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一生叱咤风云、杀伐果断的“尾张之虎”织田信秀平生第一次深深陷入了进退维谷的两难境地。之后，睿智聪敏的平手政秀看出了织田信秀的犹豫与彷徨，不失时机地邀请主公到城外踏青，以山上的樱花比喻织田信长，极言他不但是一位真正的武士，更是一位可成非凡大器的旷世奇才；又指着流水纵论天下大势，声称在这个纷争不休、战乱四起的战国时代，只有积极进取才是求存之道，任何想独善其身的家族都只能是徒劳无功。这才坚定了织田信秀的决心，派出林胜通和柴田胜家这两个支持织田信行的顽固派来协助织田信长接待京都贵客，希望能通过更加深入的接触，使他们明白织田信长并非是他们原本以为的那个不堪家督之任的浪荡公子，更希望在他百年之后，这些曾为尾张织田家立下汗马功劳的重臣武将能尽心竭力地辅佐织田信长，帮助他实现自己“天下布武”的梦想，把尾张织田氏的旗帜插在京都的城头！
可惜，胸怀大志的织田信长毕竟只是一个十四岁的少年，尽管他也明白父亲的一片殷切苦心，但他那与生俱来的乖戾脾气和桀骜不驯的野性使他还是不愿意屈从于任何束缚，立刻反唇相讥道：“爷爷，你不是林胜通和柴田胜家，我信长也不是勘十郎，不需要父亲大人的什么苦心！”
平手政秀不得不换了种说法：“那位京都来的松川大人若是惟利是图，不是更对公子有利吗？”
织田信长愣了一下，随即明白过来，大笑着说：“爷爷，你可真是我信长的一把宝刀啊！将来我若取得天下，会赐起你上百万石领地的！”
平手政秀正色说道：“政秀不要殿下赐给的领地，只希望殿下能改一改急噪的脾气。”
“哈哈哈，本想今天穿得这么整齐，一定象个上总介的样子，却因为说错了话，又被爷爷骂了，真是遗憾啊！”
这个时候，一旁阴沉着脸，不住地朝他们这边瞟过来的柴田胜家终于忍不住轻咳了一声：“吉法师公子！”
织田信长眨着眼睛问道：“胜家，你着凉了吗？”
受到织田信长的戏谑，柴田胜家十分尴尬，脸色也越发难看了。但是，织田信长毕竟是他的主君，他只有忍气吞声说道：“吉法师公子，贵客已经停轿了。”
织田信长笑了起来：“哈哈哈，胜家，贵客既然已经停轿，你怎么还不快去迎接？可不要在京都来的贵客面前失礼，让人笑话我们尾张织田氏都是些乡野村夫，不懂得待客的礼数啊！”
柴田胜家气得面色铁青，正要反唇相讥，就听到后面来的那一队人中有名武士下马跑了过来，大声道：“松川信直大人到！”
平手政秀催促道：“胜家，还不快去！”
尾张织田氏的家臣之中，平手政秀资格最老，战功最大，家格也最高，而柴田胜家虽也是家老之一，但他只有二十岁，是去年才选出来的家老。平手政秀摆出了老资格，他也无话可说，转身匆匆跑到轿门口，低头致意，说：“恭请松川大人下轿。”
轿帘从里面打开了，伸出了一只五颜六色的手。当然不是妖怪的爪子，而是因为那只肥厚的手上戴着七八个硕大的戒指，其中一根手指上竟戴着三枚戒指，上面还镶嵌着硕大的宝石，有红宝石，有祖母绿，有猫儿眼，在阳光下散发出七彩的光芒。接着，一张脸露了出来，不但涂抹着厚厚的脂粉，还将眉毛描成弯弯的细细的一道柳叶眉，对着众人咧嘴一笑，露出了染黑的牙齿。
围观的人们已对京都来的贵客产生了鄙夷之感，此刻更是忍不住哄笑起来。
他们也都知道，这是京都流行的装扮，不但京都里的达官贵人，就连那些附庸风雅的近畿诸国大名们也喜欢这样的打扮，比如那位领有骏河、远江、三河三国共一百万石领地的“骏府大人”今川义元，就是一个京都文化的狂热崇拜者，哪怕是上战场，也不忘涂脂抹粉、描眉染齿。问题是，来的那人长相实在不敢恭维，粗糙且黝黑的那张脸再配上这样的装扮，就让人觉得太好笑了。
那位来人却不明白别人在讥笑他，还装作风度翩翩的样子冲众人摇手致意，“鄙人就是松川信直，请问这位可是平手公政秀大人？”
“不是。”柴田胜家说：“在下是尾张织田家家老柴田胜家。”
“哦。”松川信直——也就是汪直——露出了掩饰不住的失望之色，淡淡地说：“辛苦你了，请多多关照。”
接着，他又急切地问道：“那么，平手公政秀大人没有来吗？”
其实平手政秀也跟着柴田胜家一起走了过来，听到汪直问到自己，忙走上前来，低头施礼：“在下正是平手政秀，松川大人一路跋涉抵达尾张，辛苦了！”
“啊？你就是平手公政秀大人？”汪直脸上露出了惊喜的笑容，伸手握住了平手政秀的手：“在京都就曾听许多人说到过，尾张那古野城的平手公政秀大人精明强干，是织田家一等一的能臣猛将；稻叶山城的美浓国主斋藤守护代也对阁下是赞不绝口，说尾张织田氏家里的事情，许多都要仰仗阁下。可惜阁下几次上京，松川都无缘一见，这次冒昧前来，还请阁下多多关照啊！”
听出了贵客语气之中对自己和平手政秀重视程度的不同，柴田胜家心中十分恼怒，阴沉着脸站在旁边，也不说话，但当他听到那位京都贵客提到美浓国主“蝮之道三”时，眼睛里骤然射出一道寒光，耳朵也竖了起来。
平手政秀大致知道，这位名曰“松川信直”的贵客，真实身份不过是一位来自大明朝的海商，他对自己如此亲热，也不过是因为自己掌握着尾张织田氏的政所，负责对外联络和领地内经商诸事而已。但是，此次接待奉行是少主织田吉法师信长，自己却被客人拉着说话，难免有喧宾夺主之虞，忙瞅着机会说：“松川大人，我家主公闻说大人自京城莅临鄙郡，不胜欢欣之至。特派信长少主率家老林通胜、柴田胜家及政秀前来迎接，此刻少主正在营帐之中等着大人，请大人随我前去。”
第五十三章有心无力（）
织田信长与远道而来的幕府将军足利义辉殿下的御家人、管领细川信元大人的家臣松川信直——亦即大明海商汪直相互见礼之后，便吩咐在万松寺便殿设宴款待京都来的贵客。
席间，汪直一再提起织田信长与美浓国主斋藤道三女儿浓姬的婚约，给他送上了大量价值不菲的丝绸、瓷器等物作为贺礼，对家老平手政秀、林通胜、柴田胜家和众多随行武士也都有馈赠，因平手政秀是尾张织田氏的首席家老，为众家臣之首，获赠的礼物要比林通胜、柴田胜家两人多出一倍有余。宾主相谈甚欢，宴会持续到日落时分方才结束，当夜就都宿在万松寺。
次日上午，京都贵客只睡到日上三竿方才起身，赶路显然已经不太合适，织田信长便又吩咐设宴，准备用过午饭之后再动身一同前往那古野城。筵席之上，他试探性地向汪直提到了洋枪之事。
说起来，织田信长之所以愿意担任京都贵客的接待奉行，主持这种无聊的迎来送往、陪吃陪喝的礼仪活动，全是冲着那位大明海商汪直能贩卖洋枪去的。接到汪直一行人的当天，他没有向客人提出这个问题，熬到了第二天才开口询问，已经是接受了平手政秀再三的劝说，认为这样做一是失礼，二来也显得过于操切，容易被那个粗鄙庸俗的商人拿腔作势漫天要价的缘故。
汪直把玩着酒杯，漫不经心地说：“哦，信长公子也对那东西感兴趣啊？”
一个“也”字令织田信长警觉起来：难道说还有其他的大名、领主也对那样厉害的武器动心了？
但在贵客面前，身为尾张织田氏家督继承人的他不好表现得过于敏感，忙递了个眼色给平手政秀，示意他发问。
平手政秀心领神会，问道：“松川大人此次周游列国，还有其他人问过那种东西吗？”
“唉！在下真是没有想到，当年无心之举，没想到竟惹出了这么多麻烦”装腔作势地叹了口气之后，汪直坦率地说：“无论是在京都，还是此次一路走来，问倒是有不少人问起过，不过，能出得起价钱的人倒不多，也只有稻叶山城的斋藤国主愿以二百贯一支的价钱，在今明两年之内各购买一百支。”
这与尾张派到稻叶山城的暗探送回的情报并无出入，织田信长也就不再怀疑汪直别有所图，兴冲冲地问道：“那么，我们尾张想多买一点，不知松川大人可愿意？”
“哈哈哈，信长公子是在说笑话啊！”汪直笑了起来：“在下是个生意人，哪有开着门做生意，还怕别人买得多的？”
织田信长喜出望外，毫不犹豫地说：“那好！我们买四百支。”
织田信长的话音刚落，平手政秀激烈地咳嗽起来。
汪直眼睛里骤然放射出贪婪的光芒：“爽快！若是要这么大的数量，在下还可以让一点利出来，按一百八十贯一支的价钱卖给贵国。”
接着，他又解释说：“之所以愿意折价卖给贵国，一来在下看信长公子少年英雄，愿意倾心结交信长公子这个朋友；二来贵国濒临海湾，在下又有船，可以整批装船启运，从堺港到贵国的大部分路程都走水路的话，就少了许多道关卡恶毒盘剥，省下的花销在下也不敢独吞。不过，在下运到贵国和周边诸国的其他货物，榷税方面还请信长公子与平手公政秀大人多多关照”
这一回，还不等织田信长表态，平手政秀就抢着说话了：“公子，你的发式已散乱，对松川大人非常失礼。请暂且离席，让属下与林佐渡大人为你整理。”说着，他站了起来，冲着汪直等人一鞠躬：“请松川大人容我家少主少陪。”
汪直含笑点头致意：“请便。”
正说到关键时刻，平手政秀却出来打岔，令织田信长十分不快，但这位他一向颇为敬畏的爷爷语气之中带着平日难得一见的威严，似乎不容违抗一般，便也起身，说：“胜家，代我招呼好诸位贵客。”离席退到了里间。
一进里间，平手政秀就拉下了脸：“吉法师，你太莽撞了！”
“爷爷说的是洋枪一事吧？”织田信长不服气地说：“稻叶山城愿意在今明两年之内各购买一百支，加起来就是两百支，我们如果不能比他们多，如何才能抵御他们的进攻，保护我们的领地？”
这个时候，林通胜也跟着走了进来，平手政秀不得不缓和了语气，说：“信长公子，你对美浓方面的担忧是对的，问题是，那个黑心的商人要的价钱太高了”
“很高吗？我不觉得！”织田信长说：“我们的人刚刚从稻叶山城送回来的消息，美浓方面确实是以两百贯一支的价钱向他购买的，连老奸巨滑的‘蝮之道三’都愿意掏那样的高价，想必也是无可奈何。如今那个松川主动表示愿将价钱降到一百八十贯，应该算是不错的了。”
平手政秀当了织田信长多年的老师，自然知道这位少主只对与战争有关系的事情感兴趣，对武家子弟所必须学习和掌握的诸如文学、书法，以及枯燥无味的数算等课程根本不屑一顾，因而只是凭着自己的理解，想当然地看待问题。事关重大，他也就顾不上在林通胜面前给少主留面子，直截了当地说：“不知少主明不明白，我们根本就没有能力一次购买那么多的洋枪？”
“什么？四百支洋枪，一支一百八十贯，总共需要”织田信长算了半天也算不清楚，挠着头说：“一共需要多少钱，爷爷，你帮我算算。”
这下子，他原本高高束起的头发真的散乱了。林通胜在心里鄙夷地冷笑一声。
“七万二千贯。”
“偌大的尾张，难道连区区七万二千贯都拿不出来吗？”
身为家督继承人，连家底都摸不清楚，何以能治理国家？林通胜心中鄙夷之意更浓了。
“不错。”平手政秀说：“每年收到的赋税贡米，给诸位家臣发完俸禄之后，还剩下不到一万贯，要应付打仗，还要进贡天皇和将军殿下，供奉伊贺、热田的神宫，能剩下的便寥寥无几。主公这么多年来一直克勤克俭，好不容易攒下了十万贯的积蓄，今年为了修末森城，已花费一空了。”
战国时代，各国大名、领主的家督继承人结婚之后，父亲就要把主城让给他居住，自己另择居城。这一来是为了锻炼儿子独当一面的能力；二来更是防备来自敌国、负有密探之责的儿媳妇过多地接触织田氏的家臣和机密决策，给自己的娘家通风报信。这已成为战国时代不成文的一条惯例，还美其名曰是儿媳妇进了�