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“晚饭前刚收到消息，全靠他们跑来告诉下官。”
朱道临指向坐在外围的赵训庭和冯升泰等人：“正要商议是否做些准备，国公爷和诸位大人就来了。”
郑三俊含笑问道：“朱将军是否已经有了应对之策？”
朱道临哪还不知道这个老狐狸的意思，偏偏就不能让他如意：“回大人，下官还没来得及想呢，不过确实有人提出了个建议，下官觉得有责任转告诸位大人……”
“这个建议是为确保金陵皇都的安全与秩序，由六部牵头召集足够的兵力，把即将到来的百万灾民挡在长江北岸，同时责成江北各地官府开仓放粮，赈济灾民，只要熬到洪水退去，灾民自然会返回家园。”
“如此一来，支撑大明近三成税赋的江南就能成功避免可能遭受的损害。”
此言一出，满堂愕然。
郑三俊和冯元飚等人不知朱道临是鲁莽无知还是故意为之，徐弘基的愕然是因为没想到朱道临如此彪悍，敢当面让两位尚书难堪，吴景贤的愕然完全是装出来的，绝对达到专业最高级别，实际上他心里早已乐开了花，边上的赵训庭和一群总管的惊愕是自家大人太牛气了，恐怕面对皇帝都不会怯场。
“不可、不可！此举万万不可！”
不想担上骂名的兵部尚书冯元飚连连摆手，要把百万灾民挡在北岸，就得出动沿江几百里的军队，要出动这么多军队，只能由他这位兵部尚书和魏国公徐弘基、今天没来的隆平侯张拱薇一起商议，上奏朝廷的同时由南京兵部签发命令，掌握军权的徐弘基和张拱薇调兵执行，可是只要签发这道命令，他冯元飚这辈子的清誉将会毁于一旦。
郑三俊很快回味过来，尽管心中恼怒，却不得不按捺下去，知道对付眼前这个胆大包天的狠人，不能再像对待寻常武官和地方官员那样。
于是郑三俊不再考虑什么面子架子，直截了当地陈述六月初六黄河决堤的具体过程和巨大危害，神色越来越凝重，语气越说越沉重，表达完团结一致排除万难的决心，最后提出殷切希望，肯请仁德远播久负盛名的紫阳观和朱道临挺身而出，起个表率作用，解万民于倒悬，南京六部同仁定会向民众向朝廷禀报紫阳观和朱道临的义举，请求朝廷和皇上给予褒奖。
户部尚书一番情真意切的慷慨陈言结束，宽阔的正堂里一片寂静，所有目光都集中到朱道临脸上。
朱道临缓缓放下捧在手中的杯子，提出个令所有人意想不到却无比大气的条件：“感谢郑大人的器重和鼓励，赈济万民本就是我道教弘扬道法的途径之一，不管有没有褒奖，都是修道之人义不容辞的本分，只要有这份能力，就会义无反顾地去做！”
“只是……考虑到此次黄河决堤太过凶猛，灾民数量实在太大，为了不至于因为全力赈灾，最后把自己变成需要赈济的灾民，下官希望能够获得龙潭码头以西至小北山之间的两万亩荒芜之地，以及上元码头对岸长满芦苇蛇蝎出没的八卦洲，用以补偿紫阳观和下官的巨大耗费。”
“如果诸位大人同意，下官和紫阳观愿意妥善安置50万灾民，采取以工代赈的方式，开发龙潭那片荒地和八卦洲。”
郑三俊和冯元飚等人面面相觑，久久无法决断。
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第二二四章 无法拒绝的请求（）
虎山正院。…。…
见正堂里气氛有些沉闷，徐弘基打破了沉默，向朱道临问道：“你要那两片不能耕不能种的地盘干什么？”
“对啊！咱家也让你搞糊涂了，龙潭西面那片地方全都是山岗、水塘和荆棘丛生的乱石滩，四面环水的八卦洲更没用，芦苇丛生蛇蝎出没也就罢了，每次长江涨大水，大半个八卦洲都会被淹没，连鬼都不愿呆的地方你要来干嘛？”吴景贤也被朱道临搞糊涂了。
朱道临微微一下，如实说出自己的打算：“龙潭那片地方虽然荒凉，但面临长江，适合建工坊，我想先把上元至龙潭的55里大道和码头修起来，之后逐年投入，慢慢建设，数年之后也许会成为造福一方的工商业区。”
“八卦洲也同样如此，只要在四面填土为堤，挡住洪水，逐步铲除岛上的芦苇和野草荆棘，拓宽贯穿其上的两条小河，就能获得4万亩肥沃土地，可以在上面修建一座紫阳观别院和农舍，雇请农夫耕作土地。”
“预计最多五年时间，那片谁也不愿多看一眼的荒废之地，就能变成造福于民的鱼米之乡。”
徐弘基连连摇头，本想说句要那两块破地得不偿失，但为了保持形象，最终还是没说出来。
吴景贤不混官场，本身又是文官的死对头，所以毫无顾忌地连声反对：“不值当、不值啊！为了那两片鸟不拉屎的地皮，耗费多达五年时间，你算算得花多少钱？需要多少人力物力？”
赵训庭等人纷纷附和吴景贤的意见，就连冯元飚也微微点头，认为朱道临这个选择确实得不偿失，有欠考虑。
朱道临没有采纳众人的意见，反而平静地解释道：“如果黄河不决堤，没有成千上万灾民涌过来，下官绝对不会考虑龙潭西面和八卦洲那两块地，宁愿花钱兼并周围现有的山地水田……”
“我之所以这么打算。完全是因为灾民的安置，总不能供着几万、几十万灾民一年半载吧？灾民若是来了，除了赈济还必须让他们有事干，让他们忙起来。没事干的话，这么多灾民很容易引发民乱，甚至暴乱，到时候谁也担待不起！”
说到这儿，朱道临停顿了一下。望向郑三俊等人，似笑非笑地说道：“郑大人、冯大人，还有诸位大人，该说的下官都说了，还请诸位大人慎重考虑下官的建议。”
“今天是六月初十，距离黄河决堤已过四天，估计再有两天，灾民的先头队伍就要到来了，若不能及时拿出措施，调动一切力量展开赈济和约束。很可能会发生意想不到的麻烦……”
“可是，一旦赈济，米粮和食盐首当其冲，若是江南粮商、盐商借机疯狂囤积，哄抬物价发国难财，那就不是下官这个区区四品武官能解决的了！”
“到时候要是没人管，下官也只能守住自己的家业……与身家性命相比，区区虚名和脑袋上的四品武官帽子算个屁啊！”
郑三俊和冯元飚等人听完腻味不已，徐弘基忍不住低头捂嘴，吴景贤干脆呵呵笑出声来。
可朱道临说的都是大实话。郑三俊毫不怀疑这个手段强横的家伙说到做到，何况朱道临正在帮助江南水师和陆师训练上万新兵，到时候他绝对敢把这上万新兵调出来守住虎山庄园和紫阳观，然后坐在家里看热闹。
但是。郑三俊很想知道，朱道临为何需要那两片面积巨大却没有多少价值的土地？难道他说的是真话？
若是真的，会不会又是针对自己一方的阴暗毒计？
想来想去，郑三俊为难了，他很想立即答应朱道临的条件，换取朱道临拿出巨资和巨大的人力物力安置数十万灾民。如此一来，他就更有把握保全江北各地早把官仓存粮卖光的大批东林党官员。
可是，在没有弄清朱道临的真正目的之前，郑三俊实在难以答应，之前勋贵和宦官的联手发难，已经让东南世家门阀恼怒不已，他郑三俊因此背上了沉重包袱，至今仍没有获得东南世家门阀的原谅。
万般纠结的郑三俊等人走了，徐弘基和吴景贤劝不了一意孤行的朱道临，只能叮嘱几句相继离开。
朱道临立即抓紧时间召开总管会议，把自己的真实想法告诉大家：“哪怕无法得到龙潭西面和八卦洲这两片地皮，我们也要立刻行动起来，为赈济苦难的灾民尽到自己的力量。”
次日中午，朱道临待在家里与师爷叶良辰一起制定系列灾民安置方案，计算前期需要投入的维护兵力和大致花费，左等右等没有等到郑三俊的回复，却等来了从天津港满载而归的水师船队。
远航归来的四艘大船已经顺利靠泊，官兵们小心将500多匹战马牵下两艘大船，码头工人开始从两艘战船上卸下一捆捆皮货和一块块散装生铁，部分官兵仍然留在船上进行最后的整理和检查。
佛郎机教官队长西梅诺率领满载而归的部下率先登岸，严格按照军中要求，列队向朱道临报告。
直到朱道临满意地宣布解散，西梅诺才兴奋地上来和朱道临亲切握手：“亲爱的将军，贵国太辽阔了，太不可思议了……”
“我们发现，天津港各种精美的食物味道非常鲜美，他们烹制的羊肉很符合我们的口味，很多工艺品精美绝伦，我们的勇士买回不少留作纪念，当然了，天津港的姑娘也很漂亮，哈哈！”
朱道临疑惑地压低声音：“你们集体去青楼了？”
“那当然，我们又不是修道士，我们是战士，明白吗？战士！哈哈！请原谅我不得不向你告辞，我需要返回营房整理个人物品，然后好好洗个澡，计算一下我的储蓄还剩下多少，未来三天的假期我想进入美丽繁荣的南京城购物。”
西梅诺敬了个礼，捡起地上绑着皮绳的肮脏包袱，快步走向营房。
朱道临在满脸自豪的副千户徐文涛陪同下向北前行，一边倾听徐文涛汇报此次航行的经过和装卸货物的情况，一边穿过营区绕过北面的炮台后方，来到尚未启用再次被马匹占用的靶场。（。）
第二二五章 缘分（）
徐文涛指着马群，高兴地向朱道临介绍：“大人请看，那匹白马和两匹枣红色骏马，是曹公公特意为大人从御马监调出来的纯种河曲战马。”
“听送马来的几个百户说，都是十几年前西域进贡朝廷的那批宝马的后代，两匹枣红骏马都是三岁，那匹最高大神骏的白马四岁，其他572匹就差多了，大部分是蒙古马，其中四分之一是蒙古马与丁零马杂交的挽马，身形高大力气很足，就是跑不快。”
徐文涛是马军出身，又在辽东服役七年，对马匹非常熟悉无比珍爱，只是没想到自己调到江南之后变成水军，从他兴奋的情绪看来，这家伙似乎颇为享受。
朱道临望向陆续被牵下货船的一匹匹马，忽然发现独自走到纵深山脚下那匹河曲白马很不合群，而且一直在望着自己所在的方向。
朱道临看了一会儿那匹与众不同的白马，发现除了高大之外没什么特异之处，刚要移开视线，心中没来由一阵悸动，他下意识移动右手，盖住左腕上的金刚圈微微转身，面向五十米外那匹高大而孤独的四岁河曲白马，白马这时也转过身子正对朱道临，一动不动与朱道临对视起来。
边上的徐文涛很快发现这一异象，惊讶地望向昂首伫立的白马，转向朱道临欣喜地说道：“大人，那匹白马很可能和大人有缘分啊！”
“缘分？”
朱道临颇为疑惑，脑子里泛起模糊的念头，逐渐生出丝丝难以名状的亲切感。
徐文涛兴致勃勃地解释起来：“这种事情早已不新鲜了，但很少有人亲眼见，而我有幸遇到过……”
“记得那年我刚到辽东前线没多久，我们左翼前所的斥候队长领着17名精锐弟兄连夜出动，于临晨时分成功伏击鞑子斥候小队，抢到鞑子斥候队的14匹战马，其中一匹是被击杀的牛录额真的丁零战马，与这匹白马相比更高大些。通体棕红非常漂亮，带回卫所大营之后，引发数千同袍围观，却被蛮不讲理的指挥使大人收归己有。只给了我们的斥候队长十两银子做补偿。”
“我们领完赏金回去之后，虽然深感不满但也不再纠缠这事，没想到当晚子夜时分，那匹本应在后方25里的卫所大营的丁零马，竟然找到我们左翼营房。值哨弟兄以为鞑子偷袭立刻告警，把我们400多人吓得不轻，抄家伙冲出来一看，那匹丁零马毫不胆怯地迎着火把走来，直接走到目瞪口呆的斥候队长面前，用脑袋一个劲地拱到斥候队长怀里，把那位素来死硬的斥候队长泪水都拱出来了，唉！”
“后来呢？”
朱道临对那个斥候队长和那匹丁零马很感兴趣，也知道所谓的丁零马其实就是哈萨克马。
徐文涛幽幽一叹：“半个月后，我们的斥候队反被百余鞑子骑兵伏击。斥候队长和他那匹马都被射死了，听逃回来的弟兄说，鞑子骑兵都认识那匹马，交战没多久，鞑子的所有弓箭全都射向那匹马……”
“斥候队长姓李，叫李德茂，北直隶沧州人，世袭百户，他战死之后，家里只剩下个孤零零的老娘了。”
朱道临听完很�