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李自成则率领剩下的人马，紧盯南阳城的兵马，如果南阳城出援兵支援任何一个地方，就趁机攻取南阳。
南阳城的兵马果然不敢轻举妄动。新野，淅川和内乡三个县都是三五百守军，内部腐败，疏于防守，又没有什么坚城，一听说李自成的人来了，很多兵将吓得不战而逃。
李过号称一只虎，带着1000人马，一个冲锋就攻占了新野小县，刘芳亮也轻易拿下了内乡，袁宗弟更省事，兵马一到，淅川县守军直接投降。
拿下这三座县城简直是易如反掌。李自成非常高兴，传令严肃军纪，对这三个地开仓放粮，赈济百姓，收拢民心。
正在他要整顿兵马进攻南阳的时候，坏消息接连传来。
一是白水河一战，罗汝才号称10万大军全军覆没，罗汝才也被林毅抓了俘虏。
这一下引起了李自成全军上下的震动。因为现在幸存的这几股流贼当中，李自成，张献忠，罗汝才，马回回，革左五营等等，实力最弱的就是李自成了，只有四千人马。罗汝才的实力不次于张献忠，这是他多年的老战友了，跟官军打交道多年，他们相互配合，相互支援，遥相呼应，有时候是并肩作战，转战好几个省都没有出问题，如今刚刚重举义旗，一下子就被官军给剿灭了。唇亡齿寒，兔死狗烹。
李自成未出商洛之前，曾经暗中跟张献忠和罗汝才老回回会晤过，未举大旗之前就已经几分天下。他们料到介时大批的官军必然来围剿，各自的路线都基本上已经定好了，张献忠，老回回，罗汝才在湖广陕西一带活动，李自成这看中了河南和山西这两，这样他们可以遥相呼应，牵扯官军的兵力，让官军顾此失彼。
但是根本没有想到罗汝才这么快就完蛋了，这对他们这几支队伍来说，无疑是一个重大的打击。
而且林毅剿灭罗汝才的战场白水河，离李自成他们很近，只有几百里地。
这些怎能不引起李自成等人的震撼。一时间林毅这个名字就在李自成的兵将中传开了。以前他们只知道官军中，能打的就是曹文诏、曹变蛟、贺人龙、左光先、左良玉等人，从来也没有听说过林毅这个名字。
现在他们不得不把这个名字记在心中了，议论纷纷。
因为这些流贼常年累月隐遁于山中，消息比较闭塞，现在他们还不知道这个密云总兵林毅是何许人也，李自成赶紧派人四处打听。
这时第二个坏消息传来，农民军的大克星杨嗣昌亲自督师，带着南京兵，山东兵，保定兵，五六万官军也出现在白水河一带，与密云兵合一处，将近十万官军集结白水河畔，大有南下河南之势。
李自成和刘宗敏一商议，决定暂时放弃攻打南阳，因为就目前他们这点兵马，就算顺利拿下了南阳，也难以守住，到时候大批的官军一到把他们的归路卡断，困于南阳城内，里无粮草外无救兵，他们就插翅难飞，只有死路一条。
因此李自成决定以暂时以这三个县城为根据地，整顿兵马，发展实力，等待时机。这样进可守，退可攻。因为这三县有山区，有平地，对于李自成来说，山林才是他们生存繁衍的有机土壤。
李自成在这三个县城刚刚站稳脚跟，杨嗣昌带着三路总兵五六万人马由郧西进入河南的西陕县境内。
李自成得报之后，立即命令驻守西川的袁宗第，诱敌深入撤回内乡，造成见官兵望风而逃的狼狈相。
南京总兵朱大典，山东总兵刘泽清（当时尚未回山东平乱），保定总兵胡大卫，三路兵马一路追击，占领淅川后，往内乡方向追来。
但是殊不知现在的李自成今非昔比了，不再是当年被官兵追得上天无路，入地无门的闯贼了。经过这一年多的积蓄和准备，兵力虽然不多，但是羽毛渐趋丰满，所谓吃一堑长一智，李自成的领导水平和经验，也渐趋成熟，加上手下有这么多猛将和志士，因此三路总兵在内乡县赵家沟上了李自成的当。
五六万人马遭到了四路流贼的袭击。袁宗弟带着1000兵马绕到了他们后面，刘芳亮带着1000兵马往回杀，
刘宗敏与郝摇旗，各带一支兵马，从左右出击，李自成留下高桂英和高一功兄妹守住新野，亲自领中军也冲向官军，杨嗣昌这三路总兵官五面受敌，顿时陷入混乱的泥潭中。
加上这个时候，刘泽清对杨嗣昌不满，不战而逃，这样就剩下朱大典的南京兵和虎大卫的保定兵3万多人，被李自成的五路兵马截成了好几段。
结果赵家沟一场混战，官军伤亡惨重，等冲出赵家沟的时候，两位总兵官人马损失过半。
李自成打了一个大胜仗，这是他反出商洛山以来最大的一场胜仗，手下兵将，大受鼓舞，四方的流民纷纷来投。
杨嗣昌勃然大怒，刚要治刘泽清的罪，这时圣旨到了，山东发生了饥民起义，调刘泽清山东平叛。杨世昌只好按旨而行，又走了一个刘泽清1万多人马。
李自成得到杨嗣昌只有1万多人马的时候，打算准备反攻，彻底吃掉这些官军。这时他派出的打探林毅消息的人回来了。
这些人不但带来了林毅崛起的经历，还带来了林毅带着2万多人马沿着白水河已经进入河南的消息。
听完了林毅崛起的经历里李自成不由得倒吸了一口凉气。
从前的他其貌不扬，波澜不惊，但是这几年的林毅，如有神助，从一个边兵小卒，只用四年的时间，成了朝廷的二品大员，平贼大将军，这绝对是一个军事天才了。
再看看他的成长之路，诛流贼，灭鞑子，斗厂卫，游说服蒙古部落，这是个亦正亦邪的人物，因为就连李自成本人也说不清楚，这个林毅究竟是哪一头的。
屡败鞑子的核心人物，就连皇太极父子在此人面前也败得一踏糊涂，扫地虎，射塌天，过天星，灯不亮，不粘泥，全都栽在此人之手，难怪罗汝才的五六万人马只一战便全军覆没。这真是个传奇的不能再传奇的人物，李自成听得简直有些难以置信。
手下大将郝摇旗其不以为然，晃着大脑袋，“闯王，姓林的有什么了不起的，把他交给我了。他只要敢来，我郝摇旗包了！”
这时有探马过来报告，林毅的兵锋已经到达老河口，即后世的丹江口一带。
郝摇旗把毛茸茸的胸口一拍：“姓林的小子来得还真快呀，你们谁都别跟我争啊，闯王，给我一支人马，一定杀他个人仰马翻，片甲不留！”
第204章 血战老虎口（）
李自成听了，没有立即表态，而是沉吟不语。
对于郝摇旗的战斗力，他丝毫不怀疑。他李自成没有出名的时候，郝摇旗就已经成名了，当时在高闯王的部下，当时的李自成还是个年轻的小小的闯将，郝摇旗屡立战功，特别是高迎祥死了以后跟着他，杀死了多少官军？
两年前在安徽凤阳，郝摇旗大战贺人龙的情景，李自成清楚的记得。贺人龙人称贺疯子，打起仗来不要命，郝摇旗负责断后。那一仗打得相当惨烈，贺人龙和郝摇旗，两个人身上都多处受伤，手下的兵将死伤大半，但是他们仍然拼死搏杀，为李自成他们安全撤退赢得了时间。
就拿眼前来说，自己手下这些战将，论武艺郝摇旗算不上头把，他甚至连第五都排不到，要论勇猛凶悍，郝摇旗无疑是首屈一指的。
“闯王，怎么，难道信不过我郝摇旗？”郝摇旗的眼睛瞪圆了。
李自成知道郝摇旗脾气火爆，而且此人有几分骄傲，最大的毛病就是爱喝酒，李自成手下的军队，郝摇旗的队伍纪律是比较差的。
所到之处抢掠百姓，奸**女的事时有发生，李自成多次提出严肃军纪，也提出了多条斩刑，也警告过郝摇旗，但是郝摇旗仗着资历老，好摆老资格，仍然我行我素，有时候动不动还与李自成摆道理，理论一番。
李自成知道他这个人这个毛病，更重要的是他作战勇敢，是自己手下不可或缺的一员大将，另外他手下有一帮铁哥们，都是老八队的人，也就是高迎祥的部下，李自成也不想跟他闹翻了，否则他很可能拉着的他的一帮人另立山头。
不过这个郝摇旗除了军队纪律差之外，对李自成的命令一般都能够服从，因此，李自成很迁就他，也不想搞分裂，现在正在用人的时候，因此很多时候李自成都是睁一只眼闭一只眼。如果要严格按照军纪办事，郝摇旗早就被杀了。
李自成怕他误会，摇头解释道：“非也。摇旗啊，这一仗你可以去，但是你要记住自古以来骄兵必败，林毅不是好对付的，你不必跟他鏖战。让李过跟你一块去吧，也好有个照应，你们俩可以提前赶到丹阳，部下疑兵，坚守阵地，先拖住他们。只要能坚持十天就行，我把这边的事情处理完了，就赶过去，等我们的人马赶到以后在跟林毅决一死战。”
“遵命。”郝摇旗嘴上答应了，心里话有那个必要吗？你也太看得起姓林的了。他不就是打了几场胜仗吗？
李过也答应一声，两个人下去点了10000兵马走了。
现在李自成的兵马可不是几千人了，当初拿下这三座县城的时候还是四五千人马。
但是现在可不一样了。打下三座县城，这又打败了杨嗣昌的3万多人马，这两场胜仗光降卒就收了好几千人。
杨嗣昌新败，带着两个总兵官1万多人马退守南阳城，不敢出战。
李自成利用这个机会，在原来三个县城的基础上，继续开仓放粮，赈济百姓。
这些钱粮一个是来源于两次战争的战利品，另一个是来源于当地的地主富户，豪绅土豪。李自成把这些人全都杀光宰净，拿他们的东西除了留作军用的以外，剩下的全都分给老百姓，笼络人心，大招天下兵马，因为他看到这一招十分管用。
老百姓奔走相告，附近的饥民荷锄而来，因此短短数日，李自成的人马翻了几番，现在他的总兵力已经突破了三万，每天都有人来加入他们，势头发展如雨后春笋。
李过和郝摇旗走了以后，李自成立即分兵派将，他打算用手下的2万多兵马强攻南阳。现在跟几个月前不一样，那时只有几千人马，他不敢攻打南阳，后面官兵几万官军追得紧。
现在他必须得拿下南阳，因为林毅的人马到了，河南的军队再开过来，与南阳的军队兵合一处，就会给他构成包围之势。
更重要的是，他必须得尽快补给钱粮。因为手下一下多了这么多兵马，人吃马喂一天的消耗得多少？三个县城的地主富户积存的钱粮有限，两次胜仗的缴获的粮饷也有限，除了军队的吃喝，又分给了老百姓，已经快要耗尽了。只有拿下南阳，他的人马才能得到更多的钱粮补给。
因此李自成加紧谋划，最迟打算一周之内务必拿下南阳，解决了这个后顾之忧，然后集中力量再来对付林毅的人马。
李自成的人马离丹阳，最多两天的路程。这里的丹阳指的是，后世河南省邓州市的丹阳镇一带。
因此李过和郝摇旗的10000大军很快就开到了丹阳，堪查好有利的地势，扎下营寨，开始修筑防御工事，并派出探马刺探的林毅的军情。
其实他们选的这个地势，不需要怎么修筑。因为这是典型的两山夹一沟地貌，名字叫老虎嘴。
左右两边都是连绵起伏的山林，这里是必由之路，如果官军不从这里走，他们只有按原道退回去，再绕道，那至少得绕出几百里地去。
因此他们就选中了这个地方来阻击林毅的人马。
老虎嘴，单听这个名字就知道这里有多么险要了。两边是山，中间是一条蜿蜒的山路。
虽然这里山不高，而且是土石混合的山。但是他们只要守住了这两边的山，封住了山口，再多的人马都想从都休想从中间的山路过去。
人多好干活，李过指挥着手下的军兵，很快用乱石和伐倒的树木把中间的道路给堵死了。
但是官兵来了，很可能会攻山。把两边的山头攻下来，然后再清除山道中间的障碍，因此他们需要的是守住山头，阻止官军。
因此中间的山道虽然被石头和树枝给插死了。
但是他们需要做的就是在山顶上大量堆积石头，伐树木用作滚木来守山，这东西可比弓箭管用，合抱粗细的大树弄到山上，官兵如果顺着山道往上冲的时候，他们就把这些巨石和滚木往下放，用来阻止官兵攻山。
往山上弄石头和伐木这些活都是李过在一个人指挥，地形也是他选的。郝摇旗根本不管，又是喝酒又是吃肉，吃饱喝足了，就在营中睡大觉。