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“回禀老爷，仪仗离城只有十二里了。”
一骑快马回来，向他禀报了康王车驾目前到的位置，这位知府微松了口气：这样就好。
近来大宋颇不太平，特别是在伐辽失利之后，各地骚动，盗贼再度兴起。从京城到应天府这段，倒还算好，因为有农会的缘故，盗贼不敢接近计划中的铁路沿线，否则必然被农会群起而攻之。
“只不过这农会，究竟不是出自祖宗之法，若我当政，还是要将之罢去。”这位知府心中暗想。
如今的应天知府名为孙傅，他与周铨其实是熟人，当初作为使者，与周铨交涉接替苏迈的海州知州的便是他。
也正是凭借这交涉的“功劳”，他颇受一些人的赏识，特别是西京中那些门生帮吏盘根错节的老人的赏识，成功成为应天知府。
他成功地掩盖了自己的倾向，没有表露出自己对周铨推出的新事务的厌恶，所以朝廷认为，他能够在铁路问题上与周铨良好合作，早些将此事办妥来。
“东海郡公呢，他怎么还不来？”问完赵构等人的行踪之后，他又问起周铨现在在哪儿。
这一下大伙都面面相觑，没有人能够回答他的问题。
孙傅瞪着一个文吏：“我命你去拜请东海郡公的，为何你人还在这里？”
“卑职去了……郡公那边只是说‘知道’，然后将卑职打发回来。”那文吏委曲地说道。
“快去催请，只有十二里了，如今路修得好，车驾最多一个小时便能赶到，到时郡公不在，谁来接圣旨？”
那文吏被喷了满头的口水，撒腿就跑。孙傅喃喃嘀咕了一声：“无怪乎今日翻看皇历，说是不宜接风……”
他知道此事肯定不会是一帆风顺，毕竟京中的传言早就传到了应天府，他也知道，最初时有人将北伐失利的原因推到了周铨身上，甚至还有暴民去烧了东海商会。
这是公开的消息，他通过秘密渠道还知道了一些未公开的消息，象是东海商会的十三柱石已经分裂，周铨与童贯反目成仇，与宗室那边亦是剑拔弩张——东海商会如今已全面停止与天水商会的一切合作，不再向天水商会提供任何货物，拒绝运输天水商会的任何人员、物资。而天水商会则拼命挖人，试图借助其宗室背景，从东海商会中挖走那些精干的经理、主管和管事。双方在一些地方，甚至还暴发了肢体冲突。
孙傅虽然不甚聪明，却也知道，遇到这些事情，周铨的心情肯定不太好。
朝廷此时派遣康王赵构来，目的就是安抚周铨，有些事情，需要给周铨一个解释。
那文吏去了好一会儿，等康王车驾的旗帜都可以望见的时候，他才匆匆赶了回来。
回来时他完全是哭丧着脸：“老爷，东海郡公出了府邸，但他没有来迎车驾，而是离开应天，去往徐州了！”
听得这个，孙傅先是一顿足，忍不住骂了一声“无君无父跋扈至极”，旋即意识到，自己说这话，很有可能会传到周铨耳中去，于是又闭紧了嘴。
周铨这可是摆脸色给康王看，实际上就是以此告诉朝廷和官家，他很生气了，后果很严重！
“唉……”
叹了口气，孙傅别无它法，只能将那文吏喝退，想着回去之后，要想什么办法转转运气，莫总是遇这种事情。
不一会儿，赵构的车驾就到了面前，一番见礼之后，听到问起周铨在何处，孙傅只能讪讪地道：“东海郡公爵位职务皆在微臣之上，他意欲离开，微臣也无法阻止。”
让他意外的是，年轻的康王不但不怒，反而是一笑：“当是如此，郡公这般也是自然，换了我，火气比他还大……可知郡公去了何处？”
“去了徐州。”
“既是如此，车驾就不入城，绕过应天，直去徐州。”赵构说道。
孙傅一愣：“殿下，一路奔波辛苦，微臣略备酒水，还请殿下入城休息……”
“多谢孙知府，不过事关重大，我越是辛苦，或许东海郡公就越解气呢，我这一次来，原本就是给郡公出气的，谁让朝廷里有些人胡作非为呢！”赵构朗声说道。
他知道，自己说的这番话，肯定会通过不同渠道传到自己父皇与周铨耳中，在父皇那边，自己会有一个忍辱负重、顾全大局的印象，而在周铨那里，自己也是一个通情达礼、礼贤敬士的印象。
他却不知，周铨对他的印象，其实早已定下了。
赵构决意不进应天府城，回到车驾队伍之中后，他想了想，专门来到后边的一辆马车旁，低声说道：“两位皇妹！”
不一会儿，内里传出一个低低的声音：“兄长可是有何吩咐？”
“东海郡公不在应天，而是在徐州，我们还要前行一段，不知二位皇妹是否能撑得住？”
“无妨，我们并不觉得劳顿。”里面的声音响起，微微一停，然后又轻轻地道：“这外边，倒是有些新鲜的风景，比起宫里更自在些呢。”
赵构闻得此言，哈哈一笑，心里却是不以为然。
外头的风景确实新鲜，可哪里比得皇宫之中权倾天下众所瞩目来得好？
“论及新鲜，还是徐州那边更新鲜，等到了徐州，我一定要引二位皇妹去狄丘城见识一番，这可是东海郡公一手建起的城池，也是座无墙之城，但其热闹繁华，几乎不逊于京师！”
车中的二位帝姬小声嘀咕了几声，传来了轻笑，然后一位道：“哥哥说的可有些过了，京师繁华甲于天下，怎么还有不逊于京师的地方，小妹也曾经打听过，那狄丘不过是利国监所在，原本只是个小城，东海郡公去那里也只有十年时间，能够有多大变化？”
“皇妹这是小瞧了东海郡公的本领！”
赵构怕两位妹妹旅途无聊，当即打起精神，绘声绘色地讲起自己前往狄丘的经历来。
他两度进入狄丘，颇为仔细参观过，特别提到狄丘的龙川学校中，甚至设有专门的女校，招收七至十四岁的女子入学，不仅学习读书写字算数，还学得一些机械手工，凡这女校出来的女子，在内可以管家，在外则能自立，这让马车中的俩位帝姬听得呼声连连。
虽然生在帝王之家的她们，不可能羡慕这种平民女儿，但对于这些少女的自立，心生向往却是难免。
此时是初春时节，冰雪尚未彻底融化，他们一路行来，颇多艰难，又花了六日时间，这才抵达徐州，到得徐州一问，果然，周铨并没有留在这里，而是去了狄丘。
“殿下欲见东海郡公，恐怕还得赶一赶，郡公明日可能就要去海州，然后会扬帆东海，前往济州……”满脸谀色的苗仲先向着赵构行礼说道。
他这个徐州知州的位置坐得甚是稳当，朝廷几次都想将他调回京中升职，但他却百般活动，拼了命也要留在徐州。白花花的银圆撒了出去，他的目的也达到了，果然留任徐州，到现在，都快第三任了。
这些年在徐州，也让他捞得盆满钵满，不用贪污受贿，只是指使着家人，跟在周铨身后做生意，便让他积下了十辈子也花不尽的财富。他原本是个庸碌之人，可现在倒也有几分商人的精明，因此，见到赵构之后，便做出了他认为最合适的暗示。
周铨是在避着赵构，但避让之心并不明显，所以，苗仲先才敢泄露周铨的行踪来讨好一下这位年轻的殿下。
“哦，那当如何？”
“殿下来得可真巧，正好龙川别院用蒸汽机车带了列车在铁路上试验，若是殿下有意，便可乘此列车前往狄丘，所花费的时间，不过是区区一个小时！”
赵构坐过铁路上的列车，那时是十二匹挽马拉的大车，让他能在一个时辰之内从徐州赶到狄丘，他也见过蒸汽机，他在徐州、狄丘参观之时，多次在矿山中见到这玩意儿将矿底的积水抽出来，或者是从深达十余丈、三十丈的矿坑之中将煤、铁等矿石拖上来，他甚至在海州的一些棉纺织工厂中，看到了由蒸汽机带动的机械运转。
“蒸汽机车……定然又是东海郡公的主意，这车子好使么？”赵构惊讶地问道。
“殿下放心，东海郡公在这东西上投入的钱，那可是哗哗如流水，据下官所知，就不下百万贯！啧啧，也就是郡公有这大手笔，现在我算是明白了，郡公他早就看到蒸汽机的用处！”
苗仲先狠狠把周铨夸赞了一番，声音正好可以让赵构之外那辆豪华马车中的两位帝姬听见。
苗仲先背后，其实也是有朝中大佬的，虽然那位大佬如今处境不是很好，可是消息却是很灵通。赵构此次前来宣慰，为何要带这两位帝姬，其真实用意，苗仲先早就打听到了。
对此，他是举双手赞成，而且早有决心，一定要全力促成此事。唯有如此，他可以既将自己与周铨的利益绑得更紧，也不虞得罪了朝廷。
果然，在他大力劝说之下，赵构果然意动，然后来到那辆豪华马车边，小声与马车中的两位帝姬商议起来。
四四零、赵构三进狄丘（）
“妹妹，这样……不太好吧？”
当苗仲先带着徐州的一伙官员开始忙碌时，安德帝姬有些犹豫地对茂德道。
“有什么不好的，艮岳未被焚毁之前，铁路列车车道上，咱们姐妹不是常乘车游玩么，这不过是稍快些的列车罢了，倒是让人奇怪的是，不用马匹来拉……姐姐，须知在京中，却是见不着这样的车的！”
茂德口中如此劝说，心里却想着别的事情。
此次东行的真实用意，安德与她都是心知肚明。她们肩负着羁糜周铨的重任，不知不觉中，当初教她们跳棋的那个少年，已经成长到了大宋皇室不得不用公主来安抚了。
不过二人心中都不抵触此事。
大宋的公主，地位并不算太高，多数都是下嫁与朝中重臣子弟，政治意味原本就浓。那些驸马们都没有什么本领，只是靠着父祖之荫立足，活得甚是窝囊。
周铨不同。
论功绩，大宋开国以来，少有人能够与他比拟；论财富，富可敌国是专门为他而设的形容词语；论长相，英俊得能拐走任何一位怀春少女的心；论性子，就凭他时不时送入宫中的那些小玩意儿，就知道他是个体贴人的性格。
可以说，这是一个非常完美的联姻对象，若说还有什么缺憾，那就是他已经拐来了一位辽国的公主了。
这是周铨广为诟病的一件事情，但正是这件事情，才让俩位大宋帝姬稍松了口气：若连这点缺陷都没有，她们也要怀疑，周铨是不是神仙中人，非人间女子之偶了。
她们没有等多久，赵构便来与她们说，到地方了。
自有仪仗张开布幔，将二人隔开，她们出了马车，活动活动手脚，便注意到眼前这座特殊的建筑。
上方有“徐州列车站”五个大字，那笔划纵横淋漓，但字写得实在不算好。安德帝姬抿嘴笑了笑，小声对茂德道：“这便是列车站啊，听闻京师也要建呢，不过京师列车站的站名，定然是父皇手笔。”
“这五个字是东海郡公所题。”茂德心细，看到了大字后的“周铨题”三字，低声提醒了一句。
安德乃是郑皇后之女，宫中地位崇高，望见之后，又是抿嘴一笑，心里却道：“这位东海郡公别的都好，唯独不好读书，学问不够，故此字也写得……只能说是一般般了。”
茂德却不这样以为，她手指轻动，暗暗摹了几遍周铨的字，心中便明白，这位东海郡公可是个不喜拘束、随兴而为的人。
她们进了车站，此时徐州与狄丘间的列车开通已久，每日都有数千人乘车往来于两城之间。只不过今日赵构来乘车，闲杂人等都已经被隔开，他们一行极是顺畅进入了侯车厅之中。
自有人替他们办好了登车程序，两位帝姬穿过楼道，来到列车前时，都是吃了一惊。
她们在艮岳中坐过那里的列车，马拉的六节车厢，不过是供皇家娱乐之用。但在她们面前的列车，却是一个巨大的蒸汽机车车头，拉着十八节车厢，每一节车厢比起她们在艮岳所乘都大。
“这么长！”
“这么大！”
两人几乎异口同声说出来，然后相视一望，都觉得有些失态。
一个圆脸微胖的少女，从旁边行了过来，向二人施礼：“奴拜见二位帝姬，二位金安。”
这个少女穿着很奇怪的制服，头上还戴着一顶大檐帽，虽然向二人行礼，可是态度却是不卑不亢，似乎面对的并不是大宋的公主，而只是普通富贵人家的女郎。
“你是……”安德很喜欢她的这身制服，上下打量着问道。