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萧显贵吸了一口气，眼睛有些失焦，喃喃说道：
“那陈盛宁肯定在我回程的必经之地埋伏我。这么好的银子，可不要落入陈盛宁腰包里才好。”
李图不知道这萧显贵要说什么，淡淡地喝了一口酒，没有说话。
突然把身子转到一侧，萧显贵大声说道：“我要去一趟平户，找东洋船老，买个东洋船老的旗号。”
李图放下酒杯，不解问道：“东洋船老？”
萧显贵点头说道：“就是李旦，东洋船老是他的号。这李旦可不一般，他是‘十八芝’的领袖，东洋海面上的老大，众人都服他，推他为盟主。这海面上的事情，他说一句话，比大明天子还要管用。”
李图想了想，问道：“他的旗号，可以买么？”
萧显贵点了点头，慨然说道：“东海洋面上，就数东洋船老的名声最大。他有几十条大船，几千人马。另外还有从他门下发展出去的，如今独立的海商，有十几家。若是打着李旦的旗帜，遇上李旦和他的门徒的船，都不会被抢。”
“那陈盛宁，就是李旦门下发展出去的门徒之一！有了李旦的旗，陈盛宁就不会抢我了！”
伸出三个手指，萧显贵瞪大眼睛说道：
“三千两，李旦的一面旗卖三千两。”
见萧显贵等着自己的回应，李图哦了一声。
把银饼往怀里一放，萧显贵长吁了一口气，喃喃说道：“要是买到了李旦的旗帜，便不用害怕那陈盛宁了！”
说完这句话，萧显贵转过身子，死死看着李图，似乎是等对方评价自己的主意。
李图又喝了一杯酒，淡淡说道：
“既然如此，那便去买旗罢！”
听到李图的话，萧显贵一拍大腿，大声说道：“好！那便去买旗。”
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三天后，萧显贵便带上李图，又带了二十名船工水手，走陆路往平户去。
日本四岛中，九州岛在最西面。萨摩藩的和坊津在九州岛的最西南角，而平户藩则在九州岛的最西北角，两地陆路相距五百里。按照八十里一天的脚程，要走七天。
这一程能否买到李旦旗帜意义重大，但毕竟还有大半年的时间才回漳州，时间上倒是充裕，大家都不着急。萧显贵带队走走停停，一路欣赏沿途风土人情，走得慢。走了四天，才走了一半路程。
这九州岛虽然不大，却是藩镇割据的地方，大大小小藩镇无数。每个藩镇都有自己独立的军事行政权力，治理领地的方法也不一样，反映在地头上，便显出不同的特色出来。有的藩镇严肃，有的藩镇自由，有的藩镇还有些混乱。
这一天，进入九州岛中部的熊本藩境内后，众人遇上了土匪打劫。
那群土匪十五个人，打的却不是李图一行人的劫，而是抢劫一行武士。被打劫的那一行人也不全是武士，其中有两个人是武士，举着倭刀。另外还有六个足轻，也就是六个步兵，举着长枪。武士和足轻的中间，则站着一个漂亮的贵族小姐。
那贵族小姐挽着高高发髻，穿着一身蓝色的和服，踩着红色的木屐。长长的眼睛小小的嘴巴，虽然未施脂粉，脸上却映着一股迷人的明媚。
而那些山贼们，则一个个衣着破烂，举着长刀短枪。大概是垂涎那贵族小姐的美貌，这些山贼围着武士和足轻们不停地嚎叫。
李图一行人过来时候，两边已经拔刀对峙很久了。看到李图一行人的到来，对峙的双方都是一阵耸动。
第二十三章 岛津樱（）
走在土路上，突然看到这样的情景，萧显贵吓得脖子一缩，拉着李图说道：“二铺官，前面有事，我们找别的路绕过去吧？”
李图却没有同意他的主意。
仔细看了看那被包围的武士，李图摇头说道：“舶主，你看那武士衣服上面纹的家徽，是萨摩藩的十字丸，这是岛津家的武士和小姐。”
“萨摩藩仁厚，如今别人家有人落难，我们该拔刀相助。”
萧显贵看了看远处的两群人，紧张问道：“这帮他们一把倒是算了，就怕打斗起来，不会白白打死我们的人吧？”
李图淡然答道：“你看那些山贼的落魄样子，一看就没什么本事。我们二十多人，加上那边八个男人，有三十个人，吓也把那十五个山贼吓死了。”
“哪里需要真打？”
听到这话，萧显贵才压下心惊，沉声说道：“那二铺你便指挥战斗吧！”
点了点头，李图拔出了自己的大刀，举刀喊道：“诸位目梢船工，前面被盗贼围困的武士和小姐是萨摩藩的人。萨摩藩待我们不错，我们去救下他们的人。”
萧显贵也拔出长剑喊道：“我们上去助阵，救下萨摩藩的人。”
盗贼人少自己这边人多，众人心里并不害怕。听到萧显贵和李图的话，众人都拔出了刀剑。
李图大喊一声“杀”，便带头冲了出去。其他目梢和船工跟在身后，气势汹汹往那山贼那边掩杀过去。
看见这边人多势众来势汹汹，那十五个山贼哪里有反抗的勇气？山贼们心里害怕，不停地往后退。等李图大声喊杀逼近到五丈外，山贼们已经大叫不好，一个个四散逃去。
两个武士见山贼们逃跑，倒是愤怒地追了一阵。但山贼们跑得快，他们又不敢丢下那个贵族小姐，最后还是没有追到。
转眼间，十五个山贼就逃了个精光。不费吹灰之力，李图救下了萨摩藩一行人。
被李图救下，那两个武士脸上很是惊喜。两人跑回来冲李图鞠了一躬，为首一人朗声说了一串日语。
通事走过来，把他的话翻译过来：
“我们是萨摩藩加治木島津家的武士。非常感谢阁下救命之恩。”
李图淡然答道：
“我们是和萨摩藩通商的大明海商，有感萨摩藩藩主高义，所以今天出手相助。”
看了看几个足轻士兵保护的漂亮小姐，李图问道：
“这山路不太平啊。你们几个人是去做什么？”
通事把李图的话翻译给那个武士听，通事每说一句，那个武士就“嗨”地吆喝一声，显出满满的感激之情。
“在下佐志辰信，我们保护的小姐是加治木島津家的公主岛津樱。我们护送小姐去福冈探望生病的外祖母，没料到最近道路不平，在路上遇到山贼。”
听到武士的回答，李图又好奇问道：“加治木島津家，和萨摩藩藩主岛津家是什么关系？”
又嗨了一声，那武士答道：“加治木島津家是藩主岛津家的分支，是萨摩藩的臣属，领地在加治木，石高一万七千石。”
日本藩镇的石高，就是指一个藩镇的年粮食产出。领地中产出的粮食，一般以五五的比例在领主和农民之间分配。加治木島津家石高一万七千石，大概就是年收入八千五百石粮食的大地主了。
听明白了对方的来历，李图这才点了点头。收起了刀剑，李图便要走了。
见李图要走，那岛津家的小姐走上前一步，冲那武士说了一句什么。那武士接到话后，又急忙折返回来和李图说道：
“我家小姐请问阁下尊姓大名，他日必有重谢！”
李图答道：
“在下是海商萧显贵的水手李图，救人是举手之劳，不敢奢求酬劳！”
“告辞”
冲那武士一拱手，李图回到萧显贵身边，和众人一起继续往前走去。
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又走了五天，李图一行人到达了平户。
平户是一个岛屿。从九州岛最西北端坐小舟渡海，到了平户藩的港口河内浦，众人看到一个十分繁荣的贸易都市。
只见那港镇方圆十几里，大概有四、五万的居民，在这个时代已经是大城了。这样的城镇处在一个岛屿上，就更加稀奇了。河内浦里到处都是黑瓦木墙的商馆、店铺、客栈、武士屋邸、娱乐场所，鳞次栉比。不比得简陋的平民住宅，这港镇里的建筑结构讲究外形体面，看上去十分繁华。
最靠近港区的地方，甚至有好几所三、四层楼高的天主教堂。教堂用石头砌成，十分宏伟。挂着十字架的墙面出现在这日本的城镇里，显出一股满满的异国风味。
各色人种行走其间，有唐衣唐冠中国人，剃发留鬓的日本人，还有金发碧眼的荷兰人，黑发卷曲的西班牙人。其中最多的就是中国人，起码有一半人都是中国人。众人走在集市里，不断地听到有人讲大明官话。
现在是七月初，正是船舶顺风驶到日本的时候。此时码头上停泊着几百条各色船舶，光是多层甲板的通洋大船就有三、四十条，其中大多是前低后高的中式福船，也有宽敞大肚子的荷兰商船，有一条装备火炮的英国盖伦船，还有几条西班牙大帆船。
码头的岸上堆着大批的货物。各个商馆的伙计们忙着整理运输，吆喝声此起彼伏，忙得热火朝天。
除了李图，其他水手都已经来过平户，对这里的繁华是司空见惯。李图却是第一次来，好好地看了个热闹。
熟门熟路，萧显贵带着众人在那集市里穿行，最后走进了一家装潢体面的北田宿屋，也就是北田家开的旅店里。
把众人安顿下来，萧显贵便拿出一把外饰讲究的武士刀交给李图，让他拿着。萧显贵带着李图出门，去拜访李旦的门徒。
以萧显贵的势力和身份，是无法直接拜访李旦的。萧显贵需要一个引荐人，便是他要访问的钟斌。
钟斌也是海商，贸易做的比萧显贵大多了。他曾经是李旦的手下，后来独立出来自己做贸易，正是李旦的门徒之一。
他的商馆，就在河内浦的码头边上。
第二十四章 钟斌（）
萧显贵和李图来到钟斌门上，交了名帖，在会客厅等了一刻钟，才看到一个身形彪悍的大汉，穿着一身云锦直身走了出来。
一见到来人，萧显贵赶紧站了起来，作揖说道：
“云台兄别来无恙。”
钟斌字云台，萧显贵以表字称人，是表示尊敬。
那大汉用手往空气中压了压，示意萧显贵不要激动。他一屁股坐在了主位上，拿眼睛在萧显贵身上扫了一圈。
又看了看坐在下首的李图，钟斌这才笑着对萧显贵说道：“好久没看到你了，最近的生意可好？”
萧显贵挺直了身子，只在椅子上放了半个屁股，恭敬地答道：“也好，也不好。”
那钟斌摸了摸嘴巴上面的胡子，“哦？”了一声。
萧显贵说道：“今年我从漳浦返了生丝绸缎和蔗糖到日本，货是运到了，也卖上了价格。”
钟斌拿眼睛看了一眼萧显贵，淡淡说道：“你的货到了日本么？我怎么没在平户看到你的船啊？”
觉得萨摩藩给价不错，怕其他海商都去了，萨摩藩收购价格会下跌，萧显贵不想让钟斌知道自己贩货到了萨摩藩，没提自己的船在鹿儿岛的事情。见钟斌点破自己的小心思，萧显贵才老实答道：
“某的船泊在了鹿儿岛。”
钟斌点了点头，淡淡问道：“萨摩藩啊，他们给价如何？处事如何？”
萧显贵只能老实答道：“给价公允，处事颇为诚恳。”
哦了一声，钟斌闻言若有所思，又拿手去玩自己的胡子。
半晌，他才转头问道，“既然货好好到了日本，不好的地方又在哪里？”
萧显贵把手一拱，哭丧着脸说道：“不好在于，在漳州碰到了陈盛宁的人，被他劫了一次。”
钟斌又哦了一声，随口问道：“被劫了，后来呢？”
萧显贵转过身来，指着李图说道，“仰赖这位李小哥，我的二铺官李图，英勇，把陈盛宁的人打跑了！”
听到这话，钟斌又拿眼睛打量了李图一圈，斩钉截铁地说道：
“死人了！”
萧显贵老实回答：“打死了陈盛宁七个人，我的船上也死了一个。”
笑了笑，钟斌已经把萧显贵看穿，淡淡说道：“你怕陈盛宁报复你，不敢开船回漳州了。你如今想去见船老，买船老的旗号。”
萧显贵连连点头，焦急地看着钟斌：“正是如此！”
听到萧显贵的话，钟斌缓缓地舒了一口气。他拿起茶几上的茶杯，淡淡地喝了一口，又把茶杯放了下去。
把茶水咽下肚子，钟斌这才不紧不慢地说道：
“船老如今年事已高，轻易不愿意见生人啊。。。”
萧显贵闻言脸上一急，沉声说道，“显贵生死，全在此一举，云台定要助我一臂之力！”
从李图手上接过那把外饰讲究的武士刀，萧显贵站了起来，把那把刀递到了钟斌身前：“这是某偶然得到的和泉守兼定，