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坐在虎皮上的魏镰一改那天接见邮无信时的自信骄傲,这些天里终日抱着一壶酒,显得有些颓唐。
若是长安君在灭尽西乡水贼,便立刻发兵上山来攻,他有的是办法应付,准保让那些官兵有来无回。可长安君却没有急躁,而是用了一手软刀子杀人,先把山林外围的逃民骗了出去。
不知不觉间,形势已经被逆转。
“吾等不动还好,若是妄动,反而会更糟。”魏镰这么多年来能在秦、韩、魏、赵之间求生,还拉起一票人小有势力,自然有他的生存之道,那就是足够敏锐,知道哪些势力是自己不能与之为敌的。
六年前秦军来到南乡,他就不敢造次,而后赵军在羊头山东面的阏与游弋,他也乖巧地缩在山上,绝不招惹。
可这一次,他却看错了长安君,低估了他的能力和决心。
他虽然年轻,却很有耐心,他虽然有权势,却极其收敛,没有得意忘形地攻上山来,而是用了最费钱也最有效的法子:“兵法抚、剿并用,非抚贼也,抚饥民之从贼者耳!”
如今的山贼没了山民的协助,就像是一只被剥了壳的穿山甲,随时可能会遭受致命一击,最好的打算,就是走为上!
“我决意带着二三子,离开羊头山!”魏镰对赤面贼吐露了决定。
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第239章 不甘()
“我还是不甘心!”
从洞窟走出来后,贼人头目们缄默良久,赤面贼狠狠一圈搭在一棵树上,震得树木摇晃,枝叶哗啦作响。
方才在洞窟内,魏镰将计划告知了他们:“吾等也不必走远,只要往西南边走,渡过沁水,再走上一百里,就是霍太山,那里是韩国的地盘,长安君再厉害,也管不到那去罢?”
韩国官吏的贪婪苛政,丝毫不逊色于祁县的历任县官,在魏镰看来,等他们到了霍太山,有的是重整旗鼓的机会!
“只要人活着,便有再起势的一天。”
虽然魏镰如此告诫众人,可赤面贼还是不甘心。
他本也是邬县良家子,家有父母妻儿,还有百亩好田,虽然县官苛政,但日子过的还算凑合。
可十多年前,秦军攻取了这一带,兵祸殃及之下,他被赵军抓去做苦役,等回家时发现,家中已是一片狼藉,乱兵席卷了他的家园,整个里闾都空无一人,好不容易才找回了自己的母亲和儿子,才得知,父、妻都死在战乱里,究竟是秦兵所杀还是赵兵所杀却不得而知。
家园已毁,赤面贼恨得咬牙切齿,但还是忍了下来,重新整理田地,播撒粟种,想要重新安定下来,将儿子拉扯大。谁料又遭了水灾,还连带着疫病,母亲得病死了,儿子也奄奄一息,为了给母亲操办丧事,为了养活儿子,他无奈将田抵押给了当地豪长,得到了一些少得可怜的粮食救急。
可到了次年,乡上又派人来催粮,豪长也逼他还债,最后竟把他和儿子抓回去做隶臣。在做隶臣田奴期间,他受尽了鞭打和虐待,在儿子再度染病死去后,被压抑已久的愤怒爆发了,他杀了豪长的族兵,还杀了那个宗族不少人,一路被缉拿逃窜,眼看要被抓获,这时候同样是残兵逃奴出身的魏镰救了他,给他衣食,并邀他入伙。
失去了的一切的良民心中满是狂怒,索性跟着魏镰,从此开始了在这一带呼啸山林,叱咤风云的日子。因为他身手矫捷,在抢掠豪长时往往冲在最前面,在一次战斗里,还救过魏镰一命,所以很快被魏镰看重,提拔为百夫,也是仅次于魏镰的贼首。
这羊头山虽然偏僻,可也是他们一群逃奴、残兵花了好几年时间经营起来的巢穴,这座山的每片林子他都去查探过,也有不少兄弟死在野兽之口,草草埋在山间。刚来时或许还不适应,可时间久了,对这里的一草一木,一屋一舍仿佛都有了情感。更何况若是离开,他们手下这千余号人,最后能跟着去的,恐怕还不到一半吧?
难道就要让多年心血,都毁于一旦么?
赤面贼不甘心,他恨官府,恨县吏,恨一切权贵,过去几年,他们战无不胜,可这次,从始至终,他们和那长安君还没有过一次正面交锋,校尉便自称败下阵来了,这场仗,输得真是憋屈!
“走可以,校尉于我有救命之恩,他去哪,我便去哪。”赤面贼回过头,面露凶光。
“但在走之前,乃公还要再做一票,为二三子挣一点路上的口粮!”
“也为我自己争一口气!”
……
三日后,在魏镰正忙着安排群盗撤离事项时,在谒戾山西面的一座濒临道路的树林中,有上百人潜伏在草木里,这正是被赤面贼谎称去南面探路而带下来的山贼。
这伙人儿年纪参差不齐,最大的有五六十岁,头发斑白,最小的只有十五六,满脸青涩,神情紧张。他们大多衣衫褴褛,以棍棒竹矛为主要武器,也有十几个拿着弓矢的,众人里,也就赤面贼装备最好,背着一柄铁剑,他旁边的年轻小伙还握着一个弩机,这是从乡兵县卒处缴获的好东西。
此时正是黄昏,一众贼人都小心翼翼地趴着,唯有赤面贼在靠前的位置上,目光冷冷地盯着不远处的那座亭驿。
这是从乡邑前往谒戾山的必经之路,也是长安君招徕山民最主要的地点,这里原本已经废弃,一个月前重新被修缮,增加了两层外墙、一个哨塔,还有一个能装下几百石粮食的大粮仓……
过去半个多月里,山民往往下来到这里,吃一点粥棚赈济的食物,而后登基户籍,再领取口粮,跟着县兵前往新家,编入新的什伍——长安君将这些逃民骗回来后,立刻就将他们按什伍编制,并颁布了连坐的制度,一人敢逃,则其余四户人家一起取消种种优惠,所以逃民们相互之间看得很紧,也杜绝了有人领取粮食再度跑路的情况出现。
虽然管理很严格,不过比起山上居无定所,风餐露宿的生活,下山的百姓对回归乡土都比较满意。
在赤面贼看来,这只不过是杀羊前给羊吃点草料,以他自己刻骨铭心的经历来看,这世上的公子、权贵、豪长、令吏,统统都没好东西,他们是嘴上冠冕堂皇,可实际上却是披着人皮,吃人不吐骨头的野兽。
野兽就是野兽,哪怕嘴上说得再好听,可也改不了吃人的本质。
从那些家伙嘴里抢食,赤面贼一点愧疚都没有。
他对于己方不做反抗就要退缩的举动十分不满,但出于对魏镰的敬重,这份怒气又不能发在他身上,只能以这种方式找回一点场子……
“那座亭舍里的粮食,我要定了!”
赤面贼号召了手下,说自己要干最后一票。他们将在天色将黑未黑的时候,一拥而上,夺取这座亭舍,搬走粮食,再将剩下的一把火烧了,如此一来,即便要走,也有种“得胜而去“的感觉。
夏天的傍晚总是闷热的,趴了个把时辰后,众人已是汗津津的狼狈不堪,还有人被毒蛇咬了,眼看满脸乌青没救了,赤面贼只能阴着脸让人给了他一个痛快。
还未动手就出了这么多不顺的事,赤面贼感觉自己有点没来由的心慌,树林里蝉鸣不绝于耳,让人听得心烦。
这些年来抢了这么多次,他还从未如此紧张过。
“将为兵胆”,曾经做过武卒的魏镰曾对赤面贼说过这么一番话,他为了不让手下也心慌,只好强自按捺着情绪,一直等到夜色已至,太阳落下了,月亮却尚未升起,道路上空空落落,没有一个行人。
“动手!”被蝉鸣烦得焦躁不安的赤面贼一声令下,上百贼人齐齐动身,乘着夜色,朝灯火通明的亭舍摸去。
众人穿行在道路旁荒芜的田野间,脚下满是杂草灌木,有人磕绊迟疑,还有人跌倒,好在没有人半途而退。
终于,贼人们一脚高、一脚低地摸到了亭舍外,已经可以看到屋舍上飘扬的旗帜,看到亭院中的桑榆。
他们已经打探清楚了,里面不过几个亭卒,十来个县卒看守,很容易就能打破,而从乡邑过来的增援,却需要半个时辰才能到。
围墙不算高大,哨楼上有几个人影,但却并不警惕,似乎是在说笑,亭中也尚未熄灯,气氛十分轻松。
这时正是吃饭的时间,贼人们闻着亭内飘出的食物香气,都不由舔了舔干燥开裂的嘴唇。
此时此刻,也是人警惕性最低的时候。
“先让手脚伶俐的年轻人翻过墙去,解决守卫,打开亭门。剩下的人跟我鼓噪而入,棍棒长矛在前,弓矢在后。若遇到有人反抗,格杀勿论!”
赤面贼下达了最后一项命令,等做完了这一单,就不用担心路上挨饿,到了韩国抢几家豪长,东拼西凑,就能熬过这个冬天。
他身后的几名弓手都是经验老道的猎户,参与过许多次劫掠,不用赤面贼吩咐,就自动找好了最佳位置,瞄着望楼上的人影,缓缓张开弓弦,一时间,尽是低沉的“嗡嗡”的拉弦之声。
望楼上的兵卒似乎感觉到了什么,偏头向往下看,却被一支箭射穿了脖子!
“有贼!”哨楼上传来大呼。
“动手!”
在望楼上的人跌落下来的同一刻,赤面贼也大喊一声,他安排的十来个人已经手脚并用,翻墙而入!
一切都很顺利,随着几声惨叫,亭舍的门很快就被打开,赤面贼取下了剑,冲在最前面,一下就砍翻了一个避之不及的亭卒。
他哈哈大笑,仿佛又找回了多年来呼啸山林的痛快,高举染血的长剑,号召道:
“二三子,杀进去,随我吃粮!”
“吃粮!”贼人们也红了眼,跟着他,一拥而入!
可进去以后,却发现亭舍内的情形,和众贼人想象的不太一样。
亭卒没有慌成一团,而是有条不紊地退往存放粮食的后院,一众贼人正要追进去,密密麻麻的箭矢便越过墙垣攒射而出,将靠前的数人钉翻在地上!
“不好,有埋伏!”赤面贼大惊,可来不及了,当后院的两道门再度开启时,从里面涌出了一群身披坚甲,手持橹盾的县卒!
与此同时,方才被贼人弓矢射死哨兵的望楼上,也有人重新爬了上去,用力敲起上面的鼓!
“咚咚咚!”鼓点在夏夜里不断击响,在这空旷的夜晚,传出去很远很远。
等赤面贼浑身是血地从亭舍内埋伏中杀出,来到外面后,他看到的,是南、西、北,三条朝这边汇聚的火龙!
赤面贼扫了一眼身边,已有十余人折在亭舍内,而且还在不停减员。
“往东!”他嘶声力竭地大喊,那是他们的来路,而且不可能有埋伏。
但还不等贼人在三面的喊杀声下逃出半里地,一支数十人的骑兵,便从黑暗中闯了出来……
PS:有事晚了点,第二章在12点前
第240章 彼之英雄()
群盗进攻亭舍被郡兵、县卒包围剿灭的消息传来时,明月已经从南乡回到了县里。
他先是大喜:“杀伤抓获了多少山贼?”
“杀三十余,擒获五六十,只逃了几人。”
这下,明月就有些失望了:“竟如此之少?”
原来,在那处亭驿屯粮招徕逃民是肥平的主意,就近屯粮方便逃民来投奔,也会成为一个在山贼眼皮底下的诱饵,若是贼人按捺不住下山来铤而走险,就会中了埋伏。
他们将县卒百人一队,分别驻扎在附近几座里闾,一边可以看住初附的逃民,也可以死死盯着那座亭驿,一旦有警,便可以立即增援。此外赵括也将郡兵里的数十骑兵派到南乡,随时准备驰援。
加上藏在亭驿粮仓里的数十甲兵,前后动用数百人,最后的结果却是只消灭了百余人,比起魏镰手下号称上千的贼人,这点数字简直不值一提。
“难道是被魏镰看穿我的计划,故意让人下山试探?”如此想着,明月立刻下令,让肥平等人对擒获的贼人审问,务必问出山上的虚实,还有贼首魏镰这么多天来毫无动静,到底打的什么主意!
那受伤被擒的赤面贼嘴硬,死撑不说,他手下的群盗容易对付多了,稍微用了点刑,就将山上的情况、他们为何来劫掠亭舍,都一五一十说了出来。
至此,明月才知晓了魏镰的打算。
“他居然要跑?”
出身祁县各家豪长的县吏得知,竟不约而同地松了口气,觉得总算能让这魏镰离开祁县了,比起上山剿贼,他们还更希望魏镰主动流窜。
“流寇比山贼更难对付。”明月却不这么想,按照他和蔡泽设想的剧本,魏镰要走可以,但不能是他主动避走,