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然而不幸的是，敌方追兵除了2艘重巡以外，还有2艘火力强劲的部族级驱逐舰没有被雷达第一时间发现。在这种等级的小规模战斗中，英国人多出来的这2艘驱逐舰，足以让德舰雷击英国重巡的所有希望都化为乌有！
“约纳斯，你不要太失落了。希佩尔号虽然不幸战沉，但她在倾覆之前却保留下了足够的火种：诺尔曼上校第一时间就下令全速整备飞机，让宝贵的舰载飞行员先驾机离开。”施尼温格将另一份文件摆到方彦面前，然后轻轻拍了拍他的肩膀，“这是挪威特隆赫姆基地发回的报告，当地机场在17日凌晨降落了48架舰载机。此次3艘航母都没有带甲板系留，因此这足以是一个令人振奋的成就。”
方彦接过电报飞速扫过，漆黑的眼瞳深处终于有一丝微亮掠过。德国航母的载机量他最清楚不过，希佩尔级的两层机库总共能容纳37＋18、总共55架飞机。之前在北海作战期间，飞行甲板上一般还会系留15架战斗机加强制空能力，应对英国陆基空军的威胁；而如果要进入恶浪汹涌的大西洋，甲板系留的飞机就会被取消，以全机库收容来度过恶劣气候。
方彦缓缓阖上双目，眼前逐渐呈现出一幅惊心动魄的画面：呼啸凛冽的甲板风，拼命检修的机械技师，损管队员在船尾奋力操作发烟罐，地勤水手咬牙推着数吨重的战机在甲板上反复奔波。
“危机之中能有这份临场应变，诺尔曼上校作为航母舰长已经合格了。”方彦内心默默低语道。丹麦海峡西南端到挪威的特隆赫姆基地约1千公里，正好处于哥达…152战斗机的最大航程以内，后者只要挂上一个副油箱做巡航平飞，3个小时后就能看见大陆架。至于航程更大的哥达…388鱼雷轰炸机，则更是不在话下。
只是，满编成员超过1800人的希佩尔号，真正得以幸免的人却寥寥无几。在清空甲板之后，希佩尔号被愈发迫近的英国重巡接连命中，很快一发203毫米炮弹就从船尾穿透电机室，并钻入了更前方的航空弹药舱中。该舰后部猛然陷入惊天动地的爆炸，声浪之恐怖甚至连几百米外的德国驱逐舰官兵都被纷纷震得耳膜破裂。不到三分钟，这艘航母便迅速被海水吞没，其表现比Z型驱逐舰还要脆弱！
除了希佩尔号，为主力舰提供屏护的轻型舰群同样命运悲厄。由于众寡悬殊，她们用氧气鱼雷反戈一击也未能改变自身的结局：柯尼斯堡号和卡尔斯鲁厄号2艘重巡战沉，8艘装甲驱逐舰损失7艘，仅有1艘伤舰勉强修好了右侧凝汽器，依靠半边微弱动力，蹒跚踏上了危机四伏的返航征途。而她们换来的是提尔皮茨号和施佩号的幸存。这份战报正是提尔皮茨号发出，彼时她已驶入挪威水域，得到德国鱼雷艇和战斗机接应，处于绝对安全的环境当中。
英国舰队成功伏击了目标，可他们的结局也再没能被命运所眷顾。清晨7时天色微明，丹麦海峡微波摇弋，早已憋了一肚子火的伯梅气势汹汹的放出大批攻击机，对昨晚敌人展开了彻底清算。此时击沉希佩尔号的英国重巡还未跑出100公里，直接就被呼啸追上，然后炸弹鱼雷齐下迅速薨毙。而英军本队的残存轻型舰艇也遭到报复追杀，最终只有少数几条漏网之鱼逃过了天劫。
方彦深深呼吸，眼眸逐渐从紧张悲怒重新变回了一汪深邃的幽潭。的确，德国海军这次在丹麦海峡可谓损失惨重，总折戟吨位将近10万吨，但前来截击的英国本土舰队同样近乎全灭，沉船吨位少说也有德国2倍。虽然在正常交战的情况下，没有航母的英国舰队只会任人鱼肉，连摸到德国舰队的衣袖都属奢谈，但如果己方硬要将此战说成是一场胜利，在宣传上也没有毛病，就看海军司令部和总理府怎么定性了。
沉默片刻，方彦开口询问道：“参谋长阁下，这件事情和我今天被征召而来又有什么关系？如果海军内部要调查问责，也应等到当事人返回。我实在不明白为什么突然要让我出任三航战指挥官。”
施尼温格揉了揉额前和太阳穴，脸上露出莫名复杂的神色。他嘴唇翕动片刻，语义隐晦的说道：“从沉没军舰吨位来看，我军此役的确不算失败。但俾斯麦号是海军最被国民熟知的精神图腾，此次沉没，很容易就被渲染上一层失败的阴霾。由于某些原因，这会对元帅很不利，因此需要约纳斯你重返一线舰队。你应该能明白这份意思了吧？”
看到施尼温格那欲言又止的面容，方彦怔了片刻，立刻明白了。对于雷德尔而言，这场海战的结果无疑是给了希特勒一颗射向自己的子弹：只要**宣传机器稍加导引，俾斯麦号的战沉，立即就能将公众的怒火点燃、并聚集在他这位海军总司令身上。
以戈培尔能把谎言重复成真理的本事，半实半虚地把锅扣在雷德尔头上简直不要太简单。德国民众会被告知，为什么舰队会遭到大败？原来都是雷德尔嫉贤妒能，将英雄布罗姆将军打压谪贬，这才致使数千官兵葬身冰海！
尽管方彦清楚地知道，即使自己当时在齐柏林号上也是一筹莫展，但普通的民众可不会这么看。他们只会认定，舰队缺了布罗姆将军就会大败亏输，连俾斯麦号都沉了；而只有他站到指挥舰桥上，斯卡帕湾和挪威海的辉煌才会上演。
先前，国社党宣传机器对方彦个人的病态吹捧，已经通过一遍遍的重复，而在人们心中打下了难以去除的思维钢印，甚至在海军内部都出现了这种污染。这个时候，如果方彦再配合希特勒当演员公开发声，分分钟就能把雷德尔撵下台！
因此，面对这一危局，雷德尔只能选择抢先拉拢方彦，先尝试消除掉这个最核心的隐患。只要方彦能够稳住不动，希特勒就缺少攻击自己的最直接武器。虽然雷德尔很清楚，自己真斗起来肯定不是希特勒的对手，但也不可能坐视对方抓住令自身倒台的把柄，然后对自己恣意捏揉。
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第496章 另请高明（）
似是担心面前青年看不上这份筹码，施尼温格继续谆谆劝诱道：“约纳斯，三航战的船已经够优秀了。去年底你也曾负责过约克号和隆恩号的改装工程规划，对她们的情况最清楚不过，这2条船本质上就是2。5万吨级的大型舰队航母，其载机量、发机能力、和装甲防御都远优于希佩尔级。现在她们已经入役训练了3个多月，不用等到今年圣诞节，她们就能形成完整的战斗力。”
“至于舰载飞行员素质的问题，你也不用担心。海军司令部已经决定将希佩尔号幸存的机组划归三航战，他们都是经验丰富的老鸟，足以给三航战支撑起强劲的骨架。在这种新老比例下，航空队的小成指日可待。”施尼温格补充说道。
方彦面色微动，心里忍不住泛起了些许波澜。为了稳住自己，雷德尔这次是真的下了本钱：按理说以方彦刚成为将官不到一年的资历，能提领2条轻型航母就已经是极限，而现在雷德尔却给了他2艘不比齐柏林级弱多少的大船，此外还有一支经验丰富的舰载航空团。若是放在大半年前，矢志建功的方彦必定会惊喜应允，但在经历了雷德尔好几次莫须有的冷藏之后，方彦内心早已发生了蜕变。
“参谋长阁下，我目前正在着手海军陆战队的建设，请原谅我没法承受海军司令部的厚爱。”方彦神色平静，语速和缓却异常坚定地说道，“这支陆战队倾注了我太多的心血，不能就此放弃。它就像是一条正在施工的战舰，如果被废弃，那么前期预生产的所有部件，以及被聚集起来的大批工人，都将彻底浪费和失业。”
施尼温格闻言叹了口气，道：“我知道你心里有怨言。可之前元帅很多时候都是不得已，他必须以海军这个整体的未来和利益为先。这次请你回来当三航战指挥官，也是为了能让你尽情施展才华所长，帮助海军度过眼下艰难的局面。为了这场关系德意志命运的战争，你就不要再推辞了。”
“阁下，您不会真的认为，我复出就能改变什么实质性的局面吧？那都是宣传部对国民洗脑的妄语，实则根本不可能实现。”方彦笑了起来，只是眼眸中闪动着微不可察的冷芒。停顿片刻，方彦不紧不慢地开口：“现在海军的症结是远洋战舰损失太多，以至于再想有效封锁英国几乎成了空谈。而解决这个问题，与我复出与否没有任何必然联系。因此还是请总司令部另请高明吧。”
施尼温格表情渐渐变得严肃凝重，一双混杂着多种情绪的目光在方彦脸上反复扫过。沉默半晌，施尼温格声音里有了少许寒意：“约纳斯，你是真的不打算重返舰队了？”方彦正色点头道：“当然。如果我现在去波罗的海报到，易北河畔正组建中的陆战队顷刻间就会因为失去核心支撑而瓦解。为了我付出的人情，以及最重要的七百万马克垫资不至于化为泡影，未来半年内我都拒绝其它委派。”
施尼温格怔在了原位。他完全没想到面前青年竟然会向他提及钱这个话题，先前方彦提出自筹陆战队组建的全部经费时，施尼温格潜意识里就把对方认作了头号凯子；此刻方彦在资金问题上发难，竟让他一时间不知用什么办法来招架。而在尴尬之余，施尼温格内心又充满了愤怒：对方竟敢明目张胆的说出拒绝委派这两个词，这简直是对军人“服从”天职的践踏，更是对森严军令的严重挑衅！
然而，令海军参谋长不得不承认的是，面前之人的确具备了和自己正面扳手腕的资格。对方背后倚靠着希特勒和国社党，再不是几年前那个稚嫩的小军官，即使是雷德尔也要向他伸出橄榄枝，以求他不会成为希特勒对海军高层实施清算的急先锋。施尼温格深深平复了自己沸动的心情，准备打感情牌出言再劝，却听对方徐徐开口道：“以前的事情，就让它过去了吧。现在我真的只想打造好这支陆战精锐，在明年登陆英国的战斗中能出一份力。”
“嗯？”施尼温格狐疑地看着方彦，眼神中流露出几分惊讶和期盼：对方刚才的话十分像是发自肺腑，给人的感觉和之前表态截然不同。方彦神色平和，继续说道：“至于元首那边，我会提出相应的建言。元帅执掌海军12年，深孚众望，各项成就都是有目共睹；此次海战的原因还需更进一步调查，只要元帅始终恪尽职守，我相信元首还是会选择与元帅继续合作下去的。”
听得这番话语，施尼温格的狐疑情绪终于消减了一些。眼前青年似是真的不打算倒戈出手，这无疑能让他和背后的雷德尔都暂时长松一口气。出于对达成目标的最后努力，施尼温格不甘地开口：“约纳斯，我还是想邀请你重返航空舰队。虽然此次海战的军舰损失数目太大，整体阵容短期内难以弥补，但如果你能来，至少航空舰队的实力能得到最快速度恢复。”
方彦双眉轻挑，对他那点想法洞若观火。作为政治棋局中的人物，方彦此刻的每一个举动都会被赋予相应的意义：如果接受了三航战司令一职，很大程度上就等于是和雷德尔达成了谅解。而在希特勒势力明显占据优势的当前，这么做显然不智之极，更遑论陆战队还是方彦筹划已久、务必要抓在手里的一张牌。
几个呼吸间，方彦就想出了最佳的托辞。他展颜微笑，道：“我现在如果复出，只能做一点微小的工作。而元首才能从根本上解决此役带来的不利后果。”
“元首？”施尼温格眼睛睁大，满脸都是难以理解之色。他实在想象不出来，那位对海军认知只停留在表面的波西米亚下士，能有什么切中要害的举动。方彦轻轻点头道：“没错，正是元首。但要解决这个问题，即使元首做起来也会消耗大量精力以及高额的成本。因为他要面对的是一个比狼还要狡诈和贪婪的对手。”
怀着复杂的心情，方彦脚步沉缓地走出了参谋长办公室。今天他从施尼温格这里得到的信息量实在有点大：原本几乎是手到擒来的舰队出征，竟在半路阴沟翻船遭到了前所未有的重挫，不仅大批战舰沉没，更是有无数熟悉的面容和他天人永隔。方彦自己就是在挪威海战险死还生的人，又曾与希佩尔号的官兵共役过多年，尽管他早就不断提醒自己，走在权力这条道路上就必须永葆铁石之心，但却仍然无法漠视身边战友这样成片的死亡。
因此，方彦在这场失败引发的政治暗流中选择了中立，静候战斗的调查结果。如果他现在就迫不及待的投靠希特勒对雷德尔下狠手，只怕海军对这场战斗的调查也会带上一层浓重的政治灰霾，最终导致过程和结论都出现大偏差。那样的话，数千名�