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“到了，路在哪？”欧文急火火的追问。
我走到悬崖边，目不转睛的搜寻着云杉林，“那边，看到了吗？这片云杉林里的最高的那棵大树。”欧文凑过来，眯起眼睛瞄了瞄，疑惑的摇摇头，“那不是杉树，是修道院的尖顶。蒙提巴斯修道院（montibs），我们到了。”（。。）
第四百一十四章 蒙提巴斯修道院（）
“请尽情享用，我远道而来的朋友们。？顶？点？ 。。”蒙提巴斯修道院的执掌神父慈祥的目光一一扫过虔诚祈祷的众人，“愿上帝与你同在，阿门！”
“阿门！”大家赶忙在胸口划着十字，低低的齐声应祷，对于这帮骄傲的骑士来说，唯一能让他们低下高贵头颅的，除了心爱的姑娘便只有狩牧灵魂的神父了，两者一个关乎爱情，一个关乎信仰，全是他们生命中不可或缺的存在。
“感谢您的热情款待，院长大人。”作为主宾，我被邀请坐在执掌神父右手第一的尊贵位置，“能与您同桌进餐让我感到万分荣幸。”
“公爵大人，在上帝面前我们都是一样谦卑和平等的，‘施善与人，如同左手帮助右手’。”修道院长拿起盘中的面包，轻轻地把它掰成小块，“作为共浴主恩的凡人，互助即为自助，您说呢？”
“我们同桌而食，是一起分享基督血与肉的亲兄弟。”我一手举着盛满葡萄酒的杯子，另一只手拿着粗粮的面包，提高声音吸引所有人的注意，“请大家共同举杯，赞美基督！赞美上帝！”
“赞美基督！赞美上帝！”一时间杯盘相碰、觥筹交错，宴会的气氛达到小**，人们愉快的开始用餐。
像所有故事里的修道院长一样，蒙提巴斯修道院的执掌神父也是个慈眉善目的老人，松弛的肌肉在眼窝四周堆成厚厚的褶子，仿佛收起的旧百叶窗。却依然遮不住他那双透着智慧的眼睛，岁月除了在瞳仁深处沉淀了厚重的睿智，几乎未曾留下任何年老体衰的浑浊。可见这位一心修道的神父，内心世界是多么的强大和澄澈。
“上次一晤，不想已过两年，时光真是最淘气的小精灵，以捉弄脆弱的人类为乐。”我把撕碎的面包块在葡萄酒里蘸蘸，小心的不让汤汤水水淌到袖口里，挨着德高望重的修道院长。我的一举一动不由得谨慎起来。
“时间是上帝的量尺，它轻而易举就可以区分出人们的虔诚与否。”已近古稀之年的神父捋着自己垂到腰带的银白色胡须，一脸平和的开导我。“世人本无好坏之分、善恶之别，只有得道先后的差异，有人执迷不悟，有人虔心祈祷。在最终的审判到来时。上帝自会公正的做出评判。”
我偷偷地撇撇嘴，脸上却装出认真聆听的模样，对这些老学究玄而又玄的说教，我向来接受无能。“这间修道院，简直是历史建筑的奇迹。”环顾着头上高高的穹顶，我故意没话找话的转了话题。
“先人栽树，后人乘凉而已。”修道院长眼角厚厚的老褶像一册册泛黄的档案袋，抖落出来全是迷人的传奇故事。“假如当年那批受到迫害的基督徒没有坚韧不拔的毅力，他们就不会选择在顽石盘踞的群山之巅开凿这信仰的殿堂。从圣瓦尔纳的第一锤落下至今，每一代后继者都没有放弃凿穿巨岩的信念。”说起莫提巴斯悠久的历史，院长大人总有种发自肺腑的骄傲，“还记得进山的那座吊桥吗？多艰险！开拓者们可是付出了巨大的牺牲，用生命去铺架连通两岸的桥梁。”
我放下酒杯，眼前又浮现出那座长满云杉的孤峰和白天的一幕。“大人，看是看到了，可我们没有翅膀，该怎么过去啊？”性子急的欧文挠着后脑勺，一筹莫展的问道，“难不成修道院的苦修士真的长了翅膀？”
“传令兵呢？”我没回答他的问题，转而吩咐匆匆跑来的士兵，“按照三长一短的节奏吹起号角。”
“嘟——嘟——嘟，呜！”低沉的号角声回荡在峡谷之间，被嶙峋的岩壁无限放大，惊起崖下一群不知名的飞鸟。
余音袅袅而逝，所有人的目光全集中在孤峰，大家都很好奇公爵大人这么做的用意，可时间一分一秒过去，对面久久未见回应。“修道士们该不会睡着了吧？或者，扑腾翅膀飞到上帝那去忏悔了？”欧文略带揶揄的玩笑惹得众人哄堂大笑，但见我表情一本正经的严肃，他们只得悻悻的闭嘴。
“有人过来了！”后面的队伍喧哗着，似乎发现了什么，稍待片刻，两名士兵押着一个骨瘦如柴的老头走到跟前。
“愿上帝保佑您，尊贵的客人，仆仆风尘掩不住对真理的求索，请问叩响蒙提巴斯神圣的大门所为何事？”老头缓缓退下兜帽，露出长着老年斑的白皙额头，显然是常年不接触阳光所致。
“我是奈梅亨公爵兰迪，刚打梵蒂冈回来，顺道路过，特来叨扰院长大人，还望引渡我们过去。”从对方的穿着举止便能判断这位老人的身份，没文化的酒馆老板一般会说，“赶路的客人，上好的麦芽酒要不要？”
老者眯着眼睛自上而下的将我打量，沉静如水的眼神分辨不出任何内心想法，“蒙提巴斯的大门永远对上帝的羔羊敞开，不过修道院是虔诚者洗练灵魂的净土，不允许任何人携带武器进入。”老人家身材不高，双眸却仿佛接了万伏高压似的电力十足，把我盯得头皮直发麻，“您是准备一个人进去，还是和在这里的所有人一起？”
“我以前来拜访过院长大人，算是老相识了，这样吧，我一个人先过去找他说明情况，您看呢？”我制止住要抢白的欧文，客客气气的回答。
也许是我谦虚的态度令他满意，老人家笑眯眯地招招手：“请跟我来，公爵大人，路在这边。”说完，他旁若无人的穿过人群，自顾自当先一步走远了。
“一帮念经念傻了的奇怪老家伙！”欧文低声骂了句，这话他当然不敢当面说，只能趁人家不在唠叨着解解恨。
“别发牢骚了，大军为赶时间轻装前进，粮食快吃完了，士兵和马匹都很疲惫，还指望着人家收容我们呢，修道院长是位和善的长者，估计交涉一番问题不大。”几名骑士驱着马想跟过来，我摆摆手说道，“修士们人畜无害，你们留在这大可放心，让大家暂时休整，我去去便回。”
随着老人沿着小路东绕西绕，终于下到半山腰的位置，眼前出现一处隐秘的洞穴，洞口残留着篝火的灰烬，靠里的角落摆了些生活用品，应该就是守门人平时的居所，“您怕高吗，公爵大人？”老人拨开杂草掩映的石墩，一根成年人手臂粗的绳子牢牢拴在上面，“啊，您说以前来过……”说着，他像变戏法一样摸出磨得发旧的索具，娴熟的帮我系好，同时检查了一遍石墩上的绳子，确认安全后示意我闭眼。
“闭眼？没关系，比这更可怕的也见得多了！”我大言不惭的拍拍胸脯，其实心里怕的要命，以前连家里四层楼的阳台都不敢往外瞅，恐高是我的死穴。
“那，祝顺风，公爵大人！”老人的眼睛眯成一条缝，温暖的笑容使我放松警惕，手上突然一推，顺势将索具送入滑道。
“啊——”声称不怕高的我的尖叫充斥山谷，惊起的飞鸟比刚才还多。
“大人，大人？”修道院长轻声呼唤，把我的思绪拽回现实，“多亏了孤峰的天险，一代代蒙提巴斯的修道士才得以躲过天灾**，与世无争的继续自己的研究和探索，保存下不少珍贵的古代手抄本。”
“贤者独善其身，推开门外面的世界已物是人非。”我不动声色的掩饰此前走神的失礼，“基督为了拯救众生，甘愿戴上沉重的枷锁替世人赎罪。院长大人，请恕我直言，避世虽然可以不受混沌凡俗所扰，却违背了上帝的本意，放弃去狩牧迷途羔羊和堕落灵魂的责任，再珍贵的典籍，束之高阁又有什么用呢？”
“呵呵，您的诡辩和哲思精进不少，公爵大人，我还依稀记得您上次来时焦虑眼神中的惶恐和迷茫，想必过去这段时间，您经历了许多。”修道院长一副大人看穿小孩子把戏的了然神情，奇怪的是，我竟不觉得讨厌。
“您听过一首东方的古诗吗？‘话堵到了嗓子眼，还没等开口，眼泪却先流了下来。’”我难得卸下心防，哽咽着说，“一言难尽啊……”
“上帝是我们的避难所，是我们的力量，是我们在患难中随时的帮助。”修道院长将一柄古朴的木刻十字架放在我手里，指了指大厅旁边的一扇小门，“那有间僻静的告解室，去把想说的话讲给上帝听吧。”
如果上帝真能听到，他还会眼睁睁的让这一切发生吗？我捏着十字架圆润的边缘，苦笑着没有吱声。（。。）
第四百一十五章 修道院长（）
“要再来些坚果吗，公爵大人？”修道院长从盛满核桃的盘子里仔细挑出个最大的递来，“多吃它可以增强智力，多少代上了岁数的执掌神父都靠它延缓衰老，我也嗜之如命，早晚两餐都要吃点。｀顶｀点｀｀。2３。”
我接过核桃放在桌面上，随手操起腰间的匕首，拿金属的尾端瞄准猛敲，“砰！”核桃完好无损的横着飞了出去，碰到旁边人的酒杯后原地打转，像个卯足了力的陀螺，惊得正和朋友说话的那人直咳嗽。
“这该死的小东西。”我无奈地耸耸肩膀，自我解围的笑了，“人们吃核桃是因为它类似于大脑褶皱的模样吗？”
“人们吃核桃是因为它好吃，且能填饱肚子。”修道院长在袖口里摸索着，不一会便拿出个精巧的小玩意，我一眼就认出那到底是什么，“上帝藏在万物中的道理如此简单，可惜世人总妄加揣测和思忖，反倒弄得高深莫测，所以脑筋活泛的用之攫取权力以及财富，把这世界搞得乌烟瘴气。”他把核桃放进小工具的凹槽，轻轻用力捏着两端的把手，“咔哒”坚硬的果壳应声而裂。
“好吃，又脆又香，果然树与树是不同的，要想吃到如此美味正宗的核桃，还得来您这里。”我嚼得满口生香，含含糊糊的说道。
“那么，您真的只是来吃核桃的？”修道院长瞪着天真的眼睛，老褶堆得层层叠叠，他这个年纪卖萌实在让人看不下去。“穿越贫瘠的峡谷和险峻的高山，只为了吃几个核桃？公爵大人，我是上了年纪。耳聋眼花记性差，可脑子并不糊涂。您要知道，人越老，就越不依赖外在的感官去观察，眼睛在这，耳朵也在这。”他指了指自己的胸口，缓慢却格外清晰的说。
我叹了口气表示逃不过老院长的明察秋毫：“我刚从梵蒂冈回来。院长大人，新的教皇登基了，外面的世界变了。”
“噢？您倒说说看。是哪个被上帝选召的幸运儿登上了圣彼得的宝座？”他微笑着询问道。
“奥多西斯主教，当然，他现在的称呼是尊贵的圣彼得继承人、普世教会的领袖、约翰十七世教皇霓下。”我一边将老院长的十字架放回他手上一边说。
“愿上帝保佑梵蒂冈的新主人，我会日夜为他的健康祈祷的。”修道院长抚摸着十字架光滑的纹路。对我带来的消息不以为然。“自从前任院长大人……哦，不，是上上任院长大人开始，蒙提巴斯便不再旁听教廷的枢机会议，想必梵蒂冈也打心眼里希望我们彻底消失。我最后一次下山，是应士瓦本公室之邀去襄助公爵赫尔曼一世的安魂弥散——毕竟老公爵向来对我们照顾有加，多亏了他我们才得以躲过那些打着教廷旗号不怀好意的地方领主，所以。您刚从梵蒂冈回来又如何？”
“我说过，外面的世界变了。”我急切的探着身子。好让自己挨得修道院长更近些，“蒙提巴斯和梵蒂冈之间的恩恩怨怨该了结了，难道就让彼此这样永远的相互怨恨下去？您比我清楚，士瓦本如今自身难保，失去了保护人，蒙提巴斯无异于一群没有牧羊犬看守的肥羊，围着你们打转的恶狼数不胜数！”说到激烈处，我情难自禁的飞沫四溅，老院长优雅的往边上避了避，虽然我怀疑他是否看得清，还只是为了表现某种心不在焉的状态，“你们准备靠什么来独善其身？靠这修道院的孤峰天险吗？那您可真就想错了，空间上，蒙提巴斯也许会笑傲一切束手无策的敌人，但是你们终究要输给时间，像当初选择和梵蒂冈交恶的祖先一样，看看你的四周、蒙提巴斯的上上下下！”修道院长没有动，不过我知道他明白了，“老人、老人、还是老人！蒙提巴斯的信仰没有明天了，它是垂垂老矣的末日夕阳，循着落山、暗淡、毁灭的轨迹一去不返！您、您的兄弟、修道院、您口中凿下第一锤的圣瓦尔纳——恐怕这封圣也未经�