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范遥答道：“那是自然。”心中不免腹诽，“这就叫上小范了，也太随便了，我们又不熟。再说了，这个时代交通这么不发达，没什么事谁出远门。”
“那好，扬州总管在任期间可有鱼肉百姓，欺压民众之举？”杨昭追问到。
“公子是要听实话还是要听好话？”范遥反问道。
“哦？自然是实话，何谓好话？”杨昭好奇地追问。
范遥歪着脑袋努力的想了想，似乎并没有从原先的记忆中找到事例，摇摇头：“实话嘛，总管在任期间并没有什么恶政。好话嘛，如果公子或者公子长辈与总管政见不和，自然需要我等平民百姓的证词了。”范遥意味深长地向杨昭挑了挑眉毛。
“小范莫开玩笑，自然是要听实话，最近可有匪患？”杨昭摇摇头道。
……
一系列问题询问下来，似乎都是关于扬州总管的作为。范遥不免有些疑问：“杨公子一直询问总管的事却是为何？朝中怎么会把巡查之责交与你？”
杨昭随口答道：“非也，本公子来江宁主要是见父亲，顺便体察民情，巡察使自然是暗访。”
“那么，在下就提前恭喜令尊高升了。”范遥笑着说道。
“啊？”杨昭迷惑道，“高升？为何？”
“我观公子听闻总管政绩出众，匪患平息，面带得色，自然是站在总管一方的人，总管或许能高升入朝，令尊岂能不升官？”
“升官啊……或许吧……”杨昭的样子有些奇怪。一直旁听的少女也扑哧一声笑了出来，连忙用手捂住双唇。
范遥看着两位奇特的反应也不知自己说错了什么，一时无言。面前丫鬟打扮的少女似乎是睡着了，一直低着脑袋。
盏茶的功夫，雷声渐渐变小，范遥望着渐渐稀疏的雨幕出神。马屁拍在了马腿上，不免有些郁闷。想出人头地，抱一条粗壮的大腿是最简便的方式。也不知这个时代有没有科举，科举又不知考些什么。毕竟是名牌高校的大学生，考论语什么的信手拈来，如果是八股就完了，不知道默写几首千古绝句会不会破格录取？
“哎，那你是陶家村的么？”少女突然出声打断了范遥的胡思乱想。
“啊，是的，从这向北二里地左右便是我家。”
“那你可认识陶老先生？”
“陶文成陶老先生？”范遥想了想问道。
“对啊对啊，你们熟么？”少女连连点头。
“这个，我知道他，他不认识我啊。一介草民怎么可能与德高望重的陶老先生相熟？”范遥苦笑。
“唉~这倒也是。”少女失望地叹了口气。
说起来，我放的那头牛倒是陶家的。范遥突然想起来，鬼使神差地问道：“一会儿倒是能见到陶家的管家，不知小姐有什么事找陶老先生么？”
“爹爹召集学者整理典籍，修订县志，奈何本地名士都在观望，没有一个带头的望族可不行啊，我看爹爹整天为这事发愁，就想来劝说陶老先生帮一下爹爹。但是被陶老先生婉拒了”少女忧愁地说道。
“整理典籍是积攒名望的好事啊，陶老先生怎么会不答应？”范遥疑惑道。
“咳，可能是南方朝代更迭太快，陶老先生怕本朝国祚太短，不敢轻易表态吧。”杨昭假咳一声解释道。
范遥闻言心中一惊，前几天刚来到这个时代，浑浑噩噩，压根没去关心这是什么朝代，听这话似乎是生在乱世啊。
“既然你也觉得这是好事，一会儿你帮忙向管家转告一下百姓的看法可好？官宦子女的话不听，还暗讽爹爹沽名钓誉。百姓的话总该听听了吧，否则算什么望族。”少女赌气道。
范遥有些为难，南方政权更迭迅速的年代，不是南北朝便是五代十国时期，战乱频繁，陶老先生明哲保身，不亲近任何一个政权才是最好的选择，谁知道第二天醒来是不是换了天子，何况自己也代表不了百姓，虽说这件事与日出而作日落而息的百姓并没有什么关系。
杨昭擦眼观色，劝说道：“小范不必把这件事放在心上。随口一提也就是了，成与不成皆凭天意。”
范遥听闻杨昭不是说不必劝，而是提一提，也知道推脱不得，只得点头答应。
少女见范遥答应了，心中一喜，双手合十，闭上双眸祈祷着什么。
“到时我提与不提皆在我心，你们又如何知晓？不过这也不是什么大事，提一句也就罢了。”范遥面不改色地想着毁约。
“如果老先生回心转意了，请来城里知会一声，去总管府衙门报上我的名号便行。”杨昭补充道，范遥连连称是。
雨停了，夏天暴雨过后整个天地就像被洗刷了一遍，酷热的暑气也烟消云散。
留下几十枚铜钱，杨昭起身告别。“小范兄弟，后会有期。”语毕便接过刘峰牵出来的马匹缰绳出了茶铺绝尘而去。
范遥目瞪口呆地看着杨昭拍拍屁股走了，居然留下私会的佳人。
“燕儿，醒醒，回府了。”少女站起来伸了个懒腰，随即意识到范遥还在旁边，连忙收回双手，摇动丫鬟掩饰。
范遥表面做君子状目不斜视，嗯，a以上b未满，毕竟年纪比较小，还算可以。
“嗯，郡……小姐这就要回家了么？”燕儿揉着朦胧的双眼，似乎还不明白情况。
“哎呀，快走啦。”感觉颜面大失的少女跺跺脚催促道。
“这个……小姐，刚下过雨，地面泥泞不堪你们这是要徒步回城么？”范遥望了望城市的方向，也没有什么马车之类的事物前来接应。
“多谢这位公子关心，我们是见即将下雨才进来避雨的，一里外的那个官驿中有马车，小姐说是为了表现诚意才徒步拜访陶老先生。谁知这老先生不识抬……”燕儿起身答到一半，似乎想指责老先生几句，却被少女捂住了嘴。
“就你话多。”少女松开燕儿，又对范遥道：“公子见笑了，我们这就告辞了。”
燕儿放下茶钱和点心钱，嘴里还在碎碎念，少女赶紧拉着燕儿走了。似乎还不停地争论什么。
“两位慢走。”范遥笑看这对主仆走远，收拾了茶碗与茶钱，转身进屋内向孙大婶告别，牵上老牛，就着雨后清新的空气走上了回村的路。
第二章 陶老先生（）
陶府距离官道不远，据范遥所知，陶氏是蒋州附近最大的望族之一。【 】可惜范遥并没有听说过蒋州这个地名。陶府规模并不算很大，靠的是诗书传家，平时对待邻里也非常和睦，文化氛围浓厚，据说家中小童亦能识字。
范遥牵着老牛绕到后院，敲响了后门。不一会儿门便“咯吱”一声开了。
“老管家，今个您怎么在后院？”范遥看见开门人居然是陶府大管家，不禁有些惊讶。
“范家小子啊，放牛回来了？没淋雨吧？这不刚下完雨，老爷带着小少爷们来看看荷花。正巧，老爷有些话要问你。”管家把门大开，笑着说道。
“这是什么情况？我一个放牛娃怎么这么多人要问我？”范遥有点迷惑。
迈进后门，青石板铺就的路面，与雨后泥泞不堪的来路形成鲜明对比。隐隐约约能看清错落有致的三重堂宇，虽然高不过三层，红色的漆似乎由于久远的年代而剥落，但这正体现了古朴的沉重的历史感。
“不知何时能从正门进出，全面领略世家望族的建筑风格。”范遥羡慕地想。
管家招呼了一声，便有一个小童跑来接过范遥手中的缰绳，领着老牛走开了。
范遥有些忐忑地跟在老管家身后，推测着陶老先生可能的问题，心里盘算着要不要兑现对杨昭和少女的诺言。
穿过中央走廊，一大片湖泊呈现在面前，湖上荷叶田田，一片碧色。
湖中心小亭中一位老人与几位孩童嬉闹着。想必就是陶老先生了。
老人正巧看到老管家和范遥进来了，招招手示意两人上前。
老管家领着范遥走到亭前道：“老爷，范家小子放牧回来了，就是前两天……”
陶老先生摆摆手：“我知道了。”又和蔼地对范遥道：“范家老二，应该是范遥吧？当年你的名字还是你父亲让我帮着取的呢，听说你跳河了？有什么冤屈说给老头子听听？”
范遥正观察面前的老先生，老先生养生方面做得很好，虽然谈不上鹤发童颜，但发间仅有些许白丝，若非知道老先生已有七十许，光看外表肯定以为不超过六十。
听到老先生问话，范遥心里有些奇怪老先生为何有此问的同时也在犯愁，几日之前掉河里的非此范遥，怎么传到这就成跳河了，更不必说跳河的理由了，询问兄嫂也避而不谈。
范遥低下头眼睛四处乱转，正巧看到暴雨后上涨的湖面。灵机一动：“最近连日下雨，小子当时是为了观察河水有没有暴涨威胁到村庄的可能性。不慎跌落河中。”
老先生闻言看着湖面上升的水位也皱起了眉头，“难得你有心，前段时间滴雨不降，最近又连日暴雨确实不妙，旱灾防涝，这扬州总管不好好防患于未然，还想着让各县修志，召集名士整理典籍，沽名钓誉，博得圣上欢心。”
见老先生主动提起这件事，范遥马上插嘴道：“老先生这话有失偏颇。”
“哦？”老先生好奇地问道，“小子有何高见？”
“高见不敢当，且不论总管大人已经征用民夫开始疏通河道，修高堤坝，家兄便已前往服役。”范遥顿了顿，观察老先生的反应。老先生似乎不知道这件事，看了管家一眼。
管家点头示意确有此事，“为何老夫确却是不知？”老先生沉声道。
“老爷，这件事官府并没有要求我们出力，我们强行加入是不是有笼络人心之嫌？”管家连忙说道。
“哼，我们用得着笼络人心么，也不知这个朝廷又能维持多少年，这乱世真真是够了。”老先生很明显对这个朝代也不是很看好。
“老爷，慎言！”管家慌忙地劝说。
老先生不耐烦地挥挥手：“行了，下去做事吧，把烨儿和珏儿也带下去。”管家依言带着两个孩子告退。“小子，你还有下半句呢？”
“防范洪灾固然重要，但是整理典籍却也举足轻重，如果说防灾是民生，著书便是民智。总管大人即使是沽名钓誉，老先生也应当主动参与，在官府的压力下，必然有名士承受不住站出来牵头。到时陶家进则为旁助，退则失名望。江宁县志没有陶家还能成志么？”范遥连劝带捧。
“江宁县志无陶家自然不能成志。”老先生傲然说道，“但是陶家何时想修志都行，不必由官府逼迫。”
“先生此言差矣。小子知道先生是怕本朝维持不了多久，这次在官府的号召下轻易加入，会被下个官府打压，但是先生可曾想过，若是积攒足够多的民望，令官府都不能轻易动陶家呢？与老管家的考虑正好相反，小子认为，陶家不是不能笼络人心，而是要更多地笼络人心，至少要在江宁这片地上，陶家不惧任何势力的胁迫。不必想任何势力低头。”
“先坐下。”老先生听完，示意范遥坐下，皱眉沉思起来。
良久，范遥看着西下的夕阳渐渐接近地平线，不由得想起家来。正待要告辞，老先生开口道：“范家小子，几天没见，如此伶牙俐齿。”
“先生过奖了。”虽然这么说，范遥确是面带得色。
“但是民心真的有这种力量？我陶家若带头，固然能够大大地提升本县声望，但是却容易与其他世家产生裂隙，难道不会偿失？”老先生还是犹豫不决。
范遥略一思考，“世家如舟，百姓如水，水能载舟，亦能覆舟。世家是建立在百姓身上的，而不是其他世家身上。老先生请三思。天色不早，小子暂且告辞。”
荀子的这句话在李世民之前似乎都没有人重视过，这个时代还没有意识到民众的力量的缘故吗。见老先生又陷入了沉思，范遥耸了耸肩，转身穿过中央走廊，走出了陶家大院。
回首看着被夕阳的余晖映照呈现橘红色的院墙，高耸的竹楼瑰丽的模样。对比一下贫困的家和自己放牛娃的身份，不由深深地叹了一口气，握紧了双拳。
“大哥，嫂子，我回来了。”迈进家门，范遥迫不及待地喊道。
“瞎喊什么。你大哥还没下工呢。”从厨房里传来嫂子的笑骂。
“今天这么晚？”范遥感叹一声，百无聊赖地坐在桌子边手指蘸了点水写写画画。
过了好一会儿一个浑身湿透还有不少泥点子的汉子走进屋来。“哥，暴雨的时候没地方避雨么？赶紧换身干燥的衣服，小心着凉。