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“借助外力？”
“对，陛下当知，在大食之西，有一大国，名为拂菻，其国广大，信奉景教，与大食历朝都有争战，互有胜负……四十年前，其国曾邀来盟军，攻克大食圣城，满城大食教徒尽被屠戮，其中避于一大食寺庙者妇孺万余人，亦为其刨腹剜心……陛下可借其力！”
吴加亮在金国十年可不只是帮金国建立起了军工体系，身为丞相，他对金国周边的局面非常了解，虽然他叙述的事情，因为此时的局限性，并不完全对，可是有关拜占廷帝国、第一次十字军东征之事，却略有所闻。
“借其力……他可是我们西迁必征之国！”完颜亮说道。
“这不更好么？”吴加亮似笑非笑：“先帝西行之前，可是曾向塞尔柱称臣。”
完颜亮霍然惊觉，明白吴加亮的意思了。他背着手，在屋子里转了两圈，然后笑道：“既是如此，戏就做全套……吴丞相，方丞相，替我派出密使，就说……就说我信景教，欲与西面教众一起，共同收复圣地，驱逐邪异！”
他这边做出决定，可是吴加亮与方毫却不能这么简单地去执行。两人又搜集了大量资料，特别是问了一些被大食人俘虏的十字军骑士，总算弄明白了拂菻所信之教，虽然与景教是同源，却并不是同支，两边若遇到一起，恐怕先要将狗脑子打出来。
不过这难不住二人。
三个月之后，拂菻帝国皇帝约翰二世的挚友，大统领阿克苏赫接见了一个奇特的外交使团。
“你们是大金帝国派来的使臣？”
阿克苏赫作为拂菻帝国的大统领，对这个大金帝国颇有耳闻，这个帝国占据了波斯全境、天竺的西北部和大食的东部地区，对居住在这一带的大食人和突厥人构成了非常大的威胁，这些年里拂菻帝国来自东面的压力变小，很大原因就是这个帝国的崛起。
“是，我们是大金帝国皇帝派来的朝圣使团！”
使团的正使相貌堂堂，在他的胸前，还挂着一枚十字架，阿克苏赫见他模样，心中暗生敬意，又开口问道：“贵国朝圣使团，不知是何意思？”
“我国皇帝，笃信圣教，闻听有异邪威胁圣地，愤而起兵西征，如今已近圣城矣……”
正使名为邢具瞻，乃是辽西汉人出身，随郭药师一起投靠金国，在后来又随兀术西征。因为是读书人出身，所以博闻强辩，并且能流利地说多国语言。他与阿克苏赫对话，就不用通译，直接以突厥语开口。
在邢具瞻的口中，兀术与完颜亮，成了天神教的笃信信徒，他们控制了一个强大的帝国，想要将天神教的圣城耶露撒冷从异邪的威胁中解救出来，因此向西扩张，所向披麾，如今已经快要达到目标。
但是他们得知异邪曾经给天神教无数伤害和耻辱，极为愤慨，有意彻底解决掉异邪。
“彻底？”阿克苏赫听出了阴森森的味道，忍不住问道。
邢具瞻点了点头：“彻底，从圣城往东，一直到印度，将不会再有任何异邪的寺庙、旗帜和信徒，所有的异邪，都将被送入火狱，接受正神的审判。伟大的皇帝，将是正神的矛、剑和鞭子，消灭所有异邪，纠正这世间的邪恶！”
阿克苏赫咽了口口水，如果对方不是捧着正式的国书，介绍对方而来的人又确实可靠，他几乎要将对方当成疯子了。
要知道，拂菻帝国此时的皇帝约翰二世，虽然有“美男子”、“善人”的绰号，却并不是什么虔诚信徒，为了权力和利益，他甚至敢和突厥人的苏丹结成同盟，愿意向同样信奉正神的邻国动刀剑。
而这位大统领阿克苏赫本人，就是突厥俘虏出身，只不过打小就被赐给了约翰二世，成了他的玩伴和挚友。
所以，他们才不会相信，东方真有一群狂信者，会为了正神而和大食神教杀得人头滚滚。
这背后必然是有利益！
但是阿克苏赫没有慢待邢具瞻，他给了这群使臣足够的礼遇，然后……将使臣送上威尼斯人的船，让他们前往意大利，去见此时刚刚被西西里国王释放回来的教皇英诺森二世。
这位一辈子都在和人争位的教皇，得知消息后大喜！
“这真是正神保佑，赐给我的机会，遥远的地方，一个信奉正神的帝国，其两代皇帝都是虔诚的信徒，他甚至派来了使臣来臣服于我，给我带来精美的礼物和数不清的财富——我要给他加冕，我要承认他是东方世界的皇帝，正神之矛！”
此时正神教未大举入华，亦未从华夏传统之中窃取“上帝”之称呼，英诺林二世其实知道那遥远的东方帝国未必靠谱，但在教会长期分裂、他自己甚至曾经成为西西里国王俘虏的情况下，他急需要一件事情来提振民心士气。
其实便是没有周铨带来的一系列变故，几十年之后，正神教中也会流传，在东方有一个笃信正神教的强大国度普莱斯特约翰王国，完颜亮派来的使臣此时出现，正是投其所好。
故此，邢具瞻等人，很轻松便见到了这位教皇。
六一二、怒（）
♂
又是一年。
华夏帝国元宪十一年的夏天来临了。
因为暑假的缘故，大学之城的人少了很多，周宇将手叉在裤子口袋里，与陆游边走边说着话。
“你表妹当真不错啊，为何你还要犹豫？”周宇问道。
陆游脸微微有些红：“不是说近亲成亲有些不妥么，所以家母不赞成此事。”
“你娘啊，唉！”周宇摇了摇头，叹了口气。
陆游也叹了口气。
陆游之父陆宰倒是个好脾气，自从国是论战之后，便与周铨结下了深厚友情，这还带动得很多新学一派的儒生转修了实学。但他母亲性格刚愎，又宠爱陆游，生怕别的女人把儿子抢了一般，因此最初给陆游定下婚事是她娘家的侄女唐婉。可是随着唐婉年纪长大，陆母又对这侄女不满起来：一是与唐婉母亲也就是她娘家嫂子不和，二则是因为唐婉聪慧多才，不仅文采飞扬，而且也颇长于实学，让陆母有些担心，自己儿子压制不住这个侄女。
周宇是见识过陆母的脾气的，最初周宇以李宇的名字去陆家玩时，没少吃过陆母的白眼，陆母仿佛他会将陆游带坏了一般防着他，若不是后来陆宰看不过去透露了周宇的身份，陆母甚至可能会逼周宇滚蛋。
“听闻那边要建女子大学，表妹有可能来读。”陆游又说道。
虽然周铨的命令里，华夏女孩与男孩享有同等受教育权，可是民间重男轻女之风，却不是十年时间能够改变的，除了沿海最早纳入周铨治下的四行省外，别地女孩的入学率并不高，有些地方甚至连一成都不到。而且此时男女分校，因为没有专门的女子大学，很多女子读完中学之后便失学了。
为改变这一情况，周铨特意在应天大学城建了这座女子大学，第一批准备招收三千名女子，国家负担食宿和往返路费，并且还给予一定的补助。她们学成之后可以自由选择，是加入各个实学研究院所，还是担任教师。若是能够自谋职业，周铨也不会反对。
“我要随军一起去西天竺了。”两人并肩走了好一会儿，周宇忽然开口说道。
陆游愣了愣：“不是说好了，我们一起去……等等，你要参军？”
“是，我要服兵役了。”周宇缓缓道。
陆游瞪圆了眼睛，看了他好一会儿，喃喃地道：“那也不必去西天竺吧，去年在那里……你还没受够么？”
周宇一笑，没有反驳。
当然受够了，谁愿意跑到万里之外，去战场上冒险，去年他可是亲眼见到不少袍泽战友倒在身边，若不是幸气好，他也会是其中一员。
但是，如父皇所言，若没有去年那样的经历，他又如何能体会得到这个国家先烈们开创基业的艰辛？
不唯是华夏帝国，华夏此前的历朝历代，华夏人能够扫平群蛮、归化诸夷，靠的不是温情脉脉的笼络和花钱岁币去献媚，靠的无非是……
“铁和血而矣。”
周宇觉得自己仿佛又听到了父亲的话声。
“你还是想当皇帝？”陆游沉吟了一会儿问道。
若不是想当皇帝，周宇完全可以避开兵役，留在华夏本土安稳的地方，专心做他的实学研究。以他皇子身份，再加上实学上的知识，哪怕以后不曾封爵，也足以拥有极高的地位。
荣华富贵不缺，却还要去服兵役，唯一的理由，就是周宇想当皇帝。
周宇此时点了点头：“是，我要当皇帝……若去年不曾在西天竺经过那些事，我还略有些犹豫，但经过了那些事情，我再不犹豫了！”
周宇并没有说谎，此前他确实有些犹豫，不知道要不要继位当皇帝——在华夏帝国诸皇子中，说这个话题并不犯忌讳，因为周铨明确说了，他到六十九位就要退位。但去年的经历，让周宇生出一种前所未有的责任感，这个帝国皇帝，他必须去做！
“皇帝有什么当得，陛下累成那模样！”陆游嘟囔了一声。
“你只说你帮不帮我就是！”
陆游叹了口气：“我怎么帮你，你知道我做不得官的。”
“不用你做政务官，你只要成为如同倪朴那样的大宗师，就可以帮上我大忙了。你一个，实弟一个，两位大宗师支持我，我就有信心和父皇一样，推动国家前进！”
说到这，周宇想起虞允文对他说过的一句话：陛下（周铨）能握有天下，为百代第一明君，只因陛下抓准了一件事情，以实学取实利！
道德自然重要，但只有道德，那是圣人，绝大多数百姓，还需要有实利。而能够给百姓带来实利的，目前来看，唯有实学。
陆游似懂非懂地点了点头。
周宇这一次入役，仍然用的是化名，到了军中，他被任命为一个低级军官，一个管着两百号人的连正。他们先是在广州训练了三个多月，让军士们都习惯了高温的气候，然后才乘船出海，辗转两个月，抵达狮子州法显城。
此时卫敏已经升职，成了天竺行军总管，驻地便设在法显城。周宇到了这里，卫敏不敢将他真的当成低级军官，便把他留在了自己身边，充当亲卫。
为主帅亲卫，平日里训练操演是要做得漂亮的，但不需要到第一线去参战。不过卫敏也不敢让周宇就这样闲置，经常让他跟着自己，或视察部队，或处理军务，倒也过得非常充实。
如此一个月后，眼看就要发起对金国新的攻势，卫敏便放了周宇两天假，让他休息休息。
周宇在法显城也没有什么故旧，想起去年的经历，他便凭借记忆，依稀寻着了那位钟兰州掌柜的店铺。
到得此处时，他微微一愣，因为这店铺已经换了招牌，原先的“钟记杂货”变成了“李记炊饼”。
周宇进去买了两个炊饼，见那掌柜的很是健谈，便笑着问道：“我上回来这边时，这还是杂货铺子，如今却成了炊饼铺子，想来原先的杂货铺掌柜发财回国了？”
“什么发财回国，钟掌柜是遭到祸事了，去年他杀了人，送去胡洲服苦役去了，若能得回来，也得是五年……现在来说是四年后的事情了。”
周宇又是一愣，也就是说，那位钟掌柜还是被三法台判了刑，五年流徒不长也不短，只不过流放到胡洲去就让人觉得有些怪异了。
“他被流徒，这房子怎么就被李掌柜你得了？”
“他媳妇孩子守不住家业，逼债的天天上门，于是只有……”
那位炊饼铺掌柜说到这，似乎意识到不对，警惕地看着周宇，不肯再说下去了。
周宇拱了拱手：“实不相瞒，我刚才本土来狮子州，与钟掌柜是老乡，他老娘那边托我来给他送封信，送不到他本人手中，总得送到他家人手里——不知钟兰州的媳妇孩子如今在哪儿？”
李掌柜犹豫了好一会儿，周宇拿出一枚银圆：“我口风很紧，若有什么事情，绝对不会牵连到李掌柜。”
那李掌柜收了银圆，这才压低声音道：“被关在家中呢，她母子俩就在铁锁巷第四十一号。”
铁锁巷离得不远，周宇反正没事，便当散步来到这边，却看到这个小院院墙上，到处写着“还债”、“钱债肉还”的字样，这些字都是大红漆漆上去的，看上去如同血染一般，让人心惊胆战。
周宇眉头不禁皱了起来。
他知道有这种情形，因为这些年鼓励实业，故此不少人借钱经营，若无法借到正经的钱，驴滚驴利打利的高利贷也有人借。借时容易，还时就难，于是就生出许多催债逼钱的事端来。