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宋琥站在城头，拿着千里眼看对面正在整队的撒马尔罕国之兵。只见那个名叫耶斯布的老将军指挥士兵清理出一大片地方，又命他们排成整齐的队列。
随即摆放在后面的大炮开始轰鸣，大大小小的炮弹发射到城墙上，砸出一片片飞溅的土石。宋琥不得不将身子缩进城垛里，并且将头顶钢盔的绳子系紧。
尚炳此时也站在城垛后面，与宋晟、吴杰等人一起看着外面正在排队的撒马尔罕国之兵，数了数人数，又问其他各个城墙的守将传来的消息，说道：“一共有五万人正在列队，已经比守城的我军将士还要多了。”
“看来帖木儿决定要尽快攻下内城，迎战从星星峡而来的援兵。”宋晟说道。
众人他的判断均无异议。宋晟又看了一会儿，见到大炮开始轰鸣，城下的士兵也要开始攻城，对尚炳说道：“殿下，兵凶战危，还请殿下下城，以保万全。”
“现下伊吾城势如危卵，哪里还有可保万全的地方？”尚炳先说了这句，但随即又道：“不过孤会下城。但不是为保万全，而是不让你们打仗的时候束手束脚。”
“谢殿下体谅。”宋晟说道。
尚炳正要再说几句话，忽然一发炮弹打在了他们面前的城垛上，将半个城垛打碎，土石飞溅。
宋晟也顾不得招呼尚炳了，大声喊了一句：“请殿下速速下城。”就开始指挥守城。
尚炳下意识双手握住头顶的钢盔，想要再说什么，但此时城头呼喊声已经响成一片，说什么都听不清楚，看着正忙活的宋晟默念了一句话，转身走下城头。
宋晟回头见到尚炳已经下城，松了口气，转过头来大声招呼道：“将士们，杀敌！”他的侍卫也同时呼喊起来，一时间压住了“嗡嗡嗡”的声音，响彻整个城头。
“杀敌！”众人呼喊一声，随即与攻城的撒马尔罕国之兵战在一起。
……
……
“我尊敬的陛下，很抱歉在战局变化如此快捷的时候时隔六天我才再次给您写信。”
“这并非是对陛下懈怠，实在是我忘记了给陛下写信。”
“从主的纪年第1404年6月29日起，战局的变化之快真是目不暇接。”
“那一日我写完给陛下的上一封信后与阿隆索一起去观察战局。当时帖木儿对于当日攻下外城信心满满，甚至觉得能够顺势一起攻下内城。”
“最终的结果帖木儿汗国的士兵确实攻陷了外城，但事情并不是如同帖木儿想象的那么顺利。守城的主将宋晟经过对俘虏的明军士兵的审问，可以确定实际指挥守城的将领就是他耍了一个小花招，让帖木儿多损失了许多士兵，以至于他手下的大将耶斯布想要退兵。”
“但帖木儿拒绝了退兵的请求，并且认定守城的明军已经是强弩之末，想要凭借最后的爆发吓住他们，从而顺利撤到内城。不仅如此，他还下令又增派了数万士兵攻城。”
“事实证明，帖木儿的判断是正确的，守城的明军确实已经是强弩之末，在更加猛烈的攻势下不得不放弃外城，退往内城。不过他们对此也早有准备，所以除了留下断后的士兵外，并未有其它损失。”
“随后城内燃起了大火。对于这场大规模火灾的起因，现在我还不太清楚，但由于后半夜下的雨，使得这场本来对于攻城有利有弊的大火剩下的全部都是对帖木儿的好处。”
“帖木儿也没有浪费这些好处，第二天一早就下令发动最猛烈的进攻以夺取城池，战局从一开始就陷入了白热化。”
“摆放在营地后方的大炮不断开火，直到炮管热的发烫才停下，开始降温，待温度降低后又马上继续开火；使用弓弩掩护攻城的士兵冒着城头不断射下来的箭矢冲到离着城墙只有三四十步的距离，前排的人举起盾牌，后排的人向斜上方大约60度的方向抛射箭矢，浑然不顾自己射出的箭在射死明军前自己也很可能被射死。”
“但最英勇无畏的还是攻城的步兵。这些步兵仿佛家里还有另外一具身体，在这具身体打坏以后能够回去换上另外的身体一般，毫不姑息自己的生命向城墙冲去，即使在冲上城头前就有十分之一甚至更多的士兵被打死也丝毫不停步。”
“当然，他们之所以会这样冲锋，与之前帖木儿的动员方式关系很大。东方的明国有所谓‘三位一体’的文明，以将近两千年前，大约是公元前5国00年前后出生的一位智者创造出来的儒家学说为主，以他们本土的宗教道教和从印度传入的佛教为辅。关于明国的文明之后我会专门写一封信详细描述。”
“在这其中，并无其它任何宗教的位置。所以自从明国的开国皇帝即位后不久就下达了对天方教徒的歧视政策，新任皇帝即位后也丝毫没有放松，甚至变本加厉。”
“这样明国对于帖木儿汗国来说就是一个异教徒组成的国家。所以帖木儿采用了激发士兵们宗教狂热的方式动员他们。现在看来，效果很好。”
“因此明军从一开始就陷入被动中。帖木儿下令攻打内城的第一日，也就是6月30日，就有许多帖木儿汗国的士兵冲上城头，几乎要将城头的明军赶下去。明军不得不使用他们仅存的守城器械来防守，使得城头不至于被夺取。”
“但是他们的守城器械很少，很快就用完了。之后守城的明军不得不用士兵的生命来防守城池。”
“但城内的明军数量也比不上城外的帖木儿汗国的士兵。在我看来，城池失守是不可避免的。”
第1030章 最惨烈的一战——开始（）
“但是转机随后发生了。当然转机并不是发生在城内的明军身上。7月2日，也就是前日，帖木儿派到东南方向的哨兵回报，一支大约有三十万人、打着太阳和月亮镶嵌在一起、被赛里斯人自己称之为日月旗的旗帜的军队正以很快的速度向哈密城赶来，最晚后天上午就能抵达哈密城下。如果一切顺利，他们甚至明天下午就能赶到。”
“这样一来，留给帖木儿的时间就不多了。陛下，我给您写信的时候已经是7月4日的晚上，帖木儿的大军只有一天的时间来攻陷哈密城。如果他明天没能完成这个任务，那么只能从哈密城下撤退，几乎已经到手的主动权就将易手，虽然不至于就输掉战争，但局面就将发生很大的变化。”
“这对于王国不是好事。帖木儿对王国来说是对抗奥斯曼人的盟友，其军事实力长期陷在东方对王国不利。虽然帖木儿是一位异教徒，但我与阿隆索还是忍不住忍不住为帖木儿祈祷，希望他能顺利击败明军，然后恢复理智，明白他不可能征服明国，将目光重新投向西方。”
“不过即使我的祈祷能够实现，帖木儿想要做到这一切也不会很容易。尤其是明天攻打哈密城一战。明国人再也没有退路，也绝不可能投降，而帖木儿为了保持战争的主动权，也会尽全力攻城，这必将是非常惨烈的一战，甚至远远超过这几天。”
“明日等观察过此战后，我会将战役的详细经过写下来汇报给陛下。现在夜已经很深了，为了明天能够有足够的精神观察，我现在要休息了，所以给陛下的信暂时到此为止。愿主保佑您，我的陛下。”
……
……
“大人，大人。”
“嗯？”
“大人，太阳已经从地平线升起来了，天马上就要亮了，该起床了。”
“天现在就亮了？”宋琥睁开惺忪的睡眼，侧头看了看东面见果然已经亮起了微光，嘟囔一句：“竟然现在天就亮了。”
说过这句话，他虽然仍然困得要死，但还是站起来，从一旁的水盆中抄了一把水在脸上胡乱揉了揉，又用手巾擦擦，整理了一下身上一夜未脱的衣服，披上铠甲，走到城头。
城头上此时只有值后半夜的将士在，宋琥问了问晚上的情形，吩咐身后的侍卫：“去将所有将士都叫起来，在城下的校场集合，准备守城。”
“大人，昨夜前半夜守夜的将士也要叫起来？”这侍卫有些不解的问道。
“全部叫起来！”宋琥坚定的说道。
侍卫只能听命。不多时，此时他驻守的这面城墙仅存的不足万名将士都来到城头下的校场，排成整齐的队列，看着宋琥。
宋琥咳嗽一声，正要说话，一侧头见到打着秦王旗帜的队列正走过来，顿时住了口，快步迎上去行礼：“臣见过殿下，千岁千岁千千岁！”
“宋爱卿免礼。”尚炳从马上下来，扶住他的手说道。
二人答礼完毕，尚炳看了看正排着队列的将士，问道：“宋爱卿这是在做什么？”
“殿下，今日乃是最为关键的一日，必定十分残酷，臣决心在帖木儿派兵攻城前先鼓舞士气一番。”宋琥回答。
“正好孤有话要对他们说，交给孤来说可好？”尚炳却十分突然说道。
听到这话宋琥愣了愣，但随即反应过来，躬身说道：“聆听殿下的训话，乃是臣等的荣幸。”
尚炳笑了笑，走到将士们跟前，待他们行完礼后，开始了自己的演讲。
……
与此同时，在哈密城外的帖木儿的中军大营，帖木儿站在高台上，面对着下面正抬头盯着他的士兵，大声说道：“我亲爱的士兵们，将领们，工匠们，愿真主赐安宁于你们。”
“愿真主赐安宁于大汗。”下面齐声回答。
“士兵们，今日已经是真主纪年第八零七年的一月五日，从八月中旬出兵至今已经足有五个月。”
“这五个月来你们取得了又一个伟大的胜利，轻松占领东察合台汗国，吓得其汗王沙迷查干不战而逃，夺取了古尔班通古特盆地，夺取了乌鲁木齐，夺取了吐鲁番盆地，直逼哈密城，这个明国在察合台汗国最后的支点，并且马上就要夺取它，生擒明国封在此地的亲王。”
……
尚炳说道：“今日已是六月十七，面对城外的五十余万撒马尔罕国之兵，诸位将士防守伊吾城已足足二十三日，功绩已是史上罕有。”
“并且从星星峡传来消息，魏国公徐晖祖已于数日前带领三十万大军前来救援伊吾城，今日伴晚就能抵达，守城之战即将结束，诸位将士也即将能够休息。”
……
帖木儿说道：“依照现在的情况，即使我军仍旧这样攻城，也必定能够在五日之内攻下哈密城。”
“但现在已经没有这么多时间了。许多士兵已经知道，一支总人数高达三十万的明军正在向哈密城赶来。一旦这支军队抵达，我军就将腹背受敌，战争也将变得更加艰难。所以一定要在援兵到达前夺取哈密城，彻底歼灭城中的守兵！”
“今天的战役一定会非常残酷，许多士兵可能难以承受。但明国国内迫害天方教徒、污蔑伟大的真主的事情我已经与你们说起过。当你们承受不住的时候，想一想时刻保佑你们的真主，想一想仍旧在契丹人的迫害下受苦的同胞，想一想战死的伙伴，奋力作战！”
“我命令，开始攻城！”
……
尚炳说道：“但城外的撒马尔罕国之兵也知晓此事，所以今日他们必定会竭尽全力攻城，以图在援兵抵达前夺取伊吾。”
“今日之战必定十分惨烈，或许有将士承受不住这般猛烈的攻打，有投降之意。孤请求诸位将士思量前几日被驱使攻城的汉人百姓，思量你们在城中的妻儿老小，思量被撒马尔罕国之兵打死的同袍，死守伊吾城，使得家人能够保全，为同袍报仇雪恨！”
“待此战之后，孤定当论功行赏，战死之将士也有抚恤，绝不亏待有功之臣！若违此言，孤不得好死！”
此时他听到城外响起的大炮声，最后说道：“将士们，守城！”
第1031章 最惨烈的一战——累（）
“呸！”宋琥吐了一口吐沫，将刚刚被扎死的人推出去，右手拿着长枪杵在地上，看着面前正在激烈厮杀的人们。
这场攻城与守城的战役从一开始就进入了非常惨烈的情形。之前虽然每天撒马尔罕国之兵攻城也都非常猛烈，但每一次派上来的士兵数目并不是很多，为了防范城头的大炮和密集的箭雨也排成松散的队列，待头一波士兵冲上城头后再派出第二波。
这样做在一般情况下是很正确的，一次派出的士兵太多不仅会冲向城头的过程中被大量打死，正常情况下云梯也不够太多人同时攀爬，而徒手攀登完整的、数丈高的城墙也是一项技术活，攻城效率不高。
可今日帖木儿和他手下的将领仿佛发疯了一般，让手