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普兰特又从怀中掏出了为他特殊定制的酒瓶，挥舞在空中的酒精散发着迷人的香气，还未落回手心，便被斯其在半路截击。拧开瓶盖，流出的液态物体清洗着沾染上颜料的双手，风干的过程，格外清新。
“少爷的猜测果然很准确呢！是比酒精更加沁人心脾的山泉，应该还搀兑着新鲜酿制的蜂蜜。”
斯其将剩余的水分一饮而尽，洗刷着他腹黑的毒辣。
“原来是这样，但是据我派遣出监视者的口供，你们之间应该没有取得任何联系，无论是窗户还是正门，伯爵居住的屋舍只有斯其曾经频繁的进出，而斯其则只是在厨房与厅室间徘徊，并没有与其他人暗通曲款。我对监视团队的工作还是足够信任的。”
公爵盯着地上未能幸免于难的同伴，根据实情得出的推断，验证着永不背离的誓言。本应为此辛酸的或许只有那位老头，可他却躲在一旁悠闲的吹着口哨，看到斯其直勾勾的目光，马上依附过来，并且放大着自己的声线说道：
“那一定是因为神明的庇佑与合理的演算，才能让我们的伯爵立于不败之地！至于你，什造，只不过是阻拦伯爵的绊脚石，不，甚至不如一抔酥松的黄土。是这样吧，斯其先生！”
老头看了一眼斯其，又明智的停下了絮絮叨叨的恭维，闪躲在墙角过着与世无争的生活，当然被他玩弄在鼓掌间的迷途蚂蚁除外。
“你的这波自信可以被肯定，我也并没有多余的时间撼动你的权威，当然你下属的眼睛也并没欺骗他们，我们确实没有做出任何异动，也没有与外界产生任何瓜葛。”
“那么，你们是怎么识破我的？神明眷顾的偶然，几率未免也太过渺茫。”
公爵咬着自己的嘴唇，那是对神明的咒骂，当然神明对他的声音也会选择不屑一顾的剥离。
“并不需要指示，只是某些细微的观察与合理的推测，关于你的真相便会一览无余。还记得我刚刚的暗示么？你表现的太完美了，所以在我们见面的第一瞬间，你便已经输了。我看出来了，斯其同样明了，只有身处污垢中的你可能还在自信的夸耀着演技。”
“不可能，我费力学习科伦国的官方语言，标准礼仪，神形结合，不可能会出现某些纰漏！难道完美也成为了胜利者口中可以随便套用的借口么？”
公爵闭上眼睛，苦思冥想着自己的遗漏，却得到一无所获的事实，当然他的演技中没有任何缺陷。
“应该是你张开的第一瞬间吧！作为庞大的科伦国体系，各个地区都有着特殊的方言，虽然曾经试图通过改革来统一语言，但是最后只能做到相互理解的状态，不能够彻底融合。而你说的语言，正是当时被定义的标准语言，现在某些地区仍在沿用，但按照你的年纪与捏造的职业，一定到访过不少的国家吧！却能在更加复杂的大染缸中保持永恒的初心，说着我都无法表达的语调，无论怎么看，都别扭的值得怀疑吧！”
斯其的解释合乎情理，也正是我的想法，也是因为完美而萌生的嫉妒，然后诞生的格外关注吧！公爵掩面叹息着，却无法寻找到可以充当心灵盾牌的屏障。如果要执念寻找寄托，那他口中身为前辈的约翰则是个不错的选择，但他却不得不承认自己是可以被随意丢弃的敌人，并不会遵守某些海誓山盟的错觉。
“但是，总还会有别的原因吧！毕竟那只能算作是猜测，触发雷霆的导火线。”
“是，真正导致一切恶果的，也是您不经意的失误，或者称为对规则的不理解。”
“我？”
公爵怀疑自己的声音，更像是质疑外物的存在而排除自己的嫌疑。当然徒劳无功的挣扎，都是这样的姿态。
“还记得今晚公爵招待我们的晚宴么？公爵能否为错过盛宴的少爷重新演绎一番餐桌前的礼节。”
“尊贵的客人，欢迎来到我们远离故土的第二家乡，外交官塔姆及其奴仆为您服务！”
华而不实的语言搭配着中规中矩的动作，是典型的外交官营造气氛的手法，但是。。。。。。
“不，不对！”
我的提示制止了荒唐闹剧的继续进行，傻愣在凝滞空间中的公爵，就像是冬天的冰塑，冻结在炎热的夏季夜晚。
“你的手，放错了方向！”
公爵低下头，看着自己搭放在左肩上的右手，笔直的双腿，并没有发现其中的猫腻。
“如果是十年前，你并不值得怀疑，左手礼是刚刚兴起的全新礼节，如果追究其中的角度，位置，你做的近乎完美，但是按照你的年龄，过于自然的顺滑证明着你只是在展示现学现卖的能力，像你这样的年龄，头发白的老人，应该还是秉行着十年前习惯的右手礼节吧。即便是能够勉为其难的接受，也不会表现的得心应手，至少犹豫的卡顿，机械僵持的身体也会有所体现吧！”
“是，那是我都无法修正的旧礼节，只有与少爷年纪相仿的贵族，才会采用新式的礼仪，看起来真是麻烦呢！”
血液继续流动的公爵瘫坐在地上，打败他的不是自己理解的失误，而是隔绝文化的历史变迁。强行挤压着不甘心的泪水，却发现已经没有展现演技的闲情逸致，干燥的眼眶就要枯竭。
“那么，普兰特的出现也并非某种偶然喽！”
“诶？那你就误解了我的意图，逃出生天的我总想从你那儿获取一些合理的赔偿，于是跟在你的身后，却意外到达了这里，也恰巧遇到了伯爵，相信伯爵也会给我一份酬劳！”
“哈？那么就是说你们完全没有做其他的准备！”
公爵的世界观彻底被颠覆了，整个人都变得不安起来，抖动的身体已经无法控制。
“也不全是，只要有我在的地方，我自己就是最好的准备，而你也不会随便就将我处死，最多只能是威胁。而当你下定决心时，慌乱的心智，已经躲不开我藏在衣袖中的短刀！”
“为什么对我这么有自信？”
“因为你是公爵！”
空旷的高空，传下熟悉的声音，果然这样的场合，对于他来说，不容错过！
第四十四节 收容所（五）（）
（4。10第一更）
徐徐着陆的轻盈之靴，逆转着平稳的气流，焰火中压缩的空气，缓冲着任何可能成为障碍的阻力。
“每次浮现都是惺惺作态的排场，除了炫目的舞台效果，慑服的只能是过眼云烟的记忆，却也是黑衣使推崇的信仰。”
被烛光同化的真容，约翰先生赫然于眼前，只是邋遢的着装更像是从羁押精神患者的修道院中狼狈脱逃。
“呀呀，随意就被揭穿的娇羞真相，斯其先生果然善用毒辣的词汇。按照没有期限的约定，我们又见面了，尊贵的伯爵！”
约翰的出现并没有太大的意外，身形容易遮蔽，但奇臭无比的火药味早已细微渗透。况且作为一次成绩的考核，没有监管而导致的舞弊案件，也是对辛勤执教的欺辱。只是初学者交出的答卷，有些过于腼腆，愣在一旁的公爵还在回想着自己的失败细节。
“我可并不期待提前的会晤，毕竟摩擦出蔓延的火，可能造成致命的打击，至少是铎陆公爵那身血肉皮囊都无法抵御的毁灭。”
约翰卷起了自己的衣袖，将苍老的双手举在头上，传达着属于他的善意。
“怎么看都像是自投罗网的明智之举，约翰先生的韵味总是难以捉摸，希冀的自信还是绝望的自卑？”
斯其捡起散落一地的画框木屑，坚硬的材质很难捏碎，又只能扔回在地上。
“斯其先生不要误会，单枪匹马的降临需要全身而退的保障，请不必为我的行程安全过分担忧。”
约翰无视着公爵的哀求，就像是苦情剧中的对白，只是缺少了生死离别的那份依恋，迎接形同陌路的厌倦。
“哦？如果您是要前来营救失败的晚辈，我可以为您打开一扇方便之门，当然附带双重人格的脱逃，更容易产生坠毁的罹难。”
“互相帮助的敌人，无论表面上多么亲和，都无法改善其中长久不能苟同的本质。如果可以重新选择，我宁愿与伯爵统一战线，共同谋划一番惊动天地的伟业！”
不明就里的老头轻声附和着这种似曾相识的场景，撮合着未知状态的危机，公爵苍茫眼神的杀伤，几乎无法影响他被动的情绪。
“约翰先生，你已经忘掉了民族大义么？居然选择与虎谋皮，凌辱我们民族的血性！”
公爵稍微有些激动的话语为他提供能够起立的动力，想凭借虚幻的理想借尸还魂，就像理想一般遥不可及。
“什造先生，相对于成功者关于事业的诸多秘籍，失败者不容许找寻任何借口，当然空谈的抱怨更是愚蠢。身为斯米克家族任用提拔的贵族，居然选择与邪恶的王妃狼狈为奸，屈从于强力的胁迫之下，不，您属于自觉奉献的谄媚，血性对于你来说只是充当修饰的名词，心灵上的谴责更是如同过眼云烟，恐怕包括您自己都无法相信临时编织的谎言吧！”
约翰的提示让公爵有些无奈，不知廉耻的人性自然看不懂羞愧的写法。公爵絮叨的念念有词，应该是在祈求神明降临惩戒他所定义的罪犯，却被老头一脚踹翻在地，积怨已久的仇恨，终于酝酿出了扭打一团的爆发，彰显出属于老年人的活力。
“序章的顺序已经揭晓，混乱的环境也允许密谋不法的勾当，就当做是消遣无聊，说说你的计划吧，约翰执事！”
“还真是自我贬低的存在价值，那么就让我添上浓墨重彩的一笔！虽然我们属于异族的不同流派，却有着共同的行为特征，我们是遭受排挤的民族脱难者，伯爵则是统筹世界的谋划家，我们都有着共同的目标，推翻现行的扭曲法理与人伦道德，重建属于新时代的条理秩序。”
“夸张的构思，付诸实践一定会是困难重重的阻碍吧！侥幸取得了斗争的胜利，恐怕你们的教会也容不下我们这样的沙粒，您也不必有太多的保证，毕竟签署和平的条约都有被随时被撕破。”
“是，那也是我不得不承认的事实。今天的约见只是我片面的单独行动，并没有身后教会的指使。被司铎制造假象蒙蔽的圣皇，自以为是当之无愧的天使。信赖的教徒，骑士只是一伙凭借工具而制造能力的乌合之众，单纯的分辨战力，伯爵也应该有所体验。一旦政府掌握了某些击破道具的方式，我们不堪一击的挑衅只能接受全军覆没的反击，到时候抛弃远大的理想，能够保命也算是一种奢侈期待！”
约翰轻微咳嗽了几声，并没有想象中的雄浑有力，相反则是饱含倾覆意识的无奈。斯其皎洁的眼光中，也认定了事实的可信度。
“所以先生需要某些援助，比如说觊觎土地的侵略者，而不惜背上叛徒的骂名。不过却让我肯定了一个事实，关于圣皇的存在，应该是某位流落民间的皇族成员吧！”
“果然无论怎么掩饰都无法蒙蔽敏锐的观察力，圣皇的捏造本来就是一些附庸权贵的理想反抗，他们的意图却无从知晓，为了有朝一日能够攀登政治权力的顶峰，或者是胁迫皇室形成权倾朝野的霸权。而我们的领袖却还惶惶不知，妄图成就功业的美梦，却不知还有像伯爵这样令人胆寒的竞争对手！”
约翰的话让我不禁为之一颤，在这燥热的空气中居然感受到一丝超越凉爽的寒意。
“这样的恭维听起来像是虔诚的夸奖，所以身为真正关心圣皇存在意义的执事，你们就化解争斗的矛盾，和平演变为战线的同仇敌忾。你们应该也是前朝统治的遗孤吧！”
斯其敏锐的捕捉能力着实让我惊讶，那是天然的恩赐，身上的每个毛孔几乎都是可以用来窃听信息波动的工具。
“斯米克朗调回中央参与讨伐事宜的镇南大将军，却在半途中收到了国王的死讯，王妃临政的消息。屈从于奥利斯军营的士兵也选择秘而不宣的哗变，客气送走了曾经的领袖。”
“值得同情的遭遇，却也是需要被质疑的初心，成就功业的将军，应该也无法扼杀一些不守本分的理智吧！权力的诱惑，不同于美食，没有节制。”
“是，只是军政之间的矛盾其实已经算是昭然若揭的秘密了。在社团中的执事，几乎都是曾经戎马生涯的实战者，而那帮司铎，只不过是善于搬弄是非的策划者，彼此间不能协调的存在斗争由来已久，互相挑衅的宣战更是时有发生。虽然我们掌握的实权要更加庞大，繁琐，但也成为他们可以利用的工具，没有哪位领袖允许下属越发膨胀的权力吧！”
约翰的