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他们虽是燕国人，但都是长安君的门客，三月上旬时，随着长安君封地定为祁县，这位勤奋的公子便忙不迭地要去领地巡视一番。于是长安君府中的半数游侠儿、门客舍人、私属武士都要随他前往。
三月中，在邯郸城内亲贵们或不怀好意，或忧心忡忡的注视下，一行百余人启程北上。
之所以不走西面路程更短的滏口陉，是因为武安、阏与一带遭到了暴雨袭击，发生了泥石流，导致道路阻断，所以大队人马只能改走北面的井陉道。
他们花了几天时间穿越河北平原，这一段倒是轻松快意。在抵达中山后，进入山地丘陵地区，城邑开始消失，林木变多，碧绿的灌木丛郁郁葱葱，山梁下方的沟壑里水流湍急。
而后进入太行山后，道路越来越难走，若是从高空俯瞰，这太行山路像极了一条土黄色的飞蛇，穿行在高山深谷之间。有时候，他们要攀爬到山巅，左右两边都是浓浓的云气，道路只容一马通过。单骑走马者只能放慢速度，下马步行，有时甚至不得不用绳索将马匹前后相连，小心翼翼地相继前进。
有时候，道路又急速地向下延伸，从峡谷里穿过，密集的原始森林和山岩遮挡住了阳光，猿啼不断。遇到雨天，如柱的雨水在路面上漫流，使得道路湿滑。行进的速度更加缓慢，途中还有不少驮马带着辎重滑进了路边的深潭里，所幸没有人员伤亡。
走走停停，他们一行人终于抵达了路途的中点井陉关。
……
迤长的城垛建筑在两边危崖上，山路收缩到勉强只容四人并肩骑行，一面依山傍水而建的石垛攀附于岩壁之上，警惕的脸庞从墙上的射箭孔、城垛和石桥间注视着他们。
“这便是井陉关。”明月仰头看着这座称不上雄奇的关隘，但他却知道，自打井陉开通以来，无数兵马命丧于此，路边石壁上，多有烈火焚烧、利器凿过的痕迹，一些石头上还隐隐有深紫色的血迹……
在井陉关休憩的时候，醉心于合纵连横，号称对天下名山大川交通要道无所不知的蔡泽，少不了要跟明月卖弄卖弄他的地理知识。
“大汾、冥厄、荆阮、方城、崤函、井陉、令疵、句注、居庸，这是天下最险要的九塞，井陉关便是其中之一！”
之所以把井陉关列入其中，是因为太行山由北向南迤逦而来，层峦叠岭，几无间断，尤其是东坡特别陡峻，难以攀登，成为东西之间交通的大阻。
好在太行山也有许多断裂带，一些河流由西向东，穿过山脊，注入平原，它们在山石间冲刷除了天然孔道，“井陉”便是其中之一。由“井陉”东出，可直达中山；西出，抵达太原郡腹地，并可转入河东、上党。虽然这条道路车不能方轨，骑不能并行，险厌难行，但却是兵家必争之地，先前明月在关隘外看见的痕迹就是这么来的。
不过，开辟井陉的，其实不是赵国，而是中山国。
明月喝着水擦着汗，笑道：“那先生可知道，这井陉是何时归属赵国的。”
蔡泽道：“应是武灵王伐中山之时。”
大概在四十多年前，赵武灵王第一次进攻中山，一直攻到了中山国都城灵寿附近的宁葭，打通了太行东西，彻底控制了井陉，也扼死了中山国的咽喉，自那以后，中山的灭亡只是时间问题了。
明月切身处地地来到这里后，感触良多：“我现在可算知道，当年王祖父为何一定要灭中山了。中山不仅是能够威胁邯郸的腹心之患，也是阻断晋阳和邯郸的障碍，试想五六十年前，井陉还在中山国手中时，邯郸与晋阳的交通只能走滏口陉。一旦滏口陉难行，交通便断了，只能乞求中山借道，亦或是绕道韩国控制的轵关、羊肠坂，魏国控制的孟门关白陉，不管哪条路，都是有求于人，相当于把要害交到别人手里……”
这种情况，好比是一条蛇的身子被截为两段，首尾不能相顾。赵国在建国后长达百年的时间里羸弱不振，屡屡发生离心叛乱，很大程度是由这种地缘决定的。
现在倒是好了，多亏了赵武灵王，不但井陉，北面的飞狐陉也控制在赵国手中，赵能在山东六国里独强，多亏了这些要道让东西两个区域连接起来。
但值得讽刺的是，再过上三十多年，秦国大将王翦也是走井陉直扑邯郸，灭亡了赵国……
想到这里，明月坐不住了，次日一早，他便带着众门客再度启程，离开井陉关，来到了太行山以西的世界。
……
他们首先经过的是仇由县，马蹄下的斜坡开始放缓，但太行余脉还未消失。山间偶见一些幽静的小山村，近百户人家，坐落在山坳中，依山傍水，祥和安逸。当地向导说起了“知伯伐仇由”的故事，这里的百姓是戎人后代，方言和风俗里还有大量戎狄习惯。
离开了仇由后，他们便进入了榆次县，道路逐渐宽阔，变得笔直，行进的速度更快。来到太原郡腹地，眼前重现了太行山里未见已久的繁荣：一行人穿越青翠绿林与沉静的小村庄，经过李子果园和粟苗青青的田野，还有辘轳、水井、宗庙、羊群和人家，榆次县的百姓在田间地头勤劳耕耘着。
这里的人们正在享受阳春三月的和平时光，阳光灿烂，粟田青翠，在一处路边的空地上，还有一群孩童骂骂咧咧地用木棍打架……
这是两个村子的孩童在斗殴，已是乡下司空见惯的事了，其中，有一个八九岁，穿皂色短衣的粗眉毛孩子持木棍的姿势像极了握剑，反手便将几个扑向他的邻村十余岁少年打翻在地，别看他年纪小，下手却很重，疼得他们哇哇直叫！
而且这个孩子眉毛特别粗，眼神特别凶，瞪起人来狠得不行。这一下，吓得邻村少年都有些怕，畏畏缩缩地握着“武器”咋呼，却不敢再上。
就在两拨人对峙之际，马蹄溅起水花渡过阳光照耀的溪流，同时响起的还有一阵爽朗大笑。
这笑声惊扰了他们，一群人停下了打斗，不约而同地扭头望去，却见一队多达百余人的车骑正在他们身后的小桥上经过，两名身穿剑士服，手握长剑的武士正骑在高头大马上，指点着他们发笑。
那两人正是狗屠和鲁勾践，他们在旁边警戒时发现了这群打闹的孩子，便过来瞧瞧，而后发现那个八九岁穿皂色衣服的孩子使木棍的手段，竟似是练过剑的。
“孺子。”鲁勾践骑在马上，对那皂衣少年道：“你这功夫，是谁教你的？”
粗眉毛少年板着脸看着两个游侠儿，鲁勾践和狗屠看他，他竟一点都不服输地瞪了回去，口中道：“我父教我的！”
鲁勾践本待多问几句，可这时候大队人马已经过了石桥，过了榆次，就是他们的终点祁县，二人也顾不上多说，只得打马而回，只是鲁勾践又调转马头，奔到那粗眉毛少年面前，将自己的木剑鞘扔给了他。
“送你罢，好好学！”
接着，他们没有浪费时间，加紧赶路，连榆次县邑都没进去，朝着祁县兼程而去。
那群少年也没了打架的兴致，邻村的孩子悻悻地看着威风八面的游侠、武士，还有他们簇拥下鲜衣怒马的贵公子，心生羡慕。
而本村的孩子则围在粗眉毛少年跟前，艳羡地瞧着他获赠的剑鞘，小心翼翼地去摸，上面的花纹，可比县里校尉的佩剑还要精致漂亮！
那少年却白了他们一眼：“有什么好看的，只是剑鞘，又不是真剑！”说完便将剑鞘抢了过来，径自去水边清洗刚才掉地上擦上的泥巴。
不但邻村的孩子，就连本村的少年都有些怕他，也没人等他，就这么一哄而散了。
这粗眉毛少年就独自一人在溪边呆了一个下午，或握着剑鞘，好似比划剑招一般，或躺在草丛里，眯眼看天上白云，不知不觉睡了过去，青绿的蚱蜢在他手背上爬来爬去，少年紧紧抱着剑鞘，似乎是痒，在睡梦里露出了笑……
也许，他梦到自己成了远近闻名的大侠，行侠仗义？也许他梦到多年后，一个名为荆轲的愣头青来向自己请教剑术，结果被自己一眼瞪跑？
也不知又过了多久，直到夕阳西下，才有一个村妇叉着腰，站在田埂上朝他大喊：“盖聂！回家吃饭！”
直到这时，这个名为盖聂的粗眉毛少年才猛地起身，四下张望了会，看到了村妇。
他有些失落，梦里的一切都不翼而飞，唯独手里的剑鞘还在，于是便吸了一下鼻子，不耐烦地说道：“来了！”
……
PS：书中盖聂是历史人物，与秦时明月无关。
第210章 祁县（）
祁县位于太原盆地南端，霍太山北麓，大湖昭余祁东岸，这里的地形彻底从山地、丘陵过渡到平原，土壤由红变黑，是一个宜农宜牧的好地方。
多亏了昭余祁源源不断的湿气，祁县今年年景不错，开春之后雨水充足，地里新种的粟苗郁郁葱葱，放目望去，田野无垠，翠绿如海，风一吹，青色的粟苗起伏不定，田间三三两两的农人在忙碌农事，只在路旁百余车骑经过时才停下活计，直起腰来眺望。
明月也骑在马上看着那些农夫，眼见粟苗喜人，农事也没有被耽误，他便转头对身边骑着白骡子的蔡泽道：“看来这祁县，不是先生想象中那般残破。”
蔡泽则道：“话虽如此，但人烟已不如榆次稠密，更别说同邯郸周边相比了，公子请看，值此青黄不接之际，田中农人，面有菜色啊。”
明月仔细一瞧，果然如此，只得道：“毕竟是边县，过去二十年间还遭到了两次较大的兵祸，又作为前线，百姓常常要受征召服役，或是将粮食大半低价售给官府，没有太多积蓄，还有不少人跑到晋阳、榆次去了。”
这时候派去前面的鲁勾践来报，说前面有一个可以歇脚的小亭驿。
这亭可不是单独的亭子，而是战国时诸侯普遍存在的基层治安单位，最初只在两国边境设置，比如楚国和魏国，就因为两个边亭的矛盾，才有了“楚瓜梁灌”的故事。慢慢地亭也普及到了内地，负责警戒道路，盘查过往行人，非要用后世的机构来比较的话，就像是乡村派出所。有亭必有驿站，不但有治安功能，也有接待过往官吏、给远行百姓提供住宿的责任。
来到这个亭，意味着他们已经正式进入祁县地界，再走二三十里就能到达终点。不过现在太阳正毒辣辣地照着，马儿也需要喝点水了，于是明月就令众人在此停留，也顺便跟亭里的人打听点此县的事。
这座边县小亭显然属于最小型、简陋的驿站，只有一个老亭长，手下统共只有两个亭卒在里外照顾，兼顾人和牲口。房舍早已破损不堪，东歪西斜，到处是咎待修补的漏洞。幸好天气不错，要是赶上雨雪天气，这地方根本起不到遮蔽风势，阻挡寒流的起码作用。
这三人也不知多久没见过这么多人一来歇脚饮马了，眼看百余人气势汹汹，全是生面孔，武士一个个披甲带剑，先被吓了一大跳，立刻就将亭门给关了，那白发苍苍的老亭长只敢站在围墙里，警惕地打量他们，用颤抖的声音问他们是何人，要到哪去。
鲁勾践等人大笑起来，觉得这乡野小亭没见识，胆子小。明月倒是没仗势欺人，按照惯例，让人将通行符节交给他们看，并表明了自己是从邯郸来，去祁县，只是没说是这里的封君。
那两个亭卒闻言，再看领头的贵公子气度不凡，胯下良驹价值不菲，知定是贵人，这才忙不迭地开门相迎，温汤的温汤，打水的打水。
歇息的当口，明月也不乏对恭恭敬敬端着温汤来献的老亭长询问一些事情，诸如他几岁了，儿女可在家中，今年的收成如何，等等。
那老亭长为人谨慎，随便答了几句就借口告辞了，说是要去县里通报。不过另两个亭卒却眼热这群人的富贵打扮，也对那贵公子毫不吝啬的赏金垂涎三尺，便知无不言，把明月想知道的事情，统统如倒豆子般说了出来。
不过，在明月问起这祁县的县令、县尉如何称呼，是哪里人时，那两个亭卒却答不上来了。
那个唇上有些许绒毛的年轻亭卒不好意思地挠了挠脑袋：“那县令、县尉，亭长或许知道他们从何处而来，可吾等匹夫，岂能知晓？”
另一个年纪稍长的亭卒也打趣道：“然也，吾等从小到大就被父兄教导，只知祁氏便可，至于什么县令、县尉，根本不必牢记，本地有一句童谣，不知贵客听么听过。”
明月笑道：“说来听听。”
那亭卒便用当地方言半哼半唱起来：”邯郸上吏