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能在产下一名遗腹子之后在丈夫死后三年又产下一名遗腹子，霍尔蒂见到这位斯蒂芬伯爵眼睛里就只有深深地同情和敬仰。
去年路易二世殿下举行骑士比武比赛的时候，霍尔蒂曾经有幸跟着父亲和长兄见过一次斯蒂芬·巴托里伯爵的妻子，见识了一下这个创造了奇迹的传奇女人。
见面之后，霍尔蒂总算明白到底是为什么了。
巴托里家族是匈牙利的名门望族，斯蒂芬·巴托里作为家族的领袖人物娶得老婆也不会差，他的老婆是路易二世的财务主管泰莱迪男爵的女儿，凯瑟琳·泰莱迪，这位夫人现在不过三十三岁，长得也算是肤白貌美。而斯蒂芬伯爵已经四十八岁了。
一个如狼似虎，一个枯树朽枝，老夫少妻不出事才有鬼。
平原之上，奥斯曼俘虏的惨叫和咒骂声还未停止，穆拉德贝伊还在心惊肉跳，霍尔蒂已经翻身上马，奔着斯蒂芬·巴托里的方向去了。
“斯蒂芬伯爵阁下，什么风把您吹过来了，佐伯尧阁下已经赶过来了吗？”
斯蒂芬·巴托里除了身为伯爵，并且是巴托里家族的领袖，他最重要的政治身份是亚诺什·佐伯尧任命的副手，特兰西凡尼亚的副督军。
这位伯爵是佐伯尧大督军的铁杆支持者。
“并没有，督军正率领军队在瓦拉几亚，和多瑙河对岸的奥斯曼人对峙。他知道了你在佩克什奋勇作战之后，立即派我去佩克什支持你，可我没想到等我赶到的时候，你已经击败奥斯曼人了。我也就只好南下，希望能够和你一起追击奥斯曼人。”
斯蒂芬·巴托里说起谎来一点都不打岔。
佐伯尧本身就打算保存实力，有意消耗路易二世的力量，佐伯尧已经估计到路易二世挡不住苏莱曼，布达也会失守。
所以他派遣斯蒂芬伯爵率领的骑兵出发，派到了特兰西凡尼亚的西部边界，这支骑兵本来的目的地是首都布达，佐伯尧想在奥斯曼人撤走之后占得先机抢先把首都握在手里。
莫哈赤之战后，形势风云突变，路易二世战死，两千多名贵族和骑士被苏莱曼处决，匈牙利贵族菁英几乎全数遇难，同时奥斯曼人没有像佐伯尧预判得那样攻占布达，反而在佩克什被霍尔蒂挡了下来。
意识到局面已经发生巨大变化的斯蒂芬伯爵一边写信向佐伯尧汇报情况，一边主动率领军队火速向南进发，他已经敏锐地察觉到霍尔蒂现在已经莫哈赤之战后匈牙利政局上最值得拉拢的一支力量。
未来匈牙利王位的对决一定将在奥地利大公费迪南一世和特兰西凡尼亚大督军佐伯尧之间展开。霍尔蒂和匈雅提家族是一定要拉拢的。
“如此真的多谢佐伯尧阁下了。”霍尔蒂骑着马和斯蒂芬并肩而立：“只是我已经决定返回佩克什了。”
斯蒂芬看着眼前这个年轻的骑士，心中有些许嫉妒，如此年轻，如此风华正茂却立下这般的功勋，着实令人羡慕，斯蒂芬很想知道在建立了如此的功勋之后，这位佩克什伯爵的心中是否也滋生了与之对应的野心。
“你的父亲和兄长都是勇士，”斯蒂芬伯爵看着霍尔蒂的脸有感而发：“我们缅怀他们在莫哈赤的壮烈牺牲。”
匈雅提家族在马加什一世死后一直谨言慎行，丝毫没有复辟当年统治的动作，而上一代佩克什伯爵更是以宽厚长者而在匈牙利贵族中闻名，他也是斯蒂芬伯爵的朋友。
看着眼前的霍尔蒂，斯蒂芬也想起战殁于莫哈赤的众多亲戚和友人，不由悲从心来。
“是啊。”
霍尔蒂看到斯蒂芬伯爵眼角的泪花，自己也有许多感慨，不由长叹一声。
自己原本只是个不想不负责的看客，但是战争从来都由不得人有选择。终于一步步走到了现在这个程度。
霍尔蒂本来对于匈牙利王国的命运没有感同身受之感，更多的是规划自己的未来。然而现在他也不否认自己对奥斯曼人的确心怀仇恨。
莫哈赤之战的惨痛，实在是匈牙利人几百年都不会忘记的，这也是为什么霍尔蒂不保护奥斯曼人战俘的原因。
仇恨一个循环，苏莱曼用残酷屠杀手无寸铁的匈牙利俘虏开始了这个循环，那么便要让复仇女神满饮鲜血而归。直到复仇的代价惨痛到双方无法偿付，亦或者一方永远倒下。
相比复仇，霍尔蒂认为宽容更应当是一种谨慎施予的美德。
宽容若是太过廉价，那就会变成一种懦弱。
“奥斯曼人？”斯蒂芬看着人头在平地上滚做一片、惨叫和咒骂不绝于耳的杀俘现场，不由得感叹佩克什伯爵的狠辣。
“战俘，”霍尔蒂的声音如刀锋一般冰冷：“我要给苏莱曼上一课，让他知道屠杀和入侵的代价。”
斯蒂芬·巴托里点了点头，佩克什伯爵这种不留余地的狠辣让他有些不安，因为某种意义上说，斯蒂芬自己和佐伯尧这些坐观成败的匈牙利贵族也需要被补课。
“这么多俘虏，你刚刚击败了多少人？”斯蒂芬看着一边摆放着的装备和军械，地上的各色旗帜，对佩克什现在保有的力量十分惊讶。
霍尔蒂丝毫没有隐瞒的意思：“五百名奥斯曼的西帕希骑士。”
“你们匈雅提真是猛人辈出。”
在斯蒂芬·巴托里的估计之中佩克什伯爵应该是惨胜奥斯曼人，他南下时看见佩克什城已经化为焦土这也足以证明佩克什伯爵损失惨重。
只是如此损失惨重之余，霍尔蒂还有力量击溃一支五百人规模的奥斯曼骑兵，斯蒂芬觉得要重新评估一下霍尔蒂目前的战力。
“其实我觉得可以继续追击，”斯蒂芬伯爵说道：“我听说匈牙利各地都有援军正在像佩克什进发，克罗地亚人和波西米亚人也会来支援，我们可以继续向南，尝试包围贝尔格莱德。”
“收复贝尔格莱德吗？”霍尔蒂笑了笑：“我也不是谦虚，还是另请高明吧。这样的大事还是等着贵族议会选举出了新的匈牙利国王，由新的陛下统合各方面力量来做比较合适。”
斯蒂芬闻言眉头一皱，他这次来的主要目的之一，就是将这位立场含混不清的新任佩克什公爵拉拢过来，如果不能拉拢过来，那就要保证他不会产生不良影响。
而避免霍尔蒂扩大影响的最简单办法就是把这位佩克什伯爵哄去南方和奥斯曼人作战。
五十九节 绿伯爵的香饵（）
“那您接下来有什么打算呢，返回佩克什城修整吗？”
斯蒂芬伯爵问道。
“不，我准备休整几天后继续向南，但不是去贝尔格莱德，我准备绕过那里，劫掠奥斯曼人的乡村。”霍尔蒂回答道：“将战火引到奥斯曼人的领土上去。”
拜占庭帝国灭亡之后，从意大利半岛东侧的亚得里亚海到巴尔干半岛东侧的黑海之间都是匈牙利王国与奥斯曼帝国的边界线，双方在这条边界线上针对对方的劫掠行动从来就没有停止的时候。
这种小规模低烈度的战争类似宋辽时期彼此打草谷，奥斯曼人专门将安纳托利亚半岛的土库曼部落引入边界，一方面是借这些剽悍的游牧部落之手消耗匈牙利人的国力，而另一方面也可以减轻这些什叶派部落勾引波斯人造反的情况。
“那样的话，请允许我和你同行。”斯蒂芬·巴托里说道。
“对不起，伯爵，我觉得你有更重要的事情要做。”霍尔蒂委婉地笑了笑：“您要建功立业的地方，不应该向南。”
“嗯？”
“塞克什白堡。”
霍尔蒂平静地说了一个地名。
塞克什白堡从匈牙利语翻译过来的意思就是白色城堡，是一座位于布达佩斯西南不算太远的小城。这里是马扎尔人在匈牙利平原定居之后兴建的第一座首都。
根据惯例这里是匈牙利召开贵族议会的地方，同时也是历代国王加冕和埋葬之地。虽然布达也曾经短暂的成为匈牙利王国议会的召开地，但是从历史上看，塞克什白堡可以说是匈牙利人的西安。
“现在正是要决定匈牙利王国未来命运的时候了，您更应该前往塞克什白堡。”
“现在……”
“特兰西凡尼亚大督军佐伯尧阁下目前掌握着匈牙利王国最强大的军队，同时他也是王国境内财力最雄厚的人。如果不想让奥地利大公费迪南当上匈牙利国王，那就要赶紧行动才行。”
在今日的欧陆，最有钱的人往往和军力最雄厚的人之间具备一定的等价性。今日的欧陆各国基本依靠雇佣军打仗。
雇佣军具备以下这么几个特征。首先是雇佣军的武器和装备全部自备，战争过程中的食物、酒水、马料、帐篷和衣物、旗帜，全部自备。中低级军官由雇佣军领袖担任，统治者只要考虑自己的钱够不够就行，然后派一群精通战争艺术的手下出任高级军官就好。
从这方面看，特兰西凡尼亚大督军佐伯尧是匈牙利国内最大的贵族，他的庄园和田产也是最多的。
这也就是说一旦大家撕破脸皮，匈牙利国内陷入内战，那么在内战中获胜的本国领主几乎可以确凿无误的是他。
除非有人像前两代匈雅提一样那样生猛。
根据路易二世和奥地利大公达成的协议，如果路易二世死后无嗣，那么他领下的各个王国就要由费迪南大公来继承。
然而实际上，路易二世理论上没有权力将王位的继承权交给费迪南。因为匈牙利的国王理论上是选举继承的。早在17年前，佐伯尧就尝试在前代国王弗斯迪斯拉斯二世统治时通过一条法案，外国王子没有资格被选为外国王子。
但是这个企图失败了，因为神圣罗马帝国皇帝、当时哈布斯堡家族的当家人马克西米利安一直尝试让哈布斯堡家族获得匈牙利王位的继承权。控制匈牙利王位是哈布斯堡几代人一直努力的一个目标。
“现在王国的摄政仍然是哈布斯堡的玛利亚王后。”斯蒂芬·巴托里正色看着霍尔蒂。
眼前这个小伙子绝对不会是什么愣头青，但是斯蒂芬不能确定霍尔蒂的立场。他收到风声说霍尔蒂将家人送往了维也纳，这或许是个霍尔蒂押宝费迪南的征兆。
但这缺乏说服力，兵凶战危，在莫哈赤之战后，苏莱曼很有可能鲸吞整个匈牙利王国的情况下，把家人送往国外避难算得上是一种很正常的反应。斯蒂芬·巴托里自己也把娇妻和幼子送往了波西米亚。
斯蒂芬·巴托里还需要更多明确的表示。
“当然，玛利亚王后是我们已故国王路易二世陛下亲自任命的摄政，但是一旦议会召开，大部分贵族开始集会，我们就会选出一名新的国王，所谓摄政也就不是那么重要了。”
霍尔蒂说的正是斯蒂芬心中推演过无数次的剧本，迅速召开议会，匈牙利的大部分贵族大多数都跟着路易二世战死在了莫哈赤，但是损失更大的还是那些和哈布斯堡家族友好的大贵族。
只要行动够快，佐伯尧就能抓住时间差，在费迪南重新在匈牙利获得支持者之前赢得选举，当选匈牙利国王。
“那你准备支持我们的大督军佐伯尧吗？”
图穷匕见，斯蒂芬直指问题核心，他是佐伯尧阵营的重要人物，如果能够确定霍尔蒂支持佐伯尧，他就要利用自己的影响力继续活动，为作报告胜选增加必要的筹码。
“我从情感上支持能够保卫匈牙利独立的人。”霍尔蒂冲着斯蒂芬眨了眨眼。
这话很妙，“绿伯爵”斯蒂芬也笑了，佩克什伯爵展现出了一个贵族应有的狡猾，斯蒂芬原本最担心的事情就是霍尔蒂是个满脑子热血的愣头青。他意识到现在看来自己的担心是多余的。
真正胸怀热血的人已经死在莫哈赤了。
“理智上呢？”
“理智上我觉得佐伯尧大督军不会让您空着手跑这么远。”
开个价吧，绿帽子。
斯蒂芬·巴托里笑了笑。
“特兰西凡尼亚大督军。一旦亚诺什·佐伯尧阁下当选了匈牙利国王，你就是下一任特兰西凡尼亚大督军。”
似乎看到了霍尔蒂脸上的犹疑，斯蒂芬·巴托里继续补充道。
“你不必担心我，一旦佐伯尧阁下成为新任国王，我便会出任宫廷伯爵。”
所谓宫廷伯爵，便是古罗马时代的宫廷总管，也可称之为宫廷侍卫长，日后的欧洲封建各国有样学样，也将这个职务照抄了过来。在匈牙利王国的体制内，这个位置就相当于首相。
现在的宫廷伯爵是斯蒂芬·巴托里的同族，伊斯特万·巴托里，这位宫廷伯爵除了一向在政治上名声不佳，不而且是路易二世的