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那班蒙面人并不言语，只见其中一位挥刀示意，众蒙面人便一齐朝周文举袭来。周文举接了几招，只觉得来者招招刁狠，心想：“不好，来者个个是武林高手，须拼力对付，免防不测。”遂暗提丹田之气，骤感热血贯顶，力增数倍，手中那把仆刀越舞越快，狂风滚雪般在那群蒙面人间飞舞。
那帮人虽人多势众，却未能伤得他半根毫毛。直杀了二个时辰，周文举一招凌空亮翅，反手回刀，砍掉了一蒙面人的一条胳膊，只听一声惨叫，众蒙面人都吓破了胆，纷纷跳出圈外，扶起那受伤之人，仓惶逃走。周文举摸摸怀中那份调兵令，觉得不便追赶。看看自己的那匹马已早死在乱矢之中，便小心寻道朝前而去。
第五十章 一旦力竭必死于他们刀下（）
天黑时分，徒步走了一整天的周文举又累又饿，远远看见驿道旁有一处灯火，想是有人家的去处，便加快步子朝那灯火处来。待到那灯火处，看原是一家农家院落。周文举上前叫门，一会儿，一位老者出来开了门，抬灯见那周文举佩着仆刀，身沾血痕，吓得战战赫赫说道：“客官，俺小户人家没甚值钱东西，要是饿了，俺为客官煮饭菜填填肚子。”
周文举笑道：“老伯别怕，俺不是强盗，倒是路上遇了强盗shè杀了俺的坐骑，俺也把强盗杀散了，徒步赶了一天的路，也饿了，倒是有些吃的，胡乱给俺填填肚子，顺借宿一晚，多有打扰了。”老者听了，便放了心，遂把周文举让进了屋来，唤出妻儿为周文举煮了饭菜。
周文举等着老者一家煮好了饭菜端了上来，吃了饭，从怀里掏出一锭银子放在台上，说道：“这银子权当饭钱和宿费，今晚就将就一下，多有麻烦。”那老者推托了一回，才收下银子，自是千恩万谢，一边为周文举垫草铺了床。
正想作息，忽听一阵“嗖、嗖”之声，瞬间，院落中房子四处起火，浓烟滚滚，呛得周文举和老伯一家咳个不停。周文举心想，定是那帮蒙面人追踪而来。遂轻轻拉开了门，从缝隙朝外看去，火光处，果见那帮蒙面人骑马挎刀执弓朝火起处疯狂大笑。
周文举双眉一锁，朝老伯一家说道：“你们一家奋力扑火，千万不要出去，待我冲出去杀散强人，便可保命。”那老伯听着，方从惊恐中回过神来，急忙和妻儿一起淘水灭火。周文举拔出仆刀，怒目圆睁，大喝一声道：“大胆强徒，休得疯狂，你爷来了！”说着，顶着矢雨，腾挪几步，跳到那帮蒙面人跟前。一时间，那伙蒙面人围将过来，周文举毫无惧sè，左腾右挪，把手中仆刀挥舞得如风卷雪球般。
周文举在秦王军中算是一名虎将，于百万军中素无惧sè，但力敌这群强徒，虽不曾吃亏，却也感到吃力。战了半个时辰，虽杀了几名强徒，可那群强徒却越逼越紧，周文举不敢懈怠，心想，这群强徒来者不善，善者不来，看样子，恐怕难以脱身，却又一转想，即使自己得以脱身，但已连累了老伯一家，自己一走了之，恐怕老伯一家要遭殃。遂咬了咬牙，暗下决心，不杀退这帮强贼决不罢休。
这周文举虽不是名将后裔，却是周仓十三代子孙，周仓当年只为关云长搬大刀，不甚尚武功，可力大无穷，传至子孙，渐渐习武，也出了几代将尉，及至周文举，自幼聪明过人，从军于李世民麾下，经历百战，各家武功都学得出神入化，遂为李世民赏识，提至副护军职，战场上冲锋陷阵无往而不胜。
当下，一人独战那数十名蒙面人，只杀得月sè昏惨，鬼哭狼嚎，战至夜半，周文举已杀了十数个蒙面人，可那群蒙面人却无丝毫退却之意，那时，周文举已多处受伤，周身沾满血痕，也感渐渐力不相支，看看仍有十数位强敌却越逼越紧。周文举一个燕子摇身一挺跳出圈外，喝道：“尔等欺人太甚，要劫财便明讲来，要夺命须讲明个道理，为何苦苦相逼。”
其中一强徒听着，“哈、哈”笑道：“你周文举与我等无甚冤仇，可今晚非取你命不可，你就等着我等割了你的首级再叫冤吧！”说完，又围将过来。
周文举料已难得脱身，冷不防使出了看家本事，一串连环鸳鸯刀，风卷残云般又削了两个强徒脑袋。那说话的强徒喊道：“莫可近前，摆开来车轮战方可取胜于他。”周文举一听，感到这便更糟了，自己寡不敌众，如此下去，一旦力竭，必死于他们刀下。
第五十一章 突厥军营火光通明（）
正想间，忽听一阵急促马蹄声由远而近，待那马驰至跟前，只见一个黑影从马背上腾空跃起，呼啸如鹰枭扑食般斜刺飞入圈内，使一柄软剑，迅如闪电，瞬间那群蒙面人便倒了几个。
周文举看那套路，知是李世勋来了，不免心里大喜，遂奋力博杀，两人合力，直又杀了半个时辰，那帮蒙面人看看不能相敌，即溃散而逃。两人收了刀剑，周文举笑道：“李将军真是救了俺的命了，俺正思脱不了身的了，想不到李将军从天而降，却不知李将军何知末将在此？”
李世勋听了笑道：“西征大军到泾州时，秦王担心周将军途中遇刺客暗算，误了灵州调兵大事，遂叫我马不停蹄随后而来，果然，不出所料，我在雍州城外夹峰驿道遇见你那被shè死的坐骑，知你已遇刺客，遂一路作速赶来，走了半天，天也黑了，却远远看见这边火光冲天，驰马赶来，正见你和这帮蒙面人恶斗。”
两人一边说话，一边入了草屋，看那老伯一家虽已把火灭了，可那房顶早烧得不成样子，那老伯妻儿几个都一脸焦灰，垂头丧气坐在乱七八糟的屋子里。周文举想，老伯一家受此劫难皆因自己而起，遂寻包裹里掏了几锭银子递与老伯安慰说道：“这几锭银子便将就修葺房子用了，我也有要事在身，就不再打扰了，遂出了门，牵了那蒙面人留下的马匹，两人连夜驰往灵州去。
再说李世民到了泾州，又派了李世勋随周文举之后往安州去，心想，即使周文举出事，李世勋往安州应万无一失，心里遂宽松了许多。细想眼下行军就是一个“拖“字，恰好这天气逐渐转暖，可yin雨连绵，几十万将士及车辆马匹践踏的道路泥泞不堪，辎重车辆走不了几步又陷进泥坑，李世民自是心里高兴，明里督促将士疏通道路，暗里却让他的兵马拖延时i，三i路程要走上四五i。
那李元吉也是个jing明之人，早得太子密报，看李世民如此行军，知其蹊跷，只一个劲派信兵催促。待到了齐州，探马来报，突厥先头兵马离齐州五十里。此时离出兵之i已有近一个月，估计此时周文举、李世勋二人应有一人已早到达灵州，李靖的援兵应在往西的路上。李世民随即命令安营扎寨，命程知节部帅jing兵先于狼牙关和狮子口两处险隘设伏。李世民心想，突厥兵马连克数州，锐气正盛，大唐兵马长途跋涉，人疲马乏，倘若突厥乘势一击，大唐军马立足为稳，一旦前阵被攻破，将如决堤之水，难以阻挡。
秦、齐两帅先在齐州设统帅府，探马不断来报，颉利、突利两可汗分别从忻州、绥州向齐州方向集结，来势甚众，黑压压到处是兵，据探马不jing确报来，敌兵总数不下一百万。
李世民想：颉利、突利倾两国百万之兵来犯，再加上六州被俘之兵，实际已超过一百万，这场恶战前所未有，须得谋算周密。遂与房玄龄商量道：“房兄，这一仗你看如何打好？”
房玄龄打马往前走了两步，与李世民并辔道：“突厥只能从齐州、江州两线进军，咱们守齐州，齐王守江州，江州有大江阻隔，突厥人不习水战必不会从江州进军，如此看来突厥百万大军必先攻殿下这一路
。齐州虽有两道天险，颉利、突利轮番攻击，守军必非常吃力，但是，这两道天险是唯一能阻止突厥进军的天然屏障，我们利用这天然屏障，多备擂石、柴火，箭矢，以一当十，尽量的消耗敌军，尽量地守上二十天。”
李世民听着，心想，也只能这样打，若在平原地区，万不能与突厥对垒作战，好在这一带山地险峻，易守难攻，凭险可渐渐消耗敌军。
李世民一路想着，一边带着护军开进齐州城。齐州城里早已一片冷清，敲了几家街民的门，都是一些老、弱、病、残者出门来照应，前卫护军来报，齐州府已空无一人。李世民乘着坐骑走在齐州空落的街道上，一种揪心的悲哀涌上心来：齐州官兵和百姓望风而逃，此实属大唐的悲哀！若早征突厥，树起国威，何至于此！
李世民勒住马头，伫立寒风中，任那寒风卷起街边树木落叶“扑唰唰”的飘落在马前。只见他双眉紧蹙，目光冷峻，久久的凝视着前方。突然，他勒转了马头，对护军副统将樊通说道：“让护军先进齐州府安营，你我二人到前阵察看敌情，三更前赶回齐州府。”说完，与樊通打马朝齐州城外去。
夜风“嗖嗖”，城外郊野火光点点，到处搭着行军帐蓬，有不少将士一时还搭不起帐蓬，便盖着单衣或干草躺倒在路旁。近一个月的行军，将士们确实疲惫不堪，如此疲惫之师，面对强敌，一旦打起来必败无疑。
李世民忧心忡忡，他们在城郊察看了一会将士们宿营的情况，便打马往西飞驰而去。在经过狮子口和狼牙山两道坳口的时候，看见那里守军早以戒备森严，两边山崖上一处处篝火映红了半边天，李世民心里一喜，想这程知节人虽粗鲁，大事却做得仔细，这满山的篝火点起来，敌军疑我严阵以待，必不敢轻进。遂又出了狼牙山口，上了一座小山包，拨开荆棘往山前望去，只见山前一、二里外也是篝火映红了半边天，兵寨黑压压的一个挨着一个，寨前高挂灯笼，看得清敌方军容严整，旗帜腊腊。从小山包下来，又朝江州方向走了一段路，一路察看敌军营寨连绵不绝，李世民心里明白，敌军也是严阵以待，之所以不敢贸然进攻，是因为不清楚我军情况。我军初到，敌军必派兵侦察，当得知我军疲惫之状，必然壮胆以攻击，说不准明天便有一场恶战。这么想着，便勒转马头朝樊通道：“咱速回齐州府。”
李世民回到齐州府已是三更时分，帅府安置早完毕，此时李世民感到饥肠辘辘，这才想起还未吃晚饭便让侍从端来饭菜，随便的吃了点，一边吩咐传令各路将领，于五更前到帅府前集结。李世民看着传令兵出了门，也感到周身疲惫不堪，让侍卫端来热水洗了洗脚，交代侍卫于五更把他叫醒，便入侧室和衣躺下，半刻便呼呼睡去，
再说，颉利、突利两可汗倾两国之兵入侵中国，先后攻刻六州，俘唐兵八万有余，连营八百多里。看看大唐出兵一百万，且素闻李世民作战勇猛，谋算过人，战无不胜，便不敢再往东深入，只兵至江州、齐州城外数十里扎营下寨，先探探唐兵虚实再作打算。唐兵刚到齐州，突厥探马报说唐军阵容混乱，兵士疲惫。颉利、突利正于帐中饮酒观舞，颉利听探马所报，冷笑道：“别人都说李世民战无不胜，我看他就要败在我们的手中。疲惫之师，不堪一击，明天拂晓，我军大举进攻，突利可汗，你看如何？”
突利听了微微笑道：“颉利可汗所说极是，唐兵初到，立足未稳，且经长途跋涉，将士疲惫不堪，我军全面攻击，必乱唐军阵脚。我军虎狼之师，横冲直撞势如破竹，唐兵必败无疑。但唐兵已抢占先机，占领了狼牙关、狮子口两隘口，咱也不能轻敌。”颉利听着大笑道：“这也不足为患，唐兵立足未稳，咱就打他个措手不及！传令下去，明天三更造饭，犒劳将士，拂晓前各营将领于帐前听令。”当下突厥军营火光通明，杀猪宰羊，备三更军饭。
第五十二章 百骑退敌（）
近五更时分，侍卫把酣睡中的李世民唤醒，端来早备好的热水和饭菜，李世民草草洗漱，饱饱的吃了一顿早餐，便从侧室穿廊道出帅府大厅来
。那时，各路将领都已列于帅府大厅两侧，李世民看看右路元帅李元吉还没有到，眉头皱了一下，也没出声。刚坐下来，忽传探马来报，只听一阵急匆匆的脚步声，从亭外进了来，一探马气喘嘘嘘的奔至李世民跟前说道：“突厥兵营于昨晚三更造饭，我们抓了一个舌头，得知突厥要于今天早上进攻。”
李世民听着，心想：“果不出所料，突厥果视我军疲惫，要打我一个措手不及。好在我军以占领狼牙山和狮子口两隘口，要么我军这么疲惫，元吉倘不配合，很难抵得住突厥的攻击。”想着，看看元吉还没有到，觉得不能再拖，遂从坐椅上站起来，众将肃穆，听李世民颁令道：
“突厥视我军