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孔融说道：“公切勿失信。”
刘备说道：“公以备为何如人也？圣人云：自古皆有死，人无信不立。刘备借得军、或借不得军，必然亲至。”
孔融应允，教糜竺先回徐州去报，融便收拾起程。
刘备离北海来见公孙瓒，具说欲救徐州之事。公孙瓒说道：
“曹操与君无仇，何苦替人出力？”
玄德说道：
“备已许人，不敢失信。”
公孙瓒瓒：
“我借与君马步军二千。”
玄德遂与关、张引本部三千人叫上二千人随后，往徐州来。
糜竺回报陶谦，言北海又请得刘玄德来助；陈元龙也回报青州田楷欣然领兵来救；陶谦心安。
原来孔融、田楷两路军马，惧怕曹兵势猛，远远依山下寨，未敢轻进。曹操见两路军到，亦分了军势，不敢向前攻城。
刘玄德军到，见孔融。孔融说道说道：
“曹兵势大，操又善于用兵，未可轻战。且观其动静，然后进兵。”
刘玄德说道：
“但恐城中无粮，难以久持。备令云长领军四千，在公部下相助；备与张飞杀奔曹营，径投徐州去见陶使君商议。”
孔融大喜，会合田楷，为掎角之势；云长领兵两边接应。玄德、张飞引一千人马杀入曹兵寨边。正行之间，寨内一声鼓响，马军步军，如潮似浪，拥将出来。
当头一员大将，乃是于禁，勒马大叫：“何处狂徒！往那里去！”
张飞见了，更不打话，直取于禁。两马相交，战到数合，玄德掣双股剑麾兵大进，于禁败走。张飞当前追杀，直到徐州城下。
城上望见红旗白字，大书“平原刘玄德”，陶谦急令开门。玄德入城，陶谦接着，共到府衙。
礼毕，设宴相待，一壁劳军。陶谦见玄德仪表轩昂，语言豁达，心中大喜，便命糜竺取徐州牌印，让与玄德。玄德愕然：
“公何意也？”
淘谦说道：
“今天下扰乱，王纲不振；公乃汉室宗亲，正宜力扶社稷。老夫年迈无能，情愿将徐州相让。公勿推辞。谦当自写表文，申奏朝廷。”
第一百九十七章 吕布来袭（）
玄德离席再拜说道：
“刘备虽汉朝苗裔，功微德薄，为平原相犹恐不称职。今为大义，故来相助。公出此言，莫非疑刘备有吞并之心耶？若举此念，皇天不佑！”
淘谦说道：
“此老夫之实情也。”
再三相让，玄德那里肯受。
糜竺说道：
“今兵临城下，且当商议退敌之策。待事平之日，再当相让可也。”
玄德说道：“备生遗书于曹操，劝令解和。操若不从，厮杀未迟。”
于是传檄三寨，且执兵不动；遣人赍书以达曹操。
曹操正在军中，与诸将议事，人报徐州有战书到。操拆而观之，乃刘备书也。
书中说：
“备自关外得拜君颜，嗣后天各一方，不及趋侍。向者，尊父曹侯，实因张辏Р蝗剩灾卤缓Γ翘展ё嬷镆病Ｄ拷窕平硪拍酰怕矣谕猓欢坑嗟常叹嵊谀凇Ｔ该鞴瘸⒅保笏匠穑怀沸熘葜跃裙眩涸蛐熘菪疑酰煜滦疑酰 �
曹操看书，大骂：
“刘备何人，敢以书来劝我！且中间有讥讽之意！”
命人斩来使，一面竭力攻城。刘哗谏说道：
“刘备远来救援，先礼后兵，主公当用好言答之，以慢备心；然后进兵攻城，城可破也。”
操从其言，款留来使，候发回书。
正商议间，忽流星马飞报祸事。操问其故，报说吕布已袭破兖州，进据濮阳。
原来吕布自遭李、郭之乱，逃出武关，去投袁术；术怪吕布反覆不定，拒而不纳。
投袁绍，绍纳之，与布共破张燕于常山。
吕布自以为得志，傲慢袁绍手下将士，袁绍欲杀之。
吕布于是去投张杨，张杨纳之。又因为种种原因，吕布又去投张邈。恰好张邈弟张超引陈宫来见张邈。陈宫说道：
“今天下分崩，英雄并起；君以千里之众，而反受制于人，不亦鄙乎！今曹操征东，兖州空虚；而吕布乃当世勇士，若与之共取兖州，霸业可图也。”
张邈大喜，便令吕布袭破兖州，随据濮阳。止有鄄城、东阿、范县三处，被荀彧、程昱设计死守得全，其余俱破。
曹仁屡战，皆不能胜，特此告急。操闻报大惊：
“兖州有失，使吾无家可归矣，不可不亟图之！”
刘哗说道：
“主公正好卖个人情与刘备，退军去复兖州。”
曹操然之，即时答书与刘备，拔寨退兵。
且说来使回徐州，入城见陶谦，呈上书札，言曹兵已退。
淘谦大喜，差人请孔融、田楷、云长等赴城大会。
饮宴既毕，谦延玄德于上座，拱手对众说道：
“老夫年迈，二子不才，不堪国家重任。刘公乃帝室之青，德广才高，可领徐州。老夫情愿乞闲养病。”
刘玄德曰说道：
“孔文举令备来救徐州，为义也。今无端据而有之，天下将以备为无义人矣。”
淘谦说道：
“今汉室陵迟，海宇颠覆，树功立业，正在此时。徐州殷富，户口百万，刘使君领此，不可辞也。”
玄德说道：“此事决不敢应命。”
陈登说道：
“陶府君多病，不能视事，明公勿辞。”
刘备说道：“袁公路四世三公，海内所归，近在寿春，何不以州让之？”
孔融曰：“袁公路冢中枯骨，何足挂齿！今日之事，天与不取，悔不可追。”
刘备坚执不肯。陶谦泣下说：
“君若舍我而去，我死不瞑目矣！”
关羽劝说道：“既承陶公相让，兄且权领州事。”
张飞又说：“又不是我强要他的州郡；他好意相让，何必苦苦推辞！”
刘备大怒：“汝等欲陷我于不义耶？”
陶谦推让再三，玄德只是不受。陶谦又说道：“如玄德必不肯从，此间近邑，名曰小沛，足可屯军，请玄德暂驻军此邑，以保徐州。何如？”
众皆劝玄德留小沛，玄德从之。陶谦劳军已毕，孔融、田楷亦各相别，引军自回。
玄德与关、张引本部军来至小沛，修葺城垣，抚谕居民。
曹操回军，曹仁接着，言吕布势大，更有陈宫为辅，兖州、濮阳已失，其鄄城、东阿、范县三处，赖荀彧、程昱二人设计相连，死守城郭。操曰：
“吾料吕布有勇无谋，不足虑也。”
吩咐安营下寨，再作商议。
吕布知曹操回兵，已过滕县，召副将薛兰、李封曰：
“吾欲用汝二人久矣。汝可引军一万，坚守兖州。吾亲自率兵，前去破曹。”二人应诺。
陈宫急入见说道：“将军弃兖州，欲何往乎？”
吕布说道：“吾欲屯兵濮阳，以成鼎足之势。”
陈宫说：
“差分。薛兰必守兖州不住。——此去正南一百八十里，泰山路险，可伏精兵万人在彼。曹兵闻失兖州，必然倍道而进，待其过半，一击可擒也。”
吕布说道：“吾屯濮阳，别有良谋，汝岂知之！”
遂不用陈宫之言，而用薛兰守兖州而行。曹操兵行至泰山险路，刘哗：“且不可进，恐此处有伏兵。”
曹操笑：“吕布无谋之辈，故教薛兰守兖州，自往濮阳，安得此处有埋伏耶？教曹仁领一军围兖州，吾进兵濮阳，速攻吕布。”
陈宫闻曹兵至近，于是献计：“今曹兵远来疲困，利在速战，不可养成气力。”
吕布说道：“吾匹马纵横天下，何愁曹操！待其下寨，吾自擒之。”
曹操兵近濮阳，下住寨脚。次日，引众将出，陈兵于野。
曹操立马于门旗下，遥望吕布兵到。阵圆处，吕布当先出马，两边排开八员健将：第一个雁门马邑人，姓张，名辽，字文远；第二个泰山华阴人，姓臧，名霸，字宣高。两将又各引三员健将：郝萌、曹性、成廉，魏续、侯成。
吕布军五万，鼓声大震。操指吕布而言：“吾与汝自来无仇，何得夺吾州郡？”
吕布说道：“汉家城池，诸人有分，偏尔合得？”
便叫臧霸出马搦战。曹军内乐进出迎。两马相交，双枪齐举。战到三十余合，胜负不分。
夏侯惇拍马便出助战，吕布阵上张辽截住厮杀。恼得吕布性起，挺戟骤马，冲出阵来。
夏侯惇、乐进皆走，吕布掩杀，曹军大败，退三四十里。布自收军。
曹操输了一阵，回寨与诸将商议。于禁说道：
“某今日上山观望，濮阳之西，吕布有一寨，约无多军。今夜彼将谓我军败走，必不准备，可引兵击之；若得寨，布军必惧：此为上策。”
曹操从其言，带曹洪、李典、毛玠、吕虔、于禁、典韦六将，选马步二万人，连夜从小路进发。
吕布于寨中劳军。陈宫说道：
“西寨是个要紧去处，倘或曹操袭之，奈何？”
吕布曰：“他今日输了一阵，如何敢来！”
陈宫想了想：“曹操是极能用兵之人，须防他攻我不备。”
第一百九十八章 双双退兵（）
吕布于是拨高顺并魏续、侯成引兵往守西寨。
曹操于黄昏时分，引军至西寨，四面突入。寨兵不能抵挡，四散奔走，曹操夺了寨。将及四更，高顺方引军到，杀将入来。
曹操自引军马来迎，正逢高顺，三军混战、将及天明，正西鼓声大震，人报吕布自引救军来了。
曹操弃寨而走。背后高顺、魏续、侯成赶来；当头吕布亲自引军来到。于禁、乐进双战吕布不往。
曹操望北而行。山后一彪军出：左有张辽，右有臧霸。操使吕虔、曹洪战之，不利。操望西而走。忽又喊声大震，一彪军至：郝萌、曹性、成廉、宋宪四将拦住去路。众将死战，操当先冲阵。
梆子响处，箭如骤雨射将来。操不能前进，无计可脱，大叫：“谁人救我！”
马军队里，一将踊出，乃许褚也，手挺铁锤，大叫：“主公勿忧！”
飞身下马，插住双戟，取短戟十数枝，挟在手中，顾从人说：“贼来十步乃呼我！”
遂放开脚步，冒箭前行。布军数十骑追至。从人大叫说：“十步矣！”
许褚又说：“五步乃呼我！”
从人又说道：“五步矣！”
许褚乃飞戟刺之，一戟一人坠马，并无虚发，立杀十数人。众皆奔走。许褚复飞身上马，挺一双大铁戟，冲杀入去。
郝、曹、成、宋四将不能抵挡，各自逃去。许褚杀散敌军，救出曹操。众将随后也到，寻路归寨。
看看天色傍晚，背后喊声起处，吕布骤马提戟赶来，大叫：“操贼休走！”此时人困马乏，大家面面相觑，各欲逃生。
曹操正慌走间，正南上一彪军到，乃夏侯惇引军来救援，截住吕布大战。斗到黄昏时分，大雨如注，各自引军分散。
曹操回寨，重赏许褚，加为领军都尉。却说吕布到寨，与陈宫商议。陈宫说道：
“濮阳城中有富户田氏，家僮千百，为一郡之巨室；可令彼密使人往操寨中下书，言‘吕温侯残暴不仁，民心大怨。今欲移兵黎阳，止有高顺在城内。可连夜进兵，我为内应’。操若来，诱之入城，四门放火，外设伏兵。曹操虽有经天纬地之才，到此安能得脱也？”
吕布从其计，密谕田氏使人径到操寨。操因新败，正在踌躇，忽报田氏人到，呈上密书说道：
“吕布已往黎阳，城中空虚。万望速来，当为内应。城上插白旗，大书‘义’字，便是暗号。”
曹操大喜：“天使吾得濮阳也！”
重赏来人，一面收拾起兵。刘晔曰：
“布虽无谋，陈宫多计。只恐其中有诈，不可不防。明公欲去，当分三军为三队：两队伏城外接应，一队入城，方可。”
曹操从其言，分军三队，来至濮阳城下。曹操先往观之，见城上遍竖旗幡，西门角上，有一“义”字白旗，心中暗喜。
是日午牌，城门开处，两员将引军出战：前军侯成，后军高顺。曹操即使典韦出马，直取侯成。侯成抵敌不过，回马望城中走。
许褚赶到吊桥边，高顺亦拦挡不住，都退入城中去了。数内有军人乘势混过阵来见操，说是田氏之使，呈上密书。
密书上说：“今夜初更时分，城上鸣锣为号，便可进兵。某当献门。”
曹操拨夏侯惇引军在左，曹洪引军在右，自己引夏侯渊、李典、乐进、典韦四将，率兵入城。
李典说道：“主公且在城外，容某等先入城去。”
曹操喝道：“我不自往，谁肯向前！”
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