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“在下以为，储君之事自有朝中君臣操心，长公主身份特殊，不宜预政，有些事一旦做了，便会覆水难收，长公主须虑及未来如何在皇室自处。”
“你在威胁本宫？”
“这不是威胁，而是事实，易储与否，全凭圣意，皇上若有易储之心，便无人能够阻止，长公主只宜作壁上观，抗争毫无意义。”
常德公主盛怒，胸口剧烈起伏，“够了！你滚，快滚！”
卓轩心里窝火，快步走出大门，迎面碰见一脸沮丧的绿萼，“又谈崩了？唉！”
绿萼硬着头皮入内，礼道：“奴婢参见长公主殿下。”
常德公主气呼呼一把掀开珠帘，见是绿萼，恨道：“你今日便回到本宫身边，不必服侍那个刺头了！”
“可是······卓先生每日读书、习武，甚是用功，须得······有人跟着。”
“哟呵，这才几天，你便随了新主？记住，常德府无须书生、武夫撑门面！”
“不······请长公主息怒，这里面或许有什么······误会。”
“闭嘴！”
卓轩落寞的走在甬道上，隐隐约约听见主仆二人的对话声，心中感念丛生。曾几何时，自己还是鲜衣怒马，纵横疆场，何等的挥洒自如，不料一转眼，便迎来了一个人生低谷，连寄人篱下都那么艰难，一时间，夙愿仿佛失去了所有的依托，化作虚无缥缈的一道残梦。
他喃喃道：“人生在世不称意，明朝散发弄扁舟。”
第二次惹恼常德公主，这让卓轩的处境变得非常不妙，至少，方嬷嬷可以更加肆无忌惮的鄙视他，羞辱他了。
“哼，成天无所事事！季方、秦家的哪有什么眼光？举荐的人尽是废物！”
卓轩难得出楼一次，打算去前院散散心，可人不走运喝凉水都塞牙缝，漫无目的的来到垂花门外，竟一头撞见了方嬷嬷。
方嬷嬷斜视卓轩，高高扬起下巴，“说你呢，还不过来给石夫人见礼！”
卓轩这才发现不远处站着一名四十岁左右的妇人，衣着华贵，心想：此人被方嬷嬷称为石夫人，她是哪个石家的夫人？
没办法，人走背运狗也嫌！卓轩赶紧规规矩矩的朝妇人拱手施礼。
“这哪成？你是何等身份，武清侯侯爵夫人是何等身份，哼，快行大礼！”
她是石亨的妻子？
心头倏然冒起一团火，卓轩虽不愿让那团仇恨之火殃及妇孺，可再怎么失意落魄，再想忍气吞声混着过日子，也不能对仇家妇人纳头叩拜啊，于是，他直直杵在那里，不想低下高傲的头颅。
“放肆！”方嬷嬷手指卓轩厉声道。
薛桓慢吞吞走过来，分散了方嬷嬷的注意力，方嬷嬷瞥见薛桓，再看看一旁的石夫人，堪堪敛起怒容。
石夫人礼道：“参见驸马爷。”
方嬷嬷当着外人的面不好意思托大，朝薛桓行罢万福礼，问道：“驸马爷是想见长公主吗？”
薛桓扫了卓轩一眼，笑道：“不，我找这位小兄弟说说话。”
第287章 物是人非（）
“听说你已失双亲，皇上、上皇又免了你的大礼，故而世上唯有天与地可承受你的叩拜，人却不能。”薛桓手托下巴，笑视卓轩，嘴角弯成一道迷人的弧线。
“多谢驸马都尉出面解围。”
“不用，纯属巧合。”薛桓莞尔，脑袋微微一倾，那分潇洒很自然的流露出来，“哦，常德府与武清侯府鲜有往来，方嬷嬷如此礼待石夫人，这并非长公主的本意。”
薛桓似在婉言澄清什么，且回避了一些敏感词，卓轩心如明镜，他早盘算过了，常德府与武清侯府之间并无任何利益交集，不仅如此，双方恐怕还有极大的嫌隙，否则，不必承担家国责任的常德公主就没必要暗中给武清侯制造障碍，屡次助伤重的卓轩脱险。
今日石亨之妻登门造访，应该是寻常之举，方嬷嬷势利，为了踩他而无形中抬举石夫人，常德公主若得知此事，未必乐意。
卓轩循着薛桓的语意想了想，心中了然，笑道：“我是落魄之人，遭大难幸而不死，能托庇于常德府，这是我的造化，驸马都尉不必在意我的感受。”
“哈哈哈······你可不是寻常落魄人。”薛桓双手交叠于案，下巴枕在手上，盯着卓轩道：“这并不是一个能人辈出的时代，我总在想，朝廷是否患有压抑人才的痼疾？庸人当道，良才极易蒙尘，这好不容易出了个真正的善战者，国之利器啊，却险些死于自己人之手，悲哀！”
绿萼被常德公主召回去了，在寂寥的小楼内，没有酒，没有茶，二人相对枯坐，居然谈了很久的北境战事。
适逢边患不绝的年代，驸马都尉成了一项高风险的职业，每遇大战，必有驸马都尉领军出征，老朱家几代姑爷就这么把脑袋系在裤腰带上，前赴后继的为守护朱家江山豁出性命。
土木堡一战，朱祁镇、朱祁钰两兄弟的亲姑父——嘉兴大长公主的驸马井源挂了；早先的阳和之战，朱家辈分更高的姑爷西宁侯宋瑛也挂了。
与姑爷们相比，面对国难，朱家人除了天子，其他人倒是都成了打酱油的主。
苦寒之地埋葬了朱家几代姑爷的累累白骨，想到这些，薛桓对自己未来可能将要经历的戎马生涯既心生向往，又难免心怀惴惴。
与卓轩呆在一起，薛桓有种莫名的安全感，想着有卓轩这样的人在，大概轮不到驸马都尉身临险境，即便自己日后真要领军开赴战场，若能与这个少年英才并肩驰骋疆场，谈笑间就让丑虏灰飞烟灭，那该是何等辉煌的人生······
不过，与常德公主一样，薛桓仍对卓轩心存疑虑。
“大仇未了，想必小兄弟断然不会轻易罢手，是否打算痛快淋漓大闹一场？”
“不，我是有底线的人，而非不计后果的颟顸之徒，眼看大明与瓦剌的暗中较量即将分出胜负，此时大明若生内乱，瓦剌人便能坐收渔人之利，要是那样，包括我在内，大明许多无辜百姓都会成为输家。”
“有耐心便好！小兄弟沉住气，要相信世间是有因果报应的。”薛桓满意的点点头，“我知道你先后两次惹恼长公主，境况不佳，心里难免倍感憋屈，不如这样，你想做什么，不妨告诉我，能帮的我一定帮你。”
“我想出去走走。”
“好吧，坐我的马车，我派人保护你！”
登上薛桓的马车，离开常德府，卓轩如脱羁的鸟儿一般，迎来了无边的自在。
马车首先抵达西直门附近的那处宅院门外，他没下马车，而是呆在车上，掀帘默默张望，但见附近不再有锦衣卫的身影，宅院大门紧闭，门环惹铜绿，蛛网惹飞絮······
心中一动，耳边似有琴音响起，恍惚中，一束烛光擦亮了记忆的天空，而思绪也在随光飞翔，似想飞至光源处看个究竟，何人挑灯夜缝衣？
“去海子边。”卓轩低声吩咐车夫道。
来到海子边，卓轩急急跳下马车，循着记忆中的路线，一口气奔至湖边。
此刻无风，宝鉴般的湖面倒映出碧空中的鸟影。
“这里应该是柳絮妹妹投湖的地方！”
卓轩躺在地上，脑袋离湖水很近，扭头一瞥，仿佛回到了重伤醒来的最初一刻，觉得自己正头枕着波涛。
右手探入水中，湖面漾起一团清波，波纹徐徐向远处荡去，波光粼粼，宛如一道道清丽的眼波。
“柳絮妹妹，你此刻一定身在天堂，也罢，天堂没有罪恶！”
眼眶湿润了，嘴上却在轻声发笑，卓轩分不清楚，此时此刻，自己究竟是想哭还是想笑。
薛桓指派的一名随从轻手轻脚走到卓轩身边，躬身道：“公子，该用午膳了，驸马爷已命人送来膳食。”
卓轩抬起湿淋淋的右手，摸摸双眼，道：“你们先用，别管我，我呆一个时辰便走。”
起风了，水波拍打着湖岸，一声一声，恍如随风飘来的窃窃私语······
神思仿佛一下子游离到了另一个世界，所有的烦恼与犹豫全都随风而逝，身心充满了莫名的愉悦感······一直呆到未正时分，卓轩才在随从的反复催促下离了西海，驱车抵达东安门一带。
永生堂顾客盈门，生意相当红火，柳元终于露面了，将一名豪客送至门外，无意间扫了华丽的马车一眼。
卓轩隔帘匆匆一瞥，目光便捕捉到了那张熟悉的面孔。柳元的皮肤还是那么白嫩，只是眉眼间少了些女儿态，多了分成熟与干练，还有，目中似乎平添了几分忧郁与仇恨的成分。
几名锦衣卫校尉好像留意到了新来的马车，目光不时掠向这边，卓轩阖上车帘，吩咐车夫道：“走吧。”
赶在日暮前，马车驶达徐朗的马场附近，冥冥中似有天意，卓轩居然找到了那处坟场，他取了酒、纸钱，为舒展鸿，为三十多位枉死的昔日部属祭扫坟地。
做完这一切，他以为自己可以了无牵挂了，可是，当他登上马车后，却发觉自己仍不愿草草回归常德府。
“去天外鲜。”
第288章 逝者已矣（）
裙摆飞扬。
暮色苍茫，天边挂着最后一抹残红，若有若无的余晖映在竹林幽径上，一袭长裙如蹁跹的蝶影，迎着车马声动的方向，掠过幽径，一路飘至竹林外。
“你来了，近来可好？”这声问候带着些许的颤音。
柯霜没来得及蒙面，素雅的衣裙，灵动的身姿，玲珑的五官，柔和的轮廓，扑闪的睫毛，一切都是那么生动而又透着书卷气，仿佛瞬间幻化了萧索的竹林。
卓轩脑海里冒出一句现代歌词：无与伦比的美丽······
虽然对她的容貌早有所料，但当他真正看清柯霜的容颜之后，仍禁不住怦然心动。
一时间，心中竟有些释然，觉得自己即便此生为了了却夙愿而输得一干二净，就凭眼前这副容颜，他依然有望成为人生最大的赢家。
“霜儿，我饿了。”
对这声昵称，柯霜好像非常乐意领受，莞尔一笑，眼中泪光一闪。
“快，快进屋，我让蒋婶备膳。”
熟悉的斗室，窗明几净，陈设一点没变，书案、床榻上似乎还残留着他往日的气息。
蒋婶一边布菜，一边笑道：“公子走后，姐儿曾想去看看你，但常德府非等闲之地，姐儿一直犹豫着，没能成行。”
烛光下，柯霜腮上飞起淡淡的红霞，“蒋婶别乱说，我只是······打算问问他是否需要添置换季的衣物，并不是真想过去看他。”
蒋婶笑而不语。
卓轩胃口极好，也不客气，起箸就是一阵风卷残云，埋头将案上的膳食扫荡殆尽。
蒋婶皱皱眉头，“公子······莫非在常德府常饿肚子？”
卓轩放下筷子，摸摸填得饱饱的肚子，略有感触的道：“倒没饿着，不过，天下没有免费的晚餐，哪里都一样。当然，这里除外。”
“这里除外？”柯霜眨眨眼睛，随即会意的抿嘴一笑。
蒋婶收拾好碗筷，离了独室。
琴儿捧着一堆新衣入内，将衣物放在床榻上，冲卓轩行罢万福礼，笑道：“公子总算回来了，喏，这是小姐给你缝的新衣，为了这些新衣，小姐可没少熬夜。”
柯霜连忙支走多嘴的琴儿，脸上浮起一丝娇羞，“你别多想，以往你住在这里，衣食总得有人照料，我闲着没事，所以就勉为其难喽。而今不一样了，你身居常德府，衣食用度一概不缺，还有贴心人照料，恐怕······早将天外鲜的故人忘了。”
分别月余，柯霜变了个人似的，语气温婉，不再像当初那样，每次管束卓轩时，都如霸道女总裁那般霸气侧漏。
卓轩忍不住打趣道：“既然心里这么想，为何还要为我缝衣？”
柯霜嗫嚅道：“听我哥哥说，你给他讲过什么······货币、经济常识，回去后，他特意就朝廷数十年来的总印钞量做了详细的计算分析，择机对皇上进言，皇上甚是满意，极力赞赏我哥，命他放下翰林院琐事，专心近侍皇上，以备皇上咨政，不久后还将赴东宫给皇太子讲学。我哥哥还是非常欣赏你的。”
卓轩不无感触的道：“柯兄终于站稳了脚跟，这一刻来得真快！”随即一瞬不瞬的盯着柯霜，追问道：“你为我缝衣，只是因为柯兄欣赏我的缘故？”
柯霜侧过头去，几乎是喃喃自语道：“也非尽然如此。我手笨，女红造诣拙劣，有心为你缝衣，却怕你嫌丑不敢穿。”
“你愿缝，我便敢穿！现如今我只