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要解决这三个问题，关键都在东方。
东方的人力，东方的武器，东方的财富，这一切，都是赛贾尔所需要的。
不过兀术与李乾顺猜错了一件事情，赛贾尔此次东征，并不仅仅是被他们吹嘘的东方所吸引，他的真正目的，还是威慑李乾顺与兀术。
西夏与金虽然投靠了塞尔柱，算是塞尔柱苏丹治下的属国，但是仍然保持着极大的独立性。借助塞尔柱帝国的影响，他们这几年实力恢复、壮大了不少，赛贾尔担忧枝强干弱，这两个属国反而会威胁到自己的地位，所以才会组织这次远征。
要知道，这次远征消耗的粮食、物资，绝大多数都将由这两国承担。原本赛贾尔以为，不需要打仗，自己只要搞一次武装巡视，消耗掉这两国过多的财富，削弱他们的力量，便可以返回，结果却不曾想，周铨没有完成统合华夏的事情，就悍然派出援军，而且连周铨本人都来到了前线。
这让赛贾尔反而不能轻易撤军，否则不仅士气受挫，这些年连番胜利积累起来的声望也会动摇，河西、河中的那些属国们，肯定会因此而心生异志。
所以要打，还必须打一场胜仗。在无可奈何的情况下，赛贾尔接受了山中老人的建议，派一位非常出色的刺客为使者，前往刺杀周铨。
刺客预先将爆炸物藏在了直肠之中，然后在衣裳里细细密密缝了许多爆炸物。这是阿萨辛派的独门绝招，否则也不能刺杀掉那么多大人物。为了让爆炸不可避免，外袍还暗衬了容易引着火的东西，再洒上香露，掩盖住它们的气味。
原本赛贾尔对刺杀成功的信心也不是很大，可听到山中老人所说的种种安排之后，他渐渐多了几分信心。
此时细作来报，说是华夏军全军缟素，他大喜过望，只不过心中还有几分怀疑，便召兀术与李乾顺相问。
这二人在大宋内部派出的细作更多，他们应当有更加准确的消息。
听得赛贾尔苏丹的问话，兀术与李乾顺又对望了一眼，两人都从对方目光中看到了一丝犹豫。
兀术很想将赛贾尔取而代之，河中之地富饶，而且占据东西方商道要冲，又与中原远隔大漠雪山和戈壁，只有在那里，他才有安静发展的余地。可是他也明白，虽然这位赛贾尔算不上雄主，却也不是笨蛋，真想要哄他，可没有那么容易。
心念一转，兀术决定，自己不出声，让李乾顺开口。
李乾顺被逼得无奈，只能道：“我也听到了这个消息，只不过周铨一向诡计多端，消息是真是假，还难以确定。苏丹陛下，兀术与周铨打过的交道更多，他或许能够给您更有价值的判断。”
兀术冷冷瞄了李乾顺一眼，可是李乾顺装作没看到，而且赛贾尔苏丹也确实转而问起他来。兀术道：“我与李国主接到的消息一般，以我来看，此事恐怕有诈，阿萨辛刺客虽然举世皆知，可在周铨面前，只怕难以得手。”
这还是老话，他一边说，一边还瞄着那位山中老人。果然，他话才说完，山中老人就开口了，声音又急又快，却是大食语。好在赛贾尔既通突厥语，也懂大食语，听得他是在破口大骂，而且信誓旦旦地说，刺客必然能得手。
兀术心里冷笑，他就知道这老东西会反驳的。
不过就在这时，他从山中老人眼中，隐隐看到了一丝诡异的光芒。
兀术心中一凛，他是巴不得赛贾尔去打这一仗的，无论胜负，他都有好处可占，那么这位山中老人呢？
虽然山中老人与塞尔柱帝国都是信奉大食神教，可是分属不同派别，双方之间的矛盾丝毫不逊于敌人，而且前任山中老人还曾派人刺杀过许多塞尔柱帝国的重臣名将，此时迫于帝国之威选择臣伏，安知其心中不想摆脱塞尔柱帝国的控制？
若是塞尔柱帝国在东方吃一场大败仗，对山中老人和他所属的派别，是利大于弊还是弊大于利？
兀术心念电转，口头上与山中老人对辩了几句，只不过他的辩驳越来越弱，最后沉默不语，看起来是被山中老人说服了。
只不过赛贾尔看起来仍然很有些犹豫。
“不如这样，让金国和桃花石国两位国王前去试探一下，如果大海之王真的死了，汉人必败，那时我们再大军齐上，如果这件事情真有诈，那么我们也可以接应两位国王回来。”就在这时，有人出了个让兀术与李乾顺都在心里骂娘的主意。
正是那位奥玛尔。
他是塞尔柱帝国分封出来的总督，按照帝国的传统，今后的王子，有可能派到他这里跟他学习军政事务，他算得上王子的老师，因此李乾顺按照华夏这边的规矩称他为“太傅”。
李乾顺自觉没有得罪过他，可他却总是出这种恶毒的主意，让李乾顺极为不快。那边兀术同样如此，两人交换了一个眼神，都从对方眼中看到一丝杀意。
可奥玛尔建议之后，立刻得到了一致同意，就连山中老人也没有反对。
众人都看着他们二人，他们二人再交换了眼神，然后点头道：“既然苏丹做此决定，我们便去试探一番！”
他们再度出了苏丹大帐，两人并肩而行，都是欲言又止。
“寄人篱下。”良久，兀术喃喃说出四个字，用的是汉话。
“迫不得已。”李乾顺回应道。
他们二人还想继续说话，却听得身后有人呼了一声，紧接着，看到那位山中老人跟了出来。
虽然年纪不小，可这老头儿的身手
却很矫健，三步两步跟上来后叽哩咕噜说了几句大食话，李乾顺与兀术不懂，好在李乾顺身边有通大食话的，便充当通译。原来这位山中老人主动向苏丹请缨，要与他们一起去试探。
若是周铨死了，那自然什么事情都没有，若是周铨没死，那么他就安排刺客，再去行刺，总之直到周铨被刺死为止。
“我们各自领兵，本部皆不在此，你要跟随？”李乾顺没好气地道。
“跟我吧，我对阿萨辛派的秘术也极有兴趣，正好向老先生请教一番。”兀术笑眯眯地道。
李乾顺隐隐觉得不对劲，方才在苏丹大帐中，这二人还是针尖麦芒，现在兀术怎么会主动邀请山中老人去他军中？
不过不等他想清楚，山中老人就跟着兀术离开了。
数十万大军云集，自然不可能呆在一起，兀术回到自己军中，他此次来虽然不是尽驱人马，却也带了八万人——这是金国最后一点战力，因此他已经下定决心，不能够将这些力量葬送了。
将山中老人和他的百余名党徒都安置好后，兀术沉吟了好一会儿，然后对亲卫道：“将军师请来。”
他的军师，正是“无面”。
只不过此时的“无面”，已经不需要用布缠脸，保持神秘了。事实上，在阿骨打、方腊先后兵败就擒后，“无面”的真实身份便已呼之欲出。
方腊次子方毫！
曾经被周铨忽视的这个年轻人，在济州游手好闲了好些年，后来终于随船去了日本，在日本与兀术重逢，双方一拍即合，于是有了“无面”，也有了靖康元年时让整个大宋都乱成一锅粥的事情。
将事情与方毫详细说了一遍，兀术道：“我猜想周铨是诈死，只不过他为何会做出这样的手段来，这可瞒不过我与李乾顺！”
方毫也很是惊讶，犹豫了会儿，他抬眼望着兀术：“陛下你的意思呢？”
斡离不与兀术争权，自然没有争过，因此兀术此时已经是大金皇帝，虽然治下人口不多，地盘也都是些荒凉贫困之所，可是方毫还是尊称他为陛下。
“咱们底子不厚，再输一场，就只能去济州岛当俘虏了。”兀术道。
“那么……”方毫抬头：“陛下可派一人为秘使，去见周铨！”
兀术并没有向他说明自己的打算，可方毫所献之策，与他的打算别无二致！
只不过，两人秘议使者派谁，见到周铨后该说什么，还没有得出结果，却听得有人来禀：“从南面来了两个人，自称是军师故旧，来求见军师！”
方毫一问二人姓名，面上露出讶然之色：“确实原来是圣教中人，只不过他们已经投靠周铨了……我明白了！”
他与兀术再次对望时，眼中尽是骇然。
五四九、战始（）
赛贾尔并不是只让兀术与李乾顺上前，自己留在后头观望。在得知兀术与李乾顺兵分两入，再度入塞之后，他亲督诸军，也是向前，直到横山。
而兀术与李乾顺部一北一东，两路夹击，再度兵临延州。
在这段时间里，延州的华夏军没有出战阻击，甚至连斥侯都少了许多，有迹象表明，华夏军虽然内部未起纷争，但他们与西军之间却起了裂痕。
种师中强烈要求为周铨复仇，而岳飞却以要为周铨治丧为名回军，双方争吵了几回，都是不欢而散。
而延州附近的白布黑布，已经被华夏军收买一空，香烛纸钱什么的，更是荡然无存，百姓们自发地赶来，到灵堂前拜祭。
岳飞在未与种师中商议下，直接撤军，包括粮食在内的军资已经先运离延州，种师中闻得消息前来阻拦，却被岳飞强硬地挡了回去，两边几乎兵戎相见，还是周铨的智囊白先锋赶来劝阻，这才愤然离开。
种种迹象表明，周铨是真死了！
连串的消息，或经过李乾顺、兀术，或经过塞尔柱自己派出的细作，传回到了赛贾尔耳中。
至此，赛贾尔的疑虑已经失去大半，他觉得，周铨就算要作戏，也不会做到这个地步。
紧接着，兀术那边传来消息，岳飞的第二批军资已经从延州城出发，这一批的军资，乃是火炮！
一共一百二十门火炮，在赛贾尔眼中，这是一笔巨大得不可思议的才富，他早就听说周铨最擅于用炮，拥有的火炮也最多，可是真正听到这个数字时，他还是震惊了。
仅仅是两万余人，就携带一百二十门火炮，那么周铨究竟拥有多少火炮，进一步想，他拥有多少财富？
若这些都归自己，自己完全可以凭借它们，夺取拜占廷，甚至打到十字军的老巢去，重建哈里发帝国时代的辉煌。
大宋靖康五年九月十六日，赛贾尔终于按捺不住，下令全军进发。
战场在横山南麓，塞尔柱诸国联军，一共三十余万，分六波次、三个方向投入战斗。兀术主动请缨，要做最困难的事情，也就是绕过延州，截住华夏军的退路。李乾顺则接到命令，令他作为主力，从正面攻击延州。
李乾顺很老实地接受了这个命令，同时也很努力地从正面攻打，从派去监军的奥玛尔那里，赛贾尔得到情报，李乾顺真是倾巢而出，全力攻打宋人新建的两个堡寨，唯有攻下这两个堡寨，才能打开延州的大门。但是宋人也倾尽全力守护这两个堡寨，因此每天炮声隆隆，杀声震天，西夏兵卒损失惨重，可是战果始终不显。
对此赛贾尔很不满意，又很满意。不满意自然是因为李乾顺未能达到他想要的战果，满意是这种消耗可以削弱李乾顺的实力。要知道，他此次东征名义上是为了对付周铨的威胁，实际上却是为了削弱兀术与李乾顺，避免枝强干弱。
“苏丹陛下，时机成熟了！”
“再不动手，那么汉人突围之后，我们还能捞到多少便宜，被兀术和李乾顺得去的东西，哪里还会有我们的份？”
“就是，就是，硬骨头他们已经啃了，吃肉……总得我们上吧？”
赛贾尔的大帐之中，全是这样的嚷嚷声。赛贾尔被吵得头有些发疼，他很清楚为什么这些人会争吵，毕竟大家万里迢迢赶来，都是为了传说中华夏的富庶，而不是呆在横山以北啃西北风。
而且此时天气转冷，若再在这里迁延下去，这一仗就打不成了。
赛贾尔把目光转向身边一个彪形大汉，如同其余大食神教教徒一般，此人也留着浓密的大胡，目光坚定，看到赛贾尔望向自己，他沉稳地点头：“我们西吉斯坦，必然不让苏丹失望！”
“我们西喇啦汗国，愿意为苏丹死战！”另一人大叫。
这是赛贾尔的左膀右臂，特别是西吉斯坦国王，他征战多年，有丰富的战斗经验，他的部下更是精锐中的精锐，勇武非凡，赛贾尔非常信任和重用他。
哪怕这二人所带的军队，并不是赛贾尔部下兵力最多，但赛贾尔还是做出了决定。
“西吉斯坦王为左翼统帅，西喇啦汗为右翼统帅，我们……全军进发！”
随着赛贾尔的命令，联军营中顿