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劲！”
司礼监负有皇命的上差都这么说了，机灵点的人该赶紧请罪并一起愤君父之慨，谴责那些不识大体的举子，海瑞却不服气地抗辩说：“在下还要斗胆驳吕公公一句，天下子民，士农工商自有分野，优抚士子为国朝祖宗成法，如今却要劳作与黔首同，恐非仁君治国之道。再者，士子既为国朝根基，朝政有失自然要犯言直谏，此乃我辈份内之事，不是什么‘瞎闹腾’！”
“原本你寡母贤妻终日纺线织布，还要节衣缩食才能助你求学上进；如今朝廷以五十亩免税官田赐于如你这般的寒门士子，你等可以衣食无忧地读书做文，到底那样是国朝礼尊士子之法？”吕芳冷笑一声，又说：“我身为下贱，不习孔孟，不晓得什么士农工商的分野，只是想问你一句，你们读书人动辄就称尧舜禹汤，我倒想问问，尧舜以降至三代，天下之人可有这等分野？再者，天之道，历来都是损有余而补不足，先哲也有云‘老吾老以及人之老，幼吾幼以及人之幼’，如今皇上效法上古仁君，夺一干豪强富户之财广济天下之人，上合天意，下顺民心，新政才刚推行一年，国朝吏治与财政已大为好转，我大明已显中兴之象，这样的新法有什么错？又怎么不是仁政？”
此时的海瑞毕竟还只是一个不谙世事的书生，论及政务怎会是暗中辅佐皇上柄国二十多年的吕芳的对手，当即皱着眉头答不上话。
见这个迂腐的书生被自己驳的哑口无言，吕芳感到了一丝快意，但他一个“内相”跟一个举人较劲，纵然占了上风也是胜之不武，便将语气缓和了下来，说：“好好想想我今日对你说的话，到了国子监好生研习经史子集，准备下一科的大比。你不才是个举人吗？选官出来也不过能任个九品教喻，终归不是正途出身，日后前程也有限。要想济世安民，还得靠八股那敲门砖鱼跃龙门才是。”
一席话说的在情在理，海瑞心里十分感动，深深向吕芳行了一礼，说：“谨受教！”
“那你歇着，我也该回去给主子万岁爷缴旨了。”吕芳冲海瑞拱拱手，起身就要出去。
海瑞赶紧叫了一声：“吕公公！”等吕芳停住了脚步，他说：“在下还有一事想请教吕公公。”
“请说。”
“海某不才，又犯下了不赦之罪，皇上为何还要这般加隆恩于在下？”
吕方微微一笑：“国朝以孝治天下，皇上更是天底下最大的孝子，你又是个事母至孝的人，自然要高看你一眼。”
海瑞泛起了疑惑：“这些事皇上都知道？”
吕芳感慨地说：“我大明两京一十三省的亿兆生民、万物灵长都要主子万岁爷一个人呵护着，国事家事天下事，他是无所不知啊！”
海瑞哽咽着说：“皇上垂治九州，身上担着我大明江山，在下一个蛮夷之地的书生，竟也能简在帝心，这等浩荡天恩，海瑞纵是肝脑涂地也无以为报”
“晓得皇上的一片苦心就好，到了国子监好生读书。自古忠臣多出于孝门，皇上还指望着你日后能移孝做忠，为朝廷效命呢。”
“皇上”海瑞哭拜在地上。
东暖阁外，吕芳跪下叩头：“奴婢给主子缴旨来了。”
“进来吧。”朱厚熜正在欣赏一幅字：“见着海瑞了？”
“回主子，见着了。他原本想回家侍奉寡母，后来听了奴婢的劝，愿意入国子监读书。”
“有你吕大伴出马，就没有办不成的事情！”朱厚熜夸奖了吕芳一句，饶有兴味说：“对此人印象如何？”
“回主子，是个至真至诚之人，对主子的忠心形之于外更是发自于内。不过人还年轻，书生气太重，执拗了些个。”
朱厚熜笑着说：“看这样子，那个海南来的小举人把朕的内相给骂了！”
吕芳老老实实地回答说：“骂倒不至于，只是说不多几句话，倒驳了奴婢两回。”
朱厚熜点点头：“不那样，他也就不是海瑞了！你方才不是说他是个至真至诚之人吗？其实还有四个字：至刚至阳！是上天赐给我大明的一把利剑啊！用的好了能帮朕廓清宇内、涤荡神州；用的不好了，嘿嘿，恐怕连朕都要为其所伤我晓得你如今还不以为然，日后你就晓得了。唉！不说了，朕丢了这么大的脸，可日子总得过，昨日内阁转到你司礼监的奏折就拣紧要的说给朕听吧！”
第八章阳明心学（）
发生了煌煌史册前所未有的科场罢考事件，还惊动了皇上亲自出面，取消了嘉靖二十三年的大比，赦免了所有举子的罪责并保留他们的举人资格。汇聚京师的三千多名举子得了这样的恩旨，心气劲儿也就泄了，倒是没有再生事端。带头闹事的何心隐、初幼嘉两人相约结伴而行，要遵着皇上的圣命游历四方。张居正乃是湖广通省闻名的才子神童，早就被亲友乡邻认定此去京师必能一跃龙门，如今遭此变故，也不愿就这样灰溜溜地回家乡，便跟着他们一起辞别帝阙而去。有一部分举子出身贫寒无力成行，便入了国子监求学；其他的都陆续踏上了回乡的归途，好似偌大一场风波就这样悄然平息了。
三月末的一天，傍晚时分，一个年轻人自钱粮胡同的那头走来，在翰林院掌院学士陈以勤的府门口徘徊了一阵子，终于迈上台阶，叩响了大门。
显然他是这里的常客，应门的陈府家丁一见他就笑道：“是陈大人啊！”
来人冲着那个家丁点点头，问：“恩师在家吗？”
“老爷正在书房读书。陈大人请进。”
此人是翰林院五品修撰陆树德。他是陈以勤于嘉靖十七年取中的进士，殿试点为一甲三名，是那一科的探花郎，是陈以勤甚为看重的得意门生。时下他又在陈以勤的翰林院供职，师生情分又加上同僚之谊，关系自然非同一般，陈府家丁直接将他让到了书房里。
陆树德撩开长衫的下摆跪下：“受业陆树德拜见恩师。”
正端坐在书案前捧卷读书的陈以勤坦然受了学生一拜，然后微微欠身算是答礼，亲切地说：“是景修（陆树德的字）啊，起来吧！”
行过礼，陈以勤让陆树德坐下，吩咐家人上茶之后，问道：“景修，近来都读些什么书？”
这既是书生之间相互的问候，又是师长在考察门生的课业。陆树德不敢大意，恭敬地起身作答：“回恩师，学生近来正在研读阳明先生之传习录。”
他所说的阳明先生便是开创了心学一派的宗师大儒王阳明。王阳明，本名守仁，字伯安，别号阳明，世称“阳明先生”，是明代最著名的哲学家、教育家，也是中国历史上一个文武双全的传奇式人物，文能著书讲学，武能定国安邦，可以称得上是一个完美的儒家人物，被后世无数文臣武将树为楷模。他在批判继承正统的儒家思想程朱理学的基础上，创立了以知行合一、格物论和致良知说为三大核心的阳明心学。阳明心学既出，士人学者群起影从，一时蔚然成风，自明朝中叶至清朝初年，取代了程朱理学的正统地位，左右中国思想界百年之久，对当时的思想和社会风气有着极其深远的影响。王阳明死于嘉靖七年，距此时不过十五六年，他的学说已在官员士子中广为流传，翰林院的这些词臣得士林风气之先，自然要细细地研读他的著作。
陈以勤虽自幼修习程朱理学，是朝野公认的理学大儒，但也未能免俗，对阳明心学也早有涉猎。此刻听门生说自己正在研习心学，顿时来了兴趣：“哦，是文成公（王阳明的谥号）的著述啊！快与老夫说说，你有何见解？”
“阳明先生于传习录中说‘某尝说知是行的主意，行是知的功夫；知是行之始，行是知之成。’学生以为，这便是阳明先生知行论之真谛，知行本体合一，重虽在知，却更在行。知而后行是第一步，行而后更有真知。”
陈以勤点头赞许道：“不错，不错，看来你是将书读了进去，已得文成公心学之妙意了。文成公曰‘美味之美勿必待入口而后知，岂有不待入口而已先知美味之美恶者邪？路歧之险夷必待身亲履历而后知，岂有不待身亲履历而已先知路歧之险夷者邪？’也便是这个理。”说到这里，他拈着胡须，得意地笑着说：“为师这些话想必你还未必听说过，这是文成公给其入室弟子顾东侨的书信中所言。顾老夫子与为师是同年，他知道为师虽未随守仁公研习心学，却也对文成公推崇备至，便将文成公与他的书信转抄于为师，听他信中所言，还要辑录文成公散秩在外的书信，编为文集刊印呢！”
陆树德说：“比之知行合一说，学生以为致良知更为重要。阳明先生心学要旨在于‘去人欲，存天理’，良知即天理，乃是存乎于心而不假外求之道德本源，致良知便是要人首先认识并恢复内心固有之天理，并将此天理良知推及万物，于心则明辩言行之善恶是非，于外则不以物喜不已已悲，超脱患难生死而浩气长存于天地之间。推而广之，于君则仁政爱民；于臣则忠义事君，如此我大明君臣共治之清平盛世可期矣！”
师生二人围绕着阳明心学讨论了一个多时辰，陆树德见天色已晚，便起身作揖，说：“恩师精见卓识令学生受益匪浅，本想再多请教恩师。只是恩师已劳乏一天，也该早点歇息，学生告辞了。”
“哪里的话，文成公微言大义，老夫也只是窥其门墙而已，我们师生共同研习吧！”陈以勤起身送他出门，一边走，一边问：“对了，景修，听说你将尊母与妻子都送回家乡，这是为何？”
“回恩师，京城米贵，居大不易，以学生的俸禄要供一家人开销着实吃力，才不得不将家母送回原籍。”
陈以勤知道自己的这个门生出身贫寒，便叹了口气，说：“唉！翰林院为官毕竟清苦了些。那为何去年内阁要擢升你为延安府知府，你却再三再四地推辞不就？”
陈以勤说的是去年的一段旧事。
当时陆树德要上疏朝廷，借弹劾户部尚书马宪成来劝谏皇上废弛新政，因事体重大，成本之后就请他这个恩师过目，他也拿不定主意，便持陆树德的奏本去找内阁首辅夏言商议，为夏言所劝阻。其后夏言作为回报，便主动提议将陆树德由正六品编修擢升为正五品延安知府。吏部遵着内阁的指令拟了公文，内阁也票拟得了司礼监的批红照准，都下了，可不知为何陆树德却上疏请辞，声言自己才疏学浅难当大任，恳请朝廷恩准继续留在翰林院研习经史子集。
对于陆树德的请辞，内阁各位阁老和吏部堂官都是丈二和尚摸不着头脑。他们也大都是翰林出身，深知翰林院的清苦毕竟难挨，一个六品编修一年到头除了百十两银子的俸禄，再无其他进项，陆树德又出身寒门，出仕为官五六年，些许俸禄除了奉养老母和妻子，连个长随都雇不起，家中更是徒穷四壁。而且，翰林院里读书修史储才养望本就是为了施展，水里火里挣出来就不枉此生。两榜进士追求的，正是那驷马风尘、经营八表的快意人生，更遑论他还是一甲及第、名动天下的探花郎！如今朝廷看在他恩师的面子上，给了他施展抱负的机会，让他可以将平生所学之孟子王者师学用以治国平天下，他自己却不肯，真不知道是疯了还是傻了！就照例不准，命他即刻赴任不得延误。
可陆树德也甚是固执，三番四次地上疏请辞，后来内阁不胜其烦，就允其所请，将其改任翰林院从五品修撰，虽也晋升了一级，但终归还是个词臣史官，与那坐堂掌印牧民一方的知府大老爷自是无法比的。一番好意，别人却还不承情，夏言心里也着实不痛快，有段时日见着陈以勤总是冷眉冷脸，过了许久才搁开手。
陈以勤虽身为师长上司，却恪守君子谨守礼数平等待人之道，从不随意干涉门生下属之事，因此他尽管也对陆树德不愿升任外官有些疑惑，却没有去追问其中的缘由，今日也是因为话题已经说到这里，才忍不住要问个究竟。
陆树德说：“回恩师，家母不耐北地严寒，每每入冬便要犯病，京师之地还好一些，毕竟可以延请名医施以针石，若是到了那边远州府，学生恐其更为不适，若是发生那些学生不忍言之事，学生便是百死也难辞其咎。”
“唉！是为师虑事不周，未曾想到此节。不过，你也可与为师明言，为师可将你的难处说于内阁，让他们改派你于南方任职。”
“恩师平日照拂学生之处甚多，学生岂能再烦劳恩师去求别人，”陆树德笑笑，说：“再者说，学生还存有一点小私念，学生虽然愚钝，却也有心于学，便想多�