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陈鸣已经能坐在骡子背上开小差了，这阵子往来小南沟和土门集，还亲自到私矿转了一圈，骡马真真是骑的熟练地很了。
陈鸣知道这次回土门集还有件大事等着他。他的便宜老娘真的为他寻了一门亲事，从刘武爹娘那里传来的消息，高氏已经见过女方了，借着去观音寺的机会。
这女的是城西李秀才家的闺女。李秀才在城西开了一所开蒙的书塾，名声挺不错的，膝下就一儿一女，儿子李琨是与陈岗同年的秀才，名次比之陈岗要好上不少，李琨至少补上了增生，虽然比不得禀生，可比陈岗也强多了。
一门两秀才，李家都可以说是书香门第，诗书传家了，纵然身价上算只能说中等人家，但配陈氏，衙役出身之家，绝对是够格的。
李老爷子不是茅坑里的石头，人是很灵性的。很清楚名声不能当饭吃，更知道科考是要费大钱的。这次李琨上开封去应乡试，就带了十五两银子，几乎把李家的流水给陶干。这要是考不上的话，过三年还要去，如果碰上恩科，那都等不了三年。
而陈家是什么家境？放眼鲁山县是第一等人家了。名声是差了一点，但陈家有钱。嫁了闺女过去，一辈子吃喝享用不尽，还能照顾照顾娘家。至少儿子赶考的费用就有着落了。
人从来都是现实的。面对这种事情，李家小妹的意见完全不在双方家长的参考范围之内，同样陈鸣的意见也是如此。这个亲事若不逢大变的话，那是结定了。
陈鸣现在思考的就是如何求老娘让他亲眼见一见将来的老婆。因为听刘武这家伙传过来的消息，陈鸣觉得挺不靠谱的。
他的便宜老娘是照着端庄、好生养的标准来给陈鸣找的婆娘，刘武这家伙传过来的话中包含了‘个大’、‘身子好’、‘屁股大’、‘好生养’等等以刘母的眼光为准绳的评价，听得陈鸣心里是噗通噗通的直跳。
个大，他不怕。但＇身子好＇、＇屁股大＇、＇好生养＇都是什么梗？
第十二章 娶妻娶贤，纳妾纳色！（）
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“胡说八道。那李小妹父兄皆秀才，文文静静的一个人，怎么会是蛮横不讲理？”
“石头啊，娘跟你说，你别听那些胡七八绉的，娘还会害了你不成？”
“这李小妹啊……，个头是高了一点，因为这个小脚也没裹的太过，但是身体好，好生养。你要相信娘，娘就你一个指望，可不会委屈了你。”
“还有啊，这李小妹的亲哥哥李琨，学问比你大哥还要好，将来你大哥要能考中举人，你大舅子也准能考中，有你大舅子在，陈岗他就永远翻不了身。”
陈鸣满脑子线团的从高氏这里出来，果然自己在人情世故是还欠功夫，竟只想着李小妹长的如何而忘了他大哥的存在。高氏这是在担心陈岗中举啊。给自己找了个媳妇，娘家大哥也是个小才子。估计这一点在高氏的心中份量会比李小妹的长相还重要。
“娶妻娶贤，纳妾纳色！”还有这八个字在陈鸣的脑子里像点开了复读机一样一遍遍循环。
这个时代是能光明正大的把小三、小四、小五领进门的啊，看看自己老爹年少时的作为，那就是活生生的榜样。
陈鸣很意外的发现自己的心态平静了，李小妹的长相在自己心里的份量猛地减轻了，甚至便的可有可无。陈鸣发现自己原来真不是什么好东西，前世谈朋友的时候对女友那是毕恭毕敬，那是因为自己兜比脸白，手里没钱，硬起不来，虽然最终也没成。但陈鸣还记得自己的一心一意，还酸过‘现在的女孩子真现实’。但现在看么，自己就是因为手里没钱，有钱了也是个祸祸！
当天晚上陈鸣就yy起来自己日后的美好生活，早上起来发现裤裆赫然很让人羞耻的湿了。然后在他回到土门集的第五天，刘文回来了。
满脸风尘仆仆，整个人比起领命的时候黑瘦了可不少。“大少爷，岗少爷没中，没中！”刘文脸上带着一股绝对的兴奋，这是一种表功样的得意。刘家人作为绝对的高氏一系，刘文显然明白陈岗中否的意义。
心里一轻，陈鸣觉得今天天气特别的好，内心最后的忐忑没有了。陈岗，就一个小小秀才，老老实实的倒还罢了，要想搅风搅雨，有的好看给他。“好，好。刘文，这些日子辛苦你了。”神清气爽，念头通达的陈鸣直接从怀里摸出了一小锭银元宝，五两的银元宝扔给了刘文。“下去好好歇歇。缓两日去城里，少爷我后日就回城。还有事儿要让你办。”
“对了，这次我鲁山可有榜上有名者？”
“回少爷，只有饶山镇的齐济元齐老爷，中了三十七名。”
齐济元？一个陈鸣根本没有印象的人。摆了摆手，陈鸣对着刘文说：“回去知道怎么说吧？要是走漏了风声，我要你好看。”
刚才兴奋之下他的态度太好了一点，要使人，可不能全靠好处驱使。
五两银子到手，天降横财啊，刘文高兴地眼睛都眯起来了。这一趟来回他至少得了六两半白银，值得往日在庄子上两口子大半年的忙碌了。这还是因为刘父刘母在陈惠和高氏跟前有脸面，陈家对刘文租种的二十亩好田，只收两成的租。
比起别人家的至少三成起，一成的租子放在二十亩好田的基础数字上，那就是两亩好田的收益啊。没有这优惠，刘文两口子一年从头忙到尾，在好年景里也攒不下三五两银子。
陈鸣起身去了东厢房，他老娘就住在那里的。
让下人都退下，陈鸣伏在高氏耳边小声的嘀咕了起来。高氏先一惊，接着就是大喜。抓紧陈鸣的手道，“石头，你说的是真的？”
“当然是真的。我特意让刘文去开封打探的消息，还能有假。最多七五日，报喜的公人就能到鲁山了。今科乡试我鲁山只有齐济元一人得中。”
“娘，后日我们就要回城。现今得到消息，不如运作一二，让大哥颜面扫地。”
“刘文？他不是往豫东贩牛骨了么……”高氏一脸的恍然大悟，原来刘文不是去了周家口，而是去开封城了。
豫东陈州府的周家口是整个中原都出了名的富裕之地，打朱明万历年间贾鲁河道疏浚完成，周家口就成了南接江淮，北通山陕的重要商品集散地。清初的五十年间，贾鲁河疏浚达十次，以确保河运畅通。到乾隆年间，周家口的发展达到顶峰，现在光渡口就开辟了16个，常住居民数万人，流动人口达十多万人。比之鲁山县都要繁华。
同时呢，周家口是豫东最大的牲口市场。陈家虽然把南阳府划给了高家，但并不是说所有的骨粉全部都从南阳府购入，豫东大平原在这个时代也是河南的膏腴之地，周家口更是一个不容错过的地方。
陈鸣主动提出要刘文去探路，在所有人眼里这是很‘理所应当’的。刘家在陈惠心中份量很不小，更不用说刘家的老二刘武从小就跟着陈鸣。所有人都认为这是陈鸣念着情分，拉了这几年埋头种地的刘文一把。
陈鸣看着高氏惊喜的脸，笑了笑。这个便宜老娘到底是妇人，眼睛只盯着家宅后院，陈鸣的打算是一举让陈岗声名扫地的。比如让人放小道消息，说齐济元、陈岗今科中举了。
等到齐济元的喜报送到的时候，陈岗却闪了所有人一个轱辘，那他还怎能在县里抬起头来？
只是陈鸣又想了想，觉得自己做这种事是不可能彻底扫清除首尾的，要是有心人按着脉络查下去，十有**会揪出真想来。再说，这事即使不爆出来，陈氏声誉也会因之受损，这是要整个陈家来买单的。所以，不可取！
翻来覆去，陈鸣最终想定的法子就是让高氏出手，让高氏趁着这两日在土门集的最后时间，高调一点，炫一炫她那个好‘族侄’，以一种比较无知的面孔来宣扬陈岗定能中举。虽然这样做会让高氏在几天后颜面大损，‘无颜见人’，但陈岗丢的脸更大。而且丢的全是他自己的脸。
再一个就是陈惠的感受，高氏只要在他面前多说几句陈岗必定中举，绝对能把这个好爹的兴致挑的高高的，然后一盆冷水浇泼下来，高氏颜面大损，陈惠内心可不就要更失望？
以陈鸣对高氏的了解，她是绝对愿意‘脸面大损’的。只要能对儿子有益，还能作践陈岗，这根插在她眼里的眼中钉，她绝对心甘情愿的丢人现眼。这种类似于釜底抽薪的计策，对陈家损失很小——妇人么，头发长见识短，又不是陈家的爷们丢人现眼了，最多三分钟热度，给鲁山县的大家夫人、小姐留下一个梗，却能直接断了陈岗插手陈氏主脉的全部可能。
别把这个时代的人当傻子，与陈鸣相比，鲁山县的老老少少只是缺乏站在透知历史这一高度上的见识，人并不是傻瓜。一些上不得台面的手段，还是少用为妙。但你也不能否认这个时代的局限性，女人的‘错’与男人的‘错’，代表的是两个概念。
……
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第十三章 匹夫无罪，怀璧其罪！（）
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陈家这两日气压很低。前天，齐济元的喜报已经送到了饶山镇，一路敲锣打鼓，大红的吉庆让所有人都艳慕不已。从这些报子【旧时给得官、升官、考试得中的人家报喜而讨赏钱的人】的口中大家知道，鲁山县今科似乎自考中了这么一人。
然后大家就继续等了一天，这个‘似乎’就几乎变成了肯定。这两月刚因为骨瓷和抽水马桶在鲁山县名利双收的陈氏，是丢大人了。这当家主母嘴上不把门……，真真让人没法说出口。
没有人知道高氏对这一‘屈辱’是甘之如饴的，她是成了整个鲁山县的笑话，连带着还让陈惠有些没脸，但陈岗呢？那不是更加没脸和名声扫地了？
这事儿虽然是个热络话题，但影响力真心不大，只看这几日里陈家与李家的纳彩、问名进行的不是一般的快，就能证明这一点。陈家的名声要真的是臭了，李家会这么热络吗？
摘下瓜皮小帽，刘武知机的接过手，刘文很恭敬的立在一旁。他昨天就到了县城，却不敢踏进陈家的大门，在门口跟刘老爹透了个信后，就到了不远的这家小客栈要了间房。
“刘文，少爷我交代你两件事，其一，去给我打听打听李家小妹，我要知道她的相貌为人；第二、就是这件事了，你就回庄子上给我招人。十二岁以上，二十岁以下，愿意吃我陈家一碗饭的人，有多少你给我招来多少。”
有了水力锻锤，有了新式的炼铁高炉，陈家暗地里的生意将会扩大许多倍，陈鸣需要现在起培养一批真正的自己人。不是陈家人，是他陈鸣的自己人。从自己佃户里招人是这个时代最正常最普遍的现象，要不是‘安全’起见，不愿意太出人意料，陈鸣都想直接从小乞丐护挑人，然后再让人牙子帮帮忙。
整个鲁山县的乞丐，没二三百，也有百十个，其中不乏几岁的、十岁大的小乞丐，人牙子手里也会有不少的十来出头小孩，很多大家买仆人，都喜欢买这种年纪小些，容易被调教的。
刘文惊喜异常，愿意吃陈家一碗饭的人？整个田庄谁不是在吃陈家一碗饭？鸣少爷的意思他清楚地很，那是从佃户到仆人了。老陈家待下人仁义，看看刘文他自己的待遇，2成的租子，整个汝州能有几家？都眼红死了。
陈家大小三个田庄，谁家不做梦都想着进陈家的大门？
刘文明白，自己得了口信，只要回到庄子上一吆喝，所有年龄适合的都会蜂拥而到。根本没有一点的难度。
那么这样的人都可以进陈家大门了，作为牵头的刘文自己，岂不是一样能进？
为陈鸣跑一趟开封城，六七两银子白花花的已经迷住了刘文的眼。他现在是一心想为陈鸣效力，鞍前马后，无怨无悔。
从小客栈里出来，陈鸣头上已经再戴上了瓜皮小帽，不带这帽子，他实在耻于见人啊。放大版的金钱鼠尾，这他娘的像什么样子？恶心死了。
但是他身边的刘武，却丝毫不以为丑陋，打出生落地的那一刻，他看到的就是这小细辫子，潜移默化，已然习惯了。陈鸣径直到了城西大街的老陈家生铁铺，这是陈家在县城里唯一的一座铁铺。卖的都是剪刀、菜刀、斧头、铁锅和铲子之类的。
陈鸣今天到这里是因为，这座生铁铺昨天下午到了一批对着陈鸣有特殊意义的货。陈家利用水力锻锤打出来的第一批菜刀、斧头，从小南沟经过土门集，运到了城里来。
这一