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司马谈是商队的书记官，他最博学字写的也最好最快，几十部厚厚的日记本是为他准备做记录用的，普通毛笔不能满足他的使用，就换成鹰隼的羽毛蘸着墨水书写，凭借他在宫中参与绘图和制作沙盘的丰富经验，很容易就描绘出商队所行进的路径，包括时间记录发生简单事情都包括在其内。
张骞走到水果摊子前，好奇的打量着奇怪的水果。
“你尝尝，这的葡萄干很好吃。”
“这是葡萄干？还挺甜的。”
卖葡萄干的车师商人得意道：“几位去附近问问，我家的葡萄远近闻名，连国王和王后都吃过我们家的葡萄，要不要来一点带在路上当个零嘴吃吃？”
张骞抓起一捧葡萄干，想起曹时对他的嘱咐，便问道：“你们这的葡萄那么好，在其他地方也能栽种吗？”
“可以，把葡萄籽取出来种下去就行了，只不过其他地方的葡萄没我们车师国的好吃，得天独厚的气候是车师葡萄的法宝，尹吾种葡萄比不过我们才改种哈密瓜的。”
“种葡萄有什么讲究吗？”
“您到底买不买我家的葡萄干？不买别耽误的做生意啊！”
张骞笑着摇摇头，不出点血这个商人不会说实话：“买买买，你给我包下30石葡萄干，用盐巴交易可不可以？”
“啊？30石葡萄干？好大一笔生意，盐巴交易再好不过，你们等着我去提货来。”
车师商人向他的小儿子交代几句，急匆匆的往后院走，不大会儿功夫冒出一个学白胡子的老头，操着半生不熟的匈奴语说道：“尊贵的客人，我们家有50石上好的葡萄干，如果您愿意把这些葡萄干买走，老朽就把种植葡萄的所有栽培技术和注意事项原原本本的交代清楚。”
“老人家此话当真？”
“老朽活了七十六年从不说谎，阿胡拉玛兹达不允许信众说谎。”老头摆出琐罗亚斯德教徒的标准动作，依照古波斯人信仰风俗禁止撒谎是严令，老头贪婪不代表会作出言而无信的事。
“那就买下吧！两石盐巴有问题吗？”
“两石盐巴？您真是个慷慨的人！多谢！”老头高兴的要死。
葡萄干在西域并不算稀罕物，各地都有种葡萄的牧民，只不过他们车师人种的最好罢了，50石葡萄干花不了多少本钱，可2石盐巴可就不一样了，在西域盐巴非常之昂贵，说盐巴和黄金等价相当绝对是吹牛，但是在西域二十石盐等于一石金（60市斤）不成问题。
司马谈闷着头记录，他真怕自己憋不住笑出声来，幸好应付车师老头是见人说人话见鬼说鬼话的张骞，要换做他一定会忍不住搞砸交易。
原本出塞时，商队里是没有准备多少盐巴的。
去年上了趟青藏高原发现咸水湖沼非常多，人畜稍不小心就会被咸水给齁的受不了，于是张骞立刻想到就地取材晒盐。
曹时记录的晒盐法在汉地才刚开始推广，去年他们离开陇西之前，听说河东盐池正如火如荼的进行新工艺改造，齐国和会稽的天然晒盐场也在改进新的晒盐工艺，估摸着到今年夏天改造工程可以宣告完成，张骞从日记本里直接照搬没有丝毫压力。
晒盐法很简单，简单的说是挖坑暴晒得到不可使用的盐卤，兑水过滤继续暴晒反复澄清去掉杂质，得出来的便是上好的雪盐。
去年在高原上耽误那么久时间，一方面是想尽量多拉拢点生戎羌人下山，另一方面就是弄点青海骢和数不尽的盐巴。
到了尹吾一打听才知道，原来西域多的是咸水河与咸水湖，就在死亡之海上穿行的几条大河含盐量都不算小，毕竟是每年蒸发量惊人的西域，除去一些长流活水的湖泊是淡水湖，大部分小湖泊都是咸水的，包括楼兰过东北部的罗布泊也是咸水湖。
在司马谈看来，西域人非常有意思。
眼巴眼望的瞅着咸水不能用，一天到晚去求购外地运来的天价食盐，以至于早就25石食盐兑换1石黄金的离谱价格，偏偏他们手里就掌握着晒盐技巧，
这年头，西域最不缺的是河流绿洲和牛马羊骆驼之类的牲畜，最缺的是食盐和布帛之类的硬通货。
“等等，我们要你的葡萄干是有条件的，栽培技术给我仔细的说清楚，倘若有半点谎话当心阿胡拉玛兹达的愤怒。”
白发老人被唬的面无人色，慌忙把葡萄栽培技术原原本本的讲出来，包括栽培时气温日照浇灌，以及用那种牲畜的粪便做肥料，越说越急竟慌不择路的把葡萄干的制作技术也给说出来。
回来的路上，司马谈每次想起那老头想保守商业秘密，偏偏又不敢撒谎的滑稽表情，都会忍不住笑的前仰后合。
“笑什么呢那么开心？”甘延逯身后十几个人赶着几十匹马走来，甘父让他围着车师购买合适的母马，马队的扩张是提高大漠生存力的办法，只要不走沙漠用马作为交通工具的速度最快，骆驼完全比不上战马。
“看到后面的葡萄干没？2石食盐换了50石葡萄干，以后咱们的零嘴是不缺了。”
张骞虎着脸说道：“那能叫零嘴吗？那是贸易品，只能适当吃一点。”
“对对！咱们吃30石，留下20石做贸易品。”
甘延逯从马背的包裹里掏了一把塞进嘴里，嘴巴鼓的圆圆的眉飞色舞：“唔唔，真好吃，甜甜的比哈密瓜干好吃，吃了一冬天哈密瓜干，吃的我鼻子不是鼻子，嘴不是嘴的。”
“你行啦，有的吃就很不错了。”司马谈打开布包，给身后的马队成员均分葡萄干，莽汉们两三口吃个干净，抹掉口水盯着布包发呆。
葡萄干是甜品！
在石蜜的价格炒到九霄云外的天价时代，葡萄就是最宝贵的甜品，贵族妇人们最爱吃甜蜜的食物，造型古朴的苹果梨无法满足贵族们的猎奇需求，假若汉地可以种植葡萄，带来的经济价值是无法预计的。
张骞感叹道：“我有一种强烈的预感，这趟西域之行将会名垂青史，或许将会改变整个时代，改变汉家的命运！”
第146章 比生命还重要（二更5000字）（）
一个月后，流淌在大漠的湍急河流旁绿树成荫，成群结队的野生黄羊聚集在河边饮水。
忽然，黄羊们竖起耳朵，惊慌的打量四周，动物的本能告诉它们，即将有不可预知的危险正在靠近，空气里回荡着令人不安的信号。
刹那间，大地轰鸣，雷声四起。
黄羊们夺路奔逃，湿地旁成片的鸟类扑棱棱飞起。
一支由千人组成的匈奴骑兵缓缓出现在视野的尽头，他们一人双马身披皮甲，挎刀背弓全副武装，带头的千骑长身披铁甲，手握锋利的铁刀，相隔甚远就让动物受惊逃窜。
巴图森，右贤王帐下排名第一的千骑长，身高八尺五，身体魁梧力量惊人。
二十岁时，以菜鸟百骑长的身份挑战并击败头上的千骑长，随后名声鹊起成为右贤王帐下众多千骑长之一，其后五年的时间，巴图森把右贤王帐下的所有千骑长全击败，气焰嚣张到跑到左贤王帐下挑战，被左贤王帐下的万骑长虐一了顿狼狈回来，这几年老实许多。
他的弓术并不出色，刨掉万骑长不算，在右贤王帐下的千骑长里只能排在前五名，若在整个匈奴计算排名只怕连前一百名都挤不进去，主要特点是近战非常强大，仗着身强体壮只要被近身就难逃他的长刀，许多箭术强大的千骑长都被他近身放倒在地。
“你说什么？车师王用500匹健壮的母马换了100石食盐？已经离开整整一个月了？”
匈奴武士铁打不动的脸色略微一沉。
从祁连山脚下的尹吾山谷折返右贤王庭，再从右贤王庭发兵追击而来，一来一回耽误了整整一个月的时间。
假如对方以轻骑逃窜，想追上那支商队可就不太容易了。
“他们怎么走的那么快？难道全部换成战马前进。”
“之前的线报，说他们行动迟缓，从河西走到尹吾用了半年的时间，突然加速有点异乎寻常。”
“好用说，小月氏王沙利勒在背后指点，他们把坐骑换成母马毫不奇怪。”
“又是那只大漠之狐！自从小月氏连死两个王，那只狡诈的狐狸登位以来，就和咱们玩了十几年捉迷藏，去年龙城大会上被左贤王帐下的混球嘲讽，想想我就忍不住捏死那群废物。”
“哼！左贤王有什么了不起的，坐拥十二万骑却连残废的鲜卑、乌桓都受不了，弓卢水的草场年年被乌桓人骚扰，我要是左贤王早就一头撞死了。”
巴图森一抬手立即噤声，他在队伍里就是绝对的权威，一千人就是任他驱策的狼犬，纵横捭阖于草原大漠上称雄一时。
上古时代，满足最崇拜强者，只有强者才能带领部族活下去。
巴图森就是匈奴冉冉升起的新星，右贤王最器重的勇士，给他配备的一千人队精挑细选个个战力非凡，气势惊人。
无论训练装备士气还是战力都要甩开普通匈奴骑兵几条街，只有这群骑兵才配的上匈奴的百战精锐的威名。
匈奴骑士们怀着敬畏之心望着还不到三十岁的强者，他才刚刚触摸到巅峰的边角而已，以匈奴最精妙的保养术至少可以维持十五年巅峰期，越往后体力不衰技艺磨练的更加精湛，草原上能斗过他的人就屈指可数了。
巴图森沉吟道：“通知乌孙昆莫，就告诉他右贤王希望他协助拦截匈奴的叛徒，我们只需要带走人，战马和物资全部给乌孙昆莫，务必要把人抓到。”
“明白！”
“追上去，把他们擒住带回王庭，右贤王对那个万骑长很感兴趣，记住右贤王吩咐一定要抓活的！”
“是！”
匈奴骑士士气大振。
管他相差一个月还是两个月，相隔一千里还是两千里，在大匈奴的狼旗之下，哪怕逃到天涯海角也要把目标抓回来。
匈奴人是马背上的民族，可以在马背上吃饭、睡觉甚至行房，不用说精锐骑兵对日夜不停的追击毫无压力，普通匈奴牧民也可以一日一夜行进150里。
一千余精锐的匈奴骑兵稍作休整，就沿着车师古道直奔西南方向追击。
与此同时，黄沙漫漫的的戈壁沙漠，这里就是最著名的死亡之海边缘地区，二千年后此地被称作塔克拉玛干沙漠，横穿大漠的河流就是塔里木河，此时它的名字叫河水。
温宿国（阿克苏）国境边缘，三百多名骑士驱赶2000匹战马，100多只狼犬在大漠上缓缓前进。
“呸呸呸！这什么鬼地方，怪风裹着沙子专往我的嘴里钻。”吕横眯着眼气愤地骂道。
“知道有沙子还说话，吕头的脑袋进水了吧？嘿嘿……”
“你小子也不聪明，老子喝风沙，你小子就不喝风沙？脑袋进水的混球。”
两人互相嘲讽彼此的狼狈模样，除了几个精力充沛的人以外，几乎没人愿意多说一句话，长时间在沙漠边缘跋涉的痛苦把他们的力气折磨光了。
气温上升，带来的不仅是干热和高温，还有讨厌的东南季风和更讨厌的风沙，即使在沙漠边缘也要忍受昼夜极大的温差，每天夜晚接近冰点的寒冷依然是痛苦的折磨。
春天悄然无声的到来，意味着大漠进入沙漠风暴多发季节，在沙漠边缘也可以看到一股股气旋带着风沙满天飞，最可怕的沙暴不会出现在边缘地带，但是时不时来一阵裹着砂石的强风依然是莫大的折磨，有些坐骑不小心被强风裹挟的砂石打伤，还要进行简单的治疗，上上下下都敢到非常不便。
为了躲避风沙，全员换上西域出产的亚麻布衣裳，带上小圆帽辛苦的抵御时而刮来的强劲风沙。
甘父的胡须被封杀吹的乱七八糟，只得用一块布绑在脸颊上，转过头鼓励疲惫的队员：“再过些日子风沙没那么厉害，大伙再忍一忍就过去了。”
闷头前行半个时辰，挂在前面的探马赶回来。
赵顺大笑道：“兄弟们听着，告诉你们一个好消息和一个坏消息！你们想听哪个消息？”
“好消息！”
“坏消息！”
赵顺嘿嘿一笑：“坏消息是前面发现大股马贼向咱们靠拢，这支马贼跟着咱们半个多月终于要动手了，比前些日子三百骑有所增加，估计至少有五百骑！好消息是兄弟们又可以大开杀戒啦！”
“哈哈，老子早就想砍几个脑袋出口气，兄弟们准备手里的家伙去砍蛮族的脑袋了。”
三百余骑快速前进，两刻钟时间来到斥候探好的战场，此处是一片地势平坦视野开阔的草场，野生动物见到大队马群四散奔逃，几个首领各自指挥属下