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会议室里再度陷入了寂静，十几名高级将校都在反复权衡中努力消化着托维的言语。在他们眼中，战列舰上的大口径火炮才是决定海战胜败的关键，这个在近半个世纪里被无数例证证实了的定论所具备的思维惯性是如此巨大，以至于让这些传统军人一想到战列舰作为配角和诱饵的场景，就感到认知混乱，茫然不知所以。诚然，英国海军在斯卡帕湾中被德国人用飞机击沉了海量的主力军舰，但那完全是在没有防备的情况下才出现的局面。倘若一支舰队全速行驶，各舰防空炮火林立，那么飞机还能起到多大作用？而战列舰的炮弹却是无法躲避和拦截的！
过了半晌，福布斯上将终于慢慢开口道：“我赞同托维中将的意见。战列舰队航速过慢，实在难以指望她们能跟得上高速军舰的战斗节奏，与德国战列舰对位交战。为了能让她们真正发挥出火力上的优势，对岸轰击是最好的选择。至于她们的安全问题，我们可以请求空军派遣战斗机提供全程护航支援。更何况现在正值1月，北纬60度的卑尔根每天没有几个小时的白昼，在拥有大量黑夜时间的情况下，她们自己也能有较多的把握从容应付敌人的行动。”
“最重要的是，我们已经再没有其他的合适选择了。”一名胡须花白的老年少将摇头苦笑，低声说道。众人闻言均是如梦初醒。现在舰队出征迫在眉睫，即便这个计划未必完美，也远远强于之前的茫然无措！
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第311章 挫败（）
1940年1月16日上午11时，生火完毕的英国本土舰队从艾尔港拔锚起航。五十余艘灰白色涂装的军舰鱼贯驶入公海，向世界展现着这个昔日超级大国最后的底牌。2。4万名皇家海军官兵怀着满腔的战意与怒气，誓要将偷袭斯卡帕湾的德国舰队撕成碎片。
由于宣传上的缘故，英国官方竭力淡化德国海军的军舰性能和整体战斗力，将前段时期英国海军左支右绌的被动局面全部归咎于对方的偷袭。而广大英国海军官兵也在潜意识中愿意相信德国人的胜利是靠偷袭得来，使得他们对德国这个曾经的手下败将有着一如既往的心理优势。现在老爷们已经大举出击，再不会犯当初军舰停在港口里被鱼雷挨个点名的严重错误；尔等日耳曼蛮夷在一场堂堂正正的战斗中，只会被纵横四海的皇家海军所吊打！
相比于基层水兵们的乐观昂扬，坐镇罗德尼号的福布斯上将却是心神难安。知晓更多内情的他非常清楚当前德国海军的实力，如果说斯卡帕湾之役还不能代表什么的话，那么哈伍德分舰队和暴怒号航母的先后覆灭，则已然证明了德国海军在炮战和航空打击领域所具备的强悍威力，是自己绝对不能小觑的劲敌！
福布斯登上露天舰桥，在凛冽的寒风中静静环视自己指挥的舰群。以罗德尼号为首的4艘战列舰排成一字纵列，跟在最后方的是21600吨的“鹰”号旧式航母。5艘“南安普顿”级轻巡和20艘驱逐舰分别位于主力战舰的前方及两侧，像是忠诚的轻骑兵保护着中央的尊贵王侯。
为了让这支舰队看起来更像是英国本土舰队的核心主力，同时也是为了尽可能保住这几艘珍贵的大型舰艇，此番福布斯带出的护卫军舰都是本土舰队中的菁华，其舰龄最大的也没有超过4年。对于德国舰队K级巡洋舰＋Z级驱逐舰的护卫组合，福布斯认为自己麾下的这批军舰完全能够与之一战。
而在此时福布斯看不到的后方海域，以胡德号领衔的快速舰队也正在徐徐跟随。除了这艘曾经的世界最大主力舰之外，受约翰…托维中将指挥的还有“皇家方舟”、“光荣”2艘正规舰队航母，以及5艘重巡和15艘驱逐舰。英国舰队这种兵力分配的意图很明确：倘若遇到晴好天气，则主要依靠航母出动舰载机，连同设德兰群岛上的陆基航空力量对敌实施猛烈打击；而如果天气恶劣不适合飞机出动，则由胡德号带着5艘重巡高速突进，用大口径舰炮扫灭顽敌。
这15艘驱逐舰也都是重雷装的G、H等型号，均装有2座5联装533毫米鱼雷发射管，她们被视作是弥补快速舰队舰炮火力不足，在突击时对付德国超级战列舰的有效存在。
这两支舰队的全部50余艘军舰，就是当前英国在三大洋中所能挤出的全部机动部队了。一念至此，福布斯忽然就明白了当年大舰队司令杰利科肩上承载的重担。所不同的是，杰利科当时是雄兵在握，综合实力比对方强出一大截；而自己手中的王牌却是一堆早该被扔进垃圾堆的破烂，与德国人的同类型军舰相比完全就是贫民与国王的差别。
福布斯低低地苦笑了一声，以英国式的幽默来安慰自己，至少，自己再不用为战列舰队向左转还是向右转而困扰了。现在一共就这4艘船，即便是看到敌人之后再转向，也完全来得及摆开战斗阵型！
尽管英国高层为了挪威的局势而焦虑至极，但福布斯指挥的舰队却不能像那些大佬们指望的那样全速杀奔作战海域。这一票驱逐舰的航程只有大约4千海里，高速下的续航力更是不足1千海里，如果像一颗赛艇般直冲到挪威海岸，驱逐舰燃油将消耗一大半，届时就根本没有燃油来进行战斗机动了。
因此，福布斯命令舰队维持着14节的巡航速度，不紧不慢地向法罗水道开去。考虑到德国潜艇在进入大西洋时还会频繁光顾这一地区，英国舰队还不得不走“Z”字反潜航线，使得到达战区的时间进一步拖延。福布斯预计等到18日清晨，英国舰队才能走完地图上这500海里的直线航程。
次日清晨，英国舰队已经驶出法罗水道，抵达设得兰半岛西南。海面能见度非常符合北海的日常，在一层薄纱般的雾气笼罩下，瞭望兵只能隐约看到不足5千米外的水面。忽然间，罗德尼号的无线电室接收到一条乱码电文，而从信号的强弱及方向追本溯源，英国水兵赫然发现这个信号正来自于己方舰队所在区域！
“该死的，我们被德国潜艇发现了！传令各舰密切注视水面，注意规避鱼雷袭击！”福布斯上将立即反应过来，向身旁的副官大声吼道。经过几个月的战斗，英国已经发现了德国鱼雷的恐怖异常：其不仅速度快逾闪电，而且航行时的痕迹不及正常鱼雷的一半，军舰或商船稍有不慎，几乎立即就是粉身碎骨的下场。所有这一切的特征都表明，德国鱼雷已经突破了纯氧燃烧的业界难题，福布斯在惊骇之余，对这些超级鱼雷的警惕和忌惮也达到了一个前所未有的境地。
然而，福布斯的命令还是下得晚了一拍。海里的那名德国艇长明显是个老手，在发出无线电报告情况之前，就已经机动到了合适的攻击阵位。4枚533毫米鱼雷穿梭电射，如雷霆利剑般从右前方向英国舰队猛扑而来，直到2千米外才被英国水兵察觉。首当其冲的轻巡洋舰南安普顿号开始急剧转向，然而来袭的鱼雷似是仍旧无法全数规避。甲板上的英国水兵脸色煞白，却又不敢下定决心弃舰跳水，现在可是1月，北海水温绝对不会超过5度，自己逃命同样是九死一生！
“轰隆！”当空突然仿佛有万千春雷同时炸响，南安普顿号的右舷前方蓦地冲涌起一片上百米高的澎湃水墙，赤紫橘红的光波宛若烈阳横空，即便是在滔天水浪的席卷下仍然绽放开了耀眼夺目的绚光。福布斯脸颊肌肉抽搐，牙关已经咬得生疼：自己为了快速赶到卑尔根，舰队的Z字航线走得都不算厉害，没想到这点小小的瑕疵竟然都被德国潜艇抓了破绽，让自己损失了1艘宝贵的次级主力舰！以过去的经验来看，这艘标准排水量9100吨的大轻巡连就近返回斯卡帕湾都成问题！
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第312章 困扰（）
“U…99号潜艇发现英国本土舰队主力，计有战列舰4~6艘、航空母舰2~3艘，巡洋舰及以下辅助舰艇20~30艘。目标位于设得兰群岛西南端67海里，航向东北偏东，速度15节。该海域风浪平静但薄雾弥漫，我艇即将向目标舰队发起攻击！”
1月17日上午9时许，正在浩淼大洋上劈波航行的俾斯麦号战列舰陡然接收到了这条加密信息。通讯军官丝毫不敢怠慢，连忙从低层舰桥狂奔而上，将转译过来的电文送到航海指挥室里。在十几名校、尉级参谋副官的簇拥当中，身材魁梧粗犷的卡尔斯海军上将接过了通讯官递来的纸页，只匆匆扫望了一眼，卡尔斯那原本浑浊的眼眸中就蓦地绽放出明锐的光采，神情也变得骤然凝肃了起来。
“英国舰队来得好快！”当卡尔斯将电报内容向众人公布之后，舰长林德曼上校忍不住发出了惊呼。算算时间，此时距离德军进攻挪威只过去了1天出头，以艾尔港为新基地的英国本土舰队竟然就已经驶进了北海，距离挪威大陆只剩下220海里左右的路途。毫无疑问，这支舰队必定是早就完成了战前准备，在得到挪威遭袭的消息后就立即出击，比德国海军预计的时间提前了至少12个小时！
卡尔斯呼出一口气，在心中惊愕之余又多了几分庆幸的感觉。根据《威悉河演习》计划，邓尼茨麾下的海狼正是作为反制英国本土舰队的第一道预警：其在英国周边海域活动的数量不仅上升到惊人的56艘，而且还条理清晰地为各个小队分划了巡逻区，对目标海洋的监控力远非正常破交时所能比拟。此番U…99号能够有所发现，实赖这张严密的大网所致。而自己指挥的支援舰队也获得了足够的反应时间，来应对当前英国舰队提早出现的意外局面。
“发出旗语，让各个分舰队的指挥官都来旗舰商议对策。”卡尔斯看了看海面上弥漫的晨雾，沉吟片刻后说道。此时英国舰队距离己方尚有350海里，不仅处于航母舰载机的打击半径之外，目前的天气也不适合战鹰出击。与其仓促做出决策，倒不如花上一个小时与自己可靠的部下们集思广益。
出于各舰之间的人员往来需要，即便是驱逐舰都带有可自航的小艇，莫约十分钟后，几艘交通艇就在柴油机的突突声中靠上了俾斯麦号高大坚实的船舷。航空舰队司令赫尔曼…伯梅、驱逐舰队司令冈塞…吕特晏斯相继走上舰桥，与卡尔斯上将敬礼致意；当一名面容清俊英朗的青年男子步入航海指挥室时，饶是一众参谋副官早已认识了对方，但当他们看到青年那身庄严尊贵的黑蓝色将官军服时，眼眸中仍然忍不住流露出了羡妒交加的复杂神情。
“啊哈，约……布罗姆将军，你看到了么，我的俾斯麦号已经完全修好了！”简单的见礼过后，林德曼上校满面喜色地勾住了方彦的肩膀。方彦顺着他手指的地方看去，去年9月3日俾斯麦号被英军轰炸机命中过的区域都已焕然一新，再没有丝毫曾经受过损伤的痕迹。
林德曼兴致勃勃，向昔日战友进一步介绍道：“嘿，你还没有注意到吧？这艘军舰在入渠修理的同时大幅加强了防空火力，目前总共有56门40毫米高炮和38门20毫米机关炮。倘若再遇到上次那样的情况，俾斯麦号直接就可以把英国佬的飞机全揍下来，英国人就别想再损坏她一块钢板！”
方彦微微一笑，道：“俾斯麦级战列舰是德意志第二公海舰队的重要核心，我始终对此没有任何怀疑。希望这次作战您能够得偿所愿，用450毫米巨炮的怒吼声真正证明她的价值所在。”
卡尔斯不满地瞪了林德曼一眼，其目光中的警告之色让后者一个激灵，登时中止了与方彦的叙旧交谈。现年54岁的上将并没有过于深厚的资历，其粗犷的外貌也更像是个蛮鲁武夫，但他却是从1936年起就担任德国海军战斗舰队司令的狠角色，是仅次于雷德尔元帅和施尼温格总参谋长的海军第三号人物。倘若前两位在战争中出现职务变动，罗尔夫…卡尔斯就是最可能更进一步的那个人，即便林德曼对于自己能提领俾斯麦号感到无比骄傲，但在卡尔斯面前也依旧不够看。
见到林德曼消停下去，卡尔斯随即正色进入主题。方彦和几名足可当自己父辈的老头簇拥在一块，共同听卡尔斯在海图上把当前的局势简明道来。
“……这就是目前我所掌握的全部情况。这支英国舰队来得太快，对我军后续向挪威各个港口进发的运输船只造成了巨大威胁，然而我们现在却还无从判断英国舰队的意图究竟是什么。他们既有可能集中力量与我军寻求决战，也有几率重点袭击我方的后续运输船，还可能将舰队分散开来攻击我�