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奏请皇上明发上谕拨的银子。亦即是说，今年的各项收支两抵，再除掉年内各部或有开支，节余约350万两。”
听着马宪成报出一连串的数字，朱厚熜喜笑颜开：“真不容易啊！朕记得嘉靖二十二年，朕第一次召开御前财务会议，你对朕说我大明朝一年收入不过2558万两，开支却高达3021万两，一年亏空463万，各地还有拖欠官员俸禄、提前预征以后年份赋税寅吃卯粮等等现象。说句心里话，朕当时吓了一大跳，真不知道这往后的日子该怎么过。如今每年朝廷要干那么多的大事情，还给官员增加了俸禄和养廉银，也没有给百姓增加赋税，不但能达到收支平衡，还能略有节余，这是你马阁老的家当得好啊！”
马宪成不明白，御前财务会议年年都开，皇上也年年都参加，为何却说嘉靖二十二年那一次是“第一次”，但皇上能把当年的财政收支及亏空数字记得这么清楚，让他不免觉得惊诧，皇上的溢美之词更让他羞愧无比——朝廷赋税收入近乎翻了一番，那还不是皇上不惜违背祖宗成法，以移山心力推行各项新政的功绩，别的不说，只是子粒田征税、官绅一体纳粮就侵犯了多少勋臣显贵、豪强大户的既得利益，惹出了多大的乱子？可是，事实证明，取消了天潢贵胄耗费国帑的、剥夺了官绅士子的优免特权，不但缓解了土地兼并的社会矛盾，更给国家增加了多少财政收入？！而皇上毅然开放海禁，那扬帆远航、纵横四海的上千条悬挂着大明旗帜的商船，每年又能给国家运回来多少银子？！
想到这里，马宪成忙起身说：“皇上赞誉，微臣愧不敢当。这都是皇上披荆斩棘，推行新政之功。微臣不过谨遵圣谕，略尽人臣之本分而已”
朱厚熜笑着说：“有功便是有功，你马阁老何必如此谦虚做作？要知道，政策制订的再好，也得有人认真执行才行。无论是推行一条鞭法、子粒田征税、官绅一体纳粮等各项新政，还是改易抑商为恤商扶商的国策，都离不开你马阁老及诸多为国理财的官员嘛！”
说着说着，朱厚熜突然动了感情，走到马宪成的身旁，拍了拍他的肩膀，说：“马阁老，每一次朕推出新政，都把你和户部置于朝野上下清流舆论的风口浪尖之上，你不说朕也知道，你们究竟承受了多大的压力。若无坚如磐石之心，断然难以排除万难、克成大功，这嘉靖新政只怕就半途而废无疾而终了”
马宪成心中涌起一股暖流，慨然应道：“皇上推行的诸多富国强兵之新政，皆是上利国家、下利百姓之善政，更关乎我大明江山永固、社稷咸安之根本，臣与户部何惧人言、何畏艰险！”
朱厚熜赞许地点点头：“朕依稀记得有位上古先贤曾经说过，走自己的路，让别人说去吧。我大明朝无论官场还是士林，能坐而论道的人着实不少，可真的象你马阁老这样埋头苦干的人可并不多见，朕听说别人都说你是一头倔驴子，其实在朕看来，你可是我大明朝的一头老黄牛！革故鼎新、开创中兴盛世，朕需要的就是你这种‘横眉冷对千夫指，俯首甘为孺子牛’的肱股大臣啊！”
马宪成虽不是官场士林人人景仰的儒学名臣，却也是连登科甲的饱学之士，能在千军万马争过独木桥的科场蟾宫折桂、高中黄榜，说是才高八斗、学富五车也并不为过，但他却从未听说过有哪位上古先贤曾说过这样直白粗鄙的话，然而仔细品味，竟觉得寓意是那样深刻，皇上对自己的嘉许和期望更溢于言表，更觉得如沐春风一般，正要跪下叩谢浩荡天恩，却听到皇上话锋一转，接着问道：“好了，我们闲话少叙，你也请安然坐下说话。朕问你，明年的预算开支，户部匡算了没有？”
谈论政事之时，皇上最不喜朝臣随便下跪，马宪成便不再执意如此，欠身谢恩之后，坐回到座位上，肃容答道：“回皇上，前几天臣让各部报来明年的预算项目，着户部归总并大致匡算过了。除去各部正常开支以外，嘉靖二十九年朝廷大项支出有以下几项：一是工部继续整修黄、漕两河河道，由于当初早已议定分段治理，预算开支和往常年份相差无几，大抵需银700万两；二是禁军第二军、第三军分别调至大同、宣府驻防，大同、宣府两军又调到京师整训，兵部遵上谕，要为各军将士修建兵舍、眷村，为大同、宣府两军换装二七式半自动步枪等新式军械并组建军属炮兵团，各项开支约需300万两；三是兵工总署遵圣谕，要为宣、大、蓟、辽四大军镇及禁军各部各装备一个混成旅，共计十个旅，分三年完成，战车、火炮等军械生产要扩大，较之今年需增拨100万两，明年开支总计1100万两；四是嘉靖二十四年发行的一千万两的国债到了明年已全部到期，这两年里陆续兑付了不少，剩余本金约为600万两，已有晋商联名给户部上呈文，要将约计300万两的本金转为飞钱汇兑的存款，如此算来朝廷至多只需兑付剩余的300万两，加上国债利息，合计约需330万两；五是工部奏请为皇上整修殿宇，重修坤宁宫”
第十五章量入为出（）
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朱厚熜一直在凝神听着马宪成一项一项报出朝廷明年的大宗开支，当他说到这里的时候，马上打断了他的话：“朕正要和你说这件事呢。工部林部堂昨日上呈奏疏，也给朕提出了这个建议。朕看了一下，好家伙，竟要用银400万两！工部报的预算可有虚头？”
马宪成略微犹豫了一下，说：“回皇上，整修殿宇一事只是工部的一个提议草案，未经廷议，所报的预算也只是大致匡算，臣也不敢妄加断言。但臣曾着户部移文工部，要他们把开销明细报来。工部回文，因圣意未决，究竟是按照原图样重修，还是另外再命人绘图制样恭请皇上定夺，他们也不好做主，一时无法提供明细账目。不过，日前林部堂专程来内阁与臣商议此事，臣与他就依原来的规制，匡算了大致开支，400万两的预算还算适当”
说到这里，他见皇上皱起了眉头，显然是对自己这样空泛的说辞不满，忙补充说道：“皇上有所不知，别的不说，只是各处殿宇要用的大料这一项，开销就不菲。巨木多产于云贵等地，却因山高林密，很难运出山来，以前宫中整修殿宇之时，所用大料不得不从南洋那边采办，费用更是高企。幸喜前些年皇上未雨绸缪，命平叛军一边剿匪，一边在云贵川及两广等地修桥筑路，如今可以将山里的木材运下来。按这几年朝廷修造海船时的费用平均计算，每根两围巨木运抵京城，工役银及沿途一应使费约需5000两，以200根大梁立柱计，共需用银100万两。若是云贵的木材不合用，仍从南洋那边采办，即便不算路途翻船等意外开销，还需增加预算20至30万两”
他的话还没有说完，朱厚熜就惊叫起来：“光是木料，哦，还不算小材，只大料一项，100万两白银都挡不住！这样的预算项目，你马阁老也敢答应？昨日林部堂上的奏疏说是已征得你和户部的首肯，朕就纳闷了，真还以为你马阁老挖到了一座金山呢！”
马宪成亢声说道：“回皇上，自朝廷推行新政以来，官员俸禄逐年增加，养廉银更是数倍于俸禄；民间百姓俱都安居乐业，衣食无忧；我大明如今官无欠俸，野无饿殍，加之国朝财政已不象前些年那么紧张，完全有财力挪出几百万为君父整修殿宇。”
“啧啧啧，”朱厚熜故意夸张地咋着舌，说：“得亏你马阁老没有说出什么‘再苦也不能苦了君父’、‘天下一心为的君父’之类的话，否则朕又要拿杜甫的诗句来教训你了。紫禁城有房舍万间，朕至今还没有转遍，还要再耗费400万两银子为朕整修殿宇，也太奢侈浪费了吧！”
原来，嘉靖二十三年薛林义、陈以勤阴谋夺宫造逆，附逆为祸的太监在宫里放火，烧了不少殿宇，尤其是皇后的寝宫坤宁宫被烧了一大半。自此便成为内阁各位阁老的一大心病。嘉靖二十四年，朝廷要倾全国之力平定江南叛乱，偌大一笔军费开支逼得皇上不得不发行国债，以国家名义向士农工商借贷，才勉强渡过了难关，自然没有人会不合时宜地提出整修殿宇的建议。到了嘉靖二十五年，天下初定，号称国朝膏腴之地的江南正在逐步恢复元气，严嵩便迫不及待地领衔上奏，要重修坤宁宫。
可是，一来朱厚熜并没有再立一位皇后的打算，也就不急于为新皇后整修寝宫；二来他还想留着坤宁宫的破壁残垣，既是为了纪念那位与自己并没有多少感情，却让自己十分愧疚的方皇后，更是给自己留个教训，时刻提醒自己不能凭借着一知半解的历史知识就不顾一切地蛮干，酿成祸国乱邦的动乱，就毫不犹豫地拒绝了严嵩等人的建议。当然，这些想法可不能对外人道也，他装腔作势地引用了杜甫茅屋为秋风所破歌中的名句“安得广厦千万间，大庇天下寒士俱欢颜。呜呼，何时眼前突兀现此屋，吾庐独破受冻死矣足！”来告诫群臣。
自古以来，“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐”都是皇帝对臣民百姓的要求，对他们自己，却是恨不得穷天下之物力财力供一已之欢。即便不少皇帝嘴上也曾说过“仁君爱民”、“爱惜民力”之类的话，也不外乎是为了沽名钓誉而已。严嵩自以为揣摩到了圣意也是如此，就再三再四地重提此议，指望着配合皇上演好这场戏，却不曾想这个马屁拍到了马胯上。朱厚熜不胜其烦，下旨切责内阁诸位辅弼重臣现放着诸多军国大事不悉心料理不周全谋划，却一心想着大兴土木为皇上修殿宇，这不但是不务正业，甚或有导君以奢、败坏皇上的千秋圣名之嫌。为此，他还把为首的严嵩罚俸两月以示薄惩。从那以后，他的耳根子才清静了两三年。
皇上这么说，马宪成也立刻想起了当年的这段掌故，但他却仍亢声说：“回皇上，林部堂及微臣建议为皇上修殿宇，绝非要导君以奢，败坏皇上的千秋圣名。实因殿宇不单是君父栖身安寝之所，更是一国之形象。其雄壮华美关乎朝廷威仪和天家体面，绝非可以‘奢侈浪费’四字论之，尤其是如今四夷宾服，贡使络绎于道，若是让他们看到皇上居所竟然年久失修，破落不堪，岂不有伤皇上威加四海之千秋大业？”
朱厚熜笑道：“呵呵，你这话朕听起来可有些强词夺理啊！难道朕会把前来朝贡的外国使节、四夷使臣引到紫禁城里来参观？还专门让他们看被烧毁的坤宁宫？”
马宪成说：“回皇上，整修殿宇也不只是为了外使观瞻。宫里自嘉靖二十三年遭祝融之祸，这几年里只是小修小补，从未做过大的整修。尤其是坤宁宫，向为国母居身之所，却至今未能修缮如初，且不说有碍物议，臣等平素看了，心里也着实难受”
说着说着，马宪成的眼圈竟然红了，声音也有些哽咽了。
朱厚熜从未见过这个刚直强项的内阁阁员如此动情，知道他确实是一心为自己着想，就缓和了语气，说：“马阁老，你一片忠君爱朕之心，朕自然是知道的。但是，古人云，量入为出；老百姓有句俗话说的更好，叫做穿衣吃饭量家当。如今国家还不富裕，朝廷也没有多少余财，整修殿宇的事情就先放一放好了。留着那些银子，朕还另有大用场。”
马宪成见皇上口气有所松动，越发地得理不饶人，说：“请皇上恕微臣斗胆回驳一句，再大的用场都比不过为君父修一安居之所。君父有了安居之所，天下臣民才能安心！”
这个山西倔驴子，以前是为了自己花银子和自己顶嘴；如今却为了自己不花银子还要和自己顶嘴！朱厚熜真有些哭笑不得，但放眼古今中外，能被臣子逼着大兴土木整修殿宇的皇帝只怕也是寥寥无几，让他心里不免有些得意，便笑着说：“好了好了，不就是修几间房子的事情嘛，先是说关系到朝廷威仪和天家体面，现在又说关系到天下臣民能否安心，再说下去，只怕你马阁老还要说关系到我大明江山安泰、社稷存续了。如此上纲上线，朕不答应也不行了。这样吧，既然重修殿宇一事如此重要，那就万万不可草率从事。先着工部拿个图样出来呈给朕看，待图样确定之后再做预算，朕估摸着，一年半载也不见得能定得下来。明年先就不要预留这笔开销了，那400万两银子该派什么用场就派什么用场。如今我大明财政大为好转，每年都有节余，随时都可以安排这笔开支嘛！林部堂那边朕会跟他打招呼，你也不必为难。”
其实，朱厚熜这么做，也是不想伤�