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不过，事情显然不会像丘吉尔希望的那样一帆风顺。为了防止法国舰队落入英国手里，德国在停战谈判时明确要求法国必须将所有战舰解除武装，驶入德国和意大利监管下的港口。而满心投降的法国政府也不会选择把舰队交给英国。现在法国都已经决定停战了，再把舰队交给英国继续作战这又算什么？你英国倒是欢天喜地把军舰开走了，到头来，承受德国怒火的还不是我们维希政府！
法国当局的怯懦自保令丘吉尔无比忧虑和气恼。因为如果法国履行停战协定，将舰队开进由德意监督下的港口解除武装，那么英国不仅得不到这些战舰，反而会面临它们被德国控制，转过来打自己的巨大风险。虽然希特勒在停战条约中保证德国绝不会使用法国舰队，但这话说出去还有谁信？要知道，希特勒此前做的所有保证，到今天全被证明是在放屁，丘吉尔绝不再相信他说的任何一个标点！
唯一让丘吉尔感到有机可乘的，便是这条协定现在还没有立即实施。在停战前夕，为了防止战舰在本土陷落的同时也被德国人控制，法国海军的所有一线舰艇全都跑到海外各殖民地的港口去了。此外，由于英法之间的盟友关系，相当一部分法国军舰在德法停战时还停泊在英国港口。英国海军已严令禁止这些法国军舰出港，并将它们置于己方水雷和岸炮的重重防卫当中。
目前，英国朴茨茅斯港内停有法国“科尔贝”号和“巴黎”号2艘战列舰。她们是法国海军最初抽拨出来，用于帮助英国维持大西洋运输线的：这2艘姊妹舰虽然老迈不堪，但凭借12门305毫米重炮的强劲火力，也足以将德国袖珍战巡驱赶到射程以外。而在埃及的亚历山大港里，法国海军则停泊着战列舰“洛林”号。该舰拥有8门340毫米主炮，综合战斗力比意大利的老加富尔级只强不弱。
除了这3艘主力舰之外，法国海军还有4艘重巡，13艘驱逐舰，以及9艘潜艇处于英国港口内。无论如何，英国都不会允许这些船逃出自己掌心，一周多来已经制定了好几份夺取船只的方案。然而麻烦的是，法国海军剩下的舰艇却完全不在英国的控制当中。这些舰员几乎只听维希政府、或者说是达尔朗海军上将的命令，而要想在别人的地盘里强行夺舰根本就是在做梦！
外交大臣哈利法克斯沉思许久，缓缓出言道：“或许我们可以多给法国人一个选择。如果他们不愿意加入我们，也不愿意交出舰队，那么就令他们把舰队开到法属西印度群岛，在美国的监管下解除武装。”
丘吉尔闻言眼前一亮，心中顿时朝对方竖起了大拇指。当前美国虽然对这场欧洲大战表示中立，但其态度却毫无疑问是站在英国这边的。倘若法国舰队能被美国控制起来，那么一旦美国宣布参战，这些船就能立即重焕新生，加入英国这边同德国作战。
退一万步说，即便美国真的被孤立主义捆绑得下不了场，这批军舰为英国所用也是迟早的事情——只要美国想帮助英国，难道还找不到办法和机会把船抢过来么？如果这些船驶回法国本土，德国也一样会找机会做同样的事情的！
“倘若法国人对这个建议也一并拒绝，我们又该如何应对？”第一海务大臣庞德面带忧色，语气有些沉重地开口，“请原谅我的直接，但我们必须为所有可能发生的事情都想好对策。西印度群岛是美国人的后花园，很难想象维希方面会看不出这其中的意图，把军舰交给美国人就等于选择慢性死亡。”
丘吉尔眼眸露出冷厉坚决之色，断然道：“那么我们就帮他们将军舰全部送进海底！法国人想要依靠装死的方式，来在这场战争中保全自身，全世界哪有这么好的事？他们分明还有大片海外殖民地可以立足，有一支强大的舰队可供战斗，可偏偏就要迫不及待的嚷嚷要投降，把‘各盟国不得单独与德国媾和’的同盟条约完全抛在脑后。即便这样倒也罢了，法国人竟然还想把舰队留下，这不是把盟友往地狱里推又是什么？既然这样，不列颠也将采取一切它认为是应该的行动！”
庞德心中剧震，丘吉尔竟打算用武力消灭法国舰队！要知道仅仅在1周前，两国海军还是并肩携手的战友，英国的海上航运还承蒙了法国舰队颇多扶助。然而等他冷静下来之后，庞德又发现这是解决法国舰队问题的唯一选择。
虽然达尔朗曾保证法国舰队宁愿自沉也不会落入德国手中，但英国的国家安全显然绝对不能只寄托在这个外人的一句保证之上。一旦达尔朗今后变卦，或是德国通过突袭把军舰抢到手，那么对英国来说是绝对无法承受的！
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第446章 断弦的“弩炮”（）
“等等温斯顿，你知道你刚才在说什么吗？”外交大臣哈利法克斯倏然变色，满脸难以置信地看着丘吉尔道：“倘若用武力消灭法国舰队，必会在全世界引起轩然大波。美国人会怎样看我们，他们会认为我们真的是像德国宣传的那样凶残卑劣，向前一刻还在并肩作战的亲密盟友的背后狠狠捅上一刀下死手！到时候，美国人还如何愿意帮助我们？更别提要以我方盟友的身份加入到战争当中了！”
丘吉尔缓缓摇了摇头，神情平静的开口：“不是这样的。您知道么？现在美国之所以没有全力支援不列颠，不是因为我们之前曾赖过美国几百亿美元的战争债务，也不是由于我们当年联合法国人将美国势力排挤出欧洲，而是白宫目前不相信英王政府坚持战斗下去的决心，担心给我们的援助会随着不列颠的迅速投降而落到希特勒手里，反过来对美国的安全造成威胁。”
“因此，没有什么能比消灭法国舰队更彰显我们的战斗决心了。为了坚持反抗希特勒的大业，英国不惜向昔日的盟友开火射击！这条消息一出，美国必定会尽全力向我们提供支援。目前，整个欧洲只剩下我们有勇气有力量反抗希特勒，而白宫不可能坐视我们孤军奋战，并遭致灭顶之灾。”丘吉尔断然说道。
哈利法克斯又是骇异又是震惊，他完全没想到丘吉尔竟会抛出这么一番说辞来。为了英国的利益，那么大一支法国舰队说TK就TK了，全然没有任何愧疚或者痛苦的心理负担在里面。诚然，这份毫不含糊的精明与冷酷，的确是政治家应有的素质，但现在英国需要考虑的对象显然不只有白宫政府。美国民众很大程度上是感性的，而他们的态度能明显反馈到白宫的决策。尤其是在今年，罗斯福还想违背基本法谋求连任，在这个节骨眼上他显然更加不敢做出违背众意的举动！
听得对方说出这份顾虑，丘吉尔嘴角微微勾起，像是在做无声的嘲笑：“民意都是可以被改变和操控的。即便是在言论最为自由的美国，主流情绪仍然能被白宫当局刻意引导：除去各种官方媒体不提，光是罗斯福总统这些年的炉边谈话，就改变了无数美国人的观念，让他们更加关心涉足于欧洲的事务。至于具体该如何引导，罗斯福总统比我们还要关心积极，因为他非常明白支援我们的意义。”
哈利法克斯有些艰难地说道：“好吧，温斯顿。就算一切都像你所说的那样，可这项行动我们实施起来有把握么？别忘了，法国舰队可是一支阵容几乎不逊色于皇家海军的力量，即便除去目前停泊于我方港内的船只，也还有7艘战列舰、1艘航母、16艘巡洋舰、41艘驱逐舰、和46条潜艇分散在各法属海外殖民地。而在军舰质量上，法国舰艇很多也要优于我们，尤其2艘黎塞留级更是今年才服役。”
“如果我们决定付诸武力，就必须确保将法国绝大多数一线军舰彻底摧毁，并且自身损失还要保持在一个极小的范围内。”哈利法克斯思维渐渐活跃，同时明确地表达了反对意愿，“一旦我们向法国舰队开炮，则法国必将对不列颠恨之入骨。倘若我们无法消灭其绝大部分有生力量，不列颠今后必定会面临法国剩余舰艇的疯狂报复，而这对于我们的海上局势无疑极为不利。”
丘吉尔眉头皱起，胖脸上逐渐露出些许凝重之意。他刚才并没有从军事角度考虑，只是在政治上做出了自己认为的最优解。现在面对哈利法克斯的质疑，丘吉尔沉吟许久都未能给出答案，只得将目光投向了旁边的第一海务大臣庞德。然而片刻之后，丘吉尔心中便骤然一沉，因为他赫然看到庞德对他徐徐摇了摇头。
“很遗憾，皇家海军目前很难完成这项行动。正如子爵（哈利法克斯）阁下所言，皇家海军对法国舰队的突袭必须是一场完胜，这就要求我方舰队拥有足够强大的火力，能在法国舰队实施有效反抗之前，就迅速击沉大批法国军舰。然而，我们现在却根本抽调不出多少舰艇去执行这项任务。”
庞德摊开双手，神色愁郁的说道：“此刻，声望号战列巡洋舰领衔的H舰队正在加勒比海域搜捕德国破交舰，同时监视在法属西印度群岛停泊的一支法国舰队。而决心号战列舰则在亚历山大港，以保持对港内洛林号等法国军舰的压力。因此，皇家海军现在能动用的主力舰只有3艘，其中包括老迈不堪的拉米利斯号。而她们面对的是多达7艘法国战列舰，其中还有黎塞留级这样的对手。”
“可我们不是具备先发制人的突袭优势么？法国人根本想不到英国海军会向他们开火，其所有军舰必定是停在港口内，我们只需在港口外实施封锁，就能像打固定靶那样把它们全部敲掉。”丘吉尔不甘出言道。
庞德眼神有些复杂的看了他一眼，心绪感慨难言。面前这位身形圆胖的首相或许的确是一位眼光独到，思维敏捷，意志坚强的出色政治家，然而在军事领域，他却从来没有任何一次，能把自己头脑里那些天马行空的想象真正着陆到实际地面之上。
诚然，英国海军的这番行动的确能起到出其不意的效果，但真正开火毕竟是万不得已才会实施的下策。一上来，英国肯定是要谋求和平解决问题，希望法国人乖乖把船开到西印度群岛交给美国保管，而这就必然会给法国舰队留出反应的空档。倘若法国人足够警惕，只需2个小时左右就能使舰队进入战备状态，届时他们无论是反抗还是突围，都将对英国舰队造成巨大威胁和挑战。要知道目前英国舰队已经不能再损失更多军舰了，一旦硬拼起来在战略上绝对是大败！
最关键的一点是，当前法国海军并没有把鸡蛋都放在一个篮子里，而是将麾下舰艇分散到了各个海外基地驻泊。此时，“让巴尔”和“海洋”2艘战列舰在摩洛哥的卡萨布兰卡，“敦刻尔克”、“斯特拉斯堡”、“布列塔尼”、“普罗旺斯”4艘战列舰在地中海内的米尔斯克比尔，而黎塞留号战列舰和霞飞号航母更是远在赤道附近的西非达喀尔，距离英国本土足有5千公里之遥。
无论如何，英国海军也不具备对这三处地点同时发起毁灭性打击的能力，最多只能重创一处地点的法国军舰。而打虎不死的后果就是自己将遭到疯狂的反噬！
当庞德用尽量委婉的言语解释过后，丘吉尔彻底沉默了下去，只是不断吸着口中的雪茄。情况的确如庞德所言，倘若不消灭整个法国舰队，这场行动就没有任何意义，反而会在政治上给英国再增添一个死敌。
饶是英国现在已经是虱子多了不嫌痒，但面对拥有强大舰队的维希法国时还是要再三掂量——法国海军的4艘新式战列舰和1艘新式航母当中，任何一条船被推入轴心都是英国无法接受的后果。此外还有大批巡洋舰等轻型舰只，它们同样有能力成为压垮英国海上战局的最后一块铁板。
丘吉尔思绪飞转，在尼古丁的刺激下重新理顺了今后的脉络。针对法国舰队问题，英国唯有放弃诉诸武力的念头，假使法国人不愿将船开往西印度，也只得任由他们把船开回土伦本土。这样一来，至少法国舰队在未来几个月里还能维持住中立，不至于沦为希特勒的爪牙帮凶。
而即便法国舰队沦陷了，坚不可摧的直布罗陀要塞还能成为英国大西洋航运线的最后一把钢锁，将规模庞大的法意两国舰队挡在大西洋门外。至于苏伊士运河，英国也有的是办法破坏，通过炸毁船闸沉塞船只等方式，至少能让轴心国在一年之内都无法再启用。
“必须要放弃地中海了么……”丘吉尔内心喃喃低语，悲哀屈辱的情绪如潮水般涌了上来。仅仅在三十年前，地中海还是日不落帝国称霸全球的象征，驻扎着英国最为强大的一支舰队，而包括法国在内的周边一众牛鬼蛇神，无不被驻扎在埃及的英国舰队压制得服服帖帖�