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“我只希望以后听不到你说这句话。”李泰元冷冷地说道。
“，小人与犬子本就是不速之客，能得到李老爷如此招待真是铭感五内。”丹墨丝毫不在意他的嘲讽之语，继续说道。在将自己想要说的话说完后，他又用充满后悔之意的眼神看了李咏琳一眼，叹了口气，转身带着儿子离开李府。他儿子丹青生似乎要说什么，但最终没有说出口。
“总算他还识相，若是他敢对三妹说一句话，我就让下人把他和他儿子扔出去！”李孝行冷笑道。
李泰元正要说什么，就见到李行检、李行孝兄弟已经走过来，笑着对他行礼道：“多谢李老爷款待。今日这饭菜我们兄弟可从未吃过，有些菜甚至只是听说过，都没见过。要不是李老爷的款待，我们都不知道何年何月才能吃到。真是多谢李老爷了。”
“这可不敢当。二位的前程远大，将来这点儿饭食岂会放在二位眼里？我只不过是占了二位年轻的便宜而已。”李泰元微微行礼，笑道。
“怎么不见成老兄？莫非是因在京里受了折磨，生了病？”他又问道。
“李老爷，若是旁人，我们兄弟定然说是家父生了病；可既然是李老爷问，我们可不敢用这样的虚言欺瞒。”
李行检说道：“家父虽然因在京里坐牢时间长了些，身子较为虚弱，但还不至于无法来参加宴饮。主要是分署里新来的穆县尉，是个才从国子监结业不久的书生，又只在镇江府的警察署历练过半年，还是个书呆子，觉得身为官员，参加治下的百姓的宴饮有贪腐之嫌，因此不来。你说他只不过是个正八品官儿，哪里就有这么多忌讳了？”
“可不管怎么说，穆县尉不来，家父也不敢来，只能托我们兄弟来参加宴饮，聊表寸心。”
“哎呀，我给忘了。成老兄升任录事，还未恭贺。李孝行，你马上去挑一份礼物，明日我亲自去府上恭贺。”李泰元道。
“可不敢让李老爷亲自上门恭贺，礼物我们兄弟带回去便好。”李行检道。
“这可不行！”李泰元道：“礼物让你们带回去像什么样子！明日我一定亲自去府上恭贺。”李行检与李行孝兄弟推脱不得，只能答应。他们又说了一会话，李行检与李行孝兄弟才告辞而去。
李泰元站在自家大门口恭送了好一阵，才将所有的宾客都送走。李泰元擦了擦额头的汗水，嘀咕一句：“总算将客人都送走了。”随即招呼儿子李孝行与女儿李咏琳扶他回去。同族兄弟子侄对他行礼后也各自返回各自的院落。不过有一部分人也出了府。他们原本住的院落因靠近前院被拆迁了，一时半会儿搬不回来，只能仍住在外面。
“爹，您今日怎能当众对女儿行礼？”李咏琳仍然想着这件事情。
“你是咱们李家的大功臣，我如何对你行礼不得？”
“爹，你还是女儿的爹爹呢。”
“这不一样。若是不在众人面前对你行礼，若是不让旁人知道这次咱们家渡过难关全凭你，父亲就觉得对不起你，整个家族都对不起你。”
“可父亲还是疏忽了。这样一来，你的名声估计不太好听，不大好说亲了。你才这个年岁，可不能守寡。看来只能在外地给你找一个合适的丈夫了。”李泰元又有些惋惜的说道。
他对李咏琳行过礼后，忽然就想到了这点，但也已经没法将自己说过的话收回，只能心中暗暗想着补救的办法。
“就算一辈子再也不嫁人，也没什么。”李咏琳只是淡淡的说道。再找一个丈夫，未必不会与丹青生一样。若是遇到这样的人，她宁愿自己过一辈子。
“你怎么能孤独终老。父亲一定要为你找一个好夫婿。”李泰元道。这个年代不嫁人没有孩子的女人结局几乎没有好的，他的女儿怎能这样。
李咏琳心知此时无法劝服父亲，只能闭口不言。但心中暗暗下了决心。
李咏琳与李孝行扶着父亲回到自家的院子，返回自己的寝室倒头便睡。不仅李泰元又忙又累，李咏琳与李孝行也都忙坏了累坏了，此时实在只撑不住了。
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第1417章 意外的访客（）
他们三人这一觉就睡到了晚上。一直到戌时初，李行孝才起来。他看着外面已经漆黑一片，心知到了晚上，招呼仆人来服侍他穿衣，又问道：“大老爷与三小姐都在哪屋安歇？”
他原本以为父亲与妹妹都仍在睡觉，毕竟父亲今日忙了大半天，妹妹昨日就从京城出发骑马返回老家都很劳累；可令他惊讶的是，这仆人却说道：“大少爷，三小姐已经起来了，因为已经错过了饭点，让厨房做了些饭食，正在独自吃饭。”
“三小姐醒来后的第一句话也是问大老爷与大少爷你在哪里休息，可还在休息，足可见得大少爷与三小姐都亲情深厚。”这仆人又道。
“也让厨房再准备一些饭食，我要去与她一同吃饭。”听了这个仆人的话，李行孝一笑，问清了她在哪间屋子，以最快的速度穿上鞋就走了过去。这个仆人想了想，没有跟上去，而是开始收拾床铺。
“咏琳，你怎么独自吃饭，不叫我？”李行孝刚走到她所在屋子的门口就笑道。
“大哥你也起来了？”李咏琳放下碗筷站起来，见他走进来也笑着回应：“听下人说大哥你还在睡觉，妹妹又饿了，就独自吃点饭。”
“不让下人叫醒父亲是对的，父亲今日真是累坏了；可我却不像父亲这样累，应当叫我才对。我又让厨房做了点儿饭食送来，咱们兄妹一起吃饭。”李行孝道。
“那妹妹就等一会儿哥哥。”李咏琳笑道。
他们兄妹之后就一边坐着一边闲谈，话题不知不觉就说到了李咏琳在京城做的事情上。李行孝道：“咏琳，淮南长公主殿下是否答应了接受咱们家的投献？”
“没有。公主一点也不要，只是吩咐每年要咱们家的工匠为她打新样式的首饰。”
“为什么？难道公主殿下就不动心？咱们家的买卖做的也不小，若论价值，当然比不上皇上赏给公主的东西，但每年的收益可要多多了，为何不要？”
“咱们家在京城也没什么故旧，何况就算有故旧也不知道宫里的道道，打听不出来。不过我从中山长公主的下人，还有宫里派来给我传话的公公偶尔听来的口风，好像是皇上不愿意。皇上不愿意宗室和朝廷官员经商，更不愿意接受投献。”
“历朝历代的皇帝没有愿意的，但这样的事情总是阻止不了。我算是看透了。就凭咱们家这么大的买卖，还没个后台，就算赵岩不动心，别人也会动心，守不住。”
“今上似乎不一样。今上之前设立产业园区，就是想尽量降低官员对商人的辖制。而且大哥你没发现么？这次赵岩等人虽然图谋咱们家产业，但明着用的手段都是从律法上挑不出半点毛病的，暗着做的也都是勾连本地的流氓恶霸，而且将咱们家整到山穷水尽也用了多半年的功夫。如果在从前，只怕半个月就能将咱们家赶出苏州城吧。可见今上即位后，对咱们商人还是好了许多。”
“你这一说，我也觉得皇上对确实对商人比原来的好多了。但朝廷毕竟还得用官员来治理地方，也不可能不从商人这里收税，所以做买卖虽然不像原来那么依靠官员靠山，可像咱们家买卖做的这么大的，还是不能不有靠山。”
“这也对。等过几日，我还得返回京城，维持和公主的关系。你们都是男人，与公主联系不方便，只能我继续在京城了。只七弟（她的亲二弟，家族这一房排行第七）在京城可不成。”
“哎，以后只能让你一直在京城了。如果没什么事，每年也就见你二三次罢了。不过这也好，今天爹做的事说的话这样，你在本地也不好找婆家了，在京城找一个。正好，求公主给你找婆家。”
“大哥！”李咏琳说道。
李行孝笑了几声，正要再说，就听门外传来极快的脚步声，随即他母亲身边得用的丫鬟轻轻敲门，说道：“大少爷，有客人到访，夫人让你去接待。”
“什么客人？”
“听从二门过来传话的婆子说，是很重要的客人，一个是什么公主的老公公，一个是在朝中当三品武将的官儿，不能慢待了。”
“公主的老公公？难道是萧卓？能跟咱们家有关系的公主的老公公，也就是他了。可他这么晚了来拜访的目的是什么？而且听说他自从去年儿子与常山长公主殿下成婚后，一直在京城，怎么忽然来了苏州？”
“至于三品武将，咱们家好像没跟哪个三品武将很熟吧？而且苏州也只有两个卫，这两个卫的指挥使家里的仆人也都听说过，不至于不知道是谁？到底会是哪个武将来拜访？”李行孝一脸惊讶。
“过一会儿见到了就知道了。大哥，还是赶紧把爹爹叫醒。”李咏琳说道。
“这个，”他不太愿意将父亲叫醒。
“大哥，那个武将就不说了，单是萧卓，就不能慢待，咱们家只有父亲亲自接待才成！”李咏琳见他犹豫，虽然自己也希望父亲能够多休息一会儿，但以李行孝的身份接待萧卓会得罪人的，他们家可得罪不起萧卓。她认识公主，但萧卓可是公主的老公公！
“快，咱们去叫醒父亲。”李行孝也只能去叫醒李泰元。
“不用你们去叫了，我已经起来了。”可就在此时，忽然从屋外传来声音。
“爹，你醒了！”李行孝与李咏琳同时惊喜的说道。
“嗯。”李泰元答应一声，没有多说什么只是说道：“行孝，你随为父去接待两位客人。”
“是。”李行孝答应一声。
“咏琳，你也到前厅去。”
“爹，可没有让女子接待外客的道理。”李咏琳忙道。白天是他们家宴请别人，而且苏州城的这些人他们家也得罪得起；萧卓与暂时还不知道的武将可与他们不一样。
“爹不会让你接待客人。只是爹似乎觉得，他们肯定要见你，让你在旁边等着。如果不见你就罢了，见你就让你出来。”李泰元道。
“是。”听了父亲的话，李咏琳也答应道。
三人随即走出自家院落向前厅走去。过了二门，在这里等了好一会儿的小厮忙凑上来说道：“老爷，大少爷，三小姐，来的两个客人之一就是常山驸马萧涌之父萧卓；另外一人是正三品的武将，京卫指挥使之一。但这个武将没有透露身份，只说也是老爷的旧识，见过老爷与大少爷的。”
“他们可说了有何事？”李泰元问道。
“没有说，只是说来恭贺老爷的。”小厮回答。
这话不要说李泰元不会相信，就算是小厮也不信。这么晚了来拜访，只是恭贺，骗鬼呢。但萧卓和另外一人越是这样说，他们父子就越明白：过一会儿要和他们说的事情，绝对不是小事。
又走了一会儿来到前厅后门，李泰元与李行孝整理了一下衣冠，走进厅内绕过屏风，见到在满室烛光照耀下的二人，马上行礼道：“李泰元/李咏琳见过指挥佥事萧大人，见过指挥使大人。”
“咱们是老相识了，安玄，你对我这么客气做什么。”萧卓笑道。不过并未站起来还礼，只是微微拱手。
“国法在先，不敢违背。”李泰元也笑着回应。
“罢了。安玄，我今晚来找你，有事要与你说，不过先不忙说事。”萧卓指着身旁的人对他继续说道：“安玄，你可还记得他？”
“这位指挥使大人，”李泰元仔细观察了几眼，见他大约三十来岁，瞎了左眼，刀鞘挂在左边而且方向与一般人不同，穿一身利落的短衣。
“请恕在下眼拙，不认得认识这位大人。”李泰元说道。他反复思索，都没从记忆中找出这人来，只能这样说道。
那人抬起头，正要说什么，可忽然听李行孝说道：“我想起来了，你不是那个，那个几年前在上海市舶司，曾在我家与萧叔合伙开的绸缎铺里当过护卫的人么！”
‘原来是他！’李行孝这么一说，李泰元也想起来了。他当年与萧卓合伙在上海市舶司开店，第二年听从上海回来的李行孝说起店铺里来了一个瞎了一只眼的人，当过海盗，原本所在船队的大当家与萧卓是旧识，就送到他们店铺。因是萧卓那边的人，李泰元不好说什么，同意留下做护卫。他当年年底去上海的时候确实见过一面。但他每天见过的人太多了，这人虽然长得特殊，也不值得他记住，就忘了。后来听说这人走了。他怎么忽然变成了朝廷的大官？
他心里转过这么多念头