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姜凤芝与丁剑鸣都穿着劲装短打，身上还带了件兵器防身，看模样，十足是戏台上的位刀马与位大武生，很是有几分精神。那位蒋友成打量了两人几眼，不住点头称赞
“好两个年轻护卫，有他们在，那些卖菜的，总该收敛些了。你们是不知道啊，不是老朽夸口，我十六岁上街开逛，大风大浪也见过不少，天佑十年，海河那边抢码头，两边各自邀集了几百人。那要是打起来，怕是得几十条人命了，最后还不是我跟着了的事，那么大的场面，蒋某也是没含糊过，那么长的刀子，架在我的脖子上，咱怎么样，连眉头都没皱过下。靠的是什么，还不是靠的这身骨头，外加津门地面上的规矩。”
“可是对上那些卖菜的玩意，咱这规矩，可就不好使了，他们不听你这套啊，你跟他们讲规矩他们不理，三句话不过就知道骂街。仗着有肉票在手，就跟你玩混不论，这事就没法谈。要是我说，还是备人，准备着动手吧。”
赵冠侯由两个人搀扶着，靠坐在太师椅上，听蒋友成这么说，笑着点点头“蒋老说的没错，事情确实不好办，可是咱是吃这碗饭的，要是遇到事只想着动手，那津门的事，就没个了结了。这件事要说打，怕也是十几条人命填进去，几辈子的仇恨就算结下了，咱们还是以和为贵。”
这时，外面响起阵响亮的脚步声，似乎是马靴踩着楼板的声音，还有些人在说着什么，伙计在那里殷勤的说着“这边，几位这边请。”
听声音，就知道不是菜农，他们穿的是草鞋或是便鞋，不会出这种动静。赵冠侯使个眼色，丁剑鸣将名伙计叫进来询问，那名伙计道：“几位爷不知道，今天这事有点巧，水梯子李大老爷，和云武举在这摆了酒席吃饭。”
赵冠侯听到水梯子李大老爷，立刻就想起了李秀山，这个世界，还真是不大，居然在这里又见面了。当然，这也不难理解。状元楼的东家本就是津门的混混出身，混混有什么矛盾，若是摆酒讲和，也多爱选他的地盘讲数。多半李家也是纠缠到些混混的纠纷，在这里摆酒，用了这块地皮。
他从怀里拿了五角银洋出来，递给伙计，对方见了钱，就来了兴趣，说的就详细些。李家是水梯子带的鱼锅伙的把头，凡是鱼船卖鱼，都得由鱼锅伙开秤定价，自己没有定价权。乃至将鱼卖给谁，也是鱼锅伙言而决，鱼民本身并无权力定夺。
交易完成后，渔民还要向鱼锅伙交纳笔佣金，像是李家这里，就是小船五百，大船吊的数字，盘剥比起官府的税收还要重些。这些渔民，也不乏桀骜之辈，加上高丽战后，朝廷要赔偿扶桑人巨款，于国内征收日重，渔民日子越难过。渔民就有人想要纠合人手，与李家拼个死活。
云武举身上有功名，在津门地面上，算是个很有手段也很有地位的体面人，手眼通天，与官府也有往来。由他出面压住了渔民，给他们讲了番要和平不要战争的道理，最后还是要谈判解决。
今天在这边，是云家、李家以及渔民的代表见面，将鱼税的事，商量出个大家都能接受的数字来。李秀山是李家最出色的子弟，在新军里混的很是得意，这次也被自己老爹叫来壮声势。方才那阵马靴踩楼板的声音，就是他出来的。状元楼是做惯这种生意的，倒是习以为常，没放到心里。赵冠侯则点点头：看来不止个兵，今天这事，就着落在他们身上了。
于马大鼻子或是蒋友成来说，这件事连个岔曲都算不上，李家这事跟自己的事是没什么关系的，菜农们虽然不如渔民善战，可问题是他们手里有肉票，投鼠忌器，并不容易对付。再有就是马大鼻子的部下，也远不如李家的子弟善战，真若说展到武力的地步，他其实是没什么胜算的。
蒋友成上次会谈，能说的话差不多已经说尽了，这次不认为能谈出什么结果，对于赵冠侯这种年少的人杰，他是很佩服的。可是真到这个人杰来跟自己抢饭碗时，他就不怎么高兴了。若是真被他把事谈成了，自己的老脸往哪放，这次就抱着看笑话的心态。见他关心李秀山的问题，蒋友成干笑两声
“冠侯啊，你这腿是在李哨官手里断的是没错，可是人家是军官，不是咱们混星子。你要真拿江湖上的规矩去套他，留神他翻脸，那大家脸上就都难看了。还是先顾着王掌柜的闺女，那边的事，就别想了。”
姜凤芝瞪了蒋友成眼，如果不是考虑到场合和对方的身份，她怕是就要呛声过去，还是丁剑鸣拉拉她，让她明白现在不是作的时候。赵冠侯则满面带笑“蒋老说的是，现在还是救人要紧，您年纪大，见识广，待会人来了，想必是您打头阵了。”
他这句话，把蒋友成噎的没了话，赵冠侯则将扇子轻轻扇着风，朝姜凤芝两人比画“别客气，吃吧。会等他们来了，我们聊我们的，你们吃你们的，别拿他们当成事情。越拿他们当回事，他们就越认为自己是个人物，反倒是拿起架子来了。要是不拿他们当回事，这些人自己就老实了。”
伙计这时已经将凉菜摆上来，按说热菜是要等客人到齐了才能上，可是赵冠侯这说，马大鼻子也只好对伙计点头道：“没错，就按我兄弟说的，上菜，上酒。”
这次他是花了血本的，这桌酒席虽然在状元楼内，只能算是最为便宜那等，可是花费足以抵的上外面五桌酒席有余。
状元楼可以把价格定的这么高，手艺自是无可挑剔。姜凤芝开始不好意思动筷子，小心的夹了两口凉菜，放在嘴里慢慢嚼着，可很快，她手的筷子就变成了收割庄稼的镰刀，在各个盘子上高转动，其他什么都顾不上。
赵冠侯倒是不紧不慢，只把杯酒放在口边，缓慢的品尝。他的耐性很好，就算是拿这杯酒坐等晚，也不会心急，拖延战术对他是没什么意义的。辛各庄的人，大抵是有意磨磨他们的性子，来的故意很迟。直到热菜上齐之后，在阵纷乱的脚步之后，雅间的门才被人用力推开，随后群人就如狂风般冲了进来。
为的是个五十开外的老者，身材适，虽然不算魁梧但却很结实，枣红面皮留着山羊胡须，花白的辫盘在脖子上。小褂的前扣敞开，露出黑红色的胸膛，右手拿着草帽在胸前扇风，根罗汉竹的烟袋别在腰系。在他身后，是十几个强壮的后生，全都穿着小褂，长裤、草鞋，裤腿高高的挽起来，露着满是黑泥的小腿。
在他们腰里大多带着短斧或是镰刀，杀气腾腾的闯进来，眼睛直瞪着马大鼻子，表情仿佛是看到了杀父仇人。姜凤芝与丁剑鸣这时也把筷子放下，手轻轻移到刀柄上。
那名老人看了看几人，哼了声“几位够急的，先吃上了。怎么，今天这顿席，原来不是请我们吃的？那我们还来干什么，孩子们，咱走，回去把那新媳妇看着送谁炕上去，这事，没的谈了！”
第十七章 借艇割禾（二）（）
这名老人是辛各庄推出来的领，自身属于半混不混的那种，不是混混人，可也和他们有些交往，对于混混的规矩似懂非懂。≥ ≤＜﹤。≤﹤﹤Ｚ≤≦。≦
不管说的话多狠，又或者做了多少准备，辛各庄实际是不怎么想拼命的。这不取决于武力高低，而取决于经济基础。
以耕种为本的农庄，和专门以打斗闹事为本业的混混走上武力冲突之路，绝对是以己之短，攻彼之长。不需要有多高的见识，也不需要读过多少书，只要是有脑子的人，就都知道这条路走不得。光是预备群后生成天舞弄刀枪，预备着随时可能的战斗，就让村里不堪重负，更别提旦开战，需要的抚恤，汤药，以及打点官司的开支，这些钱款，可不是小小的村子所能负担的。
现在农人们唯的凭仗，就是手里有张肉票，也就是这张肉票，确保他们进可攻，退可守，几可立于不败之地。
果然，听到这老农的话，马大鼻子第个垮了下来，起身就要去叫住他，赵冠侯却不叫人，反倒是把酒口喝了下去，伸出筷子夹起片鱼肉，放到口内轻轻咀嚼。
“走啊，那就不送了。反正你们辛各庄从抢完新娘以后，就没人敢进津门卖菜吧？这么热的天，菜差不多就烂在家里，要是你们想着今后都改行做别的，那这事就不谈。再说，谈崩了也没什么要紧，反正就是你们村家家出殡，户户挂孝而已。”
他这话既像是对那老人说的，又像是自言自语，说完之后，就又去夹菜，不再理会那些人。可是他这话仿佛是个定身法，想要出去的人，全被叫住，个年轻人回头瞪着赵冠侯
“你是谁？是来做什么的？我们辛各庄的人，不吃你们这套，你们敢来，我们也不怕你。现在有袁道台在小站招兵，我们村里就有好几个人都去报了名，你们敢跟我们耍土匪，我们就找袁大人去要个公道。”
“哦？如果是这样的话，那你们可以走了，没必要在这浪费时间。强抢新娘，还以为自己有理了么？袁大人治军最严，你们不是有同乡在军营里当兵么，我想听说这事之后，他们该是第个倒霉的，你们，是第二个。”
赵冠侯身子不动，脸上露出丝冷笑“告诉你们件事，小站新军曹帮带，那是我的换贴弟兄，你们觉得在新军那打官司，有几成胜算？要是不信，可以往三号雅座那里去看看，新军李秀山李哨官就在那里坐着，还有位云武举。想打官司很简单，我只要跟李哨官说句，你们这些人个都逃不了，连带辛各庄这个匪窝，也可以鼓而平。”
个年轻人推门出去，不多时就满面惶恐的跑回来，这些人从小在村里长大，憨厚老实没有心机，进门就喊道：
“我问了伙计了，二号那里坐的确实是李哨官，还有个云武举。门口还有四个大兵，全都背着枪呢。这帮人设的是鸿门宴，要暗算咱们，大爷，咱跟他们拼了！”说话间，伸手从腰里抽出了把短斧，那边姜凤芝动作却比他快的多，已经摘下了弹弓，另手里也扣上了弹丸。
反倒是赵冠侯挥挥手“师姐，把家伙收起来，用不上。借他们几个胆子，他们也不敢乱动，这斧子再快，它也快不过枪子儿吧？我这边招呼声，那四个弟兄进来，就这些人还不够他们练手的。坐下，吃菜。”
那四名士兵，实际是李秀山拉来，给自己家谈判撞门面的，即使枪里不装子药，也足以吓住那些渔民。可是辛各庄这些百姓来是怕官，二来性子直没有心机，三来却也是穷惯了。这次冲突就是为了那些税金与损失，自然是舍不得用钱打点小二，询问实情。
伙计得不到赏赐，回答的也就模糊，只是告诉他那雅间里确实是李哨官和云武举，至于为什么坐在那里以及四个大兵是干什么的却是没提。
这后生也是个猛张飞，见了士兵，就当真的是来给大酒缸撑腰的，细节的东西，却都没想。听了赵冠侯这话，他自己也知道，斧头是绝对斗不过快枪的，干举着斧子，不知该怎么办。
他们不是混混，没有混混那种关键时刻敢撒泼耍无赖的劲，不会躺在地上任士兵开枪来打，只想到那快枪子药的威力，面皮就有些白。
那为的老者抽出烟袋，在他头上狠敲记“还不把斧子收起来？丢人现世的东西，丢光了老少爷们的脸。”又回头打量几眼赵冠侯
“这位老弟，大概就是在县衙门外面站笼唱戏，卖打折腿的赵冠侯吧？老朽辛大庆，无名小卒，早年间也在街面上走动过，虽不是锅伙人，却也与你们有来往。后来在毅军玉帅手下当过兵，也曾上过战阵，与人真刀真枪的撕杀过，区区几杆快枪，还吓不住我。我也是吃粮的，与那几位兄弟人不亲号褂子还亲，算的上是家人。辛各庄的老少爷们，可不是那么好打的。”
他顿了顿，索性不再看马大鼻子与蒋友成，只盯着赵冠侯。“新娘子虽然人在我们那，但是我保证，大家对她没有过任何冒犯，谁敢摸她把，我亲手骟了他。现在，就是跟你们商量，怎么把人放出来的事。这几年辛各庄老少，被他们大酒缸的人欺负惨了，这些人不是官府，却设卡抽税。就连住在那的小孩子，都能从我们的嘴里抢饭吃，眼睛里根本没把我们当人看，这笔债，是不是该算算了。要想交回新娘子是可以的，但是这几年从我们手里抢走的钱，就得算算清楚，将来怎么做，也得定个章程。”
赵冠侯蔑视的看了他眼，似乎没把这老人当成个谈判对手“辛老看来是辛各庄推出的领了？这些人都惟你马是瞻，听你的吩咐，在村子里，想必是能做主的。那好，我就和你谈这件事，算清楚帐目这个要求，不用我说，你�