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在一片令人窒息的炙浪烘烤中，年轻的英国水手杰克从废墟堆里艰难爬了出来。他胸前的衣衫已经被鲜血染得湿润通红，稍一动作都是钻心的疼痛。船长皮聘的尸体就躺在旁边，其背部被倒塌的舰桥钢梁给砸得向下塌陷了一大块；而他的头部也被弹片整个削去了一角，红白相间的粘稠物在甲板上缓缓洇散开来。
见到如此血腥恐怖的景象，尚未成年的杰克几乎情绪崩溃，他发出了不似人声的嘶哑哭嚎，仿佛一头看到母狼被狮群分尸的小狼崽。平时对自己照料有加的船长，竟然在转瞬之间就成为了生机全失的尸体，而且还死得如此之惨！杰克目光呆呆转移，很快又发现了自己在昨天傍晚还奚落针对过的黑人航海长卡瓦的残躯。他的半个鲜血淋漓的身躯都已经被蔓延肆虐的炎魔包围，融化的油脂汨汨流下；在一些部位，已经可以看到血肉当中的白森森的骨架。
“呃哇”杰克再也忍受不住，当即猛烈呕吐了起来。他全身颤抖，面色惨白如纸，扭过头去再不敢看那副地狱般的悲惨景象。一阵猛烈的抖动从舰体内部传来，逐渐倾斜的甲板让杰克恢复了一丝残存的理智：他蓦然发现，货船已经出现了明显的首倾，估计最多再有几分钟就会彻底沉入海中了！
在求生欲望的强烈驱使下，杰克竟然在短时间内压制住了内心的恐惧。他强忍剧痛，用撕下的水手服布条迅速包扎了自己胸前的伤口，随后便从烈火中抢出了一扇已经被烧掉了近半的木门，奋尽全力扔下了海面。因为这番剧烈的动作，杰克刚刚有所好转的伤口又再度迸裂开来，剧痛和大量失血让他的意识为之模糊昏沉，直想就此昏昏睡去。然而潜意识中明白船很快就要沉了的杰克，却是榨出了这具身体里的最后一分潜力；他找出自己口袋里的哨子含在口中，艰难翻过一米多高的护栏，而后便朝着自己刚才扔到海面上的那块木板纵身跃下。
3分钟后，满载1。5万吨铁矿砂和木材的白沙号货船终于停止了燃烧。此时她的位置已经在海平面以下，并继续向深不见底的永恒黑暗中沉落下去。而令人惊异的是，杰克竟然仍旧浮在水面上。他的双手紧紧钳住身下那扇残破木门的把手，拼死不让浑身脱力的自己滚落入海中；每一次深深吸气之后，都通过嘴里的那只口哨拼命呼救。过不多时，一道璀璨夺目的探照灯光终于循声扫到了这里，投在了上半身躺在门板上随波逐流的杰克身上。
见此情形，克兰克上校皱了皱眉。沉吟片刻后，他终究还是下令战舰靠拢上去，用救生艇将这个活口打捞上来。通过这名英国水手之口，自己也能知道那艘已经被击沉的商船的吨位及载货情况。
在雷达的引导下，舍尔号随即转向距离自己最近的下一个目标驶去。那艘英国货船距离己方只有9km，如果不是为了节省炮弹，克兰克舰长甚至会下令主炮用雷达的测量数据展开齐射。不过很快的，他就因为自己避免了一场可能误击友军的悲剧而庆幸不已了。就在几分钟之后，舍尔号的雷达荧幕上突然显示目标旁边竟多出了另一个光点；而正当克兰克为之惊疑不定的时候，那个突兀出现的光点，就用射向英国商船的炮火表明了自己的身份：德国海军的u型潜艇！
“这群贪婪的野狼，昨天夜里的那顿大餐难道还没有让他们吃够么？”见到友军潜艇正在用88毫米甲板炮恣意欺侮两百多米外的那艘英国商船，克兰克忍不住撇了撇嘴，有些愠恼的说道。虽然他没有见证那场四面突袭、中间开花的漂亮狼群攻击战，但通过潜艇在今天清晨发出的电报，也知道了这支英国船队损失惨重的情况。他原本以为，今天就该轮到自己上演无双戏码，但他却未曾料到，潜艇部队竟然还要来抢人头！这帮家伙难道不知道，如果不是自己在傍晚时分解决了那3艘护航军舰，他们哪里能够大摇大摆地浮上水面、肆无忌惮的实施炮击？
“快，立即发信号通知我们的潜艇，让他们在发起攻击之前，务必要先确认对方的身份！”咬牙切齿的克兰克突然反应过来，当即对面前的副官下令说道。他清楚地记得，自家潜艇是靠声呐捕捉螺旋桨的噪音，来确认无法目视的舰船方位；现在这片海面上有了自己的存在，便必须要提防误击的发生了。想到自家潜艇上装备的那款空前恐怖的鱼雷，克兰克就忍不住打了一个寒战，要是被那种鱼雷击中，即便是拥有完善防雷体系的舍尔号，也会有超过7成的可能交代在此处！
见到副官联络电报室的身影，克兰克又恢复了那气郁难平的神色，恨声道：“可恶的潜艇，你们别想从我的手中夺走战果！接下来的商船，全都是我的！”
长夜漫漫，主机震动嘶鸣，舍尔号袖珍战巡与5艘潜艇在这片海域齐齐出击，对分散逃逸的英国商船展开了全面追剿。不断有灿烂夺目的探照灯光划破黑暗，随后而来的便是劈头盖脸的致命炮弹。英国水手绝望地发现，即便是在能见度如此低下的黑夜，德国人竟然也能找到自己。之前他们趁夜逃走的念头，无异于是自欺欺人的掩耳盗铃！
“上帝，谁来救救我们”英国水手发出了悲戚的呼号，在爆炸的火光烈焰中显得格外哀惨凄切。此刻，在绝对力量的碾压之下，所有文明矜持的外皮都从他们的身上尽数被剥去，只剩下了一个个恐惧战栗的普通魂灵。英国人终于体会到了那些曾经被他们征服、奴役、和宰割的人们的痛苦滋味，丛林法则就是对他们的最好回馈！
凭借航速和雷达具体定位的优势，舍尔号在这场追逐中较潜艇占据了绝对的先机。四个小时内，又有5艘英国商船被她的重炮摧毁击沉。面对已是空空如也的雷达荧幕，克兰克上校依旧没有收手的意思。现在还有几艘商船散落在海面，而他已经下定决心，要把这些英国船只赶尽杀绝。
第197章 另一处战场（）
深不见底的浩淼大洋，从古至今都是掩埋悲剧与丑恶的最佳地方。只要人或事物消失在了波涛深处，就会宛若凭空蒸发一般，永远沉寂于阳光无法触及的冰冷黑暗。自从大航海时代开启以来，大西洋中不知葬下了多少生命和财富，而当时间进入公元1939年，死寂的海底墓园又以爆发般的速度，迎来了一批新的来客。
经过一夜追逐，共有10艘英国商船被德国战舰和潜艇送入海中。算上天黑之前被舍尔号消灭和虏获的4艘商船，这支从加拿大出发的船队竟又折损了14艘船只！及至9月13日清晨，那支原本由37艘商船和3艘军舰组成的hx…07护航船队，只剩下了4艘商船还航行在海面上。英国人不仅损失了高达18万吨的船队，更失去了超过20万吨的亟需战争物品，其中包括多达15万吨的铁矿石和燃煤。
“夏尔号，5200吨；米纳斯号，3700吨；白沙号，12000吨”宽敞明亮的甲板舱室里，舍尔号航海官正满脸喜色地在航海日志上，记录下昨晚被自己击沉的那些英国商船的相关信息。胸口缠着一圈厚厚纱布的英国水手杰克，此刻就神情萎靡的坐在舱室里；他被要求根据德方提供的战场照片，来确认那些在烈火中下沉的英国商船的名字和吨位。很快的，一份长长的名单就被列了出来。而相比于德国人的单方面预估，杰克告知的情况无疑大大增加了报告的准确性。
看到杰克那张苍白中隐含希冀的脸，身材魁梧的德国航海官斜瞥了他一眼，话语中丝毫不掩饰其轻蔑意味的说道：“你放心，我们会尽快把你送到中立国的船上去的。事实上我们一点也不想将你扣押在船上：因为你不仅什么都做不了，还会浪费我们船上宝贵的淡水、食物、以及医药！回国之后，我希望你能够用今天的经历告诉周边的人，任何敢于侵犯德意志的势力，都将受到最严厉的惩罚！”
黑云渐散，海浪平息，天穹中已隐隐可见一角晴空。眼见机会难得的克兰克舰长当即下令放出水上飞机，前往周边海域实施侦察。为了鼓励海军官兵能尽量多击沉英国船只，德国海军在8月初就制定了完善的奖励措施：根据客观战果和个人功劳的多寡，所有参战官兵都有分量不等的津贴可拿。此时，如果能再发现一两条hx…07船队的漏网之鱼的话，就是再好不过的局面了。
就在舍尔号准备肃清残敌的时候，距此400多海里的东南方洋面上，一场新的杀戮又在隆隆的炮火声中揭开了序幕。
根据海德里希提供的情报，近期横跨大洋的护航船队中还有一条肥鱼。由曙光女神号轻巡洋舰领衔的hx…11船队，已经于9月5日深夜离开了利物浦。35艘商船上只有不到四成装着货物，剩下的大多数全都是准备到美国去装货的。虽然此时美国正在一丝不苟的推行着中立法，但诸如粮食、棉花等非战争物品，却并不在中立法禁运的范围之内。这支英国船队的使命，便正是通过那十几艘船上的货物，来换取足够多的美国农副产品，以保证英国本岛民众在战争时期的餐桌供应。
然而，英国人的任务却是注定无法顺利实现了。得到了这份情报的德国海军总部立即调兵遣将，在船队极有可能经过的海域实施重点搜寻：除了6艘潜艇之外，还包括了德意志号袖珍战巡。9月13日上午10时，德意志号的瞭望兵在2。7万米外发现了异常：当舰长欧特下令靠近后不久，海面上的船影很快就从最初的一个，增加到了宛若群星似的密集棋布！
眼见竟然有一艘德国装甲舰出现在了自己面前，指挥船队的梅里少将瞬间脸色煞白。他手下的护航舰艇全部都是以反潜作为唯一任务而配备的，进行炮战根本就是强人所难：那3艘武装拖船分别就只装备了23门102毫米火炮，只能保证压制潜艇，对上那种拥有主力舰级别火力的装甲舰根本不可能有任何机会。而自己乘坐的这艘曙光女神号，在对手面前也是不折不扣的弱鸡——这艘轻巡只有6门152毫米火炮，而对手却是8门283毫米重炮，双方的火力差了整整一个数量级！
在下令船队解散之后，经过短暂挣扎犹豫的梅里，终于还是咬牙做出了无愧于他军人身份的选择，即带着船队中仅有的一艘驱逐舰向敌方全速冲去。梅里明白，如果自己畏战脱逃，那么即便是能捡回一条性命，之后的人生也会在铁窗当中度过了。相比之下，光荣的战死或许是更好的结局，至少看在自己为国捐躯的份上，海军部会善待自己的遗孀和子女。
海风呼卷，机械轰鸣，正当对方距离自己还有20km的时候，梅里的耳中忽然出现了一股尖锐异样的刺耳声音。这种感觉便如同站在一辆迎面疾驰而来的列车面前，惊悸，压抑，而又震撼内心。曾经参加过日德兰海战的他蓦地身躯一颤，仿佛有什么尘封在记忆中的东西再度破土重现；他猛然抬起头来，果见天空中出现了几个状若酒瓶的黑色物事，正以狂狮怒虎之势向自己雷霆猛扑而来！
“真的是战列舰级别的大口径炮弹！”梅里失声惊呼，神情中充满了震撼和恐惧。数息之间，原本平静的海面上便突然波涛炸射，于雷鸣巨响中掀起了4根数十米高的磅礴水柱。看着那轰然塌陷的重重雪沫，梅里意识到自己今天已经有8成可能会交代在这里了。他的唯一期望，就是在自己这艘巡洋舰遭受重创之前将双方距离拉近到10km以内，从而让己方战舰上152毫米主炮获得发挥威力、敲掉敌舰副炮火力的机会。倘能如此，那么此刻正在以36节速度狂飙疾驰的驱逐舰，就有机会发起一轮成功的鱼雷突击。
“敌舰开始右转！”通话筒中忽然传来瞭望兵的报告。梅里心中一震，连忙抓起望远镜凝望看去，果见远方那艘德国战舰的侧面轮廓果然在慢慢变窄。见到这番情景，梅里的身体不禁晃了一晃，他颓然靠在了25毫米厚的司令塔舱壁上，脸上已满是俱丧和绝望的神情。显然，德国战舰的指挥官已经识破了他的近战想法，此时采取的机动，正是要与自己重新拉开间距！
作为1937年底才服役的新船，曙光女神号的火控级别无疑远高于那艘上场大战时期开工霍金斯号旧式巡洋舰；按理来说，她应该是有着充足的资本胜任远距离炮战。然而这件看似应当没有任何悬念的事情，却正是败在了她所装备的主炮上面。这倒并不是说这款mk…xxiii型152毫米l50火炮本身性能低劣，关键之处在于这个口径级别的炮弹，从根本上就不适合进行远距离交战。
根据弹道学，小口径炮弹在存速上天生就比大口径炮弹差上一大截。在出膛之后，后者可以在很长一段距离内都保持着稳定的弹道，而前者飞不了多远，弹道就�