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丘吉尔却没有觉得有任何不妥，反而十分欢喜，大加称赞了要塞守军因地制宜做出的变通策略。对于坚守这处战略要地，丘吉尔又恢复了相当的信心。他给手下几个军头打强心剂，称英国在对美关系上已取得重大进展，只要直布罗陀坚守4至6个月，美国就将完成战争准备，并带着决定性的力量杀回欧洲。
听得丘吉尔乐观无比的描述美国参战后的局面，一直在旁默不做声的外交大臣哈利法克斯悄然蹙起了双眉。根据他掌握到的情况，美国对于这场战争的态度远没有丘吉尔描述的那么乐观，现在，除了罗斯福和少数战前在欧洲拥有巨大利益的资本寡头，绝大多数人都持严守中立态度，决不能再让美国为英国搅屎棍火中取栗。如果不出现根本性的改变，美国亲身下场的可能性几乎为零，丘吉尔这番表态究竟是他的真实所想，还是杜撰出的画饼、只为了稳住军方将领？
“是时候该考虑退路了。”哈利法克斯目光闪烁，悄然思忖道。
为了拖延时间，英国政府一直等到最后通牒到期前10分钟才做出正式回复。尽管对佛朗哥恨得咬牙切齿，丘吉尔还是克制住了宣战的冲动，只对西班牙的选择表示遗憾。现在已不是1年前，英国可以毫无顾忌的将一个三流国家推向自己对立面的环境一去不复返了。既然佛朗哥不愿彻底撕破脸皮，丘吉尔也就只有和对方继续虚以委蛇，这样至少还能对议会和国内民众有个略显体面的交代。
在此期间，迪尔上将已命令直布罗陀守军进入一级战备，各部队进入工事构筑的突击首尾阶段，准备从各个方向迎击来犯之敌。同时，十几艘英国潜艇开始向伊比利亚海盆集结，他们的目标是进入直布罗陀海峡，从东面防备轴心舰队的到来。尽管庞德元帅明确表示不会派遣舰队支援，但潜艇显然不在其中。相比于残缺不全的水面舰队，她们是英国海军唯一拿得出手的完整成员。
事实上，英国玩的这个小花招并未给他们争取到多少工夫。因为德军集结了大量人员和物资，本身就需要超过10天才能从法国完全运抵西班牙展开。伴随着火车头的轰鸣，整列整列的炮弹、炸药、辎重隆隆翻越比利牛斯山脉，昼夜不停；德国飞机呼啸着迅速转场，地勤人员紧锣密鼓清点着从后方运送上来的燃料和各种零配件。阵地构筑，机场修建，西班牙这个名义上的中立国很快就遍地开花，如雨后春笋般迅速冒出了无数德国兵营和仓库补给站。
为了筹备此次行动，德国陆军准备了多达50万发炮弹和1。5万吨航弹，考虑到火炮口径的差异，这个爆炸吨位已经比1916年进攻凡尔登要塞时还要夸张。
不等地面主攻部队到齐，德国航空兵就率先发动了攻击。9月21日，130架Do…17和He…111集群轰炸直布罗陀，虽然它们投弹的准头不敢恭维，但却成功将直布罗陀南部表面炸得一片狼藉，使其丧失了作为机场的属性。
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第519章 浴血（1）（）
长空湛蓝，万里无云，首批双发中型机群的呼啸残响声还未完全消退，第二波德国战鹰又以雷霆万钧的气势从北方飞掠而来。它们是在西欧闪电战中大显神威的Bf…109战斗机加Ju…87俯冲轰炸机的经典组合，数量同样有上百架之多，其最大的特点便是能精确压制地面目标，为陆地部队的前进扫清障碍。
“砰砰！……”随着德军机群高度不断下降，直布罗陀半岛北面阵地上猛然冲射出一大片绚丽的光火，无数小口径弹丸在空中交织成了金属的风暴，拼命朝德国飞机迎面覆盖。然而，地面防空火力却丝毫没能阻止对手靠近。
在没有对空火控计算机的1940年，消耗五千发机关炮弹都不见得能打下1架飞机，更何况就算德军飞机被击落，飞行员也只需跳伞到西班牙控制区就能归队，这使得他们在突进时毫无畏惧。相反的，英军仓促开火的举动还暴露出了众多原本隐蔽的对空火力点，德军战斗机厉电飞掠，登时就对这些危险目标进行了重点清除。
“轰！”红光怒炸，气浪奔腾冲舞，一处40毫米高射炮阵地被50kg炸弹近失命中，澎湃赤焰瞬间吞噬了近十名英军士兵，断碎的肢体残片和着鲜血冲天激射。与此同时，另一处用灌木丛伪装的高射机枪也遭到战斗机密集扫射，几名士兵被打得血肉横飞，扑倒在掩体内再没有了动静。爆炸叠声，枪弹纵横，缺乏实战经验的英国士兵很快抵敌不住：防空阵地接二连三毁于敌机火力，而他们击落的德国飞机却屈指可数！
几波突击下来，直布罗陀北部防空火力明显减弱，已构不成密集近防体系，而早就在空中盘旋待机的斯图卡们终于亮出了它们锋利的獠牙。根据计划，他们首先要拔掉北部的“卡洛琳公主”炮台：这座工事依托山势矗立在半山腰，主武器为1门234毫米L45加农炮，足以对北方20公里外的目标实施精确覆盖。如果这座炮台不拔除，德军的所有压制型榴弹炮便都无法抵近部署，而主攻部队更是会时刻暴露在英国重炮的瞭望下，遭致难以估量的重大伤亡。
“呜……”凄厉的蜂鸣声响彻天际，即使在上千米外仍有如魔音贯耳，汉斯…赛普少尉操纵一架Ju…87轰炸机，以超过80度的超大斜角向目标急坠而下。不断有光点闪电般从他飞机四周掠过，数量越来越密集，赛普脑中清明，这是英国高炮火力已经发现了自己的攻击企图，正不惜一切代价也要用弹幕将自己拦住。赛普嘴角勾起一丝冷厉的弧度：4个月前自己在敦刻尔克海滩炸毁了2座浮桥，现在面对更稀疏的防空火力和更大的目标，哪里有打不中的理由？
“恩斯特！”赛普在通讯器里大吼了一声，后座和他搭档近1年的队友立即心领神会，通过瞄准镜全神贯注地盯着下方那个越来越大的炮台顶罩。他手中投弹保险已拉开，500kg特制穿甲炸弹在东方晨曦照耀下闪烁着夺目的光泽。仅仅几个呼吸，目标的瞄准标尺距离就缩小到了不足500米。电光石火间，赛普将飞机向右侧转过一个小角度，恩斯特立即估算出提前量，毫不犹豫按下了投弹开关。
与普通航空炸弹相比，穿甲炸弹的外观更接近于海军炮弹，其顶部装有一个硬质被帽用于保护弹体，用以嗑碎坚硬的装甲层。根据测试，该炸弹在2千米高度，以270节速度60度俯冲投掷时，可稳定穿透120毫米海军舰用装甲。虽然陆地炮台没有重量的限制，但直布罗陀的主体工事毕竟是航空时代以前修建起来的，其水平防御存在先天不足，而现在赛普的投弹角度更大，其穿甲能力无疑还要更上层楼！
炸弹如彗星陨铁，携带狂暴动能从高空直坠而下，部分英军士兵惊恐万分地看着这个“大酒瓶”从天而降，轰然怒撞在“卡洛琳公主”炮台顶部。刹那间，硬质被帽与坚厚弹体共同发力，如尖刀刺穿牛皮般的洞穿了其混凝土顶盖，位于炸弹底部的延迟引信随即启动，将前方高能炸药瞬息引爆。伴随着一阵沉闷的巨响，原本美观的炮塔登时扭曲如麻花，滚滚火光和浓烟从钢板缝隙里澎湃涌出，所有看到这一幕的人都清楚炮台里面已经彻底完蛋了！
经过近20分钟肆虐，德军飞机在直布罗陀北部留下了数十个巨型弹坑，以及漫天火海。先前侦察机发现的所有目标，全部被斯图卡定点清洗了一遍，不断有新的赤焰如繁花似的剧烈绽放，那是英军存放的弹药、地雷等军火殉爆时的景象。残肢横陈，断体遍地，一股混合着烧焦血肉气味的硝烟随风飘散，让部分刚入伍的新兵立即就吐了出来！
不等英国官兵从这波精准空袭中回过神，德国第三波机群的鼎盛阵容又出现在了北方天际当中。战斗机和俯冲轰炸机交替掩护，娴熟配合，向英国要塞地表恣意散播着死亡与破坏。这一次，拥有2门152毫米L50加农炮的“托维”炮台同样遭到灭顶之灾，整个基座都被炸断，炮台战斗室翻滚到两百多米外的山坡下面。重磅航弹爆炸的火浪如熔岩齐喷，星河崩泻，英国官兵龟缩在地下掩体里瑟瑟发抖，只能感受到头顶上方不断传来的毁灭性巨响和震荡波。
第四波，第五波，第六波……德国的飞机仿佛无穷无尽，从清晨时分到日落黄昏，整个天空都是发动机运转的嘶吼声。英国直布罗陀守军终于体会到了一把法国人在色当的感觉：当日德军共出动飞机超过1300架次，对宽度不足6公里的狭小地段实施超密集轰炸。饶是英国守军可以躲入地下，仍然被炸得士气直线降低，充满了对未来的彷徨和绝望。这才是战斗打响的第一天，德国人的攻击就已经凶狂至此，将来这仗还怎么打？
直布罗陀巨岩山体里，英军指挥官詹姆斯少将同样一筹莫展。在今天的空袭中，己方兵力还算保存完好，只死了不到200个倒霉蛋，但防御设施的损失却是触目惊心，已经到了根本无法接受的地步。战斗打响前直布罗陀共拥有11座永备炮台，结果一天之内就被德国人端掉了6个，剩下4座也都带伤，只有“里瓦特”炮台安然无恙。那些斯图卡轰炸机简直不讲道理：他们像强盗似的悍然撞开房门，直接就对屋主实施了斩首行动！
虽然直布罗陀要塞的大部分掩体都位于巨岩山体内部，但那11座炮台却基本都是露天排放的。当初为了追求射界，有10座炮台在建造时都未与山体融合做成炮郭，西班牙内战时两军飞机天天从附近经过，炮台的具体位置对有心人而言根本不存在秘密。因此，现在詹姆斯对这些火力点想藏都藏不住——炮台自己又不会长脚跑了，只要对比几年前的航拍照片，还有什么不清楚？
出于对法国力量的迷信，英国在开战之后的很长一段时间里都没有重视直布罗陀这柄钥锁。直到6月份法国败局已定时，伦敦才如梦初醒，开始拼命加强直布罗陀城防。然而约纳斯没有给英国任何喘息之机，时至今日，3个月时间只够詹姆斯对其现有防御体系做小修小补。现在，直布罗陀的全部远程火力都仰仗那11座炮台，一旦它们被德国人完全摧毁，直布罗陀就将成为一个沙包任由对方挥拳到肉！
“副官！”詹姆斯面沉如水，含怒出言道，“立即向伦敦发电，要求本土提供一切可用的力量对我部提供支援，务必要压制住德国飞机的嚣狂气势！告诉首相，如果要塞的远程火炮被毁，那么我军将无法完成封锁海峡的任务，德国人完全可以在非洲沿岸强行扫雷，清理出一条航道来。到那时一切后果都与要塞守军无关！”
“是！”
眼见副官身影消失在拐角，詹姆斯怒气未息，又把空军上下大声咒骂了一遍。别人不知道，他作为高级军官却很清楚：空军在法国战役时就坐视陆军覆灭送死，却恬不知耻地吹嘘自己用绝对劣势的力量挡住了德国陆航。现在空军又想卖掉直布罗陀守军，自己独善其身沽名钓誉，哪里还有这么便宜的事？
收到詹姆斯的电文，丘吉尔顿时焦虑无比。直布罗陀守军是死是活他都不关心，但海峡失守的后果却是他承受不起的。如果没有岸炮封锁，单凭雷场根本阻止不了敌人几天，意大利舰队很快就会从守军眼皮底下驶出地中海。面对紧迫的局势，丘吉尔已没有心思再饬令守军顽强坚持，他立即通知空军参谋长纽沃尔，要求明天必须派出轰炸机袭击德军前线机场，以缓解直布罗陀守军的压力。
纽沃尔呆呆放下电话听筒，五官皱成一团欲哭无泪。他宁愿让轰炸机支援直布罗陀正面战场，也不想去炸德国人的机场：前者飞行员跳伞后还有机会落到己方控制区，后者被击落就必然是永久性损失了。但当纽沃尔得知直布罗陀今天遭到了1千多架次飞机轮番肆虐时，又实在找不出拒绝的理由：陆军已经被炸得这么惨了，如果空军再按兵不动，只怕第二天迪尔就会掏出枪找自己决斗！
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第520章 浴血（2）（）
9月22日清晨，英国西南部普利茅斯机场轰鸣声响彻，超过70架威灵顿轰炸机整齐排列在柏油跑道上，其中第一架引导机已经昂头冲向了广袤的天空。从塔台近处看去，只觉得每架轰炸机都是那么磅礴庄严，气势十足；地面上欢呼四起，收工后的地勤人员们纷纷向飞机脱帽挥舞，预祝战友们能够顺利凯旋。
当中一架轰炸机驾驶舱内，英军指挥官克拉克少校的脸色却是一片阴郁。他非常清楚自己这趟执行的是何等愚蠢的任务：机群需