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“福岛司令官,如果真是如此,那我就要说一声谢字了。可是下官官微职卑,说了也没用,我并不能决定什么,只会把我的话,如实上奏。至于朝廷采取什么方略,就不是我能干预了。”
福岛安正笑了笑“赵大人不必谦虚,你是十格格的丈夫,而十格格是庆王爷的爱女。经过这次战争,端王失势是必然之事,他的性命,都很难保全。将来庆王将成为朝廷中最强大的力量,只要庆王肯说话,我们之间的合作,就一定会成功。”
赵冠侯暗道:扶桑人看来蓄谋以久,对于这些情报都掌握的如此清楚,其野心怕是比铁勒更大,为害也不会比对方小。他只陪了个笑脸“下官尽力而为。不过,我也有一件事,要请福岛司令官成全。”
“哦,什么事?只要我可以帮忙,一定尽力而为。”
“程功亭程军门与贵军交战,不幸殉职,听说尸体还在贵军手中。他只是在执行自己军人的本职,与贵军并无私怨,我想,贵军还不至于要做出戮尸的行为吧。”
福岛安正正色道:“这自然不会。两国作战,各为其主,这是非常正常的事情。事实上,我国向来钦佩为了自己国家勇敢作战的军人,程军门是个优秀的军人,是武人的楷模,我们怎么会去伤害他的尸体。他的尸体,我们非但没有破坏,而且给他找了一口最好的棺材,并且用冰块作为保存手段,等待其家属收尸。赵大人要替他收敛尸体么?”
“不是这样,是程军门的家属,就在我那里,我是代家属提出的要求。”
“这事很好办,赵大人明天派人来办手续,就可以领走尸体。”
福岛安正确实言出如山,次日天一亮,领取尸体的工作就顺利完成,程功亭的死尸装在一口上好的金丝楠木棺材里运回程家的大宅。那房子先是被飞虎团打劫了一回,复遭洋兵所抢,家人十不余一,想要问到底是谁做的,又支吾个说不清楚,竟是想找个正凶都没地寻去。
程老夫人却想的开“钱财身外物,人都没了,还想着那些干什么。再说现在可着津门都是洋人,就算是知道哪一国,哪一家,难道还能去要回来?国都亡了,家又哪里保的住?若非是赵大人保全,我们祖孙两个的性命,都没有了,功亭的尸身,也没有办法讨回。那些事,就不必计较了。”
为防不测,门外放了四名洋兵轮番守卫,由于其丧命于扶桑人之手,门上不插扶桑旗,但是有洋兵值守,且有霍虬率领三棚步兵于宅内宿卫,当无大碍。
赵冠侯此时,则在华比银行内,与瑞恩斯坦就长期雇佣问题,进行着商谈。他在与瓦德西商议成立华人衙门时,保证使用洋兵负责警备,想的就是瑞恩斯坦这支人马。
他从简森那里也了解到,瑞恩斯坦出身普鲁士贵族,少校军衔,在普鲁士参谋部中属于极端非主流分子。其主要主张放弃洛林阿尔萨斯以换取普卡和解,并以此为契机,吞并捷克与奥地利,成立大德意志帝国,在巴尔干地区避免与铁勒进行争夺,再以波兰的土地为代价换取铁勒的默许。
这一系列的战略被参谋部斥为出卖普鲁士利益,是狂妄且愚蠢的短视行为。其随后又在兵棋推演中,战胜了一位皇帝的宠臣,后者无法忍受瑞恩斯坦胜利后的冷嘲热讽,最终提出决斗。决斗的结果,就是这位宠臣在医院足足躺了三个月。
固然在普鲁士决斗属于半合法性质,但是瑞恩斯坦还是为这次决斗付出了代价:失去了爵位和军职,沦落为雇佣兵,乃至于背井离乡,远离祖国。但他的军事素养极高,并不会饿死,又搜罗了一大批不得志的军人,组建了一支小有名气的佣兵武装,于泰西极为有名。
这支武装战斗力强,但是收费也不便宜,这次各国组织联军对金作战,其受雇前来,未打硬仗,雇主便不再付钱给他们。这些佣兵受困于异国,正在生计无着时,简森夫人以高价雇佣,他们自然无有不应。
眼下租界内,加上瑞恩斯坦的兵力在内,大概有近千名没有明确归属的散兵游勇。以瑞恩斯坦的号召力,大概可以召集七百人左右,赵冠侯开的价码,就是以武备学堂内库存的白银十五万,以及简森洋行提供的价值五万两的军械为代价,雇佣其担任金国华衙门的卫队,时间直到战争结束,津门恢复正常秩序为止。
瑞恩斯坦看着赵冠候,脸上带着笑容“阁下真是我见过的大金官员中,最为奇怪的一个。这种时候,你可以雇佣我为你去抢劫所有的大宅门和当铺,相信我,我会比那些铁勒蠢猪优秀一千倍。所得的利润,我们可以按一定比例分成,保证你会因此成为富翁。可是你现在,却要我们帮你维持秩序?”
“没错,我就是要你帮我维持秩序,建立起一个良好的环境。这里是我的家乡,我不希望这里变成人间地狱,能保护多少人,就保护多少人,是我的主张。在我的能力范围之内,我不希望有人受伤,这就是我对你的唯一要求。”
“你相信我?我也是一个洋人,完全可以带着我的部队把城市洗劫一空,趁着你们反应过来之前,逃之夭夭。要知道,佣兵向来不以忠诚闻名。”
赵冠侯一笑“我没有学过相术,但是我相信,我不会看错你。瑞恩斯坦伯爵,您是一位真正的绅士,勇敢的战士,而不是一个穿着制服的恶棍。我相信你的操守,也相信你能带好你的部下。我从一开始,就没把你当成佣兵,而是当成一群勇敢的战士,所以,我相信你们会爱惜名誉,不会让自己的名誉蒙羞。”
瑞恩斯坦打量了一阵赵冠侯,伸出了大手“成交。”未完待续。。。
第二百五十四章 公子落魄()
华人衙门的地址,依旧设在武备学堂,王松、谭少白两人本就是府班,此时干脆就权充华人衙门总办与帮办,负责维持津门地面治安。而武备学堂的学员,由于都拥有基础文化知识,能读会写,在这个临时机构里担任属员,完全可以胜任。
根据各国司令官会商结果,这个临时管理机构定名为都统衙门,其中由各**官组成的最高管理机构,名为津门临时管理委员会,拥有一支三百人的武装力量,其中大多数为扶桑兵。铁勒因为对这个机构的设立极为不满,并未派官兵参与,而是全军直奔京城前进,意图先打进城里,洗劫财货。
而华人负责的部分,则命名为都统衙门,下辖瑞恩斯坦的雇佣兵团,共计七百三十余人的洋枪队并配有武备学堂学员担任翻译及帮办。另设粮食、财务、卫生、私人财产管理、巡捕、发审等机构。又聘任了一部分教徒及传教士作为协办人员,算是各方面势力均能兼顾的团体。
依据瑞恩斯坦要求,全部雇佣兵穿着同一军服,并有自己的旗帜,简森夫人收买了联军的几个军需官,将八百套崭新军装弄出来下发,使得这支军队的穿戴,甚至比正规军更体面。
军官一级,一律配发全新左轮手枪及指挥刀,除去没有肩章之外,与正军全无区别。另外又从租界里雇佣了洋乐队成员担任军乐手,打鼓摇旗,绕城巡逻,却是让各国兵弁也为之侧目。
经费方面,则是由武备学堂所存的十五万银子为初期经费,后续部分,则向华比银行借贷。
眼下洋人需求者,第一就是粮食,其次为弹药军需,而百姓同样离不开粮食。自飞虎团乱生,津门粮行多不营业,后来战乱日急,城内存粮益少。眼下食物要保证联军食用,津门粮价一日三变,米贵如珠。都统衙门成立之后,则可平抑米价,发放粥饭,尽量减少饿死人数。
此外,洋人方面又索要民夫输送物资,又要征集妇女充当军纪,并且要求搜捕飞虎团。铁勒兵借着搜捕飞虎团的借口,已经在北塘一带大肆杀戮。一座座村庄燃起了火头,民众惊叫着向外逃,但是迎接他们的,则是密集的排枪。
对妇人的银虐,往往伴随着屠杀而进行。一座又一座村庄冒起了烟火,最终化为废墟。没有任何村民习过拳术的村子,也被无情的屠戮,理由只是因为看上去像,或是这个村子可能有钱,又或者是一些与教民间的宿怨。
曾经飞虎团繁盛之时,于二毛子、三毛子所见即杀,如今洋兵在教徒的带领下,以更加野蛮及残暴的方式报复,扮演着自己曾经深恶痛绝的角色。
当乡下的居民越来越难存活时,一个消息也在他们中间传开,津门城里,有一条活路。都统衙门设立粥场,每天发放稀粥。虽然粥饭很少,但总算可以吊住一条命,不至于饿死。而且那里有洋兵宿卫,各国士兵不会无缘无故的过去杀人。
另外,都统衙门还会从人群中抽选丁壮,为联军输送军食军械,每工作一天,都会得到工钱和粮食。为了活下去,人们就开始不约而同的向城里汇聚,去争取一线的生机。
城内,赵冠侯在安排了瑞恩斯坦的部队之后,第二个要找的,就是侯兴及李荣庆。李家在这次兵祸里并没有被害,事实上,其一直与洋人有往来,也对洋兵进城的事有准备。等到枪炮一响,李家就挂出了几面泰西国旗,虽然宅子挨了两发炮弹,但是元气未伤,人死伤的也不多,只是破费了一笔银子给洋人而已。
侯兴那些人比起来就惨的多,小鞋坊是穷地,洋兵没有兴趣抢劫,直接放起了一把火,将房舍烧个精光。侯兴等人居住无着,也知道洋人惹不起,只好到水梯子李家避难,是以一找李荣庆,连带着他也找到了。
提起这一遭变故,彼此都有劫后余生之感慨,侯兴道:“我们还算是不错,马大鼻子就惨了。两个洋兵要去祸害他那个相好,他拦着不让,让洋兵一刀给挑了,肠子都出来了。这也是死的惨。还有孟二爷,现在也落魄的很。”
赵冠侯一愣,他进津门之后,就没听到孟思远消息,加上这边事情一件接一件,也没顾上他,连忙问道:“我二哥怎么了?”
“二爷的工厂,让飞虎团给烧了。您也知道,那是他的心血,说没就没了,谁受的了?人一口气窝在心里,病在炕上,洋兵又抢大宅门,要不是有几个仆人保着他,他准也好不了。现在连个家都没有,跟一帮花子待在一起。你说说,他一个富家公子,怎么就落到这地步了?李老爷子派人去接过他一次,可是他就不动,这人啊,穷耿直,不吃别人赏的饭。可是眼下这光景,这么耿直没用,他得活着啊。钱别抢了,工厂烧了,挺好的一个大商人差点变了倒卧,这叫什么世道。我们隔几天去看看他,偷偷的让人给他送点吃的,人家是阔家主的孩子,几时受过这个罪,看了让人腌心。”
赵冠侯问了孟思远的下处,先记在心里,随后吩咐着“都统衙门成立,津门地面的治安,就要靠着大家了。咱们吃锅伙这碗饭的,平时吃街面喝街面,到了用人的时候,也得顶着上。惹洋人惹飞虎团,咱都不是个,但是整顿地面,打那帮小偷小摸趁火打劫的,这就是咱的事了。从现在开始,咱们津门几路锅伙都得动起来,维持秩序,谁敢趁火打劫,绝不轻饶。敢动硬的,就找洋兵帮忙。”
李荣庆点点头“放心吧,我李家那一百多条枪,也不是吃素的,谁敢趁乱生事,我就要谁的命。”
“还有一条,咱们放粥放饭,大家都抢着饭吃,难免有争斗,必须维持住秩序,确保老弱妇孺别被挤到后头。难民里,有好人也有坏人,这些都得靠你们几位多费心。有坏人就抓,送到前线给洋人卖苦力去。不听话的,就打死。我要的就一条,津门地面不能再闹大事,不让老百姓再受罪。还有,飞虎团的人访出来以后先把他们劝走。有谁抢过东西的,把他抢的东西弄出来,要是还想跟洋人闹的也不能留。能自己对付的就自己对付,轻易别用洋人。”
李荣庆和侯兴经过联军进城这事,心里也都明白,这当口谁再杀洋人,必然遭到洋人强烈的报复。单是一个交涉,就很难办下来。加上两方对于飞虎团都无好感,于此命令自无抵触。
侯兴道:“洋人找咱要女人,这个可怎么好?好人家的闺女,总不能给他们祸害吧?”
“这话是自然,所以,得去找三等下处还有白房子那帮土昌,愿意去得去,不愿意去,也得去,这时候讲不了那么多。另外这方面抻着洋人,要十个女人最多给六个,一点点塞,一次给足了,他下回要的更多。放心,咱们身后也有洋人,跟他们该软时候软,该有脾气时,也得闹脾气。”
这干混混都是地里鬼,此时战后秩序崩坏,他们出来维持治安,效果比起普通部队还好。李荣庆拿出一部分存粮发