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“听说上校先生是陆军总司令部最出色的参谋。正好我也是参谋官出身，能够和您同行真是太令人高兴了。”方彦微笑着握了握蔡茨勒的手，心中的喜悦油然而生。眼前的中年男子虽然在后世不及古德里安、曼施坦因等人名声显赫，但也是德国陆军中一名不可忽视的人物：其从1942年9月起接替哈尔德出任总参谋长，在希特勒自任陆军总司令的情况下成为了东线德军的实际领导者。
如果只是这样倒也罢了，但最关键的地方在于，蔡茨勒在法兰西战役结束后还只是个步兵上校！直到1941年春，蔡茨勒才晋升少将，前方比他更有威望和资历的陆军将领至少都在百人以上。然而，希特勒却对蔡茨勒另眼垂青：不仅将他直接越级升为上将，而且还把他调到中枢，委以总参谋长的大任。
若是换做普通人，根本不可能承受住如此翻天覆地的沉重职责，但蔡茨勒这个1年半前才刚刚迈入将官门槛的纯新人，却在总参谋长任上兢兢业业的干了下来，并逐步获得了包括其老上司李斯特、克莱斯特等老牌集团军级指挥官的一致信任。
从某种程度上而言，蔡茨勒便像是德国的艾森豪威尔：虽然起点低微容易被人看轻，但却内慧于心，完全具备成为统帅的潜能与实力。面对这么一支摆在眼前的潜力股，有意把自己的影响力扩展到陆军中去的方彦忍不住怦然心动。他开始思索怎样才能放射出王八之气，让蔡茨勒纳头拜伏。
蔡茨勒则完全没有方彦这么复杂的念头，听得面前的传奇少将把自己和他并列，顿时倍感荣耀。登上飞机之初，蔡茨勒还控制住自己和对方谦逊了几句，但等到容克大妈腾入云层开始平飞时，生性秉直的蔡茨勒便完全放开了自己，开始和方彦谈论起各自的参谋经历，以及当前的欧陆和世界格局。
“……其实，我觉得德意志今天的收获已经足够多了。”经过一番交流之后，向方彦敞开心扉的蔡茨勒背靠在特制的飞机座椅上，神情复杂地出言道，“我们不仅收复了世界大战期间在东方失去的国土，而且还把最为富庶的波兰中部，和昔日奥匈帝国的菁华区域都握在了手中。通往北欧的大门也被打开，丹麦和挪威实际上已经成为了德意志在欧洲的殖民领地。”
“如果德意志此时寻求与法国的单独谅解，那么法国几乎必然会答应。因为巴黎政府本来就不愿与德国开战，9月3日的宣战完全是由于要履行对波兰的同盟义务，以及伦敦方面的怂恿和敦促。法国议会中的主流声音仍然是防范赤色革命，在这一点上我们很容易与他们达成阶级共识，从而创造出和谈的基础。”
“至于法国军方，则更是不会向莱茵河发动大规模进攻。法国陆军在战后的核心思想就是防御，倘若让他们挥师东进，不仅在作战体系上毫无准备，之前倾注巨资修建的马奇诺防线也将成为一堆无用的乱石废铁。倘若德法和谈，法国军方必然是一片赞成，如此西线很快就能迎来真正的和平。”蔡茨勒慢慢说道。
方彦眉头微挑，出言反问道：“上校先生，您是希望德法两国从此和平相处么？您要知道在国人心中，法国是更比英国更加可恨的仇敌——其不仅从德国手里夺走了阿尔萨斯和洛林，更强迫德国支付足以令财政崩溃好几次的巨额赔款，甚至还像强盗一般在鲁尔工业区大肆掠夺破坏！凡是在1923年因马克灾难而倾家荡产的人，无不对罪魁祸首法国恨之入骨。更何况我们在世界大战阵亡的200万军人中，有超过一半都是亡于法国人之手。当前，数以十万计的青年正是为了给他们的父辈复仇，才在元首的号召下加入了军队当中。”
蔡茨勒沉默片刻，道：“我从来都没有忘记法国在《凡尔赛和约》中对德意志犯下的罪恶。但是，我始终认为最高统帅部应该有更加理性的选择。上场战争，我们用了4年时间，让法国伤亡近600万人都没能使他们屈服。现在法军依托马奇诺防线固守，比25年前更能经得住消耗，那么德意志又要花费几年时间，付出几百万条生命才能将他们击垮？”
“与其和法国打一场漫长的消耗战，倒不如保存下实力，专门对付已经失去了海上屏护的英国。只要英国倒下，法国也将再无法与德国抗衡，最终德国的西方边界问题就有很大概率和平解决。”蔡茨勒说道。
听得这番话语，方彦便知道这应该是目前德国陆军当中绝大多数将领的看法了。这些将军们都是参加了一战的老人，对法军的顽强坚韧有最直接的体会，一旦西线进入真正的热战，那么想要收场就不是1年2年和几十万条性命所能实现的了。因此最理想的局面，就是趁着双方还没有打出不可化解的血仇之前坐到谈判桌上来，法国方面肯定也不愿玉石俱焚，德法和谈无疑是大有希望。
作为同样在西线战壕里艰苦拼杀了4年的士兵，希特勒无疑也是清楚这点的。然而此时的他早已下定决心要一劳永逸的解决西方问题：苏联的友好无法长期保证，倘若今天放着法国不打，日后德国极有可能会再陷入两线作战的困局。
真正笃信德军将在法国复制波兰战役胜利的，陆军中可能只有摸透了装甲战的古德里安一人。而即便是提出“镰割”计划的曼施坦因，对装甲集群的威力也存在疑虑，他更多思考的是如果坦克师从中央突破后冲不到英吉利海峡，那么退而求其次包围联军一两个主力集团军，也能大大减少日后在消耗战中面临的压力。
“上校先生，不如我们来立个赌约吧？倘若陆军没有在3个月内战胜法国，我就拜托哥哥免费为您打造一辆专属轿车，而如果法国在3个月内被击败，我希望您到时候能够帮我做一件事情。当然，我不会让您做出违反法纪和军人荣誉誓言的事情来。”方彦嘴角浮现出自信的笑容，悠然提议道。
“3个月？”蔡茨勒瞪大眼睛，看向方彦的目光中满是不可置信。1914年夏季，各大交战国的官兵也都认为自己能“在叶落之前凯旋归来”，然而工业时代的战争进程超出了所有人的预料，交战双方在地狱般痛苦的4年里打了个精疲力竭，直至一方彻底崩溃方才宣告终结。今天，各国的工业化程度和宣传效率比当年又有了长足提升，3个月打败法国？真当联军是波兰那样的弱鸡么？
“我现在正准备攒钱买一辆汽车，就多谢布罗姆将军的馈赠了。”呆愣过后的蔡茨勒很快就变得眉开眼笑，立即应允道。方彦心中暗爽，正准备再说些什么，飞机上的广播这时响了起来：“尊敬的将军，上校，我们很快就要到罗马了。”
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第368章 重逢（）
午后1时，容克大妈的起落架终于停在了坚硬的机场跑道上面。
阳光灿烂明媚，湛蓝澄净的天穹里飘舞着许多雪白色的浮云，风景纯澈秀丽，令人心旷神怡。方彦理了理自己玄黑色的少将军服，起身走到开启的机舱门前，扑面而来的微风柔和轻细，清爽和煦，让他整个人都感到愉悦惬意了起来。
对于方彦来说，这早已不是他第一次来罗马了，然而这回的情况却迥然不同，他是代表德国官方前来与意大利政府接洽。此时距离扶梯前不远，便整齐站立着十几名意大利军官。当先一人服饰华贵深蓝，橙色的肩章上点缀着三颗金星，临行前恶补了意军军衔体系的方彦瞬间便判断出，此人正是一名海军一级上将！
“初次见面。本人是意大利皇家海军总参谋长卡夫尼亚里，奉领袖命令，前来迎接布罗姆将军和蔡茨勒上校。”自称卡夫尼亚里的老者笑容满面，对军衔远低于自己的方彦二人没有表现出任何冷漠与轻慢。倒是方彦吃了一惊，连忙向对方施以最高等级的礼节。
作为君主制国家，意大利国王是名义上的三军总司令，因此总参谋长就是一个军种的实际最高领导者，直接对首相墨索里尼负责。方彦完全没想到，墨索里尼竟会给自己这么大的面子，虽然自己和他理论上还是亲戚，但女婿的妹夫这层关系，早就属于连名字都没听说过的范围了。
“估计这不是墨索里尼的意思，而是这个卡夫尼亚里有事情需要借助自己的力量吧……”方彦心中冷静思忖道。方彦目光不动声色地在人群中扫望了一圈，没有发现一名空军军官，他顿时福至心灵，明白了卡夫尼亚里的打算。
与历史位面的德国相同，意大利武装力量在30年代分作了三座山头。为了将***党的势力从政府扩展到军队，墨索里尼命令组建一支独立于陆海军之外的空军，并由他的忠实亲信伊塔诺…巴尔博担任总司令。而这个巴尔博也绝非庸才，他不仅自己就是世界顶尖的飞行员，同时也以精力充沛和组织得力闻名国内。在巴尔博的强势总揽下，意大利所有能飞的东西很快就都成了空军的禁脔。
对于卡夫尼亚里领导的意大利海军而言，这种局面无疑是再坏不过了。目前海军所能指挥得动的空中力量，只有战列舰和巡洋舰搭载的几架水上飞机，而即便是这样，相关飞行员和地勤人员也都穿着空军的制服，只是借给海军使用而已。至于驻扎在海军港口的岸基航空队，则更是完全不听卡夫尼亚里的号令。如果没有巴尔博的指示，哪怕舰队被敌人全部歼灭，驻港战机也一样是呆在原地看戏！
“布罗姆将军，今晚领袖会在首相官邸举行晚宴迎接二位的到来。如果领袖向您问起意大利海军未来的发展，恳请您将贵国航母的成功经验如实告诉领袖，至少要让军舰上搭载的飞机归海军指挥。”一番寒暄过后，卡夫尼亚里终于神情诚恳地吐露出了自己的打算。
他紧紧握住方彦的手，脸上表情又是苦涩又是哀叹：“天鹰座号航母已经竣工了，然而她的舰载机问题却一直拖了5年都没能解决下来。一说起要从空军抽走5个中队和80个机组，巴尔博元帅就像是在他身上割肉一般，无论如何也不答应。现在只有您能够通过领袖这条途径解决此事了。如果您能够帮海军办成这件事，我，我……”卡夫尼亚里本打算说必有厚礼相谢，可忽然想起面前青年乃是齐亚诺家的女婿，他的话语顿时戛然而止，好半天都没能再憋出一言。
“上将阁下无需担心。我此次来到贵国，本就是要为贵国整理出一支能与我国比肩的航母舰队，其中遇到任何组织结构障碍，我都会向贵国领袖如实反馈。”方彦正色开口，目光坚定地承诺道。卡夫尼亚里闻言大喜，连忙致谢。他顿了顿，满脸热情地向方彦做了一个请的手势，道：“我已经在国王大酒店安排好了房间。请两位跟我上车，先去休息放松一会儿吧。”
当天夜晚，罗马首相官邸的正厅内灯火辉煌，多年不见，墨索里尼那张容颜明显比方彦记忆中要苍老了太多。或许是被如狼似虎的情妇掏空了身子，此刻端着酒缓步走来的墨索里尼，在方彦眼里甚至比希特勒的健康状况还差：虽然他身材依旧魁梧，但脸上暗淡的皮肤和松弛的皱纹，却是怎么都掩饰不了的。
“约纳斯，我们又见面了。”墨索里尼向方彦碰了碰杯，用厚实的声音微笑说道。方彦容颜开霁，还礼道：“感谢领袖阁下还记得我。上一次，我还是在岳父先生的米兰别墅里和您有过会面。算算时间，已经过去了整整15年。”
墨索里尼将杯中红酒一饮而尽，爽朗的笑道：“我虽然很多年都没有见到你，但耳边却始终没有少了你的大名。真无法相信，当初那个军校生如今竟然击败了称霸大洋三个世纪的英国海军，成为名震世界的新星将领！而在战略领域，你将海权与经济学结合起来得出的论点，也是继马汉之后独树一帜的成就。这十几年来，意大利海军可以说一直都在按照你的战略理念发展，并取得了明显的成效。”
“意大利能从战后萧条走到今天的繁荣强盛，全仰仗领袖阁下的英明决断。相比之下，我可不敢谈自己有什么功绩。”方彦演技十足地客套说道。墨索里尼最得意的就是意大利在他统治18年间的国力增进，听得这番恭维后心情大佳。他像是长辈般拍了拍方彦的肩膀，朗声笑道：“海航顾问的工作你先暂时放下吧。后天早晨，我真诚地邀请你随同检阅根据你的战略打造出的意大利舰队。”
一日时间匆匆而过，意大利各地均充盈着庆典来临前的喜悦。蔡茨勒完全没有要给自己放假的意思，天没亮就一头扎进了罗马的陆军总参谋部；而受邀的方彦则跟随意军高级�