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听到此话，张扬自是喜不自胜，不在话下。
第四十章 花魁大赛（）
兄弟二人都是急性子，说干就干，二人当下就开始商量这花魁大赛的具体事宜。
群芳阁的花魁大会为十月初十日，杨柳风自是赶早不赶晚，便将日子定在九月初八。杨云身为现代人，多多少少看过些现代的选秀节目，对这些比赛的基本流程是了然于心。他又结合当时的情况总结分析了一番，便将心中所想一一说给张扬听。张扬听罢叫声叫好，直呼二哥好手！杨云只是笑而不言。
二人又来到百花楼找王妈妈商谈合作事宜，王妈妈得知自己这间小小伎馆能办此盛会，哪有不答应之理？
二人回到住处，连夜起草了一份布告，全文如下：
布告
敬告各处秦楼楚馆，杨柳风饮品坊携手百花楼定于九月举办花魁大赛。
参赛条件：参赛佳丽须由京城各伎馆勾栏推举之坊中头牌，年龄介于十六至廿四岁，且未生育之处子。
赛事安排：本次大分为预选赛、淘汰赛与决赛三部分。预选赛为内部赛，九月初八至九月初十日于百花楼分三日进行。由主办方特邀专业评判从候选佳丽中甄选出色艺俱佳者三十名。
淘汰赛、决赛为公开赛，具体赛程由预选赛结束后外做公布，欢迎京城父老届时光临。
本次花魁大赛将从参赛佳丽中选出优胜者十五名。其中一甲花魁三名，分别为状元、榜眼、探花；二甲花魁五名；三甲花魁七名。
本次花魁大赛本着公平、公正、公开的原则，恭迎各路佳丽参赛。欲参赛者请携带坊中开具的荐书至城南百花楼报名。
崇祯九年八月初廿三。
张扬干劲十足，布告起草完了，一连誊抄了十多份，于城中各处张贴完毕，便驻点百花楼等候佳丽们报名了。杨云由于杨柳风中有些事务需要处理，暂时将此事抛在一旁。
一连过了三天，杨云见张扬那边没有什么动静，心中有些疑惑，便抽出功夫来到百花楼一探究竟。进得门来，只见张扬坐在厅中垂头丧气，一脸颓唐之色，心中便明白了**分。
张扬见他来了，面皮有些发红，说道：“二哥，小弟一时托大，在你面前夸下海口，如今却弄成这般局面。闹了笑话不说，还累了杨柳风的声名，实在是惭愧得很。”
杨云在他身旁坐下，一时也是无语。碰巧王妈妈过来，杨云见她脸上不甚热情，心中便有几分不快活，这老虔婆却生了一副势利眼，话里藏针地说道：“张公子，杨公子，我劝你二人还是算了罢。老身这百花楼就这几间破屋子，指望这七八个姑娘吃饭，比不了群芳阁家大业大。当日听了张公子一番话，便鬼迷心窍要办这甚么花魁大赛，如今闹得这般光景，被城中同行耻笑。”
杨云听罢，心下忿忿，平日里来光顾她生意，十两八两银子都是随意丢给她，如今却做出这般嘴脸来，真不是甚东西。又看张扬桌上连杯清茶都没有，心中更是气不打一处来。便自怀中掏出一张五十两的银票扔在桌上，说道：“王妈妈，这几日打搅了，这些银子劳烦靠给我兄弟买碗茶吃。”
王妈妈知他话中意思，脸上有些讪讪，嘴中说了声：“杨公子太客气了，这如何使得？”伸手将银票收入怀中，自去安排茶水了。
杨云便开口问道：“三弟，究竟怎么一个局面？有多少人报名了？”
张扬嗫嚅了一阵，这才说道：“三日来，打听的人倒是来了些，报名的却是没有。昨日群芳阁还来了几个****还将小弟取笑了一番。真是可悲可叹，我张扬潇洒一世，哪受过这种气？”
杨云听罢，心中也是难受，二人一时默然无语。
萧芳芳在楼上听闻杨云来了，也下来陪着说话。见了张扬这般模样，对二人说道：“杨公子，张公子，你们这花魁大赛如今人气不是很旺。二位公子向来待我不薄，若是不嫌弃，芳芳报个名，也算是给二位捧个人场。”
二人敬佩她有情有义，大受感动，道了谢，三人又坐了一会，萧芳芳自上楼去了。张扬低声说道：“二哥，这花魁大赛就此罢休吧，小弟实在对不住得很。”
杨云见他一身狂气被磨成这样，心中不忍，说道：“三弟莫要气馁，事已至此，咱们兄弟定要将这花魁大赛办起来，莫让王妈妈这老虔婆小看了咱兄弟。”
张扬问道：“莫非二哥有甚么奇招？”
杨云微微一笑，说道：“我索性再拿出一万两银子作为比赛的彩头，吸引吸引人气。状元花魁彩头三千两银子，榜眼两千两，探花一千两，剩余二甲、三甲均有五百两银子彩头。”
张扬连连点头说道：“二哥果然妙计颇多，只是又累你破财，小弟心中不安。”
杨云拍拍他的肩膀说：“自家兄弟不说两家话，就这样吧。”
消息传出，举城哗然，当日百花楼的门槛就快要被踏破了，报名之人络绎不绝。各处教坊的姑娘们为了这数千两银子的彩头，均是不甘人后，争先报名。
又是三日过去，报名之数已过三百之众，张扬告知京城，报名结束。城内各路风月高手，登徒浪子们也有些风闻，无不翘首以待。
报名结束后，张扬开始着手准备九月初八的预选赛。杨云又对他面授机宜，让他去寻几个有名有望的品花圣手来作为评判，自是不在话下。张扬有了压力，自是尽心尽力，不敢托大，直忙得脚不沾地，手不扶凳。
预选赛的评判共设五位，张扬自然算一位，杨云又坐了一席，花魁大赛借了百花楼的名，王妈妈自然也有一席。还剩两席，杨云问起，张扬却是故作神秘地说道：“到时二哥便知道了。”
时光荏苒，白驹过隙，转眼已是九月初八。这日一早，刚交卯时，天还未大亮，张杨便去恭请评判。杨云心中好奇，遂同他前往。两人同乘了一辆薄呢马车出了门，后面也跟着一辆更为奢华的马车，想是用来接评判的。杨云暗想，不知这评判是何方神圣，好大的架子，还要去请。
第四十一章 刘大人（）
两驾马车一路穿街过巷，张扬因这几日劳累，早已疲乏不堪，便靠在车座上打瞌睡，杨云也就无话。不多时，听得“吁”的一声，车停了下来，车夫揭开车帘说：“二位公子，到了。”
张扬猛的惊醒，揉了揉眼睛，起身下了车，吩咐车夫在路边等候。杨云跟在他身后，抬头一看，巷口好大一座院子，青砖砌就的院墙足有一丈来高，尽是一眼看不到尾，好不气派。心中便暗暗称奇，此处定是大富之家。
二人顺着院墙往东走了一阵，来到大门口，一对石狮子张牙舞爪地立在门前，对开的朱漆大门上方挂着两盏六角灯笼，灯笼上写着“刘宅”二字，宅院的主人想是姓刘了。
二人便进了门，三两个穿着青布长袍的家人正拿着长帚清扫院中落叶，见二人进来却是头也不抬。跨进右手边的门房，只见一男子坐在那儿喝茶，看那男子，年约四十上下，生得白白胖胖，穿了一身灰绸长衫，手上端了一个紫砂茶壶，也不搭理来人，将那头抬得老高。
张扬自怀中掏出一个纸包，放在桌上，问道：“刘大人起来了罢？”杨云暗想，既称刘大人，此人定是朝廷命官了，不知是何处官员？
那汉子拿起纸包轻轻捏了一捏，立时便眉开眼笑，起身朝二人鞠了一躬，说道：“请坐，请坐，二位如何称呼？”
张扬回道：“敝姓张，昨日和刘大人约好的，今日特来恭请。”
汉子又说道：“二位稍坐一会吧，小人先去看看。”拱了拱手便往院中走去。
二人坐了一会，汉子回来说道：“老爷正在花园练剑，请二位去花厅喝杯茶稍等一会吧。”
兄弟二人便跟着他穿堂过室，来到花厅，拣下首坐了，自有家人悄无声息地上来奉茶，又低着头悄无声息地退下。杨云心想，这刘大人如此大的排场，不知是怎样的一个人？
厅内倒很清雅，四壁挂了些中堂字画，正中一方红木方几，各类凳椅倒有十数把，想必平日里自是宾客盈门。
二人又枯坐了一会，杨云等得无聊，便看起了墙上的书画来，也看不大懂，想必都是些名家手笔。只有一张落款为“静庵”的条幅似乎有些熟悉，稍一思索，想起静庵不是张扬的号吗？便疑惑的朝张扬望去，恰好张扬也在看他，微笑着向他点了点头，心下也就明白了。再仔细看那条幅，龙飞凤舞的写着“解甲归来再读书”七个大字，想必这刘大人曾是一员武将。
正胡思乱想之际，门外传来秃秃靴声，接着便进来一位老者，只见他身着一袭玄色长袍，脚蹬一双白底皂靴，头戴一幅灰色网巾，灰白的面皮，刀刻斧凿一般的脸上看不见二钱肉。想必就是刘大人了，张扬赶紧起身肃立，杨云只得也跟着站了起来。
刘大人右手虚按了一下，示意二人坐下，自己挑上首坐了，端起茶杯啜了一口，半眯着眼说道：“这位公子有些面生，不知是？”
张扬答道：“这是在下的二哥，杨云，杨柳风的掌柜。”
杨云欠起身子拱了拱手，刘大人依然虚张着眼睛说道：“唔，杨柳风”二人等了一会，却是再无下文。
张扬便又说道：“刘大人，我们兄弟二人来恭请大驾，车已经备好了，在门外恭候。刘大人若是忙妥了，就请随我们同去罢。”
刘大人又喝了一口茶道：“不烦劳你们了，府中已备了轿子，你们先去罢，我随后就到。老夫年纪大了，经不住马车的颠簸。”
张扬讨了个没趣，只得讪讪起来告辞道：“那么有劳刘大人了，我们先行一步，在百花楼门外恭候您的大驾。”
刘大人也不起身，坐在那微微点了点头，算是送客了。二人出了院门，门外已多了两乘绿呢大轿，想必是刘大人所乘。张扬摇了摇头上了马车，一路往百花楼驶去。
一路上杨云似笑非笑地盯着张扬，张扬被看得不好意思起来，问道：“二哥为何发笑？”
杨云笑道：“我笑三弟向来风骨甚高，今日却做出这般姿态来，实属不易。”
张扬面色便有些赧然，说道：“若不是为这花魁大赛，谁愿搭理这老匹夫。”
杨云又问道：“不知这刘大人究竟是什么来头？在甚么衙门当差？竟有恁大的规矩。”
张扬不屑地一笑，说道：“甚么刘大人，马大人，我今日抬举他，叫他一声大人，平日里我都叫他老阉人。”
杨云听他说得不堪，心中奇怪，问道：“这又是为何？”
张扬说道：“这老匹夫叫刘慎，自幼便是个太监，在宫里当差。学会了这巴结奉承的手段，一路熬到了敬事监总管太监，先后侍奉了三代皇帝。如今年岁大了，皇上念他劳苦功高，赐了宅邸放他出宫来养老。”
杨云听得好笑，说道：“原来是个太监，我见他如此大的排场，还以为是甚么大官呢！这刘大人可是阉党余孽？”
张扬又是呸地一声，说道：“这老匹夫一个冤大头罢了，阉党他还不配。二哥有所不知，这太监也是有品级的，像他做到十二监的首领太监相当于三品。这敬事监是掌管皇帝后宫事宜的，包括宫中遴选秀女，刘公公对女色选拔还是有些心得，这也是小弟请他做花魁大赛评判的缘由。”
张扬顿了一顿，又说道：“这老阉人掌管了敬事监几十年，逢年过节贵妃娘娘也得给他送礼巴结，这些年下来自是敛财不菲。百足之虫，死而不僵，如今出得宫来，又有些浮财，自有一伙人来巴结。这老阉人好不知羞，居然端起架子，自称起刘大人来。他胸无点墨，却爱附庸风雅，拿着手中的钱不算数，四处搜罗一些名家书画。几次托人向我索字，小弟不齿于他，自是不理，今次要请他出马，无可奈何才给他写了那幅字，就是二哥刚才在他厅中所见。”
杨云笑道：“我看那‘解甲归来再读书’几个字，还道这刘大人是一员武将呢。”
张扬又笑道：“这幅字还有个说法，这老阉人有句话：后宫如战场，而他就是这脂粉战争中的将军。大伙儿听着好笑，平时里将这事当笑话来讲，我写这几个字本有嘲弄之意，他却拿来当宝贝般挂在厅中。你说可笑不可笑？”
此话说完，二人均是哑然失笑。
第四十二章 刁蛮丫头（）
二人取笑了刘公公一阵，杨云又问道：“不知还有一位评判是谁？”
张扬回道：“不是别人，就是这老阉人的夫人。”
杨云一愣，问道：“这倒奇了，太监还有夫人？”
张扬又是一笑：“这刘夫人本姓