一路上都是趾高气昂的,一个中山国的城主也不可能大着胆子,将大明水师的提督给拿下!
郑海的确来过很多次琉球群岛,前几次都没出过事,偏偏这时候出事了,未免也太巧了一点。
见辰锋不为所动,士兵又急忙催促:“辰驸马,快点去救救郑提督啊!”
至于另一个士兵,则是去召集兄弟去了。
一百多个水师士兵整装待发,就算辰锋不去救郑海,这些尽心尽职的士兵也会搭救自己上级的。
“辰驸马,您到底去不去救人啊?”士兵们催促着。
鲁道陵突然道:“我们不用去了,因为敌人已经来了!”
远方灯火通明,似有一条长长的火龙疾驰而来,那是今归仁城的士兵举着火把正往岸边行进。
水师士兵看傻了眼,对方这规模,少说也有上千人。对于很久没有打仗的大明水师,他们早就没有了当年的血性。虽说平时都有操演练兵,但大多都是花花架子,连见过血的人都很少。
现在敌我双方差距悬殊,绝大多数的水师士兵已经心生退意,拿着兵器的双手都在颤抖着。
若不是辰锋在场,肯定会有人直接逃到船上去。
看着大明水师的士兵如此孬种,辰锋无奈地摇摇头。
“全都拿起武器,你们刚刚营救郑提督的信心到哪儿去了?谁都不准逃跑,谁若临阵退缩,我第一个斩了他!”辰锋大喝一声,差点引起心脏的疼痛。好在眼前的敌人应该是普通士兵,辰锋用轩辕剑使些剑招也能应对。何况有鲁道陵、独孤煌在身边,更不需要太过担心。
今归仁城的军队在前方不远处停下,火光照亮了整个沙滩。
怕尼度站在最前面,郑海则被五花大绑着,有一个面色冷峻的中年男子站在怕尼度身后。看起来是怕尼度的跟班,但他隐隐透出的威严气息让人感到深不可测。
“岸边的人听着,郑海在今归仁城作威作福,强抢民女,掳掠钱财,十恶不赦!我今日就要把他杀了,你们把他的脑袋带回去,告诉大明皇帝,我们中山国不是好欺负的!”怕尼度话音一落,亲自拿刀往郑海的脖子上一砍。第一次砍下去没能把脑袋完全斩下,反倒是溅了一身血。他又连砍数刀,这才完全将郑海的脑袋切下。
眼前的一幕看得人恶心不已,辰锋倒是相信怕尼度所说的话,郑海肯定干了不少坏事。郑海死有余辜,可是怕尼度直接把他杀了,这在以往是不会出现的事情。大明朝廷可不会管郑海做了什么坏事,你把大明官员杀了,这就是对大明的挑衅,是开战的讯号!
辰锋深知郑海的死意味着什么,但这些都不是他需要考虑的,现在只希望怕尼度别再迁怒到自己,此事就此揭过,等大明朝廷得到消息后,究竟是交涉还是开战,那都不是辰锋需要操心的。
怕尼度提着郑海的头颅,大声喊道:“快过来拿郑海的头颅!”
辰锋看向了鲁道陵:“鲁大哥,请你把郑海的脑袋取过来吧。”
鲁道陵迈步上前,他走到了怕尼度的面前,伸手就要去拿头颅,但另一只手突然挡住了自己。
出手的便是怕尼度身后的中年人,他摸了摸八字胡,笑道:“常听闻中原武林高手众多,你没穿盔甲,年纪又一大把了,肯定不是大明水师的人,你究竟是谁?”
“我是什么人重要吗?”鲁道陵反问道。
“好,那就让我来试试你的武功吧!”中年人二话不说展开攻势,单指一出,一道强劲且带着金光的指力便划破夜空。
鲁道陵侧身一闪,降龙十八掌反击而出。龙吟响彻,掌力直击中年人。
中年人双手同时点出一指,两道金色指力竟是把降龙掌力给打散了。
鲁道陵大吃一惊,观战的辰锋和独孤煌都是目瞪口呆。能够正面抵抗鲁道陵的降龙十八掌,说明这个中年人的武功绝对与之相当。
“一个小小岛国,怎么会有如此高手!”独孤煌喃喃自语。
辰锋越来越疑惑:“说不定此人不是琉球群岛的人。”
鲁道陵和中年人展开一场激战,双方寸步不让,一个掌法至刚至猛,一个指功强劲有力,仿佛能破开天际一般。
最终鲁道陵退后几步,怕尼度大笑起来:“哈哈哈,你们连个能取回郑海头颅的人都没有,大明朝的人就这点本事吗?”
难怪怕尼度有恃无恐,原来身边有这么一个高手。
现在事关大明朝廷的面子,辰锋看了一眼独孤煌,嘱咐道:“煌叔,你与鲁大哥配合一起去争夺郑海的脑袋。中年人武功虽强,但也不能一心二用。记住,夺回脑袋就行了,不需要恋战。”
独孤煌点点头,手持赤霄剑便朝怕尼度而去。
“宋先生快点拦住他!”怕尼度情急之下说出了一个名号。
中年人姓宋,又被称为先生,断然不是琉球群岛的人。
宋先生双指点向独孤煌,独孤煌用赤霄剑格挡,然而那指力的冲击太强,竟是让他退后数步。
好在鲁道陵又迎上了宋先生,独孤煌不用正面承受攻击,他在一旁配合骚扰,拉开距离朝着怕尼度靠近。
辰锋露出了笑脸,很快就能抢回郑海的头颅了。可出乎预料的是,突然有个人从今归仁城的士兵队伍中冲了出来。
此人威武雄壮留着一撮大胡子,舞着两把鬼王斧砍向了独孤煌。独孤煌使出最强一剑,剑意滔天剑势汹涌,可还是被大胡子给硬生生架住了。
光是这短暂交手,便能看出大胡子与独孤煌的实力相当。
那大胡子咧嘴一笑,露出一排黑牙齿,开口道:“宋瑞哥哥,俺李狂来助你了!”