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分派完任务，二人来到东面的一间厢房，里面竟是桌凳床榻俱全，更为难得的是墙角还放着两盆兰草，平添了几分生机。张国柱点头道：“此处不错，就做俺老张的将军行辕了。此处只有一张床，二弟只有和我同塌共眠了。”
杨云笑道：“张将军厚爱，末将受宠若惊。”
两人正说笑，门外一声高呼：“崇年春闱主考，东阁大学士，太子太傅兼礼部尚书黄士俊黄大人到。”
张国柱便整整衣冠，出门迎接，杨云则混在兵卒中暗观。只见门外已停了一长溜官轿，有二人抬的，也有四人抬的，最气派的要数头一乘八人抬的簇新绿呢大轿。
只见其落轿之处，一位清瘦老者正从轿中下来，想必就是黄大人了。只见他穿了一身青布长衫，三角眼下留着几绺稀朗的胡须，也无甚稀奇之处，架子却端得十足。他独自在前面昂头走着，身后则是几个家人，手提行李卷儿，肩扛大木箱子，手拿旱烟锅子，亦步亦趋地跟在身后。再往后则是五六个削瘦而又阴鹜的男子，也是穿着一身青布长衫，手上提了行李，一言不发的很在后面，想是黄大人府上的幕僚夫子。
待黄大人行至门口，张国柱挺了挺了身躯，朗声说道：“御前带刀行走，二品惩逆将军，张国柱恭迎大人！”黄大人脚下也不停，只微微看了张国柱一眼，鼻孔里嗯了一声，算是打了招呼，就此进了贡院大门。
黄大人进了门，其他官轿上的人便也下来了，都是些穿着朝服的大人，想是四位陪考了。一行四人看到张国柱在门前站着，都是恭敬行的礼打招呼，张国柱也只是矜持地点头算是还礼。杨云便暗想，这官场的规矩真是好笑，官大一级便压死个人。
后面便热闹了，数十个穿着长衫的夫子们，手上提着铺盖行李卷儿，嘻嘻哈哈的往门内走来，想必是这负责此次春闱弥封、誊录和校对的不入流小吏们。待走至门口，自觉的将铺盖交于守门的兵卒们检查了一番，又嘻嘻哈哈的进去了，门外就此又安静了下来。
杨云又进了门来，黄大人已进了东面一间偌大的厢房，家人们正往里般行李箱笼，陪考、夫子们则进了西面的一溜小房子，自是不在话下。
他抬头看了看天，月亮还在头顶，离天亮还早，便进了张国柱的将军行辕，也没见到大哥，便和衣在塌上歪了一会。这一歪竟就睡着了，正睡得日月不知时，朦朦胧胧间听见门外喧闹之声越来越大，猛的一下惊醒。便出了房门，天还黑着，院中除了警戒的兵卒却是空空如也，抬眼一看，原来声音来自大门外。
来到门口一看，应试的举子们已经在门外等候了。有穿绫罗绸缎的，有穿粗布长衫的，有年纪不过二十的，有双鬓已经斑白的，有自提铺盖行李的，有带着家人跟班的，真个人头攒动，无穷无尽，直有千人之众。杨云想在人群中找到张扬，穷尽目力也是无果，只得作罢。
到了天蒙蒙亮，张国柱一声令下，宣布开闸，便是哄的一声，都往门口涌来。兵卒们将考生的行李一个个打开检查，连笔杆都恨不得拧开看看，一个过关了再查下一个。好不容易才看到混在人群中的张扬，
便招手唤他，待他挤到前面已是气喘吁吁，守门守门的兵卒正查看他的行李，杨云摆了摆手，那士兵将身子一挺，说了声：“是！杨大人。”便放他进来了。
二人来到院中，天色已大亮了，杨云这才看清，偌大的院中，密密麻麻的都是些小门洞，想必就是考试之所。张国柱也过来，三人寒暄了几句，张国柱指了指将军行辕旁边的一个门洞，说道：“三弟就在这间罢，离我二人近些，也好有个照应。”
张扬点了点头道：“大哥自去忙罢，此处我是第三遭来了，说不定比你还熟些。”
三人又站着谈了几句，张国柱自离去了，杨云便帮他往门洞里搬行李。看到张扬手上提了一个马桶，心中惊讶，问道：“三弟怎么将东西也带进来了？”
张扬苦笑道：“不光我，今日来的都得带这玩意。”他又指了指身后的门说：“这九日进去就不得出来了，吃喝拉撒睡都在里面，没有马桶难道解决在地上啊？每日自会有粪车来收。”
杨云便有些黯然，道：“如此也太不人道了些，我待会儿问问大哥，看能不能出来方便。”
杨云又看身后，见此房间高不足七尺，进去就得弯腰低头，长不过五尺，深也不足八尺，四面无窗，门也只有齐腰高，里面除了一桌一凳外，竟再无立锥足之地。想着张扬要在里面待上九天，心中更不是滋味起来，感叹道：“我看这考室真如狗洞一般，在里面岂不比坐监还不如？未免也太辱没人了些。”
张扬笑道：“前次落榜后，本说我张扬这一生再也不自取其辱，来钻这狗洞了，不料今日还是破了誓。二哥莫要担心我了，弟弟已经被辱没了三次了，也惯了。”
他脸上虽是带着笑，语气却有些神伤，二人便都有些默然。又说了两句，兵卒们开始叫起肃静来，二人点了点头，杨云便走开了。
第八十三章 开考（）
再看门口，举子们已尽数进了贡院，张国柱正站在门内指挥兵卒封门，不多时，两张明黄的封条便将大门封了起了。
待举子们都在院中站定，砰！砰！砰！三声炮响，礼官高呼道：“吉时已到！”
黄大人穿了全身朝服，由两名军校拥着自房中出来，面朝东南站定在香案后站定，一脸肃穆地朗声说道：“请考题！”
一名太监走至香案前，将双手捧着的黄绫锦盒小心翼翼地放了上去，躬着身倒退着着下去了。另一名军校又端上来一个金澄澄的铜盆，黄大人在盆中净了手，拿绸布擦干，焚了三柱香。礼官便又高声唱喝：“跪”
“夸”的一声，院中千名举子尽数跪下。黄大人毕恭毕敬地打开锦盒，取出一卷用黄绫缚着的考题，解开黄绫张口便念。杨云也听不大懂，想必都是些四书五经中的典故，文意晦涩，字句冗长，也不知这些举子们能否记住。
待考题念完，举子们又三叩九拜之礼，这才起身。礼官又是一声高唱：“拜圣人！”众人便又转身拜了另一副香案后的孔子像，这才算礼成。
接下来便是各进其房，点了蜡烛，研了墨，开始答卷。黄大人又进了东面的厢房，悄无声息。
待真正开了考又没甚么事了，杨云便在贡院内随意闲逛。看那些考生，有的奋笔疾书，有的闭目养神，有的抓耳挠腮，有的哈欠连连，好一个众生百态。
杨云看了一会，觉着无趣起来，便进了房。又过了一会，张国柱也进来了，斜靠在床边伸了懒腰，说道：“这一宿可累煞俺老张了，先睡他一觉再说。”未待杨云答话，便已鼾声大作。
杨云独自笑了一笑，又没甚么事做，枯坐了一会，又出门来。远远看见张扬正在奋笔疾书，也就不好再过去，恐断了他的文路。在院中转了一圈，警戒的兵卒见了他都是挺胸并足以示恭敬，心中又是一阵暗暗好笑。各间厢房都是大门紧闭，也不知道里面是怎么一番光景。忽的一阵困意上来，便又进房在张国柱身旁睡下。
二人这一觉便睡到了午时，张国柱便唤亲兵端了饭上来。伙食却还不错，有鱼有肉，配着些时令菜蔬，味道也不差。只是没有酒，想是怕众人吃酒误事。张国柱想了想又叫亲兵给张扬依样送了一份，无须细表。
待吃了饭，张国柱仍是倒头就睡，杨云便又出门来透气。想着大门已经封了，想着还要在这地方呆上九日之久，心中有如千百支爪子在挠，好不后悔。
不知不觉走到了东面厢房，支着耳朵听了一会，仍是悄无声息，想是黄大人也在里面睡觉。忽然被人撞了一个满怀，二人都骇了一跳。定神一看，对面是个穿着靛青长衫的夫子，二人互道了失礼，便攀谈起来。
夫子姓陈，四十岁上下，是个近视眼，居然也是进士出身——万历年间的三甲末榜。苦熬了几年京官，好容易放到山西某处做了县首，后来不知出了甚么事，被革掉了功名。亏得人缘还不差，托同年荐到黄大人府上做了个幕僚，每年也混个百八十吊钱。
陈夫子有些迂气，谈锋倒健得很，站着说了一阵话，邀了杨云去他房中谈谈。左右闲着也是无事，杨云便同他去了。
随他到了厢房尽头的一间耳房，陈夫子推了门说请进，杨云一看，倒呆了一呆。房中却是另一番光景，好不热闹。巴掌大的房子里坐了十来个夫子，有吃茶的，有谈天的，有抽烟的，墙角一张桌子旁还坐着三个人在玩叶子牌。
陈夫子搬了两张凳子二人坐了，杨云便问道：“这里住的都是些甚么人？”
陈夫子道：“左右是些帮忙看卷的师爷幕僚，还有些是做誊卷、密封的。”
杨云点了点头，陈夫子又低声道：“公子莫要小瞧了他们，里面还有几个二甲的进士呢。”
杨云便笑道：“我看这科举也没甚么稀奇，防这些举人，就如防贼一般，他们来考试，简直是来自取其辱么。”
陈夫子沉吟道：“科名这东西，局外人看了，似是十分名贵，其实也贱得很。你还不知，到中了进士再去殿试，自己带的那个矮桌子，也有三条腿的，也有两条腿的，也有破了半个面子的，还有全张松动的。总而言之，是没有一张完全能用的。到了殿试那天，可笑一班新进士，穿了衣冠，各人都背着一张桌子进去。你要看见了，管你肚肠也笑断了，嘴也笑歪了呢。****门走的武仕，自然不明白这科举的可笑之处。”
杨云愣了一愣，看了看身上的戎装，这才反应过来****门称呼的是他，便又笑道：“烂桌子陈夫子想也背过的了？”
姓陈的也笑道：“背的又不是我一个。”
杨云又问：“背了进去，还要背出来吗？想着新科状元背了一张桌子出来，倒也有趣的紧。”
陈夫子也笑了：“****门倒是会说笑，这是定做的粗东西，考完了就撂下了，谁还要他？”
二人闲扯了几句，杨云又问：“这里到了晚间怎么睡觉？”
陈夫子便指了指墙角的一堆铺盖卷，说道：“还能怎样？打地铺了。”似乎又想起什么，便取了自己的一卷铺盖打了开来。
忽然旁边一个人指着陈夫子的行李问道：“这是甚么？”
杨云一看，居然是一枝火枪，心里吓了一跳，也不说话，看那姓陈的怎么回答。
陈夫子倒提了那支枪道：“叫甚么鸟铳，说是猎鸟用的，我也不知道怎么使。”
房中众人传着看了一圈，都是啧啧称奇，却没人识得，便又放下了。
杨云问道：“你带这个来贡院做甚么？”
陈夫子沉思片刻，答道：“这还是去年随黄大人到南京去办差，当地的一个道台送的。也不知道怎么个用法，便一直卷在了这铺盖卷中。回了京城，家里有现成的铺盖，便再也没有打开过。此次进来时就顺便带了来，说起来还是在黄大人的官船上卷的呢。”
杨云听罢，这才将一颗心放回了原处。又谈了几句，便起身告辞，独自回屋。路过黄大人厢房时，隐约听见里面有女子说话的声音，便悄悄凑在门缝听了一会，原来是在唱戏，心中又是一阵惊诧。
回到房中张国柱已经醒了，问杨云去了哪儿，杨云便将方才之事说了，张国柱说道：“二弟人缘倒好，也不寂寞。”
第八十四章 鸽子（）
兄弟二人谈了几句，开了晚饭来吃了，张国柱便去查夜。杨云端了一张托盘来到张扬的考室，看着他吃完饭，问道：“三弟今日如何？”
张扬笑道：“二哥是问文章呢还是问我呢？”
杨云也笑了，说道：“二者皆有罢，那么文章如何？人又如何？”
张扬道：“左右八股文章，做烂了的，没甚么说的，只是窝在里头憋得慌。”
杨云叹气道：“早知道便不叫你来受这份罪了。”
张扬反倒笑了：“第一天算是混过去了，再熬八天也变罢了。若是再不中，真是一生一世再也不来了。”
二人沉默了一阵，张扬又说道：“没甚么事二哥便回去吧，旁人要说闲话了。”
杨云点了点头，转身走了。想到张扬晚上要睡在这狗洞中，心中又是一阵难受。自此一夜无话。
次日杨云对大哥说起黄大人房内有女眷一话，张国柱只是淡淡一笑，不置可否，想是早就知道了，也便不再多说。
杨云笑道：“昨日误听了大哥的话，跟着来这贡院看热闹，悔得肠子都青了。如今被囚在此处，进退不得，