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大利人勤快起来。”
屈布勒正待再问，后方木桌上的电话突然发出了刺耳声响。一名副官抄起话筒凝听片刻，眼中很快浮出几分喜色，随即向迪特尔报告道：“将军，通讯处刚收到意大利海军的电报，炮击舰队距离直布罗陀只有15海里了。”
“布罗姆将军果然还是值得信任啊。”迪特尔眼眸一亮，脑海里不由自主的想到了今年1月的挪威战役。在那场惊心动魄的跨海作战中，正是约纳斯准确判断出了英国舰队的行动目标，才使得登陆部队免遭敌方舰队的毁灭性打击，分毫无损的踏上了挪威土地。作为时任参战山地部队司令，迪特尔对拯救了麾下士兵的约纳斯可谓铭感五内，此番自己攻取直布罗陀，又是他给予了最具分量的支援。
海波澄碧，浪花翻卷，4艘肩宽腰阔的钢铁巨舰排成单列纵队，在12艘驱逐舰的环护下朝直布罗陀海峡斜斜驶近。意大利皇家海军旗帜高高飘扬在桅杆顶端，竟别有一番说不出的力量与威严。不过，虽然4艘主力舰舰桥崭新，充满了整齐美观的现代化气息，但两舷的炮郭式副炮却暴露了她们的实际年岁，至少都拥有20年的舰龄。
旗舰“杜里奥”号航海舰桥里，一身戎装的约纳斯默默注视着意大利官兵充满生疏的进行炮击前准备。响彻全舰的战斗警铃显然吓住了许多刚入伍不久的新兵，他们慌张盲目跟随同伴跑到岗位，许多操作都因为忙乱而出现了明显技术变形；在旁边士官的厉声怒吼下，这些人才磕磕绊绊完成了相关作业。足足8分钟后，身下座舰的5座炮塔才开始缓慢旋转，然而就这样又过了2分钟，射击准备完成的口令仍然没能传达到指挥中枢来。
“咳，布罗姆将军，这艘船上的新兵数量有点多，让您见笑了。”分舰队司令伊里斯少将面色尴尬，有些底气不足的对面前青年说道。
作为业内资深军官，伊里斯都觉得麾下这帮混蛋实在太不像话了。偏偏面前这名青年将领显然对这一切洞若观火，那麻木颓丧的眼神让伊里斯脸上发烧，窘迫难言。最开始，伊里斯还指望这名航空派将领不通炮术，但事实证明他显然想多了。人家资历再年轻，也是在1927年就当上了一线少尉，对于炮术这个关键领域哪里会存在认知空白？
约纳斯努力笑了下，只是表情委实谈不上有多么自然。根据他的打算，是用4艘卡拉乔诺级战列舰执行此次对地压制任务的：这几艘船服役了3至5年不等，正是人员设备都磨合得最纯熟的时候，而381毫米重炮也能对目标造成最理想的打击。
然而，意大利海军却不愿让这支精锐干对地攻击的杂活，只把4艘平均年龄已满25岁的老式战列舰拉了出来。倘若只是这样倒也没什么，关键在于几艘老爷舰上的人员素质实在不敢恭维——由于近年意大利舰队扩充过快，大量经验丰富的老手都转到了新锐军舰上去，留下的新兵许多连基础培训都没做完！
“……我只希望驱逐舰队能执行好反潜任务，同时炮弹能落在直布罗陀半岛上就可以了。目前我军地面部队还未发动攻势，贵军炮弹总不至于散布到距离目标7千米外吧？”事已至此，约纳斯也无力改变什么，只能认命般的期盼说道。
“这您尽管放心。毕竟此次是攻击静止目标，不存在视线距离和射击距离的差异，而变距离解算也会变得异常容易。如果这样都能把炮弹打到贵军头上，我就把火控桅楼的负责人当场枪毙！”面对约纳斯完全不抱希望的最低要求，伊里斯顿感颜面扫地，当即大声叫嚷着给予保证道，“另外，驱逐舰上的人都是老手，他们会拉起一条严密的警戒线的。”
几番交谈间，杜里奥号的炮击前准备终于是完成了。13门305毫米火炮高高扬起，仿佛一支支巨人手臂直指天穹，在中央火控室给出的最新数据指引下，正不断进行着细微的精调。这型战列舰的火力配置颇具特色，在船体中轴线上混装了3座三连装和2座双联装主炮，尽显意大利人与世不同的独特气质。若以主炮数量而论，自“圣物”阿金库尔号以降，便以这4艘意大利战列舰为首，虽然她们已无力进行现代化海战，但在岸轰领域，仍可充分发挥其炽烈的余热。
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第522章 浴血（4）（）
当空雷霆炸响，声浪震天撼地，4艘意大利战列舰接连迸发出璀璨夺目的炮口光焰，仿佛一条条火龙咆哮冲天。尽管约纳斯早已见识过俾斯麦号齐射的恢弘场景，此时仍然觉得壮观无比。他算是明白为什么在航空技术飞速发展的今天，各国海军的舰队派仍然能执掌大权屹立不倒了——那些大口径舰炮的每一次射击，都能从视听两方面狂野闯进亲历者的心底，并打上难以去除的深刻印记！
莫约40秒钟后，重型炮弹尖啸着从空中轰然撞落，激起粗壮水柱、灿烂光火。正如意舰队司令伊里斯少将所言，他们对付固定目标还是有几分把握的，虽然测距仍存在部分问题，但好歹回旋角度还算准确，炮弹落点距离北方德军阵地最近的也有4公里。根据水上飞机传回的弹着情况，炮术军官随即调整瞄准镜参数，重新找准视野目标；几分钟后，第二波炮弹便在震耳欲聋的炸响声中出膛怒射。
按照约纳斯的打算，舰队在短暂的远程压制后，应当尽快前进到距离半岛10公里以内抵近开火。因为即使有空中飞机校准弹道，舰炮本身也存在明显的落点纵向散布。尤其是这款意制1912型305毫米46倍径嗑药炮，发射药量高达140kg，剧烈的内膛烧蚀使得其炮弹精度欠佳，2万米外远近散布有超过700米之多。
对付战列舰这样的大型目标，该型火炮的精度问题还不算很突出，但现在它们轰炸的是小巧几十倍的陆地工事，如此大的误差便显然不能被接受！
但当约纳斯向伊里斯提出这一要求时，后者的头却摇得像拨浪鼓。意大利人表示，目前英国的重型岸炮尚无法确认被完全摧毁，因此己方必须保持在对方射程之外，而英国潜艇的威胁也没有消除，舰队抵近开火只会给对手增加偷袭的机会。以这几艘战列舰上意大利水兵的训练水平，伊里斯实在不敢保证被命中鱼雷之后的损管成效。
面对最后这个威武霸气的理由，约纳斯只能颓然败下了阵。他终于初步体会到了历史上隆美尔和凯塞林二人在南线的痛苦：意大利人表现出的样貌根本就不是来打仗的。这还是战备情况最好的海军，水兵们没办法开船逃跑，只能执行上面的命令战斗。现在约纳斯唯有期望己方的运气能好一些，否则4艘战列舰上一共就携带了5200发主炮炮弹，倘若命中率太低则根本无法实质性摧毁几座工事。
当天黄昏时分，所有主炮弹药便被败家的意大利人挥霍一空。伊里斯最后也没有让舰队靠近到半岛18公里以内，不等水上飞机完成回收，便下令旗舰掉头转进，向正东方加速前航。
杜里奥号战列舰上，此时正是一片喜气洋洋的氛围。所有意大利人都在欢庆今天取得的“辉煌胜利”：他们成功炮击了大英帝国盘踞数百年的核心要塞，将敌人阵地炸成“一片火海”，而自身只有1名水兵在输送弹药时被压伤。此役意大利皇家海军充分展现出了自己的力量和勇气，足以彪炳他们的战争史册，继往开来。
约纳斯眸光清冷地盯着伊里斯，此时已完全洞悉了对方心里的算盘。后者对打击英国人半点兴趣也欠奉，只是把这次行动当成一场实战演练；而他所做的便是尽量降低行动风险，把所有船舰都安然无恙的带回来。因此，伊里斯今天的所有指挥命令就都能解释了。以最快的速度把弹药打光，然后就让舰队迅速撤退，尽量减少暴露在危险水域被潜艇偷袭的风险。至于炮击效果如何，又与俺意大利海军何干？反正是德国人去攻打直布罗陀，他们死再多也死不到自己头上！
“这次回去，必须要推动建立两国海军联合指挥部。否则今后意大利舰队进入大西洋就更没有人能制住他们了！”约纳斯咬牙切齿的思忖道。今天伊里斯的行为如果说没有意大利海军司令部的授意，打死他都不相信；饶是他手握墨索里尼的钧旨，也无法阻止下面的军头阳奉阴违，只顾自身利益而下绊阻挠。此次行动着实是给约纳斯敲响了警钟，对付意大利这面破鼓必须要用最猛烈的巨锤。
意军舰队的草草离场，并未影响到德军的既定进攻计划。9月24日清晨，首批山地步兵的身影已出现在西班牙南部国境线边缘。他们顺着被己方炮火炸开的通道，向前方试探性摸去，背负战地通讯器的士兵则猥琐在后方，时刻准备再呼叫炮兵支援。同时，德国陆航又出动了数十架飞机，在战区上空来回呼啸巡弋，他们同样和地面建立了良好的通讯，能在短短几分钟内便立即做出响应。
“嗤！……”弹雨密集，枪声如裂帛刺耳，英国人精心构筑隐藏的火力点终于不再沉默，激射出无数飞旋的致命金属。德军士兵登时被成片扫倒，猩红色鲜血浸染地面，更多的人则迅速匍匐掩蔽，用各种武器压制反击。很快，战场后方的德军重炮再度开火，暴露位置的英军火力点又陷入爆炸产生的重重火光气浪当中。部分直接被摧毁，剩下的也在持续炮火压制中失去了反抗之力。
“……敌军炮火异常准确，几乎覆盖了我所知道的全部防御支点。一个机枪掩体开火后不到5分钟，就有三发炮弹落到它附近，其弹坑直径没有一处小于15英尺，肯定是6英寸级别的重炮无疑！空中敌机来回扫射地面，肆无忌惮至极，士兵们稍有隐藏不及，立即就会被大口径机枪打得血肉乱飞。很快我就发现我的观瞄失去了意义，因为后方迫击炮阵地被航弹突然端掉，整整1个排全部阵亡。谁能告诉我这仗该怎样打下去？”一名英国瞭望兵在战后如是回忆道。
面对德军狂雷闪电般的空地密集火力，英国指挥官詹姆斯急得像热锅上的蚂蚁，却一筹莫展。直布罗陀抵御陆地入侵的最关键力量，就是山体上那几座装备加农炮的炮台，可现在这些工事已全数被毁，要塞失去了远程打击能力，只能被德国人用重炮压在家门口贴脸猛揍。在这种情况下，其它工事就算修得再隐蔽坚固，也断然无法久持：几枚航空炸弹下来足以让任何堡垒陷入瘫痪。
仅仅9个小时，詹姆斯就被迫下令放弃北部阵地，全军撤入半岛中间的巨岩山内。前线传回的战报简直触目惊心，部队伤亡已远远超出了他能够接受的程度：要塞医院很快爆满，许多满身鲜血的伤兵只能躺在过道上艰难喘气，痛苦呻吟。倘若己方再坚守那些阵地不放，将预备队派去前线增援的话，无异于把人推到德军炮火之下送死，而撤到山体内部居高抵抗还有更高的存活率！
“即使我军有地利优势，坚守时间也很难超过1周。在没有援兵、看不到任何解围希望的情况下，又有多少士兵愿意呆在这个巨大的山体棺材里白白等死？”一名少校营长在对詹姆斯的报告中充满了忧虑。就在1小时前，前线九号防区的后撤地道被炸塌，结果3座地堡里的二十几名守军很快就集体举白旗投降，将这处火线宽广的区域拱手交了出去。当天詹姆斯再度向伦敦发去三封电报，措辞一次比一次危急激烈，要求务必得到切实有效的支援，以提振士气，挫败强敌。
“该死的，空军绝对不会再去做这种无谓的牺牲了。难道陆军守军坚持不住，就必须要空军陪他们一同送死么？”伦敦军事会议上，英国空军参谋长纽沃尔直接爆发了。他狠狠咆哮着喷了对方一片唾沫星子，双目赤红的与迪尔和丘吉尔正面对视。数天前的那次出击，让他直接损失了四分之一的双发轰炸机组，现在陆军又要叫人给他们挡枪眼，纽沃尔怎么还能继续沉默？
看着几近暴走、一言不合就要掀桌子的纽沃尔，丘吉尔表情痛苦，脸上肥肉紧紧挤到了一块。从前天的行动来看，长途轰炸1600公里外的目标对于空军来说的确太过勉强了，然而这却是英国当前唯一能支援到直布罗陀守军的方式，用潜艇运兵增援根本就是杯水车薪，并且对战局起不到任何作用。
难道直布罗陀真的要在未来几天内宣告失守？想到这个噩梦般的情形，丘吉尔在血淋淋的事实面前第一次生出了慌乱的情绪。但在片刻后，丘吉尔就已经镇定下来。无论前路再怎么艰难险峻，自己这个主战派代表人都不能有任何畏怯，否则英国的抵抗真有可能从内到外松动瓦解！
沉默片刻，丘吉尔缓缓出声道：“请海军开始制定对意大利舰队的作战方案吧。德意两国海�