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贺代临立即苦着脸，“王参谋，末将来到苏州不久，对这马有为，实在不甚了解，只是听说马家与朝中有联系，再说，他也没有伤害税务官……”
“没有伤害？”朱由检怒了，“贺师座，听说陛下向江南派出新军，乃是为了维护江南的安定，现在马有为当众阻挠税务官，贺师座认为没有伤害？”他抹了把嘴角，“那依贺师座，什么才叫伤害？”
“这……”贺代临看看王慕九，但王慕九使皇家第一军军长，不仅地位高过他，又是皇帝的亲军，万一他们是皇帝派过来，自己可就麻烦了。
朱由检心中郁闷，税务官当众受阻，让他以后如何开展工作？目前的事件基本清晰，为了防止万一，他暗示王慕九去知府衙门打探，查处事情的原委，他在苏州没有熟人，后来想了想，不是没有，是有一个，而且恰好是商家。
“王军座，贺师座，我还有事，先一步告退！”
“王参谋请！”贺代临虽然对朱由检的咄咄逼人有些不满，但人家是军部参谋，又来自皇家第一军，他还不敢得罪。
朱由检辞别王慕九、贺代临，带着付小剑等侍卫，出了军营，再次入了苏州城。
“爷，已经过了午时，爷要先用膳吗？”付小剑低声问道。
“嗯，正好爷也饿了，走！”朱由检正好在施林巷看到一间中等餐馆，也就将就着对付点饭食。
小二送上饭食的时候，朱由检让付小剑给了一两银子的小费，“小二，打听个事情！”
“客官请说，小人当知无不言！”小二将银子收进内衣，满脸堆笑，躬身站在朱由检的面前。
朱由检悠悠地问道：“苏州有一位从事纺织业的大户，姓刘，你知道吗？”
小二摇头，“客官，苏州的纺织大户多了去了，客官知道他的名字吗？”
“刘炳中，小二认识吗？”
“刘东主？”小二倒吸了一口凉气，身子端正了些，“小人知道，客官找刘东主……”
朱由检心中暗笑，这刘炳中，还真是富商大户，看把小二吓的，“小二知道刘东主的家在哪儿吗？”
小二这时已经缓过神来，“客官是要找刘东主？”
朱由检轻笑道：“小二不必担心，我们乃是刘东主的朋友，是有桩生意要与刘东主谈谈。”
“奥！”小二应了声，又仔细观测了朱由检一会，“客官是从京师来的？”
“嗯，”朱由检缓缓点头，“刘东主上次去京师，与我们也有生意上的来往，所以这次来苏州，才会拜访他，顺便谈些生意上的事。”
小二这才向外指了指，“刘东主住在正四街，出门向右拐，不远就是。”
“多谢小二！”
“不用谢，刘大东主谁人不知？客官慢用，有什么需要，招呼小人一声。”小二躬身行礼，倒退着走了开去。
朱由检匆匆用过饭食，带着付小剑等一众侍卫，来到正四街。
正四街并不宽阔，朱由检估量，也就一丈五的样子，但刘炳中的府邸却是十分开阔。
门前有三尺高的台阶，大门两侧的台阶上，各有一个青石狮子，狮子本身比台阶还高，虽然没有张牙舞爪，气势却是骇人，两扇朱漆大门，宽度超过一丈，大门顶部，是“刘宅”两个大字，可能是没有功名的缘故，这两个字很朴实，但是用红铜烫制的，与朱漆大门一样，显得十分威严。
由于刘宅向后收缩了一段，前面空出一段接近两丈的空地，与高大的刘宅相得益彰。
朱由检担心侍卫们的腰刀吓着刘宅的仆丁，向付小剑示意，付小剑让侍卫们都退到刘宅大门看不见的地方，然后才上了台阶撬门。
过了半袋烟的时间，刘宅的朱漆大门“吱呀”一声，开出半条门缝，一名仆丁探出头，“谁呀？”
付小剑倒背双手，身体站得笔挺，“我们找刘炳中刘东主！”
仆丁扫了眼付小剑，见是陌生人，便没放在心上，“你们与刘东主有约吗？”
“没有，”付小剑没想到拜见一个商人，还要提前约定，“刘东主在家吗？”
“既然没有约定，那东主……”
仆丁的话还未说完，付小剑把眼一瞪，右手搭上剑柄，作势要拔剑的样子。
那仆丁见势不妙，赶紧关了大门，一边冲付小剑吼了声：“你们等着！”
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第475章 单独相处（）
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约莫一盏茶的时间，朱漆大门“咚”的一声，再次打开，这次是完全打开了，一名三十多岁、身着青色长衫的人率先跨出大门，后面跟着四名带刀的仆从，刚才那名开门的仆丁跟在身侧，他指着付小剑，“二爷，就是他！”
长衫中年人气宇轩昂，背门而立，轻轻扫了眼付小剑，目光落在付小剑腰间的长剑上，“你是谁？”
朱由检向前迈了两步，“我们找刘炳中！”
长衫中年人快速扫了眼朱由检，“你们是谁，为何找我大哥？”
“我们是刘东主的朋友，是他让我来的！”朱由检向刘二东主一拱手，既然不是敌人，没必要闹僵。
“大哥让你来的？”刘二东主皱起了眉头，“可是大哥此时并不在家，他会让你们这时候来找他？”
“奥，刘二东主不用误会，”朱由检轻笑，“刘东主只是让我们来苏州的时候找他，可并未约定什么时间。”
“那你们是……”刘二东主晶亮的眸子在朱由检和付小剑的脸上扫来扫去，眉头一直皱起，一副不耐烦的样子。
“我们自然是刘东主的朋友，”朱由检暂时不愿暴露身份，“那刘芫芷在家吗？”
“你认识芷儿？”刘二东主紧缩的眉头都快比得上上弦月了。
“当然，”朱由检微微一笑，“刘东主和刘小姐，都是我们的朋友！”
刘二东主十分不悦，“阁下既然是刘氏的朋友，能否亮明身份？”
“这个……”朱由检沉思片刻，“既然刘小姐在家，你让她出来，一见便知！”
“你……”刘二东主更加恼怒，“阁下请自重，如果阁下再如此无礼，休怪刘某不看大哥之面！”
朱由检这才想起，现在是大明，未出阁的女子，自然不会有异性朋友，幸好刘家是商人，要是官家小姐，怕是已经拔刀相向了，“刘二东主不要误会，令兄与刘小姐曾经外出经商，是以谋过面，现在刘小姐在家，让她出来一趟，自然知道我这不是诳语！”
刘二东主向朱由检射来两道剑一样的强硬目光，但顿了顿，他还是向刚才开门的仆丁耳语几句，仆丁迅速跑回宅内。
“到底是谁？”一声朱由检十分熟悉的软语从宅内飞泄而出，不用问，这是刘芫芷了。
刘芫芷身穿绿色丝质蝴蝶短裙，下着白色长筒裤，裤脚盖住鞋跟，只露出前面半截粉色绣花鞋。
看到站在台阶下的朱由检，她立时眼冒精光，脸现红晕，小跑着奔向朱由检。
刘芫芷突然停在朱由检五步外的地方，“陛……”
“便是住在苏州这条不知名的小巷，我也能找到，”朱由检却是云淡风轻，“怎么样，刘东主还好吧？”
“阿爹很好！”刘芫芷冰雪聪明，她知道朱由检不愿暴露身份，也就没有向朱由检行跪拜大礼，但两只杏眼，毫不介讳地向朱由检射出一股股热浪。
朱由检抹了把额头上的汗珠，“怎么？刘小姐，这么热的天，打算让我在外面晒太阳？”
刘芫芷歉然一笑，脸蛋上更艳了，“都怪我，走，先进屋再说！”她不知道朱由检现在用的什么身份，干脆连称呼也省了。
“芷儿？”刘二东主见刘芫芷对朱由检太过热情，心中诸多不满。
“二叔，他的确是爹非常要好的朋友！”刘芫芷一时不知道如何解释朱由检的身份，“我们先进屋再说吧！”
刘二东主只得随着刘芫芷、朱由检入了大门，付小剑不等有人请他，也是自动随在后面进去了，他是朱由检的侍卫，一步不能离开的。
入了正厅，见朱由检的额头上豁然一层细密的汗珠，刘芫芷高声叫了起来，“小莲，打盆清水来，小香，快，泡杯清茶，用最好的茶叶！”
“坐吧！”刘芫芷实在不好称呼朱由检，只得向梨花木椅子一指，等朱由检坐下后，她在朱由检对面做了下来，还拿起羽扇给朱由检扇风。
刘二东主实在看不下去了，低低地咳嗽声，“芷儿……”
朱由检心中暗笑，他身形不动，只是向刘二东主拱了拱手，“二东主，现在是宅内，知道我的身份也无妨！”
刘芫芷待要张嘴，却听朱由检说到：“在下乃是京师的皇家第一军参谋王信！”
刘芫芷顿时说不出话来，小嘴还张得老大，一点淑女的风范也没有，呆了一呆，才用柔嫩的手指捂住小口，恰好小香给朱由检端过香茶，她才借机说到：“王参谋，请用茶！”话刚说完，自己就是掩口而笑。
刘炳时正向朱由检还礼，“原来是王参谋，失敬！失敬！在下乃是刘炳中的二弟刘炳时。”
朱由检与刘炳时重新见过礼。
小莲端过清水，刘芫芷当着刘炳时的面，不好服侍朱由检，只好由小莲代劳了。
刘芫芷一边摇着羽扇，一边问道：“王参谋，这个时候离京，有什么要紧的事吗？”
朱由检放下毛巾，交给小莲，在刘芫芷的身边坐定，这才答道“本来要去广州办点事，路过苏州，听说苏州景致优美，想来看看，顺便看望刘东主，”见刘芫芷轻咬银牙，忙补充了句：“看望刘小姐！”
刘芫芷这才羞红着小脸，低着头笑了，刘炳时见她此刻的模样，心中不悦，只好咳嗽声提醒她注意形象。
朱由检假装看不到，问刘炳时道：“刘二东主，在下在苏州见到一位商家大户，马有为，刘二东主可认识此人？”
“马有为？”刘炳时皱了下眉头，“此人与刘家交情颇深……王参谋怎么会遇上他……”
朱由检笑道：“奥，在下入城的时候，正好遇上马有为在街头抗税，是以见过，但马东主应该不认识在下。”
“抗税？”刘炳时心中一惊，他想起大哥的交代，千万不要在新政上做文章，“王参谋，到底是怎么回事？”
朱由检将入城时遇上马有为的事，简要地说了一遍。
刘芫芷一直不说话，只有刘炳时偶尔问上一句。
刘炳时急急叫过一名家丁，附耳交代几句，也不管刘芫芷了，拱手向朱由检行了一礼：“王参谋，在下还有些事情，晚上再为王参谋接风！”
刘芫芷待要阻止，但朱由检含笑不语，急得抓耳搔腮，但刘炳时视而不见，缓缓出大厅。
朱由检苦笑着摇头。
刘芫芷一边摇着羽扇，一边吩咐小莲小香等人：“你们先下去吧！”
“是，小姐！”一应侍女都躬身退出了大厅。
朱由检觉得气氛有些暧昧，这是大明，不是后世，“刘小姐？”
“陛下，”刘芫芷见空阔的大厅里除了两人，只剩下菩萨似的微闭着双眼的付小剑，几乎是两人单独相处了，她压低了声音问道：“陛下真的是往广州去吗？离开京师这么长时间……”
“真的是去广州，也许还要去更远的地方，哈哈……”朱由检眉目含笑，“刘小姐千万不要暴露了我的身份，否则，前方可能就不安全了。”
“民女哪敢？”刘芫芷扬起红红的小脸，“那马有为的事……”
“这个，真的是偶然遇上，刘小姐不用担心，”朱由检敛了笑意，“但新政的实施，乃是国家大政，谁要是敢破换新政，必须受到处罚，”朱由检见刘芫芷的脸上已经变色，原来的的羞红已经变成煞白，“刘小姐、刘家不要与本案接触过深，不要让朕为难！”
“嗯！”刘芫芷轻声回答，眨巴了两下眼睛，“陛下是怀疑刘家在背后指使？”
“那到不是，朕相信你爹绝对不会抬出一个马有为干扰新政，”朱由检笑着摇摇头，“朕倒是担心，马家与刘家关系不错，到时候会向刘家求救。”
“陛下放心，民女一定劝说二叔远离马家。”刘芫芷学着男人的样子，她放下羽扇，双手抱拳向朱由检行礼。
“但刘小姐不能透露朕的身份，朕还有许多事情要做，暂时不方便暴露身份，”见刘芫芷只顾盼着大眼睛看着自己，朱由检补了一句，“刘小姐，朕有些热了！”
“那是你的事！”刘芫芷低下头轻嗔了一句，但还是拿起羽扇，缓缓摇起来。
朱由检含笑不语，静静地望着刘芫芷。
“怎么了，陛�