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“三个月？还围城战？拜托，请你对自己的主公有点信心。为什么如此武断的认定战场会停留在奈梅亨境内？”我打着哈欠断断续续的回答他。昨晚上陪瑟琳娜过夜，被睡在旁边婴儿床里大哭的儿子弄醒好几次，眼仁里全是血丝，瑟琳娜坚持要自己照看孩子，不放心把儿子交给侍女打理，虽然少女时代的她很顽劣，不过作为一个负责任的母亲瑟琳娜无疑是合格的。
莱昂纳多难得的抬眼瞅瞅我，不置可否的接着说：“和卢森堡的边境算是关闭了。对贸易总量上倒没有多少冲击，不过很多外地商人感到了战争的危机。都不敢再来奈梅亨做生意了……”
“我记得小时候听家里老人讲故事说过的一句话，来自某位古代东方的贤者，和你一样他也是国王的宫相，叫做‘内守国财而外因天下’，说白了就是守住自己国家的财富去赚外国人的钱，其中的道理简而言之就是通过一系列经济手段制衡敌人，达到不战而屈人之兵的目的，关于他的掌故等我有时间再慢慢给你讲，估计你会很感兴趣的。”我又开始讳莫如深的故弄玄虚，要不怎么说五千年文明博大精深，随便拈点出来就足够玩得西方人团团转了，“传我的命令，从即日起利用各种渠道高价收购粮食、皮革、铸铁、木炭和布匹等一切战备物资，如果对方哄抬物价，不许同他们还价，继续加高本金直到对方满意为止，就是要造成一种奈梅亨急需物资准备战争的错觉，迷惑敌人的判断，在真刀真枪的玩命之前先同他们打一场没有硝烟的经济战争。”
“您的意思是……把他们都买穷，以至于没有足够的物资同我们作战？”莱昂纳多对摆布经济很感兴趣，马上准确的切入重点。
“这只是一个方面，当敌人发现自己的物资流向奈梅亨变得越来越不可控的时候，必定会采用强制手段禁止买卖，这会儿禁令应该还不算太严格，爱占小便宜的领主和追逐暴利的商人们仍旧暗度陈仓的往奈梅亨偷运，然后此事势必引起更高层领主的重视，他们会把奈梅亨的疯狂聚敛理解成战争可能在冬季打响而且主战场在两国边境的先兆，如果换做是你能如何应对？只有比奈梅亨更加疯狂地集结军队、搜刮村庄、囤积物资，于是乎，敌人的领国变得民不聊生动荡不安，军队长时间的集结待命也要消耗掉大量的物资，同时产生倦怠安逸的心理，想想看，如此持续到明年春天可能发生什么？老百姓青黄不接纷纷逃亡、贵族领地无人耕种土地大量撂荒、军队斗志萎靡毫无战意，完全丧失了野战决胜的能力，只得龟缩在一个个棺材似的城堡里困守，届时我们进攻的难度将大大降低，达到不战而屈人之兵的目的，懂吗？”我费尽口舌的阐述商战思路，吐沫都说干了，赶忙给自己倒酒咕咚咕咚的灌了下去润润喉。
老家伙恍然大悟的点点头，没想到钱除了收买内应和叛徒之外，还能做这么多的事，马上拿起水笔放进墨瓶里蘸蘸，翻到算满账目的背面择要记着，边写边喋喋不休的念叨：“没想到啊没想到，我们这些向来被排斥的商人还能成为决定战争成败的力量，用金币做刀枪在看不见的战场上同敌人殊死搏杀……”
我得意的昂起下巴。欣然享受莱昂纳多对自己发自肺腑的崇拜，能让这个老家伙低次头念回好相当不易，虽然是个商人。但他有点自己桀骜的小风骨和独特的眼光：“以后好好地跟着我，保管你吃香喝辣的！”
由莱昂纳多掌握通过自上而下管理类似垄断行会性质的奈梅亨商会迅速的行动起来，就像一架全力运转的机器，老家伙是那个决定机器开关的总按钮，而我则是摁动按钮的那只大手，现在大半个欧洲都知道奈梅亨商会是最有钱的商业势力，寄生在强大的公国树干上枝繁叶茂。隶属于商会的商人们驾着自己的马车和货船。奔向各自不同的目标，却抱着一个相同的目的——花完身上所有的钱，换回尽可能多的物资。这趟生意没有赔赚的衡量，只论是否买光一个地区的结果，赚钱需要挖空心思伤透脑筋，而比着花钱则不需要太多的技术含量。用自己的财大气粗吓唬对方。仅此而已。
圣诞节眼看就要到了，家养的大牲口经秋最后一轮补膘又肥了不少，已经到了该宰杀的时候，过节的肉食和香肠全等着从它们身上出呢，废弃的下水会被摆到森林边缘的特殊位置祭祀精灵，这其实是一种古老萨满仪式的演变，给越冬的大型猛兽提供肉食，以便让吃饱了肚子的猎食者不再骚扰村庄。
奈梅亨的经济杠杆很快起效。辐射到周围不少国家，物价被哄抬冒高。部分贵族已经开始搜刮村庄百姓越冬的存粮了，事态基本上按着我规划好的剧本发展，既扫荡了市面上流通的粮食，又掏空了领主们的钱窖仓库，搞得人心惶惶。有人自然不安，诺曼底公爵这一年在南意大利捞了不少油水，还没等到挥霍就遇上物价虚高，弄得他忧心忡忡，不得不联系奈梅亨商会要求通报情况，择日不如撞日，我正好有事情要同他商量，双方便约定了会面的时间地点，来一次推心置腹的对话，作为法王名义上封臣的诺曼底能在如此敏感的时期同意和敌方德意志皇帝的封臣奈梅亨公爵会面，足见理查公爵对我个人的信任，更说明奈梅亨经济武器的可怕。
这种会面当然不可光明正大，我打着去乌德勒支拜访主教大人的名义，而理查公爵更搞笑，闭门谢客散布消息说自己得了易传染的疱疹，双方均昼伏夜出的偷偷安排行程，终于在约定的日期到达弗兰德位于边境的小城布维纳（你以为能是哪？在自己老丈人的领地上才放心！）。
“您到底要搞什么？奈梅亨的商人发了疯似的撒钱，比掏洞的田鼠还要仔细，几乎收光了诺曼底百姓手中能买卖的每一粒粮食，要不是我及时下达命令，恐怕现在自己都得喝西北风了！”理查公爵许久未见，金发碧眼的依旧神采奕奕，南意的水土不错，养得他下巴足足肥了一圈。
“公爵大人，您大可不必这么暴跳如雷的，急躁的性格容易伤了肝脾，来喝一点酒水。”我笑岑岑的给他倒了杯葡萄酒，“国内发生了什么想必您比我还要清楚，这场战争如此看来势必要爆发，罗贝尔陛下绝对不会老老实实的袖手旁观，亨利陛下也肯定要借机生事，以此解决久悬未断的布拉班特和勃艮第问题，你我恐怕又要兵戎相见，难道还不允许奈梅亨提前做些准备？”
“发生这种事的结果大家都心知肚明，亨利陛下玩得大，休妻只是个引子，找由头做些大事才是他的目的，你我各为其主，阵前厮杀身不由己，不过作为盟友，总要私底下通些情报的，战场上也好有些周旋的余地。”理查公爵推开酒杯，严肃的盯住我问道，“你们不会真要在圣诞节前后发动攻势吧？”
“拜托，假如真像您说的那样，我还自投罗网的到这来见面干嘛？”我讪讪的摊开手笑着，“战争最早也要在明年开春以后爆发，商会现在做的，只是些为军事行动敲敲边缝的小伎俩，我并无心充当陛下的马前卒同你们对抗，能少死点人谁还愿意拼命？”
理查公爵不信任的从上到下打量着我，怀疑的挑着眉毛：“您是出了名的‘卑劣者’，我才不信这番说辞，该准备什么还是要做的，能不和奈梅亨正面冲突最好，至今我还对你们那种会爆炸的瓶子心有余悸……”
“有您害怕的我就放心了，哈哈！”我愉快的开了个玩笑，搬着椅子凑得近些，“话说回来，咱们的关系确实需要更进一步了。”
理查公爵立刻张手护住胸口，惊恐的大叫：“别打我女儿的主意！你不是已经有妻子了吗！”
“您少来这一套，夸张演给谁看呢？”我淫笑着拉下他的胳膊，故作轻佻的回答，“我的心腹科勒，就是在罗马救了您女儿的那个，想给他寻一门合适的姻缘，通过联姻加强两国的关系，不知道诺曼底哪位伯爵大人的千金能有这个福气？”
“应该说看看他有福气迎娶哪位大人的掌上明珠。”理查公爵托起下巴紧皱眉头，“让我想想看……”（。。）
第二百六十章 事情变得有意思了（）
第一个千年的圣诞节终于在万众期盼中姗姗降临，这个节日其实没有什么特别，明天的日子依旧暗无天日的照样过下去，但压抑了整年的人们可以找到由头把烦恼事都忘在脑后，顶着冠冕堂皇的理由肆无忌惮的吃喝玩闹，忘情的挥霍精力和生命，享受一天自己做自己国王的待遇，富裕的地区还可能在随后的一个月中延续喜庆的气氛，直到圣烛节后的一旬斋戒。
这是个不同以往的圣诞，第一次作为一家之主的自己揽着妻子抱着孩子出现在宴会现场，接受封臣们山呼海啸的祝贺与朝拜，望着瑟琳娜日益透出母性光辉的脸颊上神采奕奕的微笑，还有襁褓中的儿子瞪着眼睛好奇的张望这个世界，那种满足感是难以言表的，我在众人的祝福声中高举酒杯：“让我们一起感谢上帝的恩赐吧，奈梅亨人！”话音未落，热闹的人群纷纷响应我的号召，此起彼伏的齐声称颂。如果说在这喜气洋洋的场面里还有人不开心的话，那就只有黑着脸被公牛几个拽去拼酒的科勒了，向来严格克己的他很少暴饮暴食，只是站在一边和而不同的嘻嘻哈哈，此刻竟然抱着酒桶和公牛海饮正欢，嘴角流下的酒浆沾湿长衫，弄得整个人看上去颓废不堪，我附耳低声对瑟琳娜交代两句，起身绕过大厅中央表演吞火球的小丑，来到公牛他们桌前。
“怎么有点哀怨啊？”我随便拿起桌子上的酒杯，推开公牛的肩膀示意他往旁边挤挤。自己伸过一条腿跨坐在长条凳上，轻轻地用杯子和科勒碰了下，仰脖一饮而尽。“还在生我的气？”
“您想听我的实话吗，大人？”科勒拎着杯子抿了口，呼出浓烈的酒气，“这是我的命运，没什么好抱怨的，就是这里堵得慌，万箭穿心……感觉自己像插在田里任凭摆布的稻草人。远看是个人，其实只是傀儡。”他攥拳敲着胸口，一声声全是空洞的回响。眼角雾气蒙蒙，委屈的皱着眉头。
“身处这猛兽横行的乱世，为了活下去唯有不断加强自己的力量，也变成一头磨牙吮血的兽。就像你说的。这是每个人无可奈何的命运，我也一样。”拍拍科勒的后背，我把另一条腿也拿过来坐好，耳边的欢声笑语似乎与自己无关，被他勾起的孤寂感逐渐笼罩内心，“你看看我，不也是坦然接受命运安排了吗？能拥有现在这样美满幸福的家庭我很知足，唯有感谢上帝对自己的眷顾。告诉你一句话吧：上帝在关上一扇门的时候，往往在意想不到的地方为你打开一扇窗。焉知非福呢？”
科勒狠狠地吸了下鼻子，举起酒杯一口气喝尽，眼角朦胧的泪水瞬间消失不见，深沉硬朗的气质重新回到他身上，这才是令人望而生畏的“神射手”，冷静的好像一块寒冰：“长这么大我没什么佩服的人，要么逃走要么反抗，跟条丧家犬一样，只有您给了我久违的关怀，感觉自己活得像个人，奈梅亨是我唯一想保护的，哪怕需要放弃和牺牲，我会好好待她——那个未曾谋面的妻子，只为了您，也只为了奈梅亨。”
我故意侧过身倒酒，不想让科勒看到自己的眼泪，尽量装作心平气和的说：“迪耶普（第厄普）伯爵是诺曼底最重要的封臣，威信很高地位举足轻重，他的女儿叫阿黛尔，据说是个远近闻名的女武士，桀骜不驯野马般的性格应该很合你的胃口；联姻将加强奈梅亨和诺曼底的同盟关系，你也会因此获得一块迪耶普伯爵靠近索姆河的领地或者巨额的陪嫁，自己好好想想吧。”
科勒点点头，算是默认了对他婚事的安排，一个仆人家出身的孩子能够娶到伯爵的女儿，这是多少人梦寐以求的荣耀，向往无拘无束生活的科勒自从心甘情愿的套上奈梅亨这个笼头，就已经明白自己的命运由不得选择，刚才的寂寥和哭泣，不过是认命前歇斯底里的挣扎，好像小孩子终于要承受成长之痛时，青春期昙花般垂死的叛逆与呐喊，“欲戴王冠，必承其重”，这便是选择的代价。
瑟琳娜作为主母被我安排牵头筹备科勒的婚事，这是重臣中第一位娶妻的，所以排场必须办的漂漂亮亮，以此彰显奈梅亨的强大实力和对科勒的看重。婚礼选在1月30日，圣烛节前三天，弗兰德伯爵领地的根特大教堂举行，虽然可能很快成为战场上的对手，但许多收到邀请函的宾朋都欣然前来，