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长达两里的车队在御马监数百骑兵护卫下。于凌晨三点顺利抵达朝阳门外。
朱道临原以为在满清军队威胁下，京城会实行严格的宵禁制度，至少要熬到天亮才能开启门禁，没想到刘国鉴只是下车打起火把露了个脸，御马监两名骑兵千户打马上前高声通报几句。城楼上便传来阵阵吆喝声，没多久禁闭的城门缓缓打开。
这一情况让朱道临意识到，刘公公的权利要比自己预料的要大得多，至少他统帅的御马监在护卫京城的诸多军队中地位超然。
刘国鉴和赵怀忠征得朱道临的同意，由赵怀忠率领20骑兵护送朱道临和他的四名亲卫前往光禄寺下榻。
刘国鉴和其他兵马直接把满载贡品的车队送入宫中，车队行至东华门外继续向北，朱道临和赵怀忠一行转向东面街口，前行两百余米来到悬挂灯笼的光禄寺门前，在侍者引领下很快进入光禄寺东侧如同寺庙般的大院子。
朱道临好奇地问道：“这院子就是进京官员居住的地方？”
赵怀忠点点头：“现在天黑看不清楚，院子挺大挺深，又分为六个大小不同的院子，严格按照品秩入住，咱们这回住进与光禄寺一墙之隔的戌字号小院，独门独户非常安静，教坊司常年派遣一群年轻貌美的丫鬟服侍，等会儿你就看到。”
“不算僭越吗？”朱道临颇为担忧地问道。
赵怀忠嘿嘿一笑：“对别的官员来说是僭越，对你来说没有这担忧，你除了朝廷三品武官的身份外，还是道教上清派最年轻的执事，而国朝对道教正一派、上清派和全真派最为优待，你们上清派那位医术高超的玄真道长一直担任道录司主事道长，常驻京城为皇家效命，还是老太后指定的御医呢，你师父没跟你说过吗？”
“说了，还让我给玄真师伯带来封信和两罐茶叶，等面圣之后再去城北真武观拜访他老人家吧。”
朱道临心脏感叹不已，道教作为大明国教果然备受优待，有这么好的条件竟然日渐衰落，不能不说是一种悲哀。
戌字号小院其实不小，占地一亩有余，虽然是寒冬料峭的夜晚，但进入院门之后，朱道临清楚地看到小花园里点缀的太湖石和六角小亭，几株光秃秃的梅树后侧的一棵百年松柏仍旧巍然屹立，郁郁葱葱。
六名教坊司的丫鬟早已等在灯笼朗照的大门外，一个个睡眼迷蒙强打精神，身披臃肿的棉袄看不出身材肥瘦，把朱道临一行迎进门安顿完毕，其中两名丫鬟便恭恭敬敬地禀报说宵夜正在准备，询问赵怀忠和朱道临是否先行沐浴更衣？
亲卫长郭中骏早已拿出朱道临替换的全套便服，赵怀忠在江南待了几年，也养成洗澡的习惯，加上明天一早他要率先进宫禀报，所以二话不说就拉上朱道临走向里侧浴室，各自爬进一个热气蒸腾的大木桶，在四名丫鬟服侍下痛痛快快洗了个热水澡，完了宵夜也不吃，直接进入被炭火烘暖的卧室里倒头便睡。
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第二九二章 皇上召见（）
次日上午，郭中骏换上六品武官服，拿上朱道临的名刺赶赴兵部衙门报备，立即引发兵部衙门一片轰动。
郭中骏说得很客气：“朱将军在海上偶感风寒，正在卧床调养。”
兵部尚书和两位侍郎早朝未回，还在朝堂上与皇帝商议国事，衙门里的各级官员最高品秩只有四品，不管什么文贵武贱，反正就是没人比朱道临官大。
尽管按理应由朱道临亲自前来报到，但朱道临不来也没人敢出言问责，原因是财大气粗的朱道临从来不求两京兵部，练兵上万他自掏腰包，从未向两京兵部要过一文钱，反而陆陆续续给皇上送来200多门大炮。
还有个最为重要的原因是，朱道临的宝山卫指挥使职务和三品昭毅将军封号都是皇上越过兵部钦点的，前前后后没少被朝臣和兵部刁难，朱道临不怀恨在心才怪。
而且朱道临直属南都五军都督府管辖，除了人事任命之外，其他方面根本不用鸟两京兵部，所以性格强硬的朱道临不来兵部报到也是情有可原。
哪怕兵部官员恨死朱道临，也不敢公开和他做对，不少官员还私下猜∈≌，测：自己的三个顶头上司是谁得罪了朱道临？
朱道临确实是在卧床调养，不过不是什么偶感风寒，他从一大早离去的赵怀忠那里得知，三两天内皇帝恐怕难以抽出时间召见他，所以派人前往兵部报备之后，他干脆好好睡觉、养精蓄锐，一觉睡到下午三点才起来盘腿打坐，等郭中骏等亲卫都休息好了，他才吩咐肃立一旁的两名丫鬟准备晚餐。
两名丫环刚走。朱道临便将金钢圈里的20件宝石首饰和折叠卷起装在皮筒内的《大明帝国疆域图》拿出来，全部放入墙边空荡荡的大衣柜里，然后来到前堂，与四名亲卫和等候多时的京城博孚钱庄掌柜杨君武见面，一同品尝极富特色的京味羊肉火锅。
三杯酒下肚，一大碗熬成乳白色的香浓羊肉汤喝完。朱道临和众亲卫浑身冒汗大呼舒服。
杨君武哈哈一笑，端起酒瓶正要给朱道临续满一杯，就听到院子里传来密集的脚步声，回头一看，竟是赵怀忠和一名身穿六品内侍官服的年轻太监匆匆而至，还有两名锦衣力士和两名小公公跟在他们身后。
赵怀忠几步走到站起行礼的朱道临面前：“立即洗漱更衣，万岁爷要召见你！先认识一下，这位是司礼监丞何公公，和咱家一样都是曹师傅的徒弟。”
朱道临望向含笑打量自己的何公公。感觉他似乎不到30岁，却有一种远胜寻常内廷太监的傲慢矜持，当下不敢怠慢，立即上前客气问候。
精明的郭中骏早已拿出几张银票，不声不响绕过去悄悄塞进四位侍从手里，然后回到原处肃立等候。
何公公把郭中骏的举止看在眼里，哈哈一笑亲切地说道：“都是一家人，无需客气。呵呵！朱将军还是快收拾一下吧，车驾就在外面。不能让万岁爷久等了。”
“谢谢公公！”
朱道临再次致谢，进入卧室迅速脱下便服换上大红官袍，郭中骏跟进去帮忙，一面为朱道临整理官袍系上玉带，一面低声询问自己该怎么做？
朱道临也不知道该怎么做，只好吩咐他等会儿悄悄询问赵怀忠。估计有小公公专门安排他们几个。
出了院子，何公公热情地邀请朱道临同乘一车，赵怀忠把朱道临送到插着黄龙流苏三角旗的四轮马车旁，告诉朱道临不要担心，他和郭中骏几个乘坐后面两辆装着贵重贡品的马车随行。
三辆马车在十几名锦衣骑士的护送下很快来到东华门桥头。转而掉头向南，沿着护城河一路前行，经过空荡荡的午门毫不停顿，继续前往西华门方向。
车上的何公公对颇为紧张的朱道临笑道：“朱将军是第一次来京城吧？”
朱道临想说几百年后来过两次，但最终还是客气地回答：“是啊！天没亮进城，一觉睡到傍晚才爬起来填肚子，刚喝下杯暖身的烧酒没能拿起筷子，何公公就到了，所以到现在还不知道京城是什么模样。”
何公公哈哈一笑：“朱将军果然和咱家之前听说的一样，是个妙人啊！哈哈！”
“还请公公赐教，进宫需要注意点儿什么？”
朱道临谦逊地询问，他猜测面前这位何公公已经从赵怀忠那里得到好处，因此他有什么就问什么毫不客气。
何公公笑道：“别的定然都有人教过你了，无需咱家再啰嗦，只有一点你得记住，进入御书房之后，万岁爷不问你别吱声，老老实实跪着，万岁爷问你了才能回答，千万不可学那些阁臣，大道理张口就来滔滔不绝，万岁爷嘴上不说什么，心里腻味啊！”
马车来到西华门就得下马步行，郭中骏等亲卫和随从只能在马车里等候。
赵怀忠和几位小公公捧着四个装有宝石首饰的精致木盒、装地图的皮筒小心跟随，一路走过英武殿越过虹桥，经过两道门禁向北疾行数百米，再转入慈宁宫东侧巷道前行数十米，终于来到养心殿西偏门，司礼监太监王承恩和御马监太监曹化淳已经等候多时了。
曹化淳满脸笑容地上下打量朱道临，看到朱道临要以晚辈之礼拜见，立刻上前扶住朱道临的双手：
“使不得，朱将军是朝廷堂堂三品武官，御赐的昭毅将军，咱家岂敢受此大礼？今日得见已经是三生有幸了，呵呵！”
朱道临哪里敢在两位位高权重的大太监面前托大，连忙后退半步再次抱拳见礼：“末学后进朱道临拜见曹公公、王公公，恳请二位前辈多多关照！”
曹化淳这才乐呵呵地受了一礼，王承恩看到朱道临如此谦逊，而且仪表堂堂英气勃勃，禁不住露出了笑脸，上前与朱道临见礼完毕，指指朱道临侧后，和蔼地问道：“这么长的皮筒子，里面是啥宝贝？”
“献给皇上的一幅疆域图。”朱道临回答。
赵怀忠补充道：“好大一副大明疆域图，宽达一丈五，高近两丈，山川河流大海岛屿应有尽有，令人叹为观止啊！”
曹化淳和王承恩惊愕不已，曹化淳抢先问道：“这可是关乎江山社稷的大事啊！只是如此机密的疆域图，如何出现在贤侄手里的？”
朱道临略微犹豫：“前辈，听说佛郎机传教士利玛窦一直待在宫里？”
曹化淳立即知道朱道临话中所指，点点头如是告知：“不错，利玛窦如今在钦天监效力，天启年间，他呈上过《山海舆地全图》，后来不断修改添加，于去年秋天，终于完成了更为浩瀚的《堪舆万国全图》，如今深藏宫中从不示人，但大明朝野都知道，利玛窦是万历庚辰年间，由极远的泰西航海九万里，九死一生才来到我大明的，贤侄特意问其此人可有深意？”
朱道临从容回答：“据我所知，绕行天下一圈回到原点，总里程只有八万里多一点儿，利玛窦是从泰西的葡萄牙国都里斯本乘船过来的，按里程算，里斯本至大明南海直线距离两万里，就算他一路绕着走，顶天了也就五万里海路，何来九万里？”
曹化淳、王承恩、赵怀忠几个全都大吃一惊，这可是利玛窦经常挂在嘴边的荣耀事迹，而且这么多年来大明朝野都相信了，如果朱道临的话是真的，那就意味着利玛窦犯了欺君大罪。
王承恩与曹化淳低语几句，立刻转身返回养心殿，曹化纯也不再多话，直接请朱道临随他一起走向养心殿大门口，随后停住脚步低声叮嘱，朱道临频频点头，硬着头皮缓缓跪在门槛前，一边腹诽一边等候皇帝的召见。（。）
第二九三章 君臣对（上）（）
养心殿御书房里烛光幽暗。
崇祯皇帝面前那张硕大的龙案上，摆着两盏点亮的烛台，两侧看不到书柜等物，靠里的墙角有一溜矮柜，上面整齐摆放各种书籍和几个内有卷轴的大瓷缸，另一边窗棂下有个青铜铸造的龙象，龙象背负造型古朴的铜火盆，火盆里旺盛的炭火给没有足够光照的宽阔书房带来几许暖意。
王承恩和曹化淳把朱道临领入宽阔的御书房，朱道临按照王承恩的吩咐，急行两步，跪在龙案前方五米左右的地毯上：“微臣宝山卫指挥使朱道临叩见皇上，吾皇万岁、万岁、万万岁！”
宽大的龙案后方，年轻的崇祯皇帝似乎没听到朱道临的禀报，仍在烛光下手持朱笔批阅奏章，王承恩和曹化淳两个微微弯着腰，恭恭敬敬站在龙案侧前方耐心等待。
御书房里一片寂静，五体投地的朱道临等了十几秒没有回应，想了想缓缓抬起头来，看到头戴乌纱冠、身穿明黄便袍的崇祯皇帝非常专注地伏案书写，没有半点儿搭理自己的意思。
王承恩和曹化淳两个站在龙案侧前方如同木偶似的，立刻明白年轻的皇帝是给自己下马威，无奈之下只好继续跪着等候，但一双深幽的眼睛开始不老实了，细细打量完面白无须脸型消瘦的年轻皇帝，开始欣赏御书房的专修风格，最后盯着墙边一溜矮柜上的几个大瓷缸看得出神。
曹化淳悄悄望向跪在中央的朱道临，看到他慢慢直起腰来东张西望，脸上没有半点敬畏之意，不由得暗暗着急。
由于距离太远，朱道临又望向另一方，曹化淳想用眼神规劝都办不到。想来想去只好把左手微微抬起，悄悄晃动以提醒胆大包天的朱道临好好跪着，可没晃几下，就听到皇帝不轻不重合上奏折的声音，接着看到出神良久的朱道临转过脑袋，竟然与满脸不悦的皇上对视。吓得曹化淳气都不敢喘了，王承恩则是